Мужчина понял, что он сломлен. Теперь у него был только выбор: между мучениями и смертью.

«Этот парень пишет мне. Сообщения на моём телефоне. Они приходят со скрытого номера».

"Хорошо."

«Я не знаю, кто он, но он сказал мне припарковать машину на крыше долгосрочной парковки в аэропорту».

«Аэропорт Сиэтла?»

«Да. Я должен был пойти туда сразу после этой встречи. Сразу после того, как я тебя убью».

«Для долгосрочного пребывания?»

«Да, крыша. Оставь машину там, а себя в багажнике. Там есть другая машина для меня. Это всё, что я должен был сделать. Богом клянусь».

«Ладно», — сказал Лэнс. «И что это были за разговоры об уборке в «Чёрном лебеде»? Когда ты там был?»

«Прошлой ночью», — сказал мужчина.

«Вы вчера были в «Черном лебеде»?»

«Это была просто уборка нашего дома. Ничего особенного».

«Кого ты убил?»

Мужчина отвёл взгляд, а затем снова посмотрел на него. Лэнс знал, что следующие слова будут очередной ложью. Он уже собирался воткнуть пистолет глубже в рану на бедре, когда почувствовал внезапную боль в рёбрах.

Каким-то образом мужчина вытащил из-под себя второй нож и вонзил его в него.

Лэнс трижды нажал на курок, убив этого сукина сына. Он захрипел и затряс головой, умирая, словно боялся, куда его везут.

Лэнс проверил пульс, затем поднялся на ноги и осмотрел ножевую рану. Рана была неглубокой, но на его черной рубашке было приличное количество крови. Он положил на нее руку и обыскал тело мужчины в поисках ключей от машины. Он нашел в кармане два комплекта ключей, «Додж» и «Мазду», и забрал их оба. Затем он собрал пистолеты, нож и М4 мужчины и положил все это в брезентовую сумку в багажнике своей машины. Он снял пальто и надел пальто мертвеца. Это был бушлат, похожий на тот, что носят моряки, и как раз по размеру Лэнсу. Он также поменялся ботинками с мертвецом, намереваясь стать похожим на него, на случай, если кто-то следит за крышей долгосрочной парковки. Затем, взяв сумку и продолжая давить на ножевую рану, он пошел обратно по дороге туда, где видел примятую траву.

Машина мужчины, старый седан «Додж», была припаркована за кустами, вне поля зрения. Лэнс обыскал багажник и бардачок. Он нашёл там аптечку и перевязал ножевую рану под рёбрами. Всё было не так уж серьёзно.

Затем он сел в «Додж», вернулся на межштатную автомагистраль и направился в сторону аэропорта Сиэтла.

OceanofPDF.com

28

Лэнс позвонил Лоле по дороге в Сиэтл.

«Да?» — сказала она.

«Ты в порядке?»

«Я в порядке, а вот Белчер — нет».

"Что ты имеешь в виду?"

«Его застрелили вчера вечером».

«Хм», — сказал Лэнс. «Где он был, когда это случилось? Что он делал?»

«Он был в переулке за старым театром. Не при исполнении».

«Что он делал в переулке вне службы?»

«Полагаю, — сказала Лола. — Встречается с кем-то, с кем ему не следовало встречаться».

«Думаю, ты прав», — сказал Лэнс. «И, кажется, его убил тот парень, с которым я только что встречался. Он что-то говорил про уборку дома».

«Ты считаешь, что Белчер был грязным парнем?»

«Я бы поставил на это деньги, — сказал Лэнс. — А то, что они убивают своих, означает, что они напуганы».

«Грязный сукин сын», — сказала Лола. «Я всегда знала, что он никуда не годится».

«Ну, ты только поосторожнее. Кто знает, сколько у этой твари щупалец? Возможно, они ещё не закончили искупать вину. Возможно, стоит даже уехать из города на день-другой».

