«О, теперь я знаю, почему. Я проверил журнал».

"И?"

«Имя было введено удаленно».

«Удаленно?»

«Местный офис ФБР в Сиэтле. Кто-то зашёл в систему с их стороны и обновил наше досье».

"ВОЗ?"

«Метаданные были стёрты, но тот, кто это сделал, сделал это почти сразу после того, как мы открыли файл. Как будто они следили за нами. Ждали, когда мы сообщим об этом».

«Это не имеет никакого смысла».

«Становится ещё хуже, когда смотришь на хронологию событий», — сказала Лола. «Я всё сопоставила. Джо из трейлерного парка поднял тревогу. Я помню, потому что ответила на звонок. Я поехала туда и прошла по маршруту от трейлерного парка до продуктового магазина».

«И нашла свой ключ на обочине дороги».

«Верно», — сказала Лола. «И вот тогда я и позвонила. Из-за ключа».

Шеф кивнул. Он всё это знал. Он согласился. Обычно, в обычном городе, в обычное время, взрослая женщина, вышедшая на прогулку и потерявшая ключи от машины, не вызвала бы особого беспокойства. Но это был не обычный город. «Хорошо», — сказал он.

«Ну, если посмотреть в журнал, то через несколько минут после того, как я поднял вопрос, файл в Сиэтле был обновлен, и в нем появилось имя Рэйвен Спектор».

«То есть они добавляли подробности к нашему делу из Сиэтла, ещё до того, как мы имели хоть какое-то представление о том, кто пропал и почему. Откуда им вообще что-то было известно о нашем деле в тот момент?»

«Они не могли бы», — сказала Лола, — «если только…»

"Пока не?"

«Если только кто-то с их стороны не был каким-то образом замешан».

«Вот это скачок, — сказал вождь. — Это очень большой скачок».

«Правда? Дай мне другое объяснение, которое имело бы смысл».

Он не мог придумать другого объяснения. Ни одного, которое бы выдержало испытание временем. Он испустил долгий, усталый вздох.

«Ну и что?» — спросила Лола.

Шеф промолчал. Он не знал, что сказать. Он не впервые видел подобное, нечто бессмысленное, признаки вмешательства со стороны какого-то невидимого, могущественного источника. Но как ей об этом сказать?

Он видел, что она потрясена, и понимал, почему. Она была ещё молода. Она была ещё достаточно наивна, чтобы верить в систему. Она ещё не осознавала, насколько глубоко зашла гниль.

Но она училась. Быстро.

«Есть еще кое-что», — сказала она.

Он медленно кивнул. Конечно, был.

«Еще одна вещь, которую я не знаю, как объяснить», — сказала она, и он видел, что она не решается сказать, что именно.

«Ну что?» — сказал он. «Не сдерживайся, Лола».

«Не хватает доказательств», — выпалила она, а затем позволила этим словам повиснуть в воздухе.

Вождь позволил им тоже повеситься, а потом спросил: «Откуда?»

«Из сарая. Из коробок».

Лола была умна, умнее тех, кто был до неё. Он знал, что рано или поздно до этого дойдёт. Это был лишь вопрос времени. И он знал, что когда придёт этот момент, защитить её будет очень трудно. От самой себя. «Лола, — сказал он, — в этом деле больше, чем ты думаешь».

«Ты знала?» — спросила она, и больше всего, помимо опасности, его сердце разрывалось от подозрения, которое он слышал в её голосе. Раньше такого не было.

«Лола», — сказал он, понизив голос, хотя они были одни. «Есть вещи, которых ты не знаешь об этом деле. Об этом городе».

"Как что?"

«Опасные вещи».

Она молча смотрела на него несколько секунд, и он знал, что она его понимает. Нельзя было вырасти в Чёрном лебеде и не почувствовать этого. Что-то таилось там, в темноте, словно волк, рыщущий по лесам за городом, и она знала это как никто другой.

Пришло время дать ей больше. Не всё, но хоть что-то. Он спросил: «Помнишь тот случай на 101-й?»

Она кивнула. Конечно, кивнула. Все кивнули. Это было почти двадцать лет назад, задолго до её смерти, задолго до того, как Глэнтон стал начальником. Шесть офицеров были застрелены на отдалённом участке дороги, когда они ехали по сообщению о том, что женщину забрали из местного приюта. Об этом говорил весь штат, было проведено масштабное расследование, но никаких результатов так и не было.

И никого за это не поймали.

«Что ты говоришь?» — сказала Лола.

«Я просто говорю, что нам нужно быть осторожными. Люди страдают, когда начинают задавать слишком много вопросов об этом».

«Вы хотите сказать, что этот инцидент был связан с этим?»

Глэнтон кивнул. «Всё в «Чёрном лебеде» взаимосвязано. Вот что делает его таким опасным».

«Эти офицеры были убиты, потому что они слишком близко подошли к истине?»

«Я не знаю этого наверняка».

«Вот почему вам это так и не удалось?»

