«Что за дверью?» — спросил Лэнс.

Женщина лишь покачала головой. Она натянула часть рубашки на лицо, чтобы не слышать вонь.

«Ты никогда здесь не был?»

«Один раз», — сказала она. «Ненадолго».

«А как же ключи? Они были прямо у бара».

«Я никогда к ним не прикасался. Никто из нас не прикасался. Не думаю, что я бы прикоснулся к ним сейчас, если бы он был жив».

Лэнс кивнул. «Но ты же знал, что здесь происходит?»

Её глаза наполнились слезами. «Что-то тёмное. Я это знала. Я слышала, когда здесь были женщины. Иногда. Мне следовало что-то сделать».

«Ты никогда не хотел вызвать полицию?»

«Конечно, да».

«Но вы этого не сделали?»

«В этих краях звонок в полицию — это то, за что можно умереть».

«Копы знают об этом?»

«Не знаю, что им известно», — сказала она. «Знаю только, что мы им не звоним. И ещё, ты спросил, что за этой дверью? Я была здесь всего один раз десять лет назад. Сразу после приезда. Сразу по прибытии я поняла, что совершила ошибку, что попала в сложную ситуацию, но босс…»

«Человек, которому я только что перерезал горло?»

Она кивнула. «То, что ты сделал, было слишком хорошо для него. Тебе следовало раздеть его догола и скормить волкам. Тебе следовало облить его бензином, как ты и сказал».

«Что он тебе сказал?»

«Когда я впервые приехал сюда?»

Лэнс кивнул.

«Он привёл меня сюда и показал, что находится за дверью. Там было пусто, но я знал, что вижу. Он сказал, что если я когда-нибудь попытаюсь убежать, если я когда-нибудь помогу кому-нибудь сбежать, если я когда-нибудь заговорю с полицией или ещё с кем-нибудь о том, что происходит, я окажусь здесь».

«И вы ему поверили?»

Она кивнула. «Я видела, как это случилось. Появлялась девушка, которая создавала проблемы, а потом исчезала. Я знала, как и все мы, что её привезли сюда».

«И вы никогда не обращались в полицию?»

«Не об этом».

«А еще кто-нибудь?»

"Я не знаю."

«Вы обращались к ним по какому-нибудь поводу?»

Она смотрела на него минуту, а затем сказала: «Сюда приходит один парень».

«Полицейский?»

Она кивнула. «Его зовут Белчер».

Лэнс ничего не сказал.

«Однажды он видел, как меня избил парень, с которым я была связана».

«Какой парень?»

«Это неважно. Его больше нет. Он был ошибкой».

«А коп? Белчер?»

«Это случилось там, в баре. Белчер держал одну из девушек на коленях. Он хорошо проводил время».

«Он был в форме?»

Женщина кивнула. «Но он не работал. Он и пальцем не пошевелил, чтобы мне помочь».

«Ты спрашивал?»

«Меня ударили прямо у него на глазах, и в его взгляде было что-то неприятное».

«У вас не сложилось впечатления, что он поможет?»

«Когда работаешь в этой сфере, очень быстро учишься разбираться в людях. Если честно, я понял, что если бы я позвонил в полицию, то не хотел бы, чтобы трубку взял он».

«Ладно», — сказал Лэнс. «Вы когда-нибудь видели его здесь, когда он занимается чем-то другим».

«Что еще?»

«Собираю деньги. Вмешиваюсь».

Она покачала головой. «Нет, он просто обычный придурок Джо Шмо, насколько я знаю».

«Хорошо», — сказал Лэнс. Он подошёл к двери и попробовал ключи один за другим, пока один из них не подошёл. Он услышал тяжёлый скрежет открывающегося засова и толкнул дверь. Ему пришлось наваливаться всем телом, чтобы сдвинуть её. «Подожди здесь», — сказал он женщине.

Она кивнула, и Лэнс шагнул в темноту. Зловоние почти парализовало его, и он поперхнулся, пытаясь нащупать выключатель на стене.

Он нашёл одну и щёлкнул. Зажглась ещё одна лампочка накаливания, осветив убогое пространство, заполнявшее остальную часть подвала. Это была комната площадью около тысячи квадратных футов без окон, хотя, должно быть, откуда-то поступал воздух. Воздух был прохладным, хотя и не таким холодным, как снаружи. Пол был из той же утрамбованной земли, а стены – из того же необработанного камня, что он видел в коридоре. Потолок был достаточно высоким, чтобы Лэнс мог стоять, слегка согнувшись. В центре комнаты, прямо под…

Лампочка, там было несколько собачьих клеток размером примерно шесть на шесть футов. Они были прочно сделаны, не куплены в готовом виде, а сварены из прочной стали тем, кто умел с ней работать. В углу каждой клетки стояло ведро для человеческих отходов. На полу внутри одной из клеток стояла грязная тарелка.

Взгляд Лэнса заметался по сторонам, убеждаясь, что он ничего не упустил, затем он согнулся пополам и его вырвало.

OceanofPDF.com

19

Лэнс отступил из комнаты и закрыл за собой дверь.

