Без переднего стекла водитель теперь мог видеть, а Лэнс – его. И оба знали, о чём думает другой. Ни секунды не колеблясь, водитель резко увеличил обороты мощного двигателя «семерки», а затем нажал на газ. Машина рванула вперёд, словно спринтер, сорвавшись со стартовой площадки, и в тот же миг Лэнс взмыл в воздух.

Он задел капот машины, а затем врезался в водителя, ударив его ботинком прямо в лицо, лишив его сознания. Лэнс растянулся на водителе, и когда водитель отпустил педаль газа, машина замедлила ход и постепенно остановилась, проехав ещё сотню ярдов по дороге. Лэнс вылез из машины, и водитель поник вперёд, его грудь монотонно загудела.

Лэнс стоял посреди дороги и переводил дыхание. Вернувшись к бару, он увидел двух женщин, бегущих в его сторону. За ними две машины — оставшиеся посетители бара — выехали со стоянки и умчались в противоположном направлении.

OceanofPDF.com

17

Мужчина в машине оказался жилистым сукиным сыном – одетым в нелепый льняной костюм, словно отдыхал на Ривьере, а не управлял грязным стрип-клубом. У него были тонкие усики и чёрная родинка возле глаза. В нагрудном кармане лежала пачка сигарет «Мальборо».

«Похоже, он пытался изобразить сутенера», — сказал Лэнс, когда подошли две женщины, бежавшие к нему. Они запыхались и были явно не в форме из-за холода. Обе были на каблуках, которые явно не были предназначены для бега. «Я отведу его обратно в бар», — сказал Лэнс. «Вы двое, попробуйте завести машину».

Лэнс вытащил нож, убедился, что этот сукин сын не умер у него на руках. Он вытащил его из машины и перекинул через плечо.

Возвращаясь к бару, он услышал, как женщины сзади пытаются завести машину. В конце концов, им это удалось, и они поехали следом, освещая ему путь фарами.

Лэнс затаил дыхание, когда бросил сутенера на землю перед баром. Там собрались ещё пять женщин, наблюдавших за ним с крыльца. Сутенер начал приходить в себя, и Лэнс крепко пнул его в живот, чтобы помочь ему.

«Кто ты?» — пробормотал сутенер, открыв глаза. «Что это? Ты убил…»

Лэнс поставил ногу на руку мужчины и надавил.

Мужчина завыл от боли и схватил Лэнса за лодыжку свободной рукой. Лэнс проигнорировал его, впечатав руку в землю. Мужчина снова закричал, и Лэнс сказал: «Думаю, мы все достаточно умны, чтобы понять, как всё произойдёт? Я добуду нужную мне информацию. Вопрос только в том, что мне нужно сделать с тобой, чтобы её получить».

«Я ничего не знаю», — простонал мужчина, когда Лэнс усилил давление.

Лэнс почувствовал, как сломались кости в руке мужчины. Он спросил: «Кто забрал исчезнувшую женщину?»

Этот человек мог знать, а мог и нет, но он был единственной зацепкой, и Лэнс был не прочь разбить несколько яиц, чтобы приготовить этот особенный омлет.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь», — закричал мужчина, когда Лэнс ударил его рукой по гравию, словно тушил окурок.

«Ну, лучше придумай, что мне сказать», — сказал Лэнс, — «иначе я начну выкачивать бензин из этой машины и подожгу тебя, как костер».

Мужчина посмотрел на Лэнса и понял, что тот в беде.

У Лэнса было мало времени. Следующая машина, которая проедет по шоссе, увидит последствия и вызовет полицию. Это был лишь вопрос времени.

Лэнс поднял ногу, державшую изуродованную руку мужчины, и тот тут же схватил её другой рукой. Выглядело это так, будто она побывала в пасти питбуля. Затем Лэнс ударил мужчину ботинком по голове.

«Что ты делаешь?» — пробормотал мужчина.

