«Очень смешно», — сказал он, глядя на нее гораздо осторожнее, чем прежде.

«Я не хотел, чтобы ты забыл, каково это».

«Какие ощущения?»

«Быть тем, кто рискует своей шеей».

«О», — сказал он, все еще глядя на пистолет в ее руке.

«Кстати», — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти, — «как мне вас называть?»

Он помедлил секунду, а затем сказал: «Можешь называть меня Арсен».

Она кивнула и открыла дверь, но перед уходом снова обернулась. «Знаешь, — сказала она, — тебя оштрафуют за курение здесь».

Он пожал плечами. «Я не плачу по счетам».

«Нет, Арсен», — сказала она, вышла и плотно закрыла за собой дверь. «Полагаю, ты не знаешь».

OceanofPDF.com

9

Лэнс подошёл к багажнику «Эскалейда» и порылся в чёрной холщовой сумке для снаряжения. В ней лежали поддельный паспорт и водительское удостоверение с его фотографией, пачка стодолларовых купюр и пистолет «Беретта» с резьбовым стволом. К пистолету прилагался глушитель. Лэнс поднял пистолет и осмотрел его – лёгкий, алюминиевый, под патрон .22.

Длинная винтовка. Он положил её в карман пальто вместе с деньгами и удостоверениями личности, а затем увидел в сумке стальной термос. Он открутил крышку и понюхал содержимое.

—кофе, еще горячий.

Он вернулся к машине и постучал в окно Рота.

Рот не торопился, нажимая кнопку. Когда она наконец опустилась, Лэнс спросил: «Что это?»

«О», — удивленно сказал Рот, — «я думал, что забыл об этом».

«Клем сделает это?» — спросил Лэнс, протягивая ему книгу.

«А вам не хотелось бы знать?»

«Может быть, я уже это делаю».

«Если бы ты это сделал, ты бы не стал совать свой нос в чужие дела».

«Это то, что я делаю?»

«Да, и вы бы этого не сделали, потому что знали бы, что не во что совать свой нос».

Стекло начало подниматься, и Лэнс дважды ударил машину по крыше, отправив ее в путь.

Он находился на Мэдисон-авеню, всего в двух кварталах от российского консульства, но не хотел идти туда пешком. В мире есть места, где можно слоняться несколько часов, не привлекая внимания, но Восточная 91-я улица между Мэдисон и Пятой авеню — один из самых дорогих почтовых индексов в стране — к ним не относилась. Если бы он попытался там слоняться, облокотившись на фонарный столб и сохраняя равнодушный вид, чья-нибудь частная охрана настигла бы его за считанные минуты.

К тому же было холодно.

Он посмотрел вверх и вниз по улице – она была совершенно пустынной – и заметил швейцара дома напротив, который смотрел в его сторону. «Эй, мистер»,

Лэнс, переходя улицу, сказал ему: «Сделай мне одолжение, ладно?»

Швейцар смотрел ему вслед с одутловатым выражением лица, но оживился, когда Лэнс протянул ему двадцатидолларовую купюру. «Что это?»

«У тебя есть таксист, которому ты можешь позвонить?»

Мужчина кивнул и скрылся в вестибюле своего дома. Лэнс наблюдал за ним через открытую дверь, разговаривая по бежевому стационарному телефону. Он вернулся и вежливо кивнул Лэнсу. Через две минуты к тротуару прямо у входа подъехало такси.

Водитель высунулся из окна, и швейцар протянул ему деньги. Водитель ловко сунул их за рукав рубашки, словно показывая фокус. «Спасибо, Вилли», — сказал он, когда швейцар открыл дверь такси для Лэнса.

Лэнс сел в машину и внимательно осмотрел водителя, оценивая, подходит ли тот для этой работы. На нём была бейсболка «Янкиз», сдвинутая набок, и клетчатая рубашка. Отопление работало на полную мощность, а радио монотонно передавало спортивные результаты. В углу зеркала заднего вида висела потрёпанная фотография Девы Марии. Под ней висели чётки. Лэнс счёл их добрым предзнаменованием.

«Ладно», — спросил водитель. «Куда мы едем?» Лэнс промолчал, и водитель взглянул на него в зеркало заднего вида. «Дружище, у тебя дефект речи?»

«Я просто хотел узнать, заняты ли вы сейчас», — сказал Лэнс.

Водитель внимательно посмотрел на него. «Шутишь? Сейчас глубокая ночь».

«Хорошо», — сказал Лэнс.

«Так ты мне скажешь, куда мы идем, или хочешь, чтобы я угадал?»

«Недалеко», — сказал Лэнс. «Всего лишь 91-я улица».

«Мне всё равно, приятель», — сказал водитель, посмотрев в боковое зеркало, выезжая на улицу. Они свернули на Парк-стрит, и он спросил: «А где на 91-й?»

«Только что выехали отсюда», — сказал Лэнс. Они проехали всего несколько сотен ярдов с тех пор, как он сел в машину, и здание консульства уже было видно, прямо впереди справа. «Не могли бы вы припарковаться?»

«Хочешь, я припаркуюсь?»

«Там есть такое место».

