Что они делали, где бы это ни происходило. Они использовали экзотические методы, свои маленькие визитные карточки , как они их называли, — полоний-201, «Новичок», бесшумный пистолет ПСС с его специальными боеприпасами СП-4. Они оставили эти визитные карточки во всех крупных столицах мира. В убийствах, совершавшихся в Москве, была некая театральность, ярость, которая сеяла ужас, укрепляла власть Молотова и не оставляла сомнений в судьбе любого, кто был достаточно глуп, чтобы бросить вызов его правлению.

Но теперь, по словам Ивана Собянина, нового главы Агентства политических корректирующих действий (имя Молотова, кстати, и есть эвфемизм, обозначающий нынешнюю серию убийств), времена, когда Москва могла публично демонстрировать свои глобальные кампании убийств, прошли. По крайней мере, на время. «Американцы сокращают финансирование Украины», — заявил Собянин. «Они говорят о выходе из НАТО. Меньше всего нам сейчас хочется, чтобы они пересмотрели свой подход».

Поэтому секретность была на повестке дня.

Молотов открыл ноутбук на столе и показал фотографию своей следующей жертвы — бледнолицего американца лет шестидесяти, одетого в дорогой костюм, с гладко зачесанными назад волосами, окрашенными ровно настолько, чтобы выглядеть естественно. Мужчину звали Скадден Арпс, и он совершил очень серьёзную ошибку. Когда-то он был другом, надёжным союзником, преданным слугой, но потом он взял и сделал то, чего никогда не должен делать союзник Кремля. Он укусил руку, которая его кормила.

Счётчик на цифровом дисплее достиг нуля, и тут же на экране появилось лицо Собянина. Молотов поправил запонки и нажал кнопку ответа.

«Господин президент, сэр», — сказал Собянин. «Всё готово. Заправлено и готово к работе».

«Ловушка готова?»

«Преступление совершено. За ним стоит Skadden. Мне осталось только подделать полицейское досье, сменить имя жертвы на Рэйвен Спектор, а американский убийца позаботится обо всём остальном».

«Он сначала убьёт Скаддена Арпса?»

«Он наш полезный идиот, сэр. Он сделает именно то, на что мы надеемся».

«И вы уверены, что сможете тихонько подделать полицейский протокол?» — спросил Молотов. «Вы можете изменить имя жертвы, не нагадив в постель?»

«Можем, сэр. У нас есть спящий агент в сиэтлском отделении ФБР. Он подделает нам протокол. Ни один деревенщина из местной полиции не заметит.

вещь».

«Надейтесь», — сказал Молотов. План был сложным, но он понравился ему, когда его впервые представили, и нравится до сих пор. Русские агенты в Мексике раскопали информацию из прошлого Спектора, которая гарантированно привлечёт его внимание. И вот как её лучше всего использовать. «Есть много способов убить этого типа из Скадден Арпс», — сказал Молотов.

«Меня действительно волнует только Рот».

«Понял, сэр, но, по мнению Главного управления, это по-прежнему лучший способ убить Леви Рота».

«У нас есть и другие активы в Вашингтоне», — сказал Молотов.

«Да, сэр, и мы обязательно их активируем, если представится такая возможность».

«Хорошо», — сказал Молотов, кивнув.

«И я понимаю, сэр, что попытки использовать Спектора таким образом, попытки убедить его убить собственного наставника, создают проблемы».

« Проблемы — это мягко сказано».

«Да, сэр, ну, как бы сложно это ни было, на верхнем этаже сложилось мнение, что без Спектора просто нет никаких гарантий, что покушение на жизнь Леви Рота увенчается успехом».

"Я понимаю."

«И мне нет нужды напоминать вам об опасностях неудачной попытки».

«Вам это не нужно».

«Я бы не хотел этого говорить, но это может открыть возможность для американцев нацелиться на вашу собственную личность».

«Моя собственная персона ?» — усмехнулся Молотов.

«То есть, сэр…»

«Я понимаю, о чём вы говорите», — сказал Молотов. Он хотел смерти Рота, но ему следовало быть осторожным. В плане, который они ему предложили, каким бы запутанным он ни был, была определённая неотразимая логика. Логика, которую мог оценить только офицер, прошедший подготовку в ГРУ. «Лишь бы Леви Рот к концу всего этого был мёртв»,

он сказал: «Вы можете поступить так, как считаете нужным».

«Благодарю вас, сэр».

«Слишком много людей знают, что он сделал, — продолжил Молотов. — Он перешёл черту. Он замыслил мою смерть. Он напал на меня лично».

«Конечно, сэр».

Если жизнь – это истории, Молотову нужно было убедиться, что этот инцидент говорит о том, что нападение на него лично – это самоубийство. Любой, кто…

умерли, кем бы они ни были. «Наши психиатры ещё раз посмотрели на этого Спектора?»

«Все, что он нам показал, говорит о том, что он клюнет на эту наживку, сэр».