«Слушай», — сказал Лэнс, опираясь на колено и перенося вес на ногу ровно настолько, чтобы мужчина почувствовал реальную опасность, в которой он оказался. «Видишь ту дорогу?»

Мужчина промолчал, и Лэнс повторил вопрос громче.

«Я вижу», — воскликнул мужчина.

«Когда я увижу две фары, приближающиеся в нашу сторону, я размозжу тебе череп, ты меня понял?»

"Что?"

«Вот сколько времени у тебя есть, чтобы рассказать мне то, что я хочу знать. Следующая машина — и ты труп».

«Но я не...»

Лэнс надавил ботинком.

«Ладно, ладно», — крикнул мужчина. «Что вы хотите знать?» Он говорил быстро, в слепой панике.

Лэнс спросил: «Что ты с ней сделал?»

«Я?» — в ужасе выдохнул мужчина. «Я её не забирал. Я тут ни при чём». Лэнс надавил сильнее, и мужчина забился и забился, хватаясь за ногу Лэнса, царапая ботинок на его лице, тщетно пытаясь освободиться от его веса. «Я их развратил», — закричал он.

«Я заставляю их танцевать. Я заставляю их работать. Это всё, что я делаю».

«Это все, что он делает?» — спросил Лэнс, глядя на женщин на крыльце.

«Угу-угу», — сказала одна из девушек из комнаты с видеомагнитофоном.

«Он делает гораздо больше».

Лэнс надавил сильнее, и мужчина сказал: «Я не делаю странных вещей. Клянусь Богом, не делаю».

«Что за странная хрень?»

«Ну, знаешь. Ритуалы. Пытки. Вся эта фетиш-штука».

От этих слов кровь Лэнса вскипела, и он обнаружил, что надавил сильнее, чем намеревался. «Кто тебе рассказал про этот ритуальный бред? Если ты его не проводишь, откуда ты о нём знаешь?»

«Все об этом знают», — выдохнул мужчина. «Это продолжается здесь уже много лет. Все знают».

«Мне кажется», сказал Лэнс, «что если бы я захотел подвергнуть женщину пыткам, мне бы достаточно было прийти к тебе».

Мужчина плакал, и Лэнс начал тереться ногой, разбивая ему щеку и ухо об острый гравий под лицом. «Это не так», — закричал мужчина. «Клянусь. Эти девушки сами ко мне приходят. Я их не беру. Мне это не нужно».

«Это правда?» — спросил Лэнс, снова поворачиваясь к женщинам.

Никто из них не произнес ни слова.

«Вы все здесь по своему выбору?» — спросил Лэнс.

«Вроде того», — сказала одна из женщин, — «но он не всё тебе рассказывает. Он знает больше, чем говорит».

«Откуда я могу знать? — воскликнул мужчина. — Я сутенер. Я бизнесмен».

«Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел что-нибудь, связанное с этими исчезновениями?» — спросил Лэнс, обращаясь к женщинам.

Женщины переглянулись, но ни одна из них не дала ответа.

«Видишь?» — выдохнул мужчина, извиваясь под ботинком.

Лэнс глубоко вздохнул, затем засунул руку за спину и вытащил из-за пояса нож. Он наклонился, схватил мужчину за ухо и одним движением отрезал его начисто.

Раздался душераздирающий крик. Лэнс повернулся к двум девочкам, которые стояли перед камерой. «Сколько вам лет?» — спросил он их.

Одна хотела что-то сказать, но остановилась, когда другая коснулась ее руки и покачала головой.

«Им по шестнадцать», — ответила за них одна из женщин из первой комнаты, всё ещё закутанная в одеяло, которое дал ей Лэнс.

«Знает ли кто-нибудь из вас что-нибудь, что могло бы помочь мне выяснить, что происходит с этими исчезновениями?» — спросил Лэнс женщин.

Он знал, что им есть что сказать, но они все еще колебались.

