Она посмотрела на него, и он понял, что она всё ещё злится из-за произошедшего. «Мистер Спектор», — холодно сказала она.

«Тебе лучше зайти», — сказал он, прежде чем она успела оглядеться на парковке. Было темно, но, если бы она начала искать, ей бы не составило труда наткнуться на тела.

«Что здесь произошло?» — спросила она, глядя на брезент позади «Эскалейды».

«Сделай мне одолжение», — сказал Лэнс, провожая её в бар. «Не спрашивай, пока я не уйду».

«Во что ты ввязался?»

«Уборка», — раздался голос позади него. Это был бармен.

Лола строго посмотрела на них, её челюсть была сжата, и Лэнс уже понял, что это серьёзно. «Поступили сообщения о выстрелах», — сказала она. «Я приняла вызов и отреагировала раньше остальных, но они не сильно отстанут от меня».

«А шеф знает?» — спросил Лэнс и тут же пожалел об этом.

Лола бросила на него уничтожающий взгляд, а затем указала на пятно на полу.

«Это кровь, не так ли?» — сказала она.

«Это не займет много времени», — сказал Лэнс, ведя ее туда, где сидели остальные женщины.

Она пошла за ним, разглядывая женщин. «Кто-нибудь пострадал?»

«Никто не пострадал», — сказал бармен.

«Знаешь какой-нибудь дом к северу от города?» — спросил Лэнс, прежде чем она успела задать ещё вопросы. «В лесу? Похоже на швейцарский коттедж?»

«Брекенридж? Я знаю».

«Брекенридж?»

Она пожала плечами. «Так его называют. Это старый охотничий домик.

Неиспользованный. Его уже искали. Почему?

Лэнс повернулся к девушке: «Почему бы тебе не продолжить то, что ты нам рассказывала? Тебя привели в дом».

Девушка взглянула на Лолу в форме и сказала: «Они вошли внутрь, босс и Миллси, а меня оставили в машине. Там были припаркованы и другие машины».

Снаружи. Прочный, как для бездорожья.

«Хорошо», сказал Лэнс.

«Это место заброшено, — сказала Лола. — Им владеет какая-то компания, но, насколько мне известно, они не пользовались им уже несколько десятилетий».

Девушка кивнула, но сказала: «В ту ночь там кто-то был. Внутри горел свет. Впереди были факелы, как на свадьбе или чём-то подобном. Меня это напугало. И там ещё были охранники с собаками».

«Сколько охранников?»

«Как минимум двое».

«Ты слышала, что там такое происходит?» — спросил Лэнс Лолу.

Она покачала головой. «Хотя тут довольно уединённо. Можно фейерверки запускать, и никто не заметит».

«Похоже, они кого-то ждали», — сказала девушка. «Я начала собираться с духом, чтобы войти. На мне не было ни вычурной одежды, ни макияжа, ничего такого. Других девушек я не видела».

«Ты боялась?» — спросила Лола.

«Можете быть уверены, я боялся».

«Но они тебя не приняли?» — сказал Лэнс.

Она покачала головой. «Я была уверена, что так и будет. Иначе зачем меня туда привели?

Но тут подъехала ещё одна машина, джип с такими же большими шинами, как и у всех остальных, и какие-то мужчины вытащили с заднего сиденья ещё одну женщину. Она вырывалась, плакала, пыталась отбиться, но не смогла.

«Ты видела, кто она?» — спросила Лола.

«Я должна была ей помочь», — сказала девушка, как будто не слышала вопроса.

«Что ты могла сделать?» — спросил бармен, положив руку ей на плечо.

Девушка покачала головой. «Надо было попробовать», — сказала она, затем оглядела комнату. «Я не знала эту женщину, но она выглядела как местная. Прямые чёрные волосы. На несколько лет старше меня. Может, на двадцать. Её тащили за волосы, она брыкалась и кричала, а собаки на поводках лаяли так, будто хотели её съесть».

«В дом?» — спросила Лола. Она достала блокнот и начала что-то записывать.

Девушка кивнула.

«И когда это было?»

«Год назад».

«Это был Кавальер?» — спросила Лола. «Глория Кавальер? Он был где-то рядом, когда она пропала?»

Девочка посмотрела на Лолу и сказала: «Я знала, что должна была что-то сделать, но не могла пошевелиться. Не могла думать. Было холодно, и я дрожала. Но я знала. Я знала». Она заплакала.

«Знала что?» — спросила Лола.

«В глубине души, — сказала девушка, вытирая лицо рукавом, — я знала, что происходит что-то очень плохое. Я знала, что это связано с исчезновениями. Я знала, что эту женщину больше никто не увидит».

«Значит, это был Кавалер?» — настаивала Лола, яростно записывая что-то в блокнот.