«А когда дело доходит до Рота, его старого друга, его наставника, он не отступит?»

«Этот человек не устоит, сэр. Он захочет то, что у нас есть, и убьёт, чтобы заполучить это. Об этом говорят его прошлые поступки. Что они говорят? Когда кто-то показывает тебе, кто он, верь ему с первого раза?»

«Так они говорят», — признал Молотов, — «хотя единственное, что этот конкретный человек когда-либо продемонстрировал нам, — это вопиющее пренебрежение к надлежащему порядку вещей».

«Он американец, сэр. Они все такие».

«Этот Собянин — собака, которая отказывается идти на поводок. Мне это не нравится.

Неповиновение. Непредсказуемость. Это путь к хаосу.

«Поверьте мне, сэр. В нынешней ситуации, если мы хотим пулю в череп Леви Рота, это лучший способ. Именно так мы выполним свою работу. Обещаю » .

«Ты обещаешь ?»

«Мне не следовало бы говорить «обещание», сэр».

«Нет, не стоит».

«Просто всё, что сделал этот человек, кричит о его эго, сэр. Кричит о типичном американском ковбое. Он возомнил себя супергероем. Он думает, что может бороться с нами. Он думает, что может выйти с нами на ринг и испачкать руки».

Молотов снова кивнул.

«Он возомнил себя Бэтменом, сэр. Он не сможет устоять перед тем, что у нас есть».

«Бэтмен?»

«Или Супермен, сэр. Он думает, что Америка может спасти мир. Он думает, что ЦРУ может. Думаю, вы понимаете, о чём я говорю?»

«Я понимаю, о чём вы говорите», — сказал Молотов, хотя и не был уверен, что всё пройдёт так гладко, как предполагал Собянин. Лэнс Спектор, конечно, заботился о своём прошлом, но втягивать такого человека в свои планы было всё равно что хватать тигра за хвост. Невозможно было предсказать, чем всё закончится. Молотов на мгновение замолчал.

«Сэр?» — сказал Собянин.

«Хорошо», — наконец сказал Молотов.

«Все хорошо, сэр?»

«Сделай это. Расставь ловушку. Заставь американцев плясать под твою дудку. Но попомни мои слова, Собянин, если это обернётся против нас, если хоть на секунду покажется, что Спектор собирается на нас наброситься, тогда махни рукой. Сожги всё. Мне не нужен этот безумец, который напал на меня. Ни сейчас, ни когда-либо».

OceanofPDF.com

3

Лэнс Спектор глубоко и медленно вздохнул, прищурился и навёл прицел на цель. В армии его много времени потратили на обучение именно этому: стабилизировать руку, замедлить пульс, успокоить разум, чтобы в итоге не осталось ничего, кроме глаза, пальца, спускового крючка и лица противника. Его учили, что существует три вида выстрела…

Чистый, грязный и промах. «Что хуже, — сказали они, — зависит от того, в кого вы стреляете и какую смерть вы хотите ему уготовить». В этот раз Лэнс хотел быть чистым.

Дальше в долине он увидел гильзы для бронебойных снарядов.

Он знал, для чего они нужны — чтобы рассечь тело, заставить его страдать, заставить медленно истекать кровью. Во имя спорта.

Волк был в пятистах ярдах от нас, белый, как снег в лунном свете, и если в этой стране и существовала какая-то вина, то не её. Возможно, она сбила пару туристов, возможно, она вкусила запретного . Фрукт , так сказать, кровь человека, но Лэнс не сомневался, что её спровоцировали. И всё же, вот он, и вот она, играют свои роли, ещё одна битва в вечной войне человека против зверя. Добра против зла. Проблема для Лэнса заключалась в том, что он больше не был уверен, на чьей он стороне.

Силуэт волчицы был кристально ясен на фоне ночного неба, ее дыхание клубилось в ледяном воздухе, словно дым от сырой древесины, и он положил палец на спусковой крючок своего старого «тридцать шестого».

Два дня он провёл, выслеживая животное – всё глубже и глубже в горах, так что теперь они оказались так далеко от цивилизации, что могли притвориться последними представителями своего вида в мире. Для волка это было ближе к истине.

Лэнс глубоко вдохнул и задержал дыхание. Он уже собирался выстрелить, когда волчица навострила уши. Она посмотрела вверх, словно собираясь завыть.

— он не стал бы стрелять в неё, пока она воет, — но она понюхала воздух, а затем повернулась к Лэнсу. Они посмотрели друг на друга, не сомневаясь в намерениях друг друга, и Лэнс, хоть убей, не мог нажать на курок. По крайней мере, на мгновение он просто не смог этого сделать. В ней было слишком много величия. Он знал, что такое грех.

И пока он смотрел на животное, перед его глазами мелькнуло лицо женщины. Прекрасная женщина. Русская женщина. Её звали Валерия Смирнова, или, по крайней мере, так было до того, как её убил Лэнс. Он тоже не получал удовольствия от этого убийства. Он не хотел этого делать. Но она убила некоторых людей Лэнса — Клару, Риттера, — и Лэнсу нужно было её убить. Всё было так просто. Работа, которую нужно было сделать. И, как минимум, Лэнс был человеком, который делал свою работу.