«Зачем мне парковаться?»

«Я надеялся, что вы не будете против немного посидеть и подождать».

Водитель снова посмотрел на него в зеркало, на этот раз более пристально. «Боже, надеюсь, ты не один из этих чудаков».

«Я не буду», — сказал Лэнс. «Мне просто нужно, чтобы ты посидел здесь немного».

"Какое-то время?"

«Возможно, через несколько часов».

«Я так и знала. Как только ты села в машину, я поняла, что ты будешь одной из тех…»

«Я тебе заплачу», — сказал Лэнс. «Сто баксов в час».

«Сидеть здесь?»

«Скажем, двести», — сказал Лэнс, отсчитывая две купюры. «Двести за час».

«А куда вы едете?» — спросил водитель.

«Нигде. Я посижу здесь с тобой».

«Это что-то вроде...»

«Ничего особенного. Мне просто нужно быть здесь».

«Лучше тебе не начинать мастурбировать или что-то в этом роде».

Лэнс поднял руки, чтобы мужчина их увидел.

Водитель покачал головой, но протянул руку и взял две купюры.

На приборной панели были часы, и он указал на них. «Без четверти. Даю вам один час. Вот и всё».

«Ладно», — сказал Лэнс, откидываясь на спинку сиденья и устраиваясь поудобнее в ожидании. Он приоткрыл окно, а водитель прибавил громкость радио. Комментатор всё ещё бормотал бесконечный список спортивных результатов. Водитель не выключал двигатель. Было бы благоразумнее выключить его, но Лэнс промолчал. Важнее было не раздражать водителя, да и в любом случае было холодно, а им нужно было тепло.

Место находилось менее чем в ста ярдах от консульства, через дорогу, откуда открывался прекрасный вид на вход. Лэнсу оно показалось больше похожим на вход в бутик-отель, чем на какое-либо правительственное здание: у ступенек стояли подстриженные кусты в горшках, а тротуар пересекала красная ковровая дорожка. Рядом с дверью стоял охранник, который также выполнял обязанности швейцара, с рацией на поясе. По складкам пальто Лэнс понял, что на нем кобура.

Здание было небольшим – пятиэтажный таунхаус в стиле ренессанс, изначально построенный как жилой дом. Подъезд был только спереди, по 91-й улице. Въездных ворот и собственной парковки не было. Дальше по улице была дверь поменьше – служебный вход для персонала, уборщиков и тому подобного, но Лэнс не мог представить, чтобы кто-то вроде Гречко ею воспользовался.

Нет, он воспользуется официальным входом, как того требует его должность. Вопрос лишь в том, когда.

Таксист откашлялся. «Эй, чего мы вообще ждём, если это стоит двести долларов?»

Лэнс надеялся, что он не спросит — российское правительство не было той организацией, с которой люди были бы готовы связываться из-за нескольких сотен баксов, — и он спросил: «Что это?», как будто задремал.

«Кого мы ждём?» — спросил водитель. «Лучше бы это было не что-то противозаконное».

Между ними и консульством было ещё несколько зданий, и водитель, похоже, не заметил ничего особенно интересного. На флагштоке на втором этаже висел российский флаг, но клён закрывал обзор. Хорошо, что он его не заметил.

«Ничего противозаконного», — зевая, ответил Лэнс, пытаясь казаться скучающим, снижая ставки, преуменьшая любую опасность. «Просто расследование по делу о разводе».

«Я так и знал», — сказал таксист. «Кто-то там мочит свой член, да?»

«Ты угадал», — сказал Лэнс.

"ВОЗ?"

Лэнс улыбнулся. «Не могу сказать».

«Кто-нибудь знаменитый?»

«Боюсь, что нет».

«Вы ведь не мэр, да?»

Лэнс рассмеялся. «Какой-то парень с Уолл-стрит», — сказал он. «Ты о нём никогда не слышал. Поверь мне».

«Некоторые ребята, — сказал водитель, качая головой. — Они просто не умеют держать себя в руках, не так ли?»

Лэнс кивнул. «И вам стоит увидеть его жену. Она просто сногсшибательна».

Водитель кивнул. Он посмотрел на часы, затем, потянувшись, нажал кнопку сканирования на радио. Радио остановилось на ток-шоу.

— женщина и мужчина обсуждают этикет приводить собак в торговые центры. Он снова просканировал и увидел информацию о дорожном движении, затем классическую музыку. Он нажал кнопку настройки, и приложение переключилось обратно на спортивные результаты.

Прошло около получаса, никто из них не произнес ни слова, пока мимо не проехал элегантный «Мерседес». Он остановился прямо перед консульством.

«Это ваш парень?» — спросил таксист.

«Может быть», — сказал Лэнс, садясь, чтобы лучше видеть. «Не узнаю, пока он не выйдет».

Включилась аварийка, и из машины вышел высокий мужчина в шоферской форме. Он подошёл к консульскому портье, и они разговорились.

«У твоего парня, конечно, есть деньги», — сказал таксист.

«Если бы он этого не сделал, — сказал Лэнс, — никто бы не платил мне, такому, как я, за то, чтобы я сидел здесь и смотрел».

