«Что это было?» — спросила Лорел.

«Думаю, он упаковал в эту сумку несколько сюрпризов», — сказала Татьяна.

Визуальные образы вернулись. Комната была полна дыма, и то, что последовало, было беспорядочной мешаниной хаотичного движения, едва различимого на экране. Они увидели, как из дыма появился один из охранников, протирая глаза. Лэнс последовал за ним, ударил его в шею и уперся коленом в пах. Мужчина согнулся пополам и выронил пистолет, который Лэнс тут же поднял. Он ударил мужчину по затылку, затем ударил другого. Двое подрались, но Лэнс одержал верх, повалив его на землю, когда двое других охранников приблизились с пистолетами наготове. Лэнс наклонился к лодыжке, вытащил спрятанную там отвертку и воткнул ее в руку первого. Мужчина вскрикнул от боли и схватился за руку. Последний выстрелил, но слишком поздно.

Рука Лэнса уже взмахнула и сбила его с прицела. Пуля срикошетила в комнату, и Лэнс ударил мужчину в лицо, а затем локтем в подбородок.

«Лэнс!» — прошипела Лорел, глядя на четверых охранников, лежащих на полу.

«Родная земля!»

«Они будут жить», — сказал Лэнс, а затем, обращаясь к мужчинам, которые все еще были в сознании, он сказал: «Никому не двигаться».

«Парень наверху поднял тревогу, — сказала Татьяна. — Через несколько минут полиция будет повсюду».

Лэнс поспешно подошёл к каждому мужчине, отобрал у него пистолет и рацию, а затем приковал их к трубе их же наручниками. «Просто сидите спокойно, я сейчас уйду», — сказал он. «Никто не должен пострадать».

Рука ведущего мужчины сильно кровоточила, в ней все еще торчала отвертка, и Лэнс вытащил ее и наложил импровизированный жгут на локоть, используя ремень мужчины.

Затем он спросил Лорел: «Какой окончательный набор цифр?»

Лорел дала ему инструкции для последнего циферблата, которые он выполнил, а затем подождал. Последовала мучительная секунда тишины, а затем тяжёлая дверь сейфа плавно распахнулась на хорошо смазанных петлях. Они внутри!

«Что внутри?» — спросила Лорел. «Что это?»

«Полиция прибудет через четыре минуты», — сказала Татьяна, глядя на спутниковое изображение.

И тут произошло нечто странное. Экран, показывающий комнату, полностью погас, словно связь внезапно прервалась. Татьяна пролистала другие изображения с камер в здании. Все они были пустыми. «Что, чёрт возьми, только что произошло?» — спросила она.

«Лэнс?» — спросила Лорел, а затем ещё настойчивее добавила: «Лэнс? Ты там? Мы потеряли связь».

Ответа не было.

OceanofPDF.com

36

«Что, черт возьми, только что произошло?» — воскликнула Лорел, отчаянно нажимая клавиши на своем компьютере, пытаясь снова войти в систему безопасности здания.

«Вся связь сразу отключилась. Мы полностью заблокированы. Я ничего не вижу?»

«Смотрите», — сказала Татьяна, глядя на свой экран. Она видела спутниковую картинку фасада здания и окрестностей. «Полиция будет всего в трёх минутах».

«Он выберется», — сказала Лорел, глядя на экран. «Он контролировал ситуацию. Всё, что ему нужно сделать, — это пройти мимо того охранника в вестибюле».

Татьяна увеличила масштаб изображения здания, хотя из-за угла было невозможно увидеть, что происходит внутри огромного стеклянного фасада вестибюля.

Лорел вернулась к своему компьютеру и открыла журнал связи.

Она сказала в микрофон: «Лэнс? Лэнс? Ты меня слышишь?»

Ответа не было.

«Я не понимаю, — сказала Лорел, — почему мы потеряли связь, когда нас выгнали из системы здания. Они работали в разных сетях. Они не пересекались».

«Ты не думаешь...» — тихо проговорила Татьяна, и ее слова оборвались.

«Думаешь, что?» — спросила Лорел.

«То есть, сеть связи всё ещё работает. Только Лэнс замолчал».

«Может быть, он потерял наушник, — сказала Лорел. — Может быть, он упал во время драки и на него наступили».

«Может быть», — сказала Татьяна, но Лорел услышала нотки скептицизма в ее голосе.

Лорел открыла журнал связи и убедилась, что сеть всё ещё работает. Вышел из строя только узел Лэнса. Она открыла журнал событий системы безопасности здания. И вот он. Число красным, сорок шесть килобайт, посреди зелёного моря. «Ого», — сказала она.

«Что?» — спросила Татьяна.

«Похоже, мы получили пакет данных из здания прямо перед отключением электроэнергии».

«Пакет данных? Что это значит?»

«Что-то защищало здание. Это то, что нас вышвырнуло».

«Как это возможно?»

«Я не знаю. Я не знаю ничего…» — она оборвала себя на полуслове.

«Что такое?» — спросила Татьяна.

«Это с камеры. Должно быть, там была SD-карта или что-то в этом роде…»

«Пожалуйста, объясните мне, о чем вы говорите?» — спросила Татьяна.

