«Простите», — сказала Лорел, видя глубину эмоций Татьяны. «Вот так выглядит смена караула. Она не идеальна».

«Можешь сказать это еще раз».

«Но альтернатива — это то, что есть у России, — сказал Лорел. — Пожизненный президент. Человек, которого невозможно отстранить от власти, каким бы коррумпированным и вредоносным он ни стал».

«Я начинаю понимать, какие преимущества это может иметь».

«Ты не это имеешь в виду».

Татьяна покачала головой. «Нет», — сказала она. «Нет, не знаю».

OceanofPDF.com

33

Лорел не пошла домой после встречи с Татьяной в «Олд Эббите».

У неё всё ещё была арендована квартира в городе, но она уже давно там не была. Что-то было в этом месте – мёртвые комнатные растения, мёртвые золотые рыбки, давно просроченная еда в холодильнике – одна мысль о возвращении вызывала у неё сильную тревогу. Она также перестала спать в офисе. Когда ей сообщили о смерти Рота и о ликвидации Группы, это место лишилось для неё чего-то. Чувства безопасности. Постоянства.

Вместо этого она остановилась в обычном отеле Courtyard Marriott недалеко от автомагистрали Джорджтаун-Пайк в Лэнгли. До комплекса ЦРУ было рукой подать, и это было, пожалуй, единственным его преимуществом.

Она вернулась из Олд Эббитта уставшей, не спала, и ссора с Татьяной ничуть не успокоила её. Но самым тяжёлым было увидеть Лэнса у могилы. Они не разговаривали, что было странно, но ещё хуже было то, что это предвещало будущее. Не то чтобы она когда-либо ожидала, что Лэнс будет звонить ей в день рождения или приглашать её к себе в Монтану на Рождество.

Но думать, что все действительно закончилось, что у них больше не будет причин разговаривать друг с другом, — это было тяжело.

Вернувшись домой, она сняла мокрую одежду – дождь её простудил – и приняла горячую ванну. Потом, совершенно непреднамеренно, она легла на кровать и уснула. Было четыре часа дня, когда она…

Проснулась, скоро снова стемнеет, и самое печальное, что это было совершенно неважно. Никто её не искал, никто нигде не ждал. Она могла бы проспать остаток недели, и не было бы никого на свете, кому бы это было нужно.

И всё это произошло так быстро, так бесцеремонно . Она выросла с шестидесяти до нуля быстрее, чем нужно, чтобы подшить костюм. Она знала это, потому что её портниха только что оставила сообщение, что три новых деловых костюма, которые она отдала в мастерскую, готовы. Она купила их, когда Рот дал ей повышение.

Она встала с кровати и уже всерьёз подумывала снова принять ванну, когда услышала стук в дверь. Это было странно. Кроме уборщицы, к этой двери никто никогда не подходил, а уборщица приходила только утром. Инстинктивно она потянулась за пистолетом.

«Лорел?» — Это был голос Татьяны.

«Татьяна?» — спросила Лорел, потянувшись за штанами для йоги, которые она недавно бросила на пол. «Подожди секунду».

Она натянула штаны и футболку и быстро привела в порядок ещё несколько вещей, которые валялись на полу. Затем она открыла дверь.

И тут она ахнула. Там стояла не только Татьяна, всё ещё в траурном наряде, похожая на супермодель, но и Лэнс.

«Что происходит?» — спросила она.

«Можно войти?» — спросил Лэнс.

"Что ты здесь делаешь?"

«Мы вам скажем, когда вы нас пригласите».

«Как ты вообще узнал, где меня найти?»

«Вы обновили свой файл, указав этот адрес», — сказала Татьяна. «Я пыталась дозвониться до вас пять раз по дороге. Я уже волновалась».

Лорел отступила в комнату, поморщившись при виде трусиков на стуле. Она схватила их, бросила в открытый чемодан в углу, а затем поспешно начала собирать вещи, оставленные на столе.

По утрам она пользовалась там зеркалом и лампой, чтобы наносить макияж, и это место было похоже на прилавок в магазине косметики.

«Мне нравится то, что вы сделали с этим местом», — сказала Татьяна.

«Ха-ха», — сказала Лорел. «Ты поэтому пришла? Дать советы по декорированию?»

Лэнс стоял у кофеварки, кладя туда одну из капсул. «Не возражаешь?» — спросил он.

«Угощайся», — сказала Лорел, взглянув на Татьяну. «Так что можешь и ей угостить».

Лэнс сварил три порции кофе, одну без кофеина, потому что обычных капсул не хватило, и Лорел не была уверена, кому из них он его дал. Она попробовала свой кофе, но он был настолько плох, что она не почувствовала разницы.

Татьяна села на единственный стул в комнате, оставив кровать для Лорел и Лэнса.

«Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?» — спросила Лорел, садясь рядом с Лэнсом.

Татьяна кивнула в сторону Лэнса и сказала: «Не смотри на меня. Это его шоу. Я не умнее тебя».

Лэнс поднял чашку и сказал: «Ну, во-первых, за Леви».

«За Леви», — сказали Лорел и Татьяна.