Он повернулся к лежащему на земле мужчине, всё ещё плачущему и держащемуся за ухо, из которого, словно из шланга, хлестала кровь. «Слушай, — сказал Лэнс. — У тебя тут просто сумасшедшая операция. Я видел, как эти девчонки приехали с пистолетом наперевес. Скажу тебе прямо: я мог бы перерезать тебе горло и спать сегодня ночью как младенец. Слышишь?»

Тут заговорила женщина в одеяле. Она сказала: «У него внутри компьютер с именами. Я не знаю, что они все означают, но он что-то задумал».

«А вот и подвал», — сказала другая женщина.

Лэнс посмотрел на мужчину и почувствовал, как по его венам разливается животная ярость. Он привык к этому чувству, хотя всё ещё не оставлял попыток ему сопротивляться. Каждая клеточка его тела жаждала убить этого человека, заставить его почувствовать боль, которую он причинил миру, заставить его заплатить за свои преступления. Лэнс схватил мужчину за волосы и рывком поднял голову.

«Ладно», — выдохнул мужчина. «Ладно. Я их продам. Некоторые из них.

Некоторые женщины.

«Кому вы их продаете?»

Мужчина задыхался, но не ответил.

Лэнс приставил нож к другому уху.

«Не знаю. Клянусь Богом, не знаю. Он пишет анонимно. Он платит анонимно. Я не знаю, кто он. И знать не хочу».

Лэнс стиснул зубы. Он знал, что это, вероятно, правда, но были и другие способы узнать, кто может быть покупателем. «Как вы доставляете женщин? Покупатель приходит сюда?»

«Никогда», — сказал мужчина. «Он говорит мне, где их высадить. Это всегда происходит ночью, всегда в лесу. В этом лесу полно лесных троп.

Он говорит мне связать женщин, заткнуть им рты и оставить их в определенном месте».

«Где-то конкретно?»

«Он присылает координаты. Всегда разные места. Где-то в глуши».

«И вы оставляете женщин там, голых и с кляпом во рту, в темноте?»

Мужчина ничего не сказал.

Лэнс посмотрел на женщин. «Кто-нибудь из вас это видел?»

Они покачали головами, но один из них, тот, что до этого работал барменом топлес, а теперь надел куртку, сказал: «Он говорит правду.

Вот как он это делает».

«Вы это видели?»

«Вроде того».

Лэнс кивнул. Этого было достаточно. И ещё компьютер. «Ты знаешь, как к нему получить доступ?» — спросил он бармена.

«Да», — сказала она.

Лэнс рванул голову мужчины за волосы, обнажив его натянутую, пульсирующую сонную артерию. Приложив к ней лезвие ножа, Лэнс сказал:

«Это нужно было сделать давно». Он провёл лезвием по горлу мужчины, и плоть рассеклась, словно масло. Затем он толкнул тело вперёд, лицом в грязь.

Женщины не жалели мужчину, но всё равно ахнули от ужаса. Мужчина булькал и корчился на земле, словно умирающая курица, кровь слабеющими струями била из его шеи. Все смотрели, как движение постепенно затихало, сменяясь вечной тишиной.

«Прошу прощения», — сказал Лэнс женщинам.

«Он это заслужил», — сказал один из них.

Лэнс кивнул. «Это была работа, которую нужно было сделать. Ничего больше. Не теряйте из-за этого сон».

«Если мы и потеряем сон, — сказал один из шестнадцатилетних, — то не из-за этого куска дерьма».

«Это шок, — сказал Лэнс. — Увидеть такое».

«Мы уже большие девочки», — сказала она.

Барменша подошла. «А вы кто вообще?» — спросила она.

Лэнс подумал минуту, а затем сказал: «Я просто пытаюсь выяснить, что случилось с последним исчезновением».

Женщина кивнула и сказала: «Что бы с ней ни случилось, то же самое произошло и со всеми остальными пропавшими без вести женщинами».

«Кем она была для тебя?» — спросила шестнадцатилетняя девушка.

«Женщина, которая исчезла?» — спросил Лэнс.

Девушка кивнула.

«Она была для меня никем».