«Поверь мне, Лола», — сказал он и увидел разочарование в её глазах. Он знал почему. Она считала его трусом за то, что он не копнул глубже, не раскрыл всех тайных причин этих исчезновений. Но правда была в том, что он пытался. А потом ему стали угрожать смертью. Не ему самому — с этим он мог бы справиться, — а его жене и дочери.

Это был его предел, и даже Аннесса не знала об этом. «Всё, что я делал в качестве вождя, было направлено на защиту жителей этого сообщества. Всё ».

Она смотрела на него, как ей показалось, очень долго, а затем сказала: «Хорошо».

"Хорошо?"

Она кивнула.

«Иногда, — сказал он, — наша задача — убить зверя». Она ничего не сказала, и он продолжил. «А иногда — просто признать, что

Зверь слишком велик, чтобы его убить, и просто делаем все возможное, чтобы держать дорогих нам людей вне его досягаемости».

«Понимаю», — сказала она, не отрывая от него взгляда. «Понимаю, шеф».

Он искренне надеялся, что она это сделает, ради ее же блага, потому что если она умрет из-за этого, он никогда себе этого не простит.

Но он боялся. Боялся, что она не будет знать, когда отступить. Боялся, что она зайдёт слишком далеко. И так много всего было вне его контроля. Этому его научило отцовство. И он знал, что если он будет приставать к ней с этим вопросом, если попытается отговорить её от этого дела, попытается приказать ей держаться от него подальше, то подтолкнёт её к тому, чего он так боялся.

Она оглянулась в сторону камеры, и он проследил за её взглядом, обрадовавшись возможности сменить тему. «Как поживает наш гость?»

«С ним все в порядке».

«Не понадобится накладывать швы?»

«Он говорит «нет», и я полагаю, он знает».

«Вы просматривали его досье?»

«Я вытащил все, что мог».

"И?"

«Увидишь», — сказала она, одарив его застенчивой улыбкой.

«Посмотрим?»

«Вернее, — сказала она, — думаю, это скорее случай того, чего вы не увидите. Вчера вечером я звонила в Олимпию, чтобы заполнить некоторые пробелы, и женщина в Департаменте по делам ветеранов фактически сказала мне, что мне не стоит даже беспокоиться. Она сказала, что никогда не видела столько правок в одном деле».

«Должно быть, он был замешан в чем-то деликатном», — сказал начальник.

Лола кивнула.

«Такие вещи не укажут в резюме».

«У меня складывается такое впечатление», — сказала она.

«Ладно», — сказал начальник. «Что ж, позвольте мне взглянуть на этого человека лично, прежде чем мы зайдём слишком далеко в кроличьи норы».

Лола повела его обратно в камеру предварительного заключения, двигаясь, как показалось шефу, несколько быстрее, чем следовало бы.

«Ладно», — сказал начальник, подходя к камере, — «и что за шум из-за того, что мне придётся пропустить завтрак?» Он увидел мужчину в армейской футболке, сидящего на скамейке и оглядывающегося на него с бумажным стаканчиком кофе в руке. На лбу у него зияла длинная рана от пистолета Белчера.

Его застукали, и, похоже, вокруг глаз появились довольно сильные синяки. Ничего опасного для жизни, согласился шеф, и, честно говоря, не без преимуществ. Из-за этой травмы Белчер не смог бы устроить скандал, когда узнал, что мужчину отпустили. «Выглядишь так, будто сам попал в аварию», — согласился он.

сказал начальник.

«Случай!» — усмехнулась Лола. «Если ты называешь случайностью наступить на чужой кулак».

В её голосе слышался сарказм, и шеф полиции, уже не в первый раз, подумал, что она слишком уж опекает парня, чьё единственное достижение с момента прибытия в город заключалось в том, что он сам угодил в тюремную камеру. Внешность мужчины, несомненно, сыграла свою роль, и он искоса взглянул на Лолу.

Ее взгляд был прикован к Спектору.

Рядом с ним на салфетке лежал один из пончиков из коробки, которую принесла Лола, и начальник сказал: «Надеюсь, вы не находите здешние условия слишком суровыми?»

«Бывали случаи и похуже», — сказал Спектор.

Шеф улыбнулся. «Да, я в этом не сомневаюсь. И, полагаю, у вас тоже была возможность остыть?»

Мужчина поднял глаза и сказал: «Да, сэр, я это сделал».

Шеф снова кивнул. Он ценил в людях покладистость. Слишком часто в его работе люди спорили просто так, словно это соответствовало их роли. Он также понимал, почему этот человек мог быть на взводе накануне вечером. Он беспокоился за члена семьи. Шеф чувствовал бы то же самое, будь он на его месте. Он сказал: «Значит, если я вас выпущу, вы больше не будете бить моих офицеров?»

Спектор отпил кофе и едва заметно вздохнул.

«Я не из тех, кто дает обещания, которые не смогу выполнить», — сказал он.

«Ну, можешь ли ты хотя бы рассказать мне, что ты собираешься делать, пока находишься здесь, в «Черном лебеде»?»