«Я буду осторожна, — сказала Лола, — но я не уеду из города, не сейчас, когда я им так нужна. Мне нужно взять интервью у тех женщин из клуба».

сегодня и убедить как можно больше из них попробовать воспользоваться услугами приюта здесь, в городе».

«Ну, просто убедитесь, что в протоколе не будет ничего, что может подвергнуть их опасности. Мы не хотим, чтобы кто-то подумал, что им нужно вернуться и сделать ещё одну уборку».

«Хорошо», — сказала она. «А как насчёт тебя? Что случилось на соревнованиях?»

«Этот парень был лакеем. Я его убил».

«Просто так?»

«Мы вырвем это дело с корнем, Лорел. Я убью всех, кто к этому причастен. Я сейчас же еду в Сиэтл, чтобы встретиться с тем, кто отдавал ему приказы».

«И это будет конец? Главный?»

«Сомневаюсь», — сказал Лэнс.

«Ну, будь осторожен. Ты же знаешь, что говорят об убийстве монстров».

"Что это такое?"

«Вам нужно быть осторожными, чтобы не стать одним из них».

Он попрощался и повесил трубку. По дороге он всё время думал о кровавом следе, по которому шёл. Он поднимался всё выше, но что-то подсказывало ему, что он ещё не на вершине. Сиэтлом это дело не кончилось.

Он проехал немного, а затем свернул к аэропорту. Он следовал указателям на длительную парковку, которая представляла собой бетонную многоуровневую стоянку. В первый раз он её пропустил и был вынужден вернуться. Во второй раз он подъехал, взял талон и проехал через шлагбаум. Он был напряжён, поднимаясь по бетонным пандусам на «Додже» на шесть уровней, мучительно осознавая, что если он спугнёт того, кто придёт забирать машину, его путь оборвался, возможно, навсегда. Одно неверное движение — и всё, рыба могла соскользнуть с крючка.

Поднявшись на крышу, он увидел в дальнем углу одинокую припаркованную машину. Это была «Мазда», и среди вещей, которые он забрал с тела погибшего, был ключ от неё. Лэнс подъехал к ней, остановился и заглушил двигатель.

Крыша, конечно, была уязвимым местом, весь район был полностью просматриваем из-за высоких отелей и высоток вокруг. Здесь было буквально тысяча мест, где снайпер мог бы устроиться. На заднем сиденье машины лежала шерстяная шапка, он схватил её и натянул на голову. Затем он глубоко вздохнул и вышел из машины, уверенный, что…

за ним наблюдали, и он молился, чтобы тот, кто наблюдает, не понял, что он не тот парень.

Он открыл заднюю дверь «Доджа» и вытащил сумку с оружием, перекинув её через плечо. Затем он подошёл к водительской двери «Мазды» и попробовал открыть замок ключом. Ключ заработал. Он вздохнул с облегчением, бросил сумку в багажник, сел на водительское сиденье, включил зажигание и уехал. У него остался талон с того момента, как он въехал на парковку, и он же выехал. Платить ему не пришлось. Всё это было сделано для тех, кто мог за ним следить, а мог и не следить.

Выехав со стоянки, он проехал по кольцевой развязке, мимо терминала и других парковок, и вернулся прямо к тому же въезду для долгосрочной стоянки.

Крыша находилась на шестом уровне, поэтому на этот раз он поехал на пятый и припарковался там, где у него был хороший обзор на пандус.

Достав из сумки пистолет, он подошел к пандусу и медленно поднялся наверх, пока не смог увидеть через крышу дальний конец парковки.

«Додж» всё ещё стоял там. Он вернулся к «Мазде» и ждал на водительском сиденье, готовый в любой момент пригнуться. Если кто-то поднимется на крышу, он их заметит. А учитывая погоду и то, что на нижних этажах было много свободных мест, вряд ли кто-то поднимется на крышу, если только это не его человек.

Прошло пятнадцать минут. Потом тридцать. Потом час.