«Нас выгнала не охрана здания, — сказала Лорел. — А Лэнс».

"Что?"

«Он нас выгнал, Татьяна. В сценарии использовался передатчик камеры.

Должно быть, он планировал это сделать с самого начала».

"Но почему?"

«Что бы ни находилось в этом сейфе, — сказал Лорел, — Лэнс хотел оставить это себе».

«Он сделал это нарочно?» — спросила Татьяна, обращаясь к Лорел. «Не могу поверить».

«Почему?» — спросила Лорел, а затем, глядя на Татьяну, вдруг добавила: «Я что-то упускаю?»

«Что-то упустил?»

«Я имею в виду», — сказала Лорел, — «там был… там есть…»

«Ты не думаешь…» — выдохнула Татьяна, и на ее лице отразилось полное потрясение.

«Может быть, здесь происходило что-то, о чем я не знал?»

«Что-то между мной и Лэнсом? Ты шутишь?»

Татьяна выглядела смущённой, и Лорел чувствовала то же самое. Этой темы им обоим долгое время удавалось избегать. Дело в том, что они оба питали чувства к Лэнсу с самого первого дня и оба это знали.

Не имело значения, что эти чувства остались безответными. На самом деле, это лишь сделало тему ещё более щекотливой.

«Я не шучу», — сказала Лорел. Она уже чувствовала ошибочность своего решения, знала, что ошибалась, но не могла остановиться.

«Я была здесь с тобой, — возразила Татьяна. — Всё это время».

«Это не значит...»

«Что бы это ни было», — сказала она, указывая на экран, — «это не имеет ко мне никакого отношения».

«Вы двое прибыли в мой номер в отеле...»

«Я пришла к этому с той же информацией, что и ты, Лорел. И что бы сейчас ни делал Лэнс, я так же ничего не знаю, как и ты. Поверь мне».

Женщины на мгновение застыли в напряженном взгляде, и Лорел первой отвела взгляд. «Извините», — тихо сказала она.

«Мы на одной стороне», — сказала Татьяна.

Лорел кивнула. Она знала, что это правда. «Знаю, знаю», — сказала она. «На мгновение я просто потеряла самообладание. Я перешла все границы».

«Всё в порядке», — сказала Татьяна. «Я бы, наверное, подумала то же самое, если бы ты не пошёл туда первым».

У Татьяны всё ещё был включен спутниковый режим, и Лорел заметила движение на экране. «Ого», — сказала она. «Ну вот».

Татьяна приблизила изображение, и сомнений не осталось. Мужчина в сером комбинезоне только что вышел из здания «Скадден Арпс», как ни в чём не бывало. Он посмотрел налево и направо – полиции не было видно, они были ещё полторы минуты, – а затем быстрым шагом направился к ближайшей станции метро. Сумку он оставил, но под мышкой держал небольшую коричневую папку с документами.

«Вот он», — сказала Лорел.

«И содержимое сейфа у него с собой».

«Ну», — сказала Лорел, — «при условии, что он получит от нас то, что хотел».

Они наблюдали, как он дошёл до станции метро и скрылся под землёй. Они могли бы взломать городскую систему видеонаблюдения и продолжить слежку, но ни у кого из них не хватило духу сделать это. Это было бессмысленно, ни в коем случае.

Дело. Если бы Лэнс захотел исчезнуть, у него были бы все необходимые инструменты. Они бы его потеряли сейчас и не нашли бы, если бы он сам не захотел, чтобы его нашли.

«Всё», — сказала Татьяна. «Возможно, мы видим его в последний раз».

«Не говори так», — сказала Лорел, чувствуя, как у нее в горле застрял комок эмоций.

«Это правда», — сказала Татьяна, отключая спутниковую связь. «Нет смысла притворяться».

Лорел посмотрела на подругу. Она знала, что Татьяна испытывает то же самое. Целую минуту они оба не произносили ни слова, а потом Татьяна всплеснула руками. «Ладно», — сказала она. «Нас облажали, леди. Пора двигаться дальше».

Лорел кивнула, но она едва расслышала слова.

«Вы готовы, чтобы я очистила диски?» — спросила Татьяна.

Лорел секунду не отвечала, погруженная в свои мысли, а затем кивнула. «Конечно», — сказала она. «Стирай всё».

Татьяна начала стирать все следы операции из своей системы.

Аудиторам Агентства не было необходимости видеть все это и задавать вопросы позже.

Лорел проделала то же самое со своей системой, а затем поднялась на ноги.

«Лорел, с тобой все в порядке?» — спросила Татьяна, странно посмотрев на нее.

«Со мной всё в порядке?» — спросила Лорел, качая головой. «Буду честна, Татьяна. Я не знаю, кто я». Она собрала вещи и пошла через комнату к лифту.

«Подожди», — сказала Татьяна, поспешив за ней.

Лорел нажала кнопку лифта, но ничего не произошло. Она отсканировала свою карту-ключ и нажала ещё раз. И снова ничего.