Они оба сделали по глотку водянистого гостиничного кофе в честь Рота, и Лэнс сказал: «Лучший начальник, который у меня когда-либо был».

Женщины кивнули, и Лорел внимательно наблюдала за Лэнсом. Она полагала, что никто из них не был до конца уверен, что старик действительно ушёл навсегда, но теперь, пристально глядя на него, она задумалась, не знает ли он что-то такое, чего не знают они. Померещилось ли ей, или в его тосте было некое легкомыслие, которого не было бы, если бы он действительно считал Рота мёртвым?

«Ну, — сказал Лэнс. — Посмотри на нас, трёх мушкетёров, снова вместе».

«Мы снова вместе?» — спросила Татьяна.

«Такого ощущения нет», — добавила Лорел.

«А вы бы почувствовали то же самое», — сказал Лэнс, — «если бы я сказал, что у нас есть работа, которую нужно выполнить?»

«Работа?» — спросила Лорел. «Какая работа?»

«Финальный вальс по бальному залу».

Лорел и Татьяна молча смотрели на него, и он прочистил горло.

«Хорошо», — сказал он. «Ну, у вас двоих всё ещё есть допуски, верно? У вас всё ещё есть доступ к базам данных Группы?»

«Последний раз, когда я проверял», — сказал Лорел, — «хотя я не удивлюсь, если Катлер отключил их, не сказав нам».

«А в чем заключается работа?» — спросила Татьяна.

«Что-то, что, как мне кажется, может иметь значение для общего друга».

Татьяна взглянула на Лорел и спросила: « Общий друг ?»

«Этот общий друг жив?» — спросила Лорел. Её взгляд был прикован к Лэнсу. Его лицо оставалось совершенно бесстрастным.

Он сказал: «Даже если это последнее, что мы сделаем вместе, по крайней мере, это будет что-то стоящее».

«Вы собираетесь заставить нас все время читать между строк?»

сказала Лорел.

«Ты собираешься помочь?» — спросил Лэнс.

Лорел отпила глоток кофе. Татьяна сделала то же самое, а затем сказала: «Мы пока не знаем, что вы предлагаете».

Лорел всё ещё смотрела на Лэнса. Он выглядел иначе, подумала она. Интересно, чем, подумала она, обернулась его миссия в «Чёрном лебеде». Она не сомневалась, что он был замешан в череде недавних убийств в этом районе. Застрелили сутенера и банду головорезов. Мужчина, упавший с парковки аэропорта и разбившийся насмерть. Добился ли он желаемого результата? Почему-то ей так не казалось. «Ты знаешь, что он ещё жив?» — спросила она.

Лэнс посмотрел на неё. Он снова промолчал, но на этот раз она поняла. Не было никакой неопределённости. Он знал.

«Да, он есть», — сказала она.

«Скажем так», — сказал Лэнс, — «что без осмотра тела, без ДНК, без собственных свидетелей и лабораторного отчета на полторы тысячи страниц Кремль не прекратит искать человека, пока не найдет его».

«И они его найдут», — сказала Татьяна.

Лэнс кивнул. «Мы все это знаем. Рано или поздно, может быть, завтра, может быть, через двадцать лет, они его найдут и закончат дело».

«Хочешь заключить сделку?» — спросила Лорел.

Лэнс кивнул.

«Твоя жизнь за его?» — сказала она, качая головой.

«Нет», сказал Лэнс.

Татьяна улыбнулась.

«Я имею в виду», сказал Лэнс, «мне нравится этот парень...»

«Но не так уж и много», — сказала Татьяна.

«Думаю, у меня есть еще кое-что на обмен», — сказал Лэнс.

Лорел сделала ещё глоток кофе. Она не отрывала глаз от Лэнса. «И что это?» — спросила она.

Лэнс посмотрел на них обоих, а затем спросил: «Что вы двое знаете о человеке по имени Скадден Арпс?»

OceanofPDF.com

34

Лэнс первым покинул номер. Он уже упаковал необходимое снаряжение в брезентовый вещмешок в багажнике арендованного Ford Escape, стоявшего на улице, и с лёгкой грустью попрощался с двумя женщинами. Они ещё не знали, что больше никогда его не увидят. Возможно, никогда.

Женщины, в свою очередь, вернулись в Лэнгли, в центр управления на шестом этаже, где, к счастью, их пропуска были действительны, и у них оставался полный доступ. Ни одна из них не ускользнула от мысли, что это может быть последняя операция, которую они там провели.

«Раз, два. Раз, два», — сказал Лэнс в микрофон, прикрепленный к наушнику.

Это был обычный Bluetooth-наушник, но с усиленной защитой. «Ты меня заберёшь?»

Он припарковался на многоэтажной парковке в двух кварталах от отеля «Лафайет» и чувствовал, что испытывает судьбу, возвращаясь туда так скоро. Отель всё ещё был оцеплен полицией, и следователи установили, что стрелок стрелял в здание Skadden Arps через дорогу. Сейчас они работали на крыше, снимая отпечатки пальцев, проверяя остатки, выискивая улики.