«Насмотрелась?» — сказала женщина. По её лицу он видел, что ей не терпится вернуться наверх.

«Да», сказал он.

Они поднялись по лестнице, но остановились у двери. Она обернулась.

«Ты знаешь эту женщину по имени Кавалер?» — спросила она.

«Нет», сказал Лэнс.

«Глория Кавальер?» — спросила она. «Она пропала год назад. Её тело нашли в лесу, как и в этом деле».

«Хорошо», сказал Лэнс.

«Я видел ее».

"Что ты имеешь в виду?"

«Я видел её фотографию в газете, когда о её исчезновении сообщали в новостях. Я узнал её».

«Потому что ты видел ее здесь?»

«Не здесь, а на парковке. Её вытаскивали из машины.

Она выглядела как под кайфом.

«И они привезли ее сюда?»

Женщина кивнула. Лэнс видел, что ей было трудно это говорить. Она добавила: «А через несколько недель я прочитала в газете, что её тело нашли. Изуродованным».

Лэнс кивнул. Они минуту смотрели друг на друга, и женщина сказала: «Мне следовало что-то сделать».

«Ты сейчас что-то делаешь».

Женщина покачала головой. «Но теперь уже слишком поздно. Мне нужно было что-то сделать тогда».

Лэнс сглотнул. Он подумал о сестре. Он задался вопросом, сможет ли он когда-нибудь узнать, что случилось с ней и его матерью. Он задался вопросом, мог ли он сделать что-то ещё, чтобы найти их убийцу. Он сказал: «У всех нас есть свои сожаления. Лучшее, что мы можем сделать сейчас, — это продолжать двигаться вперёд».

Она посмотрела на него с сомнением, а затем они обе вернулись к бару, где остальные женщины, похоже, уже обустраивались, наливая себе по второй порции выпивки. Лэнс подумал, что с ними теперь будет. Какое бы место они ни нашли в этом мире – каким бы плохим оно ни было – он просто разбил их вдребезги. Теперь они бездомные. Без работы. Они вернутся на те же улицы, где были, когда эта жизнь найдёт их, и ничто не предвещало им улучшения.

И к этому чувству вины он тоже привык. Работа, которую он выполнял на правительство, если её можно было назвать работой , её ценность, её благо, которое она приносила миру, были, мягко говоря, неоднозначными. Он совершал поступки, которые даже сейчас, спустя годы, будили его в холодном поту посреди ночи. И кто мог сказать, помогли ли они кому-нибудь?

Он заметил, что женщины смотрят на него. «Мистер, хотите выпить?» — спросил бармен.

Он посмотрел на каждого из них и спросил: «Где вы живете?»

«В нескольких милях от шоссе есть дом. Нас там держат».

«Что же произойдет теперь, когда я убил этих парней?»

Один из них пожал плечами. «Я не собираюсь оставаться здесь достаточно долго, чтобы это выяснить».

Лэнс посмотрел на неё. Ей было, наверное, чуть больше двадцати, очень худенькая, с длинными чёрными волосами ниже плеч. «Куда ты пойдёшь?»

«Почему?» — спросила она. «Ты ищешь соседа по комнате?»

Остальные рассмеялись.

Лэнс покачал головой. «Женщина, которую убили на этой неделе», — сказал он. «Она проходила через это место?»

«Я никогда ее не видела», — сказала длинноволосая женщина.

«Но ему всё равно заплатили», — сказал бармен. «У него были деньги. Откуда-то же они взялись».

«Боссу заплатили?» — спросил Лэнс.

Она кивнула.

«Кто заплатил?»

«Не знаю», — сказала она, — «но у него были деньги, которыми он мог швыряться».

«И я давно не видела столько ударов», — сказала длинноволосая женщина.

Другой добавил: «К тому же, они все пошли в казино».

«Они определённо жили на широкую ногу в последние дни, — сказал бармен. — У них появились деньги».

«И вы думаете, это связано с исчезновением?»

«Почему бы мне не показать вам компьютер?» — сказал бармен. «Раз уж вы не пьёте».

Она провела его по коридору в комнату, где находилась видеокамера. В комнате было светлее остальных, студийные светильники были направлены на кровать. За дверью стоял небольшой стол, на который Лэнс раньше не обращал внимания, а теперь увидел, что на нём стоит компьютер.

Женщина открыла почтовое приложение и начала просматривать спам. Она сделала несколько поисковых запросов, проверила удалённую папку и через минуту нашла то, что искала. «Смотрите», — сказала она. — «Я уже видела подобные сообщения. Это с прошлой недели».

«Он позволил тебе прочитать свою электронную почту?»

«Нет, но я делала другие вещи на компьютере. Делала заказы для бара.

Записал девочек. Он был таким идиотом, что не знал, что всё на его телефоне синхронизировано здесь.

Лэнс сел перед компьютером и начал читать первое сообщение.

У меня есть один для тебя. Будет недёшево.

«Он получил ответ на это?» — спросил Лэнс, хотя так его и не увидел.

