«В любом случае, теперь ты меня поймал».

"Я сделал…."

" И ?"

«Что ж, это не самые лучшие новости, которые мне поручили сообщить».

«Когда это вообще бывает?»

«Хорошо. Ну…»

«Не сдерживайся, Джаред. Обещаю, это будет не самый трудный разговор за сегодня».

«Нет, — сказал он. — Не думаю, что это произойдёт».

Она ждала его, но он всё ещё колебался. Если бы её попросили описать его, она бы назвала его идиотом . «Это из-за Рота?» — спросила она. «Тело нашли?»

«Дело не в Роте, — сказал Катлер. — По крайней мере, не напрямую, хотя я помню, насколько вы были близки. Примите мои соболезнования».

Странно получать соболезнования по Роту, подумала она. Кем она для него была? Но кому ещё выражать соболезнования? Не жене. Не семье. Это был предварительный просмотр того, как может выглядеть её собственное будущее, подумала она. «Его будет не хватать», — сказала она. «Он был…»

«Он был, да —»

«Хороший человек».

«Вполне», — сказал Катлер и продолжил. «Я понимаю, что сейчас, возможно, неподходящее время для этого, но должен сообщить вам, что произойдут некоторые изменения».

«Это не шутки», — сказала она, оглядывая сложенные у лифта стулья.

«Да, и вы знаете, что президент был не совсем доволен некоторыми из последних решений, принятых Ротом?»

«Я в курсе».

«Это дело в России. Всё было очень… рискованно » .

«Это один из способов выразить это».

«Это могло бы спровоцировать войну».

Она ничего на это не сказала. По некоторым данным, Россия и США уже находились в состоянии войны, просто не признавали этого, но она поняла его точку зрения.

То, что сделал Рот, было очень близко к катастрофе.

«В любом случае, новый директор ясно дал понять...»

«Новый директор?»

"Да."

"Кто это?"

«Я не могу этого утверждать, Лорел, но достаточно сказать, что Группа специальных операций — это не та программа, которая будет и дальше пользоваться поддержкой».

"Я понимаю."

«Да, ну…»

«Ты нас лишаешь?»

«Мы тебя выматываем, да. В любом случае, сейчас там, по сути, только ты и эта русская женщина, не так ли?»

«Татьяна Александрова».

«Хорошо. Вас переведут. Вместе, если хотите».

"Хорошо."

«Мы вернём вас в мир поп-музыки, так сказать. Вытащим вас из спячки».

«Нам здесь не было холодно», — сказала Лорел, хотя и не понимала, в чём смысл спора. Это решение было принято на самом высоком уровне. Сейчас это не подлежало обсуждению, особенно с ней.

Рот поддержал кремлёвский переворот. Хуже того, он поддержал неудавшийся кремлёвский переворот. Это, пожалуй, был самый близкий путь между Москвой и…

Вашингтон пришёл к ядерной войне после Карибского кризиса. Из этого не оправились.

«Решение принято, и, ну…»

«Позволь мне задать тебе один вопрос», — сказала Лорел. «Прежде чем ты уйдешь».

«Хорошо», сказал Катлер.

«Вы новый директор?»

Последовала минута молчания, а затем он сказал: «Я действительно не могу сейчас дать вам никакой информации. Достаточно сказать, что объявление будет сделано в своё время».

«И мы с Татьяной...»

«Вы можете взять отпуск на оставшуюся часть недели, пока мы во всем разберемся».

«Разобраться во всем?»

«Я имею в виду, переназначить тебя на другую должность».

«Наши допуски аннулируются?»

«Что? Нет. Конечно, нет».

" Еще нет ."

«Послушай, если хочешь быть откровенной, Лорел…»

«Извини», — сказала она, опомнившись. О чём она только думала? Она не делала одолжения ни себе, ни Татьяне, затеяв драку сейчас. Не сейчас, когда на них наведено перекрестье прицела. Рот был их покровителем. Он был их защитником. А теперь его нет.

«Неделя выдалась тяжёлой, — сказал Катлер. — Давайте просто подождём немного, чтобы всё успокоилось».

«Хорошо», — сказала она, понимая в глубине души, что уже слишком поздно.

Они с Татьяной погибли в воде. Их собирались зарубить топорами. Их шеи были на плахе. «Ну, спасибо за звонок», — сказала она. «Я очень ценю это».

И он ушел.

OceanofPDF.com

25

Татьяна сидела в конце бара в ресторане Old Ebbitt Grill, вне поля зрения из главного зала, когда получила сообщение от Лорел с вопросом, где она находится.

«Отлично», – подумала она. Если бы ей хотелось мучительно продумывать каждую деталь будущего с Лорел, она бы пошла в офис. Вместо этого она намеренно избегала этого места и пришла сюда, где перед ней стояла первоклассная водка с содовой, а барменша могла бы демонстрировать нижнее белье для Calvin Klein.

Подошёл бармен. «Как вам напиток?»

«О», — сказала Татьяна, отрываясь от телефона. Если у неё сегодня был хоть какой-то шанс, ей нужно было действовать быстро. Лорел уже сидела в такси на Дюпон-Серкл. Она будет там через несколько минут. «Мне бы не помешал лайм», — сказала она.