«Правда?» — скептически спросила девушка, кивнув на мертвое тело на земле перед собой.

«Я думал, что это так, — добавил Лэнс, — или, по крайней мере, был шанс, что это так. Но это не так».

«Что ты имеешь в виду, говоря, что был шанс?»

«Моя сестра давно исчезла. Был шанс, что это она».

«Ваша сестра была индианкой?»

«Нет», — сказал Лэнс. «Давайте зайдём внутрь. У нас мало времени».

«Зачем ты всё это делаешь?» — настаивала девушка. «Если бы это была не твоя сестра, зачем бы ты продолжал? Ты мог бы нажить кучу неприятностей, разгулив так».

Лэнс улыбнулся. «Проблема» , — подумал он. «Если бы только».

OceanofPDF.com

18

Внутри бара Лэнс обратился к женщинам: «Это все, кто здесь? Есть ещё бандиты? Есть ещё мужчины? Кто-нибудь в мотеле?»

Они покачали головами. Женщина, которая была барменом, сказала: «Ты всех перебил. Ты перебил всю команду».

«Значит, больше никто не придет?»

«Если только кто-нибудь не вызовет полицию».

Лэнс кивнул. «Кто-нибудь из вас вызвал полицию?»

«Нет», — сказал бармен, — «но это мог быть кто-то из клиентов».

Лэнс кивнул. Он посмотрел на семерых женщин. Барменша выглядела самой старшей, ей, наверное, было лет тридцать пять, остальные были моложе. Две девушки, которые были в комнате с видеокамерой, были самыми молодыми.

«Вам лучше одеться», — сказал он им.

Они разошлись в разных направлениях: некоторые — в коридор, через который вошел Лэнс, остальные — в комнату за сценой, где у них были шкафчики.

Лэнс вернулся на стоянку и вытащил тела, чтобы их не видел проезжающий транспорт. Он сложил их за «Эскалейд», а затем нашёл старый брезент, чтобы накрыть их.

Когда он вернулся, женщины уже собрались у бара. Лэнс спросил их: «Кто может показать мне этот подвал?»

Барменша первой пришла в движение. Она подошла к бару и сняла связку ключей с крючка рядом с телефоном. Затем она повела Лэнса в...

Складское помещение за барной стойкой было заполнено старыми кегами, стопками банок из-под газировки и чистящими средствами. На одной из стен висела большая пробковая доска, которую она сняла и передвинула несколько швабр и холодильник. За ней находилась стальная дверь. Двумя ключами она отперла два засова и распахнула дверь.

Сразу за дверью находился выключатель, она протянула руку и включила свет.

Со своего места Лэнс видел деревянные ступени, ведущие вниз.

«Если я спущусь туда, — сказал Лэнс, — что я там найду?»

«Сейчас ничего», — сказала женщина. «По крайней мере, я не думаю, что там кто-то есть. Но вы увидите, что они делают».

Лэнс кивнул. «Эта дверь за мной не закроется?»

Она улыбнулась и протянула ему связку ключей. «Я пойду с тобой, если тебе от этого станет легче».

«Ладно», — сказал Лэнс, оглядываясь на бар, где остальные женщины уже начали разливать напитки. Он пошёл вперёд, убедившись, что стальная дверь открывается изнутри, прежде чем спуститься по лестнице.

Бармен последовал за ним, и каждая ступенька скрипела под его тяжестью. Когда стальная дверь за ними с грохотом захлопнулась, они оба вздрогнули.

«Извините», — сказала женщина. «Я забыла вас предупредить».

Лэнс поднял взгляд – его тревожило, что это единственный путь назад – затем он посмотрел вперёд. Подвал, казалось, был вырублен прямо в земле, стены облицованы известняком, словно стены старого фундамента. Здание над ними, должно быть, было построено на гораздо более древнем месте, подумал он. У подножия лестницы находился небольшой коридор с единственной стальной дверью в конце. Пол был из утрамбованной земли. Окон и вентиляции не было. Воздух был тяжёлым от зловонного, животного запаха.