Он сделал снимок.

Шум разнесся по долине, словно голос самого Бога, и волк дёрнулся, взвизгнул и упал. Мягкий удар пули мгновенно сделал своё дело. Чистое убийство. По крайней мере, он дал ей это.

Ему оставалось только собрать доказательства, вернуться к своему грузовику и получить зарплату.

OceanofPDF.com

4

Шестичасовой переход по коварному склону горы, сквозь густой лес, пересекая стремительный поток ледяной воды, заставивший его проклинать свои дрянные импортные ботинки, прежде чем он вернулся к своему грузовику. К тому времени солнце только-только начало подниматься над линией леса к востоку, заливая всё кристальным светом, мерцающим, словно сам воздух замёрз. Он замёрз, поэтому забрался в кабину и завёл двигатель, чтобы прогреть зажигание перед погрузкой. В старом грузовике всегда на мгновение возникало напряжение, когда он впервые поворачивал ключ после такого долгого отсутствия. Зажигание было холодным, как ведьмина грудь, но оно захлебнулось и загорелось с первой попытки. Он нажал на педаль газа и изо всех сил гнал её, пока из вентиляционного отверстия не пошёл тёплый воздух, как из фена, затем он подошёл к задней части грузовика и загрузил вещи. У него в сумке были сухие носки и чистая футболка, и он надел их, прежде чем вернуться в кабину. Оставалось только быстро проверить радио, но оно издавало лишь потрескивающие помехи, поэтому он выключил его и ехал молча.

Дорога представляла собой грязную, обледенелую колею для вездеходов, которую энергетическая компания проложила в острых скалах склона горы, чтобы обеспечить доступ к удалённому трансформатору. Езда по ней была опасным занятием – камни, казалось, были специально вырезаны, чтобы порезать шину, – и Лэнсу потребовалось ещё два часа, чтобы проехать двадцать пять миль. После этого он оказался на участке дороги, принадлежащем лесозаготовительной компании Elk Mountain Logging Company, который тоже был не прогулочным, но всё же лучше, прежде чем наконец выехать на асфальтированную государственную дорогу.

недалеко от города Флэтхед. На асфальтированной дороге он снова попробовал включить радио и ему удалось что-то поймать — кантри. Могло быть и хуже.

Он вошел в город — если слово «город» можно было бы использовать для обозначения поселения из двух десятков деревянных хижин, похожих на декорации к фильму Сэма Пекинпы, —

и занялся своим единственным занятием – заправкой. Заправкой, вероятно, называли и надземный резервуар для дизельного топлива, подсоединённый шлангом к ручному насосу. Машины лесозаготовительной компании заправлялись им. Кабина рядом с топливным резервуаром служила складом, и Лэнс схватил пустой термос с сиденья рядом с собой и вылез из кабины, не выключая двигатель. Не успел он дойти до двери, как она распахнулась, и за ней появился пожилой мужчина с колючей белой щетиной на подбородке, одетый в красный фланелевый комбинезон и камуфляжные охотничьи ботинки.

«Ты выглядишь не очень», — сказал Лэнс, разглядывая внушительную выпуклость в передней части паха мужчины.

«Это ты постучался в мою дверь», — сказал мужчина, демонстративно почесав пах.

«Мне нужен кофе, а не компания», — сказал Лэнс.

Мужчина скрылся в каюте, оставив дверь открытой, и Лэнс последовал за ним. «Я тоже возьму одну», — сказал Лэнс, взяв в руки булочку с корицей в пластиковой обёртке, привезённую откуда-то издалека. Это был один из тех продуктов, которые переживут ядерную войну: срок годности истекал через четыре года.

«Ты добыл свою добычу?» — спросил старик, взяв термос Лэнса и сполоснув его перед тем, как наполнить водой из котла.

«Да, — сказал Лэнс. — Это заняло некоторое время».

«Какую цену они за это назначили?»

«Пять», — сказал Лэнс.

Мужчина поднял бровь. Лэнс кивнул, хотя и не ради денег. Он просто хотел чем-то занять голову.

«Ну, езжай осторожнее», — сказал мужчина. «Дорога мягкая из-за оттепели».

Лэнс расплатился, вышел, сел в свой грузовик и поехал навстречу солнцу, которое медленно поднималось по дуге. Полтора часа спустя он уже ехал по главной улице Дьюивилля, проезжая мимо банка «Фермерс энд Мерчантс» и бара «Эврика», куда он иногда заходил. На окраине города он заехал в автокафе и купил свежего кофе и два сэндвича на завтрак — дома в холодильнике ничего не было. Дом…

находился в нескольких милях от города, высоко на вершине скалы с видом на долину, и по дороге съел один из сэндвичей.