Лэнс включил радио.

Он осмотрел бардачок и карманы на задних сиденьях. Нашёл карту и страховые документы. На документах было имя, и он сфотографировал его на телефон.

В подстаканнике лежала пачка жвачки, и он её полностью разжевал. Была ещё пачка сигарет, но он сдержался и не закурил. После третьего часа он начал беспокоиться, что уснёт и всё пропустит. День тянулся, и к тому времени, как начало темнеть, никто так и не появился. Он начал сомневаться, придёт ли кто-нибудь вообще? Что, если они поняли, что он не тот парень? Что, если они знают, что их парень мёртв? Что, если этот парень солгал или должен был позвонить или подать какой-то сигнал? Лэнс не нашёл телефона ни у мужчины, ни в одной из машин.

Единственное, что у него было в пользу этого, — он знал, что находится в нужном месте.

Он продолжал ждать. Ему больше некуда было деться, сказал он себе. Он позвонил Лорел и узнал подробности похорон Рота. Он позвонил Татьяне и узнал подробности о Лорел. Он позвонил Лоле и убедился, что в «Чёрном лебеде» больше ничего не произошло. В основном он ждал. Ждал и думал.

И вспомнил.

Он вспомнил Рота. Клариссу. Сэма. Свою сестру и мать. Он вспомнил свою первую встречу с Татьяной, которую чуть не задушили. И Лорел, когда они с Ротом приехали в Дьюивилль, чтобы вернуть его в свои ряды. Он не мог поверить своим глазам, когда увидел её в первый раз. Обычно он старался не думать о прошлом, но сейчас ему казалось, что приближается какой-то конец. Если Рота не будет, Группа распадётся, а если Группа распадётся, он не совсем понимал, что это будет для него значить, но это определённо будет конец. А конец требует воспоминаний о начале.

Должно быть, он задремал, потому что внезапно наступило девять вечера, и мимо него проехала машина, заехала на пандус и поднялась на крышу. Синий «Мерседес»-седан. Его разбудили фары, иначе он бы её не заметил.

Он схватил М4. Он проверил его заранее, и тот был готов к бою. Он снял пальто и накинул его на оружие, чтобы кто-нибудь, оказавшийся рядом, не увидел его. Он засунул пистолет за пояс.

Затем он вышел из машины и поднялся по пандусу. Он поднимался по нему, пригнувшись, наблюдая за «Мерседесом», который припарковался рядом с «Доджем». Казалось, в машине был всего один человек. Машина остановилась, двигатель заглох, фары погасли. На мгновение всё стихло и потемнело, затем дверь открылась, и из неё вышел мужчина в деловом костюме и направился к багажнику «Доджа».

Лэнс позволил ему открыть багажник. Он дал ему осознать свою ошибку. Мужчина постоял секунду, глядя в пустой багажник, а затем захлопнул его. Обернувшись, он увидел Лэнса, идущего к нему. Мужчина замер – если он и был вооружён, то не потянулся за пистолетом – затем опомнился и побежал. Он рвался к «Мерседесу», но Лэнс опустился на одно колено, отбросил пальто, поднял М4 и всадил мужчине пулю в голень.

Грохот прогремел в ночном воздухе, словно раскат грома, и мужчина споткнулся. Если кто-то из соседних зданий видел вспышку или слышал выстрел, то полиция прибыла бы уже через несколько минут.

Достаточно будет минут.

Мужчина корчился на земле, скулил от боли и все еще пытался добраться до своей машины.

Лэнс осторожно приблизился. Он не хотел быть застигнутым врасплох выстрелом в живот. «Я дам тебе один шанс спасти твою жалкую задницу».

сказал Лэнс.

«Кто ты?» — выдохнул мужчина.

«Назови мне имя того, на кого ты работаешь, или я возьму два твоих пальца и начну отрывать их, пока твоя рука не расколется».

«Я не понимаю, о чем ты говоришь».

