Подойдя к дому, он припарковался, резко затормозил, собрал вещи и понес их по ступенькам к входной двери, пролив при этом кофе себе на ногу. Первое, что он заметил, – мигающий огонёк автоответчика – красная цифра девятка, тянувшаяся до самого счётчика.

«Плохо», — подумал он.

OceanofPDF.com

5

Лэнс распаковал вещи, принял душ, разжег камин и сварил свежий кофе, и только потом обратил внимание на стационарный телефон в прихожей. Он подошёл к нему, словно человек, приближающийся к свернувшейся змее, рассеянно держа в одной руке сэндвич с завтраком, и взглянул на цифровую девятку на экране. С этого телефона ему звонили один, может быть, два раза в год максимум . Он не помнил, когда ему в последний раз оставляли сообщение. Он развернул сэндвич, откусил кусок, тщательно прожевав его и нажав кнопку воспроизведения. Что бы это ни было, ничего хорошего оно не предвещало, он это точно знал.

Раздался звуковой сигнал, отметка времени двухдневной давности, а затем женский голос.

Здравствуйте! Меня зовут Лола Куинн, я работаю в полиции города Блэк-Суон, штат Вашингтон. Это сообщение для Лэнса Спектора. Если вы перезвоните мне по этому номеру, я буду очень признательна.

Раздался щелчок, когда она повесила трубку, еще один звуковой сигнал, когда автоответчик перешел к следующему сообщению, еще одна временная метка через несколько часов после первого звонка, а затем тот же голос.

Это снова Лола Куинн из Black Swan Police. Если Лэнс Спектор сможет мне перезвонить, я буду очень признательна.

Когда третье сообщение началось с тем же голосом, он остановил его и нажал кнопку обратного вызова. «Чёрный лебедь, Вашингтон», — подумал он. Кого он там знал? Слышал ли он вообще об этом месте? Он так не думал.

В трубке раздался голос пожилой женщины, которая произнесла: «Полиция Черного лебедя».

«Да», — сказал Лэнс, недоумевая, как какой-то захолустный полицейский участок в бог знает каком месте вообще умудрился раздобыть его номер. Его же не было в справочнике. Он откашлялся. «Меня зовут Лэнс Спектор. Вы мне звонили».

«Мистер Спектор , да», — ответила девушка на ресепшене. Судя по голосу, она ждала его звонка. «Это Куинн пытался до вас дозвониться».

«Куинн», — произнёс Лэнс, словно проверяя имя вслух. «Всё верно».

«Она за своим столом. Позвольте мне вас перевести».

Лэнс ждал, разглядывая сэндвич в руке, гадая, успеет ли он проглотить ещё кусочек, прежде чем Куинн возьмётся за дело. Он подождал пятнадцать-двадцать секунд, затем, отбросив осторожность, откусил. В тот же миг раздался голос Лолы Куинн: «Это Лэнс Спектор?»

«Да», — сказал он с набитым печеньем ртом.

«Спасибо, что перезвонили», — сказала она скорее раздражённо, чем благодарно. «До вас трудно дозвониться».

"Да."

«Я, наверное, оставил с десяток сообщений. Твой автоответчик…»

«Меня не было в городе».

«Конечно, ну, как я уже сказал, я звоню из Черного лебедя, штат Вашингтон».

«Я так и понял».

«А у меня тут дело», — сказала она, прочищая горло, — «если только оно откроется на моем экране».

«Дело?» — спросил Лэнс.

«Да», — сказала Куинн. Она цокнула языком, ожидая загрузки компьютера, а затем сказала: «Ладно, поехали, открываем файл, касающийся одного…

Рэйвен Спектор».

Какое-то печенье попало не туда, и Лэнс закашлялся. Он должен был это предвидеть — у него было достаточно наводящих подозрений…

но по какой-то причине это все равно было похоже на удар молнии.

«Мистер Спектор? С вами всё в порядке?»

«Я в порядке», — сказал он, задыхаясь, и, помимо его воли, в его голосе прозвучали нотки волнения. Это была всего лишь трещина — можно сказать, микротрещина, — но она всё же была.

«Могу я спросить, из какого агентства вы работаете?» — спросил Куинн. «Я внимательно изучил этот флаг, но, похоже, на нём нет никакой маркировки».

Она была права. Никакого знака не было. Лэнс воспользовался своим допуском ЦРУ, чтобы установить флаг много лет назад, но это было его личное дело. Оно не имело никакого отношения ни к Лэнгли, ни к какому-либо другому правительственному агентству.

«Мистер Спектор?»

"Я здесь."

«Агентство?»

«Группа специальных операций», — сказал он, не в силах придумать ложь.

«Группа специальных операций?»

"Это верно."

«Этого нет в моём списке. Это…»

«Это федеральное».

«Нет, у меня федеральный».

«Это конфиденциальная информация», — сказал он, надеясь, что этого будет достаточно. «Если хотите, я могу предоставить вам гражданский регистрационный номер».