«Она исчезла в доме, — продолжила девушка. — А босс и Миллси выбежали оттуда, почти сбежав по ступенькам. Их лица были бледны, и я заметила в воздухе вертолёт. Все были явно напуганы. Я что-то сказала, не помню что, и Миллси велел мне заткнуться. Он велел мне лечь. Окна были тонированы, но он хотел, чтобы я легла, поэтому я легла на пол. По дороге обратно к дому никто не разговаривал, но когда мы приехали, босс сказал мне, что если я хоть словом обмолвлюсь о том, что видела, то умру. И я ему поверила».

«Женщина, которую ты видел?» — спросил Лэнс.

«Это был Кавальер», — сказала девушка. «Я увидела эту историю в газете несколько дней спустя. Ещё одна исчезнувшая женщина. Была фотография. Это была та самая женщина».

Лэнс посмотрел на Лолу, жестом приглашая её следовать за ним. Он повёл её обратно в комнату, где стоял компьютер, и спросил: «Можешь показать мне, как пройти к этому дому?»

«Ты хочешь пойти туда один?»

Он кивнул. «Судя по вашим словам, похоже, там всё равно никого не будет».

«Судя по словам девушки, это похоже на логово какого-то культа убийц».

«Я буду осторожен».

«Как ты вообще собираешься туда подняться?»

Лэнс пожал плечами. «Я возьму одну из машин на стоянке».

«Дорога довольно плохая».

«Я справлюсь».

Она набросала в блокноте какие-то указания и вырвала страницу.

Карта, которую она нарисовала, оказалась на удивление подробной. Он посмотрел на неё. «Куда это меня приведёт?»

«Увидишь», — сказала она. «Главное — не сворачивать в долину. Там застрянешь. Продолжай подъём».

«Спасибо», — сказал он. «Вы знаете, кому принадлежит это место?»

«Какая-то корпорация», — сказала она, пожимая плечами. «Мы осмотрели это место. По крайней мере, мне сказали, что осмотрели. Я лично там не была, но его списали как пустующий. Его расчистили».

«Информация о праве собственности должна быть общедоступной».

Она кивнула. «Я займусь этим, как только вернусь на станцию».

«И этот компьютер тоже», — сказал Лэнс. «Он важен».

«Что на нем?»

«Электронные письма. Увидишь, когда посмотришь».

«У нас в лаборатории нет первоклассной команды экспертов, если вы понимаете, о чём я. Я могу отправить его в государственный центр…»

«Нет», — сказал Лэнс, беря её блокнот и записывая имя и номер. «Позвони этой женщине».

Лола посмотрела на газету. «Лорел Эверлейн? Кто это?»

«Коллега».

«Это номер округа Колумбия».

«Да», — сказал Лэнс. «Она скажет тебе, кто отправил эти письма».

«Как она собирается сделать это, находясь в Вашингтоне?»

Лэнс подошёл к компьютеру и выключил его. Затем он отодвинул монитор в сторону, открыл корпус и вытащил жёсткий диск из отсека. Он был металлическим и прямоугольным, размером чуть меньше VHS-кассеты.

«Что ты делаешь?» — ахнула Лола. «Это…»

«Доказательства», — сказал Лэнс, протягивая ей их. «Скажи Лорел, что они у тебя есть, и она скажет, что с ними делать».

«Вот так просто?» — скептически спросила Лола.

Снаружи завыл волк. Запах крови уже привлекал их. Он спросил: «Что будет с женщинами?»

Лола покачала головой. «Не знаю. В городе есть общественная организация, она помогает женщинам в кризисной ситуации, но…»

«Но?» — спросил Лэнс.

«Они должны хотеть, чтобы им помогли».

Лэнс кивнул.

«Держу пари, большинство из них завтра поедут в город на автобусе», — сказала Лола.

Лэнс направился к двери, а Лола спросила: «Так вот оно что? Вот как ты катаешься?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Прийти и устроить беспорядок, а потом оставить его убирать другим?»

«Беспорядок?» — сказал Лэнс. «Я только начал».

OceanofPDF.com

21

Лола стояла у входа в бар и смотрела, как Лэнс уезжает. Он взял внедорожник, который, должно быть, принадлежал бандитам, и она решила дать ему ещё несколько минут, прежде чем вызывать подкрепление. Она смотрела, как задние фары его машины исчезают в темноте, а затем вернулась в бар.

Внутри женщины выглядели так, будто собирались уходить. По правилам, Лола не должна была их пускать, но формально она ещё не нашла никаких тел. Преступления не было. Она просто проверяла отчёт о выстрелах. «Где вы собираетесь остановиться на ночь?» — спросила она их.

«Дома нам хватит еще на какое-то время», — сказала женщина в спортивном костюме с одеялом на плечах.

«Вы не боитесь, что там что-то случится?»

«Что, например? Твой друг убил всю банду».

Лола кивнула, но знала, что всё не так просто. У гангстеров были друзья. У них были деловые партнёры. У них были кредиторы. «Завтра мне нужно будет взять показания», — сказала она.

«Вы говорите нам не покидать штат?»

«Я думаю, это было бы к лучшему».

«Тела лежат возле Эскалейды», — сказала одна из женщин.

«Под брезентом».

«Я сделаю вид, что ты этого не говорила», — сказала Лола. «Не против, если я осмотрюсь после того, как ты уйдёшь?»