«Если он это сделал, он, должно быть, удалил его».

«Проверьте удаленную папку», — сказал Лэнс.

Да, но там ничего не было.

На столе лежали ручка и блокнот, и Лэнс записал адрес, на который было отправлено сообщение. Казалось, это был набор случайных символов — случайный адрес от сервиса шифрования, — но его можно было отследить.

«Как долго это продолжается?» — сказал он.

Она покачала головой. «Сколько я здесь живу, столько и говорю.

Вероятно, гораздо дольше».

«Есть ли у вас идеи, кто покупатель?»

«Ну», — сказала женщина, — «я бы предположила...»

«Я буду благодарен услышать все, что вы можете мне рассказать».

«У нас с девочками есть несколько теорий. Возможно, мы и не были свидетелями самого убийства, но были и другие события».

«Какие вещи?»

«Давайте назовём их «почти попаданиями », — сказала она. — Давайте вернёмся в бар.

Остальные вам расскажут.

OceanofPDF.com

20

Когда они вернулись в бар, бармен сказал: «Вы уверены, что мы не можем предложить вам что-нибудь выпить? Это самое меньшее, что мы можем сделать».

«У тебя есть кофе?» — спросил Лэнс.

Она взглянула на одну из женщин, а затем сказала: «Мы можем сварить кофе. Сьюзи, в офисе мотеля есть кофе, не так ли?»

Кто-то побежал за кофе, и Лэнс спросил: «Это сирена?»

Все слушали. Вот так. «Кто-нибудь вызывал полицию?»

Никто не видел. Лэнс подошёл к окну и посмотрел на дорогу.

Он пока не видел полицейских машин и хотел отправиться в путь до их прибытия.

«У меня есть кое-что для тебя», — сказал шестнадцатилетний подросток, говоривший ранее.

Лэнс посмотрел на неё. Если он сейчас же не уйдёт, ему придётся обратиться в полицию. Он надеялся, что это не Белчер. «Ладно», — сказал он.

Её тёмные глаза обвели комнату, посмотрели на него, на других женщин, собирая слова. «Это было, когда я только приехала сюда, — сказала она, — около года назад». Голос её был слабым, но ровным. «Я никогда об этом не говорила».

Все ждали, что она продолжит.

«Это было дома. Миллси меня разбудила».

«Миллси?»

«Один из головорезов, которых вы застрелили снаружи», — сказал бармен.

«Я не знала, где нахожусь», — продолжила девушка. «Тогда я была совершенно не в себе. Почти всё время была под кайфом. В общем, Миллси разбудил меня посреди ночи. Никто никогда не заходил в мою комнату, но я думала, что это лишь вопрос времени. Я думала, он заберётся ко мне в постель».

«Но он этого не сделал?»

«Нет. Он меня растолкал и велел вставать. Поторопиться. Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя, и когда я это сделал, я понял, что он в панике.

Я не стала спрашивать, что происходит. Я просто надела одежду и вышла за ним из дома.

«Дом, в котором ты до сих пор живешь?» — спросил Лэнс.

Она кивнула. «На подъездной дорожке стоял джип, и я села сзади.

Кто-то сидел на пассажирском сиденье. Когда я увидел его лицо, я понял, что это босс.

«Тот, которого я убил?»

«Да», — сказала она. «Он ничего не сказал. Ни разу не взглянул на меня. По дороге никто из них не произнес ни слова, а когда я спросила, куда мы едем, они велели мне заткнуться».

Лэнс наблюдал за шоссе через окно. В поле зрения появилась одинокая полицейская машина с мигалками. «Куда они тебя отвезли?» — спросил он, почувствовав, к чему клонит история.

«Я знала, что это нехорошее место», — сказала она. «Дорога казалась бесконечной. Я потеряла счёт».

На улице на парковку заехала полицейская машина. Лэнс наблюдал за ней.

«Сначала мы проехали через город, затем двинулись на север вдоль озера».

«Мимо старой мельницы?» — спросил бармен.

«Ага. В горы. Там кругом лес и лесовозные дороги».

Бармен кивнул.

«В какой-то момент мы свернули с асфальтированной дороги и выехали на лесовозную дорогу».

«Ты сможешь найти дорогу обратно?» — спросил Лэнс.

Она покачала головой.

Снаружи открылась дверь патрульной машины, и из неё вышел полицейский. Лэнсу потребовалось мгновение, чтобы понять, что это Лола. Она была одна. Это было облегчением.

«Мы долго ехали по лесовозной дороге. Временами джип с трудом преодолевал препятствия. Было тяжело. Мы продолжали идти, и в конце концов добрались до дома», — продолжила девушка. «Это был странный дом.

Он был похож на швейцарский домик из детской книжки. Я

Не знаю, что он там делает, очень большой, с двухуровневым крыльцом. Он напомнил мне картинку с какой-то старой гостиницы в Альпах или что-то в этом роде.

Лэнс подошёл к двери и открыл её. Лола, казалось, не удивилась, увидев его там, хотя держала руку на пистолете на поясе. «Офицер Куинн», — сказал он.