«Нет-нет, — сказала она. — Флаг действителен. Это всё, что мне нужно. Я просто подумала…»

«Это деликатный вопрос », — повторил он, и его тон намекал, что пора двигаться дальше.

Она замолчала, и он ждал, его мысли проносились одновременно через миллион мыслей. Когда она снова заговорила, её голос вырвал его из раздумий. «Я не могла не заметить…» — пробормотала она.

Он знал, что она собиралась сказать, и опередил ее: «Это ничего».

«Просто вот это имя, и твое имя...»

«Они совпадают. Я знаю».

"Верно."

«Совпадение», — сказал он. «Я заметил то же самое. Просто…»

« Совпадение? » — спросила она, явно не убеждённо. «В таком случае я не буду просить тебя сесть или что-то в этом роде».

«Сиденье?»

«Прежде чем я тебе это расскажу».

Лэнс не сомневался, что его ждут плохие новости, но после стольких лет, после стольких лет, прошедших с тех пор, он не думал, что она сможет сказать что-то такое, что могло бы его расстроить. «Думаю, я справлюсь», — сказал он.

«Ну, я работаю над этим файлом».

«Как вы и сказали», — коротко ответил он. Он не хотел показаться грубым, но его сестра пропала без вести больше тридцати лет назад. И сестра, и мать. Если этот коп нашёл старые кости и закрыл дело, он просто хотел об этом узнать.

«Как вы, я уверен, знаете, первые двадцать четыре часа в таком деле...»

«Двадцать четыре часа?» — выдохнул он.

«Очевидно, мы уже это преодолели…»

«Двадцать четыре часа?» — снова спросил он, его разум не мог обработать информацию.

Лола вздохнула и начала объяснять: «В деле о пропаже человека первые двадцать четыре часа называются…»

Лэнс тихо рассмеялся.

«Извините», — сказала она. «Я сказала что-то смешное?»

«Смешно?» — сказал он. «Я бы не сказал, что смешно».

«Я... Сейчас неподходящее время, мистер Спектор?»

«Неудачное время? Нет, просто речь идёт о часах. Рейвен Спектор, которого я искал, исчез больше трёх десятилетий назад».

«Правда?» — спросила она, начиная давать волю своему раздражению. «Ну, если я трачу ваше время…»

«Мисс Куинн, давайте не будем…»

«Потому что, честно говоря, мистер Спектор, у меня есть дела поважнее, чем оставлять сообщения по всей стране людям, которые даже не берут трубку».

«Если бы я мог перезвонить вам…»

«Ну, ты этого не сделал», — сказала она, перебивая его, — «а у меня на столе лежит дело, серьезное дело, время поджимает».

«Я думаю, произошла какая-то ошибка».

«Можете повторить. На кону жизнь женщины, и каждый раз, когда я пытаюсь получить доступ к системе, ваше имя высвечивается на экране большими красными буквами, словно какая-то компьютерная ошибка».

«Флаг сработал по ошибке».

Лола продолжала говорить, перебивая его: «Итак, прежде чем мы начнём препираться о потерянном времени, мистер Спектор, давайте проясним одну вещь. Это вы тратите моё ».

Он помолчал – это казалось безопаснее, учитывая, что его знаменитое обаяние не возымело желаемого эффекта – и задумался над её словами. В этом был смысл. Лэнс сам поместил большое красное предупреждение – не только в федеральной базе данных, но и в техасских файлах прошлых лет, во всех базах данных штата, и в именах своей сестры и матери, на всякий случай, если когда-нибудь появятся новые совпадения. Он понимал, что это маловероятно, но ему хотелось узнать, найдут ли тела.

Он хотел похоронить их как положено. И вот этот коп сообщает ему, что некто по имени Рэйвен Спектор пропал из города в штате Вашингтон всего несколько дней назад. Любой, кто там жил с таким именем, давно бы включил свой флаг. Он бы проверил это и счёл её ложным совпадением. Рэйвен Спектор была не распространённым именем, но за эти годы ему пришлось перебрать немало. Это был ещё один Рэйвен. Должно быть. Вот так просто.

«Ну и что?» — спросила Лола. «Тебе есть что сказать в своё оправдание, или этот флаг здесь только для того, чтобы усложнить мне работу?»

«Я его уберу. Извините, что отнял ваше время. Надеюсь, вы найдёте пропавшего».

"Удаленный?"

«Это то, чего ты хочешь, не так ли?»

«Я бы подумал, что изначально была какая-то причина его существования».

«Есть, — сказал Лэнс, — но слишком широкий. Имя совпадает, но это не моя жертва».

«Откуда ты знаешь? Я ведь ещё даже не рассказал тебе о своём деле».

«Вы сказали, что это дело о пропавшем без вести. Двадцать четыре часа. Рейвен Спектор, которого я ищу, исчез три десятилетия назад».

«Дата рождения 26 января 1981 года?»

Лэнс почувствовал, как у него кровь застыла в жилах. Это была дата рождения его сестры. И его собственная. На флаге этой информации не было.

«Мистер Спектор? Вы там?»