«Вырубись», — сказала женщина в одеяле.

«Компьютер в офисе», — сказала женщина за барной стойкой. «Клетки в подвале».

«Клетки?» — спросила Лола, широко раскрыв глаза.

«Увидишь», — сказала женщина.

У них снаружи были ключи от «Эскалейда», и, похоже, они неплохо представляли, куда едут, поэтому Лола предоставила им самим разобраться с этим. В кассе лежали деньги, а ещё немного — в сейфе за барной стойкой. Когда женщины забрали деньги, Лола сделала вид, что не заметила и этого.

«В городе есть одна организация», — сказала она перед отъездом.

«Убежище?» — спросила женщина в одеяле.

«Это хорошее место, — сказала Лола. — Там тебе помогут снова встать на ноги».

«Мы теперь не на ногах?»

«Она думает, что мы лежим на спине, — сказала одна из девочек помладше. — С широко расставленными ногами».

«Я этого не говорила», — сказала Лола.

«Тебе не нужно было этого делать».

«Слушай, мне всё равно, что ты делаешь. Иди туда. Иди куда-нибудь ещё. Но тот дом, куда ты собираешься вернуться сегодня вечером? Он станет опасным, как только слух об этой кровавой бойне распространится».

Женщины тогда ничего не сказали. Они знали, что она права.

«Приходите завтра в участок», — сказала она. «Первым делом. Мне нужны показания. Если кого-то интересует кризисный центр, сообщите мне, и я что-нибудь организую».

Она смотрела, как они уезжают на «Эскаладе», осторожно отъезжая от брезента, под который она уже боялась заглянуть. Завыл ещё один волк, ближе прежнего, и она взглянула на часы. Прошло почти двадцать минут с тех пор, как её отправили. Если она не позвонит диспетчеру в ближайшее время, кто-нибудь обязательно придёт её искать.

Она полезла в карман и нащупала холодный металл жёсткого диска. Она нарушала закон, унося его с места преступления, но достаточно было лишь подумать о пропавшей улике в сарае, чтобы понять, что она стоит любых последствий.

Воцарилась гробовая тишина, затем раздался ещё один волчий вой, ещё громче, наполняя воздух своим тоскливым, одиноким воем. Она почувствовала, как невольная дрожь пробежала по её спине. Она уже собиралась бежать к патрульной машине и вызывать диспетчера.

Услышав громкий скрип двери за барной стойкой, она инстинктивно положила руку на пистолет.

Она развернулась и медленно двинулась к бару. Добравшись туда, она увидела, что скрип исходит от тяжёлой стальной двери в комнате позади неё. Она была неплотно закрыта. Сначала она подумала, что дверь ведёт к холодильнику, но потом увидела за ней ступеньки.

Она вспомнила, что говорили о клетках. Они были в подвале. Она оглянулась через плечо, внезапно испугавшись, что там всё ещё кто-то есть, затем распахнула тяжёлую стальную дверь и проверила замок.

Она не хотела, чтобы дверь за ней захлопнулась, но видела, что у нее нет защелки, которая бы заперла ее в этом случае.

Она подтянула бочонок, чтобы придержать дверь, затем, глубоко вздохнув, шагнула внутрь. Она щёлкнула выключателем и начала спускаться по лестнице.

Первое, что ударило ее, был смрад. Страх нахлынул на нее, и она двинулась вперед. Она не была уверена, что движет ею, но знала, что должна увидеть то, что находится внизу этих ступенек. Клетки , сказали женщины. Как это возможно? Ее сердце колотилось, она продолжала переставлять одну ногу перед другой. Когда она достигла низа, там была еще одна дверь, и снова она почувствовала импульс вернуться, убраться отсюда к черту, бежать так быстро, как только могла. Но что-то остановило ее. Женщины исчезали из этого города всю ее жизнь. Сколько она себя помнила. И теперь ее задача была что-то с этим сделать. Ей нужно было увидеть, что находится за этой дверью. Ей нужно было посмотреть этому злу в глаза.

Она открыла дверь. Там был ещё один выключатель, и она помедлила, прежде чем коснуться его. Резкий запах уже подсказывал ей, что то, что она сейчас увидит, не предвещает ничего приятного. В детстве она работала волонтёром в приюте для животных. Сейчас вонь была гораздо сильнее всего, что она когда-либо чувствовала там.

Она заставила себя держать глаза открытыми, щелкнула выключателем и увидела его.

Клетки.

Она смотрела на них секунду, почти не в силах поверить в то, что, как она знала, было правдой. В них держали женщин. Женщин и девочек.

«Что это за мир, – подумала она. – Какой Бог смотрит на него свысока, если позволяет происходить таким вещам?»

Тут она услышала какой-то звук, доносившийся откуда-то сверху, из бара, и вдруг почувствовала сильный страх. Она повернулась и побежала обратно тем же путём, каким пришла, вверх по ступенькам, обратно через тяжёлую дверь. Держа пистолет наготове, она…