У Лэнса не было времени на привычные препирательства. Он положил пистолет на землю, вне досягаемости мужчины, подошёл к нему и схватил за руку.

«Пожалуйста, нет», — закричал мужчина. «Я буду говорить».

Лэнс схватил мизинец одной рукой, а большой палец другой и раздвинул их. Пальцы вывихнулись, и крики мужчины стали оглушительными. Мизинец начал отрываться от руки, как куриная ножка, и Лэнс сказал: «Я дал тебе возможность поговорить без всего этого».

Мужчина не мог поверить в произошедшее. Он непонимающе посмотрел на Лэнса, затем на свою изуродованную руку. Через минуту он будет в шоке, и его будет трудно вывести из себя.

«А теперь я разорву твой рот до тех пор, пока обе щеки не окажутся в моих кулаках», — сказал Лэнс.

Мужчина был в ужасе. «Меня там не было», — пробормотал он.

«Мне действительно не жалко распороть тебе лицо. Будет труднее говорить, но я дам тебе карандаш. Можешь записывать ответы другой рукой».

«Нет, — закричал мужчина. — Я поговорю. Я поговорю».

«Кто был в домике? Кто сделал это с женщиной?»

«Клиент».

«Клиент? Как его зовут?»

«Его зовут Арпс. Скадден Арпс. Он какой-то известный юрист в Вашингтоне или что-то в этом роде».

«Скадден Арпс?» — спросил Лэнс, пробуя это название на вкус. Он никогда раньше его не слышал.

«Эти убийства для него — своего рода развлечение, — продолжил мужчина. — Он пролетает здесь по пути в охотничий домик».

«А ты? Какую роль ты играешь?»

«Я расставляю вещи. Я заказываю вертолёт. Я организую уборку. Если ему нужны вещи, я их приношу».

«Как долго вы этим занимаетесь?»

"Мне?"

«Да, ты».

«Не знаю. Сколько лет?»

«Сколько лет?»

"Десять?"

«А он как долго этим занимается, Арпс?»

«Дольше. Лет двадцать. Может, тридцать. До него кто-то другой сделал то же самое. После смерти он передал всё Арпсу».

«А как насчёт остальных? Кто ещё в этом замешан?»

Мужчина дрожал. Он начал впадать в шок. Он посмотрел на Лэнса, затем на свою изуродованную руку.

«Кто ещё?» — повторил Лэнс. Он слышал полицейские сирены, и они приближались.

«Никто», — сказал мужчина. «Он приходит один. Это просто он».

Лэнс кивнул. У него было достаточно информации. Имя. Большая шишка в Вашингтоне.

Skadden Arps будет мертва через несколько дней. «Похоже, у нас нет времени», — сказал он.

Мужчина покачал головой. «Нет, пожалуйста», — выдохнул он.

Лэнс потянулся к нему, поднял, поднёс к краю здания и сбросил вниз. Раздался душераздирающий крик, а затем наступила тишина. Лэнс заглянул вниз и увидел тело мужчины, распростертое на тротуаре шестью этажами ниже.

Кем бы ни был этот Скадден Арпс, он знал, что теперь это лишь вопрос времени. Он знал, что охота идёт именно на него.

Ключи от «Мерседеса» были в замке зажигания, Лэнс сел в машину и уехал, спустившись по пандусу, мимо «Мазды» и спустившись по другому пандусу. На четвёртом этаже он заехал на парковочное место, выключил двигатель и фары как раз вовремя, чтобы две полицейские машины промчались мимо него, направляясь на крышу. Он подождал, пока они не скрылись из виду, затем выехал и продолжил путь на первый этаж, где увидел ещё две патрульные машины, ожидающие у въезда на парковку. Он оставил «Мерседес» припаркованным в дальнем конце парковки, снял шляпу и пальто, которые были на нём, и накинул тёмно-синюю ветровку, накинув её на спинку пассажирского сиденья.