«Конечно», — сказал Спектор, переводя взгляд с шефа на Лолу. «Я намерен выяснить, принадлежит ли тело, которое вы обнаружили прошлой ночью, моей сестре».

«А если это произойдет?»

Выражение лица Спектора не оставляло сомнений относительно его намерений, но он всё же ответил: «Я такой же, как все, шеф».

«Как же так?» — сказал начальник.

«Я пересекаю свои мосты по мере того, как к ним прихожу».

«Должен предупредить вас, что штат Вашингтон не слишком благосклонно относится к людям, которые берут закон в свои руки».

«Я буду иметь это в виду».

Шеф смотрел на него около минуты, пытаясь понять этого человека, а затем сказал: «Надеюсь, ты поймешь, сынок».

«Он это сделает», — сказала Лола, и шеф бросил на нее долгий, пристальный взгляд.

«Надеюсь, он оценит то, что ты пошла на риск ради него, Лола».

И тут Лола сделала то, чего, как показалось шефу, он никогда раньше от неё не видел. Она покраснела, как свёкла.

«Пойдем», — сказал ей начальник, чтобы избавить ее от дальнейшего смущения, и повел ее обратно к столу. «Открой мне его дело», — сказал он, когда они подошли.

«Спектора?»

«Да, Спектора. А кого ещё?»

«Хорошо», — сказала она. «Просто спрашиваю».

«Извините», сказал шеф, «просто я надеюсь, что вы не теряете голову из-за этого парня».

«Теряю голову?»

«Он…»

«Он кто ?»

«Ну, он выглядит так, будто только что сошел со съемочной площадки».

« Нет, не знает!»

«Он похож на Пола Ньюмана».

Лола ничего не сказала, только усмехнулась, и шеф понял, что он её раздражает. Она пожевала губу, а потом спросила: «А с другими парнями ты бы так разговаривал?»

"Как что?"

«Предупредить их держаться подальше от женщины?»

«Я тебя ни от чего не предостерегаю. Я просто забочусь о тебе».

«Ну, не надо», — сказала она, снова обратив внимание на экран компьютера. Через мгновение появилось досье Спектора, и она отошла в сторону, чтобы дать шефу взглянуть.

Обычно в таких вещах не было ничего особенного. Если только у человека не было проблем с законом. В данном случае, однако, шли строки за строками отредактированного текста. Это не имело отношения к правоохранительным органам.

Но военные — он видел военные коды в заметках о редактировании. Остались только имя, дата рождения и больше ничего. Ни адреса, ни номера социального страхования, ни регистрационных данных транспортного средства, ничего.

Шеф за эти годы повидал множество дел. Никогда он не видел ничего подобного. «Во что мы вляпались?» — пробормотал он.

Лола пожала плечами.

Он снова посмотрел на неё. «Не могу отделаться от ощущения, что тебя это очень радует», — сказал он.

«Признай, — сказала она, — нам не помешала бы небольшая встряска».

«Встряска?»

«Думаю, он что-то предпримет, шеф. Думаю, он выяснит, кто творит эту херню в нашем городе, и накажет их».

« Вы ?» — сказал начальник. «И мне нужно напомнить вам, что любой, кто решится на всё это, нарушит около пятидесяти отдельных законов».

«Нет, если он один из нас».

«Один из нас?»

«Правоохранительные органы».

«Он не из правоохранительных органов».

«Тогда правительство. Военные».

«Хм», — сказал шеф, размышляя, как лучше справиться с ситуацией. Она была права, что им нужна помощь, но он не был так уверен, как она, что этот Спектор — тот человек, который её доставят. В любом случае, его главной целью было не убить зверя, как он выразился ранее. А обеспечить безопасность ей и всем остальным жителям города. «Пообещаешь мне одну вещь?» — сказал он ей.

"Что это такое?"

Он поймал её взгляд и не отпускал. «Ты дашь этому парню достаточно места, чтобы, если дерьмо действительно попадёт в вентилятор, ты отошёл подальше, чтобы не испачкаться?»

Она улыбнулась, словно он дал ей зелёный свет, которого она так ждала. «Значит ли это, что ты позволишь ему помочь?»

OceanofPDF.com

13

Все трое – Лола, Спектор и шеф – отправились в окружной морг на машине шефа. Когда они выезжали из участка, Белчер, двигаясь навстречу, проехал мимо них. Его глаза расширились, когда он увидел Спектора на заднем сиденье, и Лола, не удержавшись, слегка помахала ему рукой.

«Он не выглядел счастливым», — сказал Спектор.

Шеф усмехнулся: «Нет, не так ли?»

«Ну», — сказала Лола, — «если бы он подумал, прежде чем ударить тебя рукояткой пистолета, он, возможно, смог бы продержать тебя за решёткой дольше, чем несколько часов». Она оглянулась через плечо на Спектора. «Надо сфотографировать эти синяки. Мне бы хотелось, чтобы на него что-то наложили. Ещё день-два, и ты будешь похож на енота».