Бармен улыбнулся, отрезал дольку лайма и положил ее в ее стакан, убедившись, что его пальцы смочены в ее напитке.

Татьяна изогнула бровь. Он был смелым, она бы ему это дала. К тому же, он был выше шести футов ростом и весил больше двухсот фунтов чистой мускулатуры. Она представила себе всё, что он мог бы с ней сделать, поднося бокал к губам.

«Лучше?» — сказал он.

«Немного», — сказала она, — «хотя определенно не помешало бы что-нибудь другое».

«Что-то еще вроде чего?»

Она пожала плечами. «Трудно сказать. Может, ещё какой-нибудь гарнир?»

«Украшение», — сказал он. «Конечно. Это одно слово».

Она бесстыдно ухмыльнулась.

«Кажется, у меня есть один в кладовке», — сказал он. «Мы могли бы вернуться и посмотреть вместе».

Она сделала такое лицо, словно пыталась принять решение, и именно это она и делала, когда появилась Лорел и разрушила атмосферу одним словом.

«Эй», — сказала она, запрыгивая на табурет и кладя на стойку бара совершенно не модную сумочку, как раз там, где ей не место. «Здесь пустеет», — сказала она Татьяне. Бармену она сказала:

«Вы сделали последний звонок?»

Бармен взглянул на Татьяну, и Лорел, должно быть, уловила их напряжённость, потому что сказала: «О! Боже мой. Извините. Я что-то прервала?»

«Возможно, мы никогда этого не узнаем», — сухо сказала Татьяна, делая еще глоток напитка.

«Ты невероятная», — сказала Лорел, ударив её по руке. «Тело Рота даже не остыло».

«Мы все переживаем горе по-разному», — пожала плечами Татьяна.

«Кстати, я вспомнил. Можно мне одолжить чёрные перчатки на похороны? Мои так и не пришли из России».

«Не знаю, какой у меня, по-твоему, гардероб», — сказала Лорел.

«Но уверяю вас, там нет никаких чёрных перчаток». Затем, обращаясь к бармену, она сказала: «Могу ли я взять то же, что и она, если вас это не затруднит?»

«И я выпью ещё», — сказала Татьяна, допивая свой бокал. «У нас траур».

«Не похоже, что ты в трауре», — сказал бармен.

«А как будет выглядеть траур?» — спросила Лорел.

Бармен настороженно посмотрел на нее, затем, оценив ее настроение, отступил, чтобы принести напитки.

«Приятно, — сказала Татьяна. — Очень полезно».

«Я не пытался быть полезным».

" Действительно ?"

Бармен вернулся, и на этот раз Татьяна положила руку на ногу Лорел, чтобы удержать её от саботажа. Это сработало, потому что на этот раз она промолчала.

«Что-нибудь еще, дамы?» — спросил бармен.

«Нет», — коротко ответила Лорел.

«Да», — сказала Татьяна. «А как насчёт еды? Кухня ещё открыта?»

«Для вас открыто».

« Здорово », — саркастически сказала Лорел.

«Да, хорошо», — сказала Татьяна. «У меня есть аппетит».

«Я думаю, он это понимает», — сказала Лорел.

Татьяна сжала ногу чуть выше колена так сильно, что стало больно. Она спросила: «Что вы можете порекомендовать?»

«Вы пробовали наши устрицы?»

«Да», — сказала Татьяна, — «конечно, но я думала о чём-то большем…»

« Мясистый ?» — спросила Лорел, закатив глаза.

«О, вам обязательно нужно попробовать устрицы», — сказал бармен. «Сегодняшнее блюдо называется « Дневная красавица».

« Красавица дю Жур ?» — повторила Лорел. «Как уместно».

«Из залива Бутуш, Нью-Брансуик», — сказал бармен, теперь игнорируя Лорел. «Очень тонкий. Очень сладкий».

Лорел снова закатила глаза, и Татьяна решила, что пора закрепить сделку, пусть даже просто ткнуть Лорел в лицо. «Я обожаю устрицы», — сказала она. «Как они скользят по горлу».

Лорел чуть не выплюнула свой напиток. «Извините», — сказала она, прикрывая рот салфеткой и вставая с места. Она поспешила в туалет, и Татьяна поймала взгляд бармена и задержала его. У него в нагрудном кармане лежала ручка, она протянула руку, взяла её и написала свой номер на салфетке. «Позвони мне после смены», — сказала она.

«Я выйду отсюда только после двух», — сказал он.

«Хорошо. Я сейчас встану».

Казалось, он собирался сказать что-то еще, но Лорел возвращалась, поэтому он поспешно отступил.

«Чего ты выглядишь таким самодовольным?» — спросила Лорел, садясь на свое место.

«Почему бы тебе не перестать притворяться ханжой и не рассказать мне, почему у тебя такое плохое настроение? Что такого срочного, что не захотело подождать до завтра?»

«Они нас заворачивают».

«Группа?»

«Да. Катлер сказал мне час назад».