«Ну вот, — сказала она, внезапно почувствовав, что вот-вот расплачется. — Всё. Наши пропуска аннулированы. Мы официально на свободе».

OceanofPDF.com

37

Когда карточка Татьяны тоже не отсканировалась, она не знала, что чувствовать.

«Бесславный конец нашего пребывания здесь», — сказала она, оглядывая пустое офисное пространство.

«Как нам выбраться?» — спросила Лорел.

Они оба одновременно посмотрели в сторону лестницы. «Всего шесть этажей», — сказала Татьяна.

Лорел всё ещё выглядела готовой расплакаться. Она подошла к двери, толкнула её, и Татьяна поспешила вниз по шести пролётам лестницы вслед за ней.

Когда они ворвались в вестибюль на первом этаже, охранник поднял голову, удивлённый их приближением. «Всё в порядке, дамы?»

«Нет, не всё в порядке», — сказала Лорел. «Наши карточки не работают. Мы даже лифт вызвать не смогли».

«Странно», — сказал он. «Позвольте мне разобраться в этом».

«Всё в порядке», — сказала Татьяна, уже понимая, что проблема выходит далеко за рамки его должностных обязанностей. Она смутно его узнала, хотя имя запомнила только по бейджику. В любом случае, роспуск Группы — это не то, что он сможет исправить. «Не беспокойтесь».

«Вот», — сказал он, протягивая Лорел руку за пропуском. «Дай-ка я взгляну». Он отсканировал её карту в считывателе и нахмурился. «Хм», — сказал он. «Простите. Похоже, ваши разрешения аннулированы».

«Смешно!» — рявкнула Лорел, готовая к драке.

«Пойдем, Лорел», — сказала Татьяна, взяв ее за руку. «Пойдем».

«Нет», — сказала она. «Это неприемлемо. Я хочу, чтобы это исправили».

«Он ничего не сможет сделать».

Охранник взял телефон и сказал: «Я могу позвонить своему начальнику. Если возникнет какая-то ошибка…»

«Не беспокойтесь», — сказала Татьяна. «Мы уходим».

«Но если это какая-то ошибка...»

«Это не ошибка», — сказала она.

«Это ошибка », — сказала Лорел.

«Лорел, пойдем».

Лорел высвободила руку и посмотрела на них обоих. Татьяна не знала, смеяться ей, плакать или бежать. Вместо этого она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. «Мне нужно выбраться отсюда», — сказала она. У входа стояла машина агентства, и Лорел пересекла вестибюль и направилась к ней.

Затем она села в машину и исчезла. Татьяна стояла рядом с охранником, наблюдая, как задние фары машины исчезают в ночи.

«Думаю, мне следует попросить вас вызвать мне такси», — наконец сказала Татьяна, рассеянно протягивая ему свою визитку.

«Извините», — сказал он, глядя на него.

«О», — сказала она, закатив глаза. Глупо. Она не стала бы ничего списывать с платёжного кода Группы, пока карта не работает. «Всё в порядке», — сказала она со вздохом. «Я заплачу наличными».

Она ждала на скамейке в вестибюле, высматривая такси, а охранник постоянно ловил её взгляд и сочувственно кивал. Она кивнула в ответ, совершенно униженная, и, наконец увидев приближающиеся огни своего такси, слегка улыбнулась ему и сказала: «Прощай, Буковски».

Он поднял взгляд, одарил её последней улыбкой, и всё. Она вышла за дверь. Её последние мгновения в Агентстве закончились, и они были такими же бесцеремонными, как сидение на автобусной остановке в ожидании попутки. Спускаясь по ступенькам к машине, она задавалась вопросом, вернётся ли она когда-нибудь сюда снова.

Она намеревалась сразу отправиться домой, но, оказавшись на заднем сиденье такси, обнаружила, что просит водителя отвезти ее в Олд Эббитт.

«Думаешь, будет открыто?» — спросил водитель, взглянув на часы.

«Открыто», — сказала Татьяна.

Она молча сидела, пока он вёл машину, глядя на фары проезжающих мимо машин, и размышляла о том, что только что произошло. Что задумал Лэнс? Что он нашёл в сейфе? Зачем вычеркивать её и Лорел из списка?

Добравшись до 15-й улицы, она расплатилась с водителем и вышла из такси.

Снова пошёл дождь, и она поспешила в бар, проскочив мимо хозяина, который попытался её остановить. «О, мы как раз закрываемся, мэм».

«Знаю», — бросила она через плечо, не останавливаясь. «Я просто хочу узнать… как его зовут?» Она кивнула своему другу -бармену, хотя, увидев её, он, казалось, заметно вздрогнул.

Он сделал хозяину знак, явно намереваясь остановить Татьяну, но было слишком поздно. Она уже была внутри. Она решительно подошла к бару, бросая вызов хозяину, чтобы тот попытался её остановить, и села на один из барных стульев. Бармен убирался после, по-видимому, напряжённого вечера, и он не стал прерывать своё занятие из-за неё. На самом деле, казалось, он изо всех сил старался не обращать на неё внимания, протирая стойку в дальнем конце бара или убирая стаканы со столов и исчезая на несколько минут в глубине.