«Мы вас слышим», — сказала Татьяна, ее голос отчетливо раздался в наушнике.

"Поддерживать."

Лэнс стоял там четыре часа, ожидая разрешения от Татьяны, которая следила за зданием. Лорел удалось получить

Полный доступ к системе безопасности, и она сделала то же самое с диспетчерской службой городской полиции. Она сразу же узнает, если что-то пойдёт не так.

Всё идёт по плану, подумал Лэнс, хотя Лорел выразила опасения, что взломать здание оказалось проще, чем ожидалось. «Как будто они оставили дверь открытой для нас», — сказала она. «Подозрительно. Нам следует прервать операцию».

«Мы не собираемся делать аборт», — сказал Лэнс.

«Похоже на ловушку», — сказала она. «Основной брандмауэр был деактивирован автоматическим, заранее запрограммированным скриптом».

«Когда был запущен сценарий?» — спросил Лэнс.

«Прошлой ночью. Примерно через час после того, как ты убил Арпса».

«Примерно в то время, когда о его смерти впервые сообщили СМИ», — сказал Лэнс.

«Я не думаю, что это ловушка. Я думаю, это особенность».

«Особенность?»

У Арпса был компромат на самых влиятельных людей планеты. Заблокировать замок в случае преждевременной смерти было бы одним из способов удержать их от его убийства.

«Тут должно быть что-то большее, — сказала Татьяна. — Скрипт не может открыть восьмидесятилетний механический сейф».

Это было правдой, и Лэнс понятия не имел, было ли это доказательством ловушки или нет, но этого было достаточно, чтобы убедить Лорел продолжать. Единственной дополнительной мерой предосторожности, которую она приняла, стала реквизированная система наблюдения «Keyhole», которая позволяла ей контролировать всю территорию вокруг здания сверху, заблаговременно предупреждая о любой потенциальной засаде. «Нам нужно поторопиться», — сказала она. «Если кто-то ещё знает об этой особенности , возможно, мы не единственные, кто спешит за этим сейфом».

«Меня всё устраивает», — сказал Лэнс. «Я готов идти».

«Придержите коней», — сказала Лорел. «Пока полиция не уедет».

Это было четыре часа назад, и Лэнс начал нервничать. «Думаю, нам пора двигаться», — сказал он в микрофон. «Уже почти полночь. Возможно, они собираются остаться там на всю ночь, кто знает».

«Нет, пока я не скажу», — сказала Лорел. «Я серьёзно. Я скорее провалю миссию, чем отправлю тебя туда полусырым».

«Что нелепого в том, что на крыше находятся несколько детективов?»

«Тише, вы оба», — сказала Татьяна. «Они собирают вещи. Кажется, уходят».

«Наконец-то, пора!» — сказал Лэнс. Он тут же выскочил из машины, открыл багажник и перекинул тяжёлую сумку через плечо. На нём был обычный рабочий комбинезон, и он шёл без оружия. Он поспешно спустился по лестнице и вышел со стоянки на К-стрит, затем быстрым шагом прошёл сотню ярдов до «Лафайет», где перешёл улицу, чтобы избежать полицейского оцепления. «Приближаемся к входу», — сказал он в микрофон. Он всё ещё видел, как полицейские садятся в машины перед зданием Skadden Arps, но решил, что прибытие на место происшествия, пока они ещё были на месте, придаст ему больше доверия.

«Охранник тебя ждёт», — сказала Лорел. «Просто придерживайся сценария».

«О, я буду придерживаться сценария», — сказал Лэнс, проталкиваясь сквозь тяжёлые распашные двери здания. Он даже не скрывал, что разговаривал с кем-то, входя в вестибюль — огромное, роскошное помещение в корпоративном минималистичном стиле — сплошь стекло, мрамор и необработанный металл.

Примерно в тридцати ярдах от того места, где он стоял, находился пост охраны. Он откашлялся, подходя. «Извините, кажется, меня здесь ждут», — сказал он охраннику. «Rhino Cyber?»

Охранник оторвался от телефона, где смотрел спортивные репортажи, и скептически посмотрел на Лэнса. «Не думаю, приятель».

«Проверьте журнал».

«Нет необходимости. Тебя там нет».

«Вы уверены? Я заставлю вас пройти полную проверку. Шифрование, дешифрование, межсетевые экраны, всё необходимое. С точки зрения кибербезопасности это место на уровне DEFCON.»

Охранник лениво нажал несколько клавиш на компьютере. «Хмм», — сказал он.

"Странный."

«Что странного?»

«Полагаю, ты в списке. Rhino Cyber. Как, говоришь, тебя зовут?»

«Рот», — сказал Лэнс, когда охранник начал вводить имя на клавиатуре. «Леви Рот».

«Что ты задумал?» — спросила Лорел в наушник.

Лэнс проигнорировал ее.

«Ладно, Леви», — сказал охранник. «Здесь написано, что у тебя есть только доступ нижнего уровня. Серверная, коммуникационное оборудование, компьютерный зал».

«Да, сэр. Это всё, что мне нужно. Хотя, возможно, придётся немного повозиться.