«Они не сделают его директором?»

«Он не подтвердил и не опроверг».

«Это именно то, что нам нужно. Резкий Китай, паникующий Кремль и Джаред Катлер во главе Агентства. Можно просто сложить флаг и покончить с этим».

«Ну, они не спрашивают нашего мнения, так что мы мало что можем с этим поделать».

«Что они собираются с нами сделать?»

«Он сказал, что нас переведут».

« Переназначили ?» — спросила Татьяна. «Это эвфемизм, если я его когда-либо слышала».

Лорел кивнула. «Я знаю», — тихо сказала она.

«Ты что-нибудь слышал от Лэнса?» — спросила Татьяна.

Лорел вся изменилась при упоминании Лэнса. Словно Татьяна подняла на ноги своего бывшего любовника. С Лорел всегда так было. «Я говорила с ним», — сухо сказала она.

«Об этом?»

Она пожала плечами. «Не думаю, что он будет особо полезен. Не думаю, что он вообще собирается возвращаться на похороны».

«Ты шутишь».

«Он ввязался в другое дело».

«Что еще?»

«Что с ним всегда такое?»

«Какое-то спасение?»

"Точно."

«Красивая девушка? Девица в беде?»

Лорел кивнула.

«Он никогда не мог отказать хорошенькой девушке, нуждавшейся в его помощи».

«Для тебя все прошло хорошо», — сказала Лорел.

Татьяна не могла не заметить резкость в этих словах, которой обычно не было. «Да, ну», — сказала она. «У каждого из нас был свой путь сюда, не так ли, Лорел?»

«В любом случае, — добавил Лорел, — это дело выглядит так, будто оно как-то связано с его сестрой».

«Его сестра?»

«Она исчезла, когда он был ребёнком. Она и её мать».

Татьяна кивнула. Она собиралась сказать ещё что-то, когда подошёл официант с её устрицами. Они были аккуратно разложены на подносе с колотым льдом.

хрен и миньон в маленьких тарелочках отдельно.

«Лимонный сок?» — спросил официант, держа в пальцах кусочек лимонного сока и, по-видимому, намереваясь его выжать для нее.

«Оставлю вас двоих», — сказала Лорел, допивая напиток. Она ушла прежде, чем Татьяна успела её остановить.

OceanofPDF.com

26

Когда Лола наконец вернулась домой на ночь, она открыла банку с кормом для своего полосатого кота Иеронимуса, а затем поставила себе в микроволновку замороженное тайское куриное карри Weight Watchers. Она села за стойку и задремала, пока звонок не вернул её в чувство. Она принесла пластиковый контейнер – слишком устала, чтобы есть тарелку – в гостиную и включила телевизор. Там показывали повтор сериала « Друзья» , и она села на диван и мгновенно уснула.

Проснувшись, она увидела, что Иеронимус взялся доесть для неё курицу. По телевизору всё ещё показывали сериал «Друзья» , а телефон звонил.

"Привет?"

"Это я."

«Прошу прощения, кто?»

«Спектор».

«Конечно», — сказала она, протирая сонные глаза. «Хорошо».

«Я тебя разбудил?»

«Что? Нет».

«Сейчас два часа ночи».

«Мне было всего… два года, да?»

«Слушай, я звоню из телефона-автомата на заправке. Хотел спросить, не ищет ли меня местная полиция».

«Из-за того, что случилось в стрип-клубе? Нет. Шеф позаботился, чтобы тебя не было в отчёте. Но я бы туда не пошёл. Там полно следователей».

«Я подумал, что, наверное, мне стоит уехать из города. Это лишь вопрос времени, когда я к нему подключусь».

«Ты могла бы прийти сюда», — сказала Лола, хотя и не была уверена, что побудило ее это сказать.

«У вас есть гараж?»

«Да», — сказала она. «Позвольте мне дать вам адрес».

Она назвала ему адрес и повесила трубку, затем схватила еду из микроволновки, отнесла её на кухню и бросила в раковину. Она пошла в ванную и быстро осмотрела себя. Она уснула прямо в макияже, и результат был ужасным. Волосы на затылке торчали дыбом, и она пыталась привести их в порядок водой, когда услышала шум машины на подъездной дорожке.

Она побежала в гараж, открыла его и закрыла за машиной Лэнса.

«Привет», — сказала она, когда он вышел, чувствуя себя как старшеклассник, приветствующий спутницу.

«Привет», — сказал он. «Извините, что так поздно».

«Это не проблема», — слишком быстро сказала она.

«Знаете ли вы, был ли автомобиль объявлен в угоне?»

«Почему бы тебе не зайти?» — сказала она, обхватив себя руками. В гараже было холодно, как в холодильнике.

Он последовал за ней на кухню, где она поставила кофеварку. Лэнс сел за стол, и кот тут же прыгнул ему на колени.

«Иеронимус!»

«Все в порядке», — сказал Лэнс, похлопав кота, прежде чем он спрыгнул обратно на пол.

«Извини за это». Она закончила варить кофе и налила две чашки, чувствуя на себе его взгляд. «Ты пьёшь чёрный, да?»