«У вас открыто дело о пропаже Рэйвена Спектора, родившегося 26 января 1981 года?»

«Вы быстро схватываете».

«Извините, просто…»

«Я дал тебе возможность сесть».

Это было правдой. Он потянулся к стене и прислонился к ней.

Была ли его сестра жива всё это время? Жила ли она в Вашингтоне? И неужели Лэнс, несмотря на всю свою хвастовство и высший уровень допуска, пропустил это?

«Почему бы вам не рассказать мне, что происходит на самом деле, мистер Спектор ?» — сказал Куинн, на этот раз подчеркнув свое имя.

Лэнс хотел что-то сказать, но не смог произнести ни слова. Он посмотрел на трубку в своей руке, словно она и была причиной тишины, а затем снова поднёс её к уху.

«Мистер Спектор?»

"Я здесь."

«Вы имеете отношение к этому делу, сэр? Я имею в виду, имеете к нему личное отношение?»

«Лично?» — повторил он. Прошло столько лет, что воспоминания казались чужими. Его мать и сестра исчезли из придорожного техасского мотеля, когда ему было восемь лет, и подробности той ночи — пластиковое покрытие простыней в мотеле, запах застоявшегося сигаретного дыма в номере, огромная вывеска на крыше с неоновым ковбоем, размахивающим ногой и махающим рукой проезжающим машинам…

— могли быть взяты из любого из тысячи дел. Видит Бог, он изучил их достаточно, десятки тысяч страниц старых дел — государственных, федеральных, ЦРУ. Он смотрел на столько старых фотографий, что образы, которые теперь являлись ему во сне — женщины с перерезанным горлом, связанными запястьями, с пластиковыми пакетами на головах, лежащие в грязных ваннах или багажниках брошенных автомобилей, — могли появиться откуда угодно. В те годы вдоль границы прокатилась такая волна секс-торговли и детской порнографии, что было трудно понять, где заканчивается одно дело и начинается другое. «Личное — странное слово, не находишь?»

«В каком смысле, мистер Спектор?» — спросила Куинн, и ее тон с каждой секундой становился все менее терпеливым.

«Если то же самое происходит с тысячей женщин, с десятью тысячами, разве это все равно…» Его слова оборвались.

Куинн откашлялась. «Послушайте, мистер Спектор, у меня такое чувство…»

«Я расскажу тебе о личном», — сказал он, перебивая её. «Чувство в моей груди, когда я думаю о них. О моей матери и сестре. Вот здесь что-то сжимается», — он коснулся своей шеи, хотя она этого не видела.

«ниже кадыка, как будто кто-то ударил меня в горло».

Между ними повисла тишина. Лэнс давно уже отчаялся найти свою семью живыми. Даже найти тела, если не считать чуда, было бы большой проблемой. Это означало, что дело его матери и сестры в базе данных криминальных хроник Техаса останется открытым, пропавшими без вести, до тех пор, пока эти две жертвы ещё живы. По его расчётам, их дело закроют только на рубеже следующего столетия. Это его задело.

Лола нарушила молчание: «Думаю, будет лучше, если я…»

«Не вешайте трубку».

«Я не знаю, как вам удалось пометить свой собственный —

«Я знаю, что это ненормально».

«Насколько мне известно, это не просто ненормально, это незаконно».

Рейвен тоже было восемь лет, когда это случилось, они были близнецами. Его матери, за грехи её, едва исполнилось двадцать три. Сейчас в это трудно поверить, но в её времена, в её районе, забеременеть в четырнадцать или пятнадцать лет было не так уж и неслыханно. И, если бы это было худшее, что с ней случилось, всё остальное, возможно, было бы не так уж и плохо. Это была бы не сказка – безупречный вкус его матери на мужчин гарантировал это – но, по крайней мере, все они не стали бы попадать в базы данных о преступлениях.

Из-за Сандора Грея всё пошло наперекосяк. Сандор Грей. Лэнс иногда повторял эти два слова про себя, как мантру. Сандор Грей.

Шандор Грей. Шандор Грей. Его настоящее имя было Шандор — венгерское, — хотя мужчина, за которого вышла замуж мать Лэнса, родился в Чебойгане, штат Мичиган. Он был дерзким сукиным сыном. В смысле, он любил давать по морде. И не только другим мужчинам, но и женщинам, а также девочкам и мальчикам.

Однажды он гнал Лэнса всю дорогу до отделения неотложной помощи — тот чуть не умер, вмешались полиция и служба защиты детей, — но Шандор его уговорил. Больше всего Лэнсу запомнились усы. Они делали его похожим на персонажа Берта Рейнольдса из фильма « Смоки ». и Бандит.

«Ты сказал, что у тебя есть активное дело?» — спросил Лэнс. «Рэйвен Спектор.

Отсутствующий."

«Это верно».

« Все еще пропал?»

"Правильный."

«Не умер?»

«Такие случаи —»

«Когда она пропала?»

Последовала пауза, он услышал стук клавиатуры, затем она сказала: «Сорок восемь часов назад».