«Думаю, нет».

«Преимущество быть обычным парнем», — сказал Лэнс.

Таксист рассмеялся: «Никому, кроме наших жён, нет дела, с кем мы трахаемся».

Лэнс откинулся на спинку сиденья и наблюдал за водителем «Мерседеса».

Он закурил сигарету и встал рядом с машиной, куря. Он явно собирался подобрать пассажира. «Если мой парень выйдет, — сказал Лэнс, — ты пойдёшь за ним?»

Таксист выдохнул сквозь зубы, словно он был бы рад услужить, но не мог. «Слушай, приятель…»

«Это будет недалеко».

«Дело не в этом, просто мы говорили о том, что нужно ждать. Ждать — это одно, понимаешь?»

«Я дал тебе две купюры за ожидание».

«Хорошо», — сказал водитель. «Две купюры. Это… ну, вы понимаете…»

Тогда они оба замолчали. Лэнса ничуть не волновало, что придётся заплатить больше, но ему нужно было выглядеть соответственно, иначе у водителя возникнут подозрения. «Мне очень нужно посмотреть, куда этот парень поедет дальше», — сказал он.

«Мы ждём», — сказал водитель, — «но преследование — это совсем другое дело. Люди ужасно злятся, если думают, что за ними следят».

«Ты будешь держаться на расстоянии, и они не заметят».

Он дышал сквозь зубы. «Совершенно другая игра», — повторил он.

«Насколько отличается?» — спросил Лэнс.

Водитель нахмурился, словно производил в уме сложный подсчёт. Он взглянул на Лэнса, пытаясь понять, на что тот согласится, а затем буквально с потолка взял свою цифру. «Три?»

«Три?» — спросил Лэнс.

«Да, ты знаешь. Далее следует...»

«Это совсем другая игра», — сказал Лэнс.

"Точно."

Лэнс минуту молчал. Шофёр снаружи стряхнул окурок и сел обратно в машину. «Давай ещё две», — сказал он.

Водитель знал, что может получить больше двух. Он получил две, просто чтобы просто сидеть. Лэнс тоже это знал, но торг был важен. Он бы его заинтриговал. «Если этот парень настолько важен, что мы торчим здесь посреди ночи, — сказал водитель, — значит, он достаточно важен, чтобы заплатить ещё три, чтобы проследить за ним».

«Я не знаю, сколько, по-твоему, у меня денег», — начал Лэнс.

«Насколько мне известно, этот парень, за которым вы следите, — серийный убийца», — сказал водитель.

«Ты думаешь, я поеду за серийным убийцей на такси?»

«Я не знаю, за кем бы вы последовали».

«Он биржевой маклер».

«Это ты так говоришь».

Лэнс пожал плечами, изображая спокойствие, пытаясь сделать вид, будто платит из своего кармана. Кто-то появился в дверях консульства, но это был не Гречко. Он вышел на крыльцо, оглядел улицу и поговорил со швейцаром.

«Кто это?» — спросил водитель.

Лэнс пожал плечами, но ему нужно было заключить сделку до того, как выйдет Гречко. «Слушай, — сказал он, — я дам тебе триста долларов, чтобы ты проследил за тем «Мерседесом», но только если ты его не потеряешь и тебя не заметят».

Водитель не был уверен. «Куда он нас повезёт?»

«Кому какое дело? Ты же не заработаешь триста долларов на проезде в это время ночи».

«Если он покинет остров...»

«Если он покинет остров, я дам тебе еще сотню».

Голос по радио пересказывал счёт хоккейных матчей, и Лэнс сказал: «Вот что я тебе скажу. Если бы «Детройт» вчера вечером победил «Рейнджерс»…»

«Детройт ни за что не победит Рейнджерс».

«Ты смотрел игру?»

"Нет."

«Я тоже», — сказал Лэнс. «Давай поспорим. Если выиграю, ты погонишься за этим «Мерседесом» за триста баксов».

«А если проиграешь?»

«Я не проиграю», — сказал Лэнс.

OceanofPDF.com

10

Яков Киров был человеком, который любил роскошь. Среди его имущества, его единственной настоящей любовью, был кабриолет Ferrari 375 America Vignale 1954 года, хотя он так и не научился водить и не собирался. У него также была картина Марка Ротко без названия размером 12 на 8 футов , которую он хранил в темном, как смоль, хранилище с климат-контролем в аэропорту округа Вестчестер. Или же кулон Tiffany & Co. с сапфиром в форме геральдической лилии весом в семнадцать карат, предположительно подаренный Генри Фордом маршалу Филиппу Петену. Он купил его у арт-дилера из Буэнос-Айреса, специализирующегося на нацистских сокровищах, и, как ни странно, флагманский магазин Tiffany на Пятой авеню отклонил его многочисленные просьбы о проверке подлинности.

Неважно. Их отказ, который он имел в письменном виде, был единственным доказательством, которое ему когда-либо было нужно для подтверждения происхождения этого документа.

В его погребе вино и коньяк поставлялись фургонами, контрабандой через контейнерный терминал порта Ньюарк, которую провозил албанский гангстер.