Крышка футляра распахнулась на подпружиненных петлях, и все потемнело.

Раздался громкий хлопок, и стекло за головой Лэнса разлетелось на тысячу осколков, когда машина резко рванула вправо. Лэнс ослеп от взрыва, оглушённый взрывом, но тело подсказало ему, что машина врезалась в бетонное ограждение на обочине шоссе. Его отбросило вперёд, на спинку водительского сиденья, и повсюду взорвались подушки безопасности. Передние мгновенно сдулись, боковые шторки остались на месте, и Лэнс отчаянно вглядывался в дым, кашляя, тяжело дыша и отчаянно пытаясь сориентироваться.

Он почувствовал, как машина снова вильнула, словно съехал с ограждения и развернулся на сто восемьдесят градусов. Шины завизжали по асфальту, а Лэнса и Гречко швырнуло по заднему сиденью, словно тряпичные куклы, хотя Гречко и не так сильно, потому что был пристёгнут ремнём безопасности.

Водитель спереди мужественно боролся с рулём, пытаясь вывести машину из заноса. Когда стекло разбилось, дым почти мгновенно рассеялся, и Лэнс увидел, что машина теперь смотрит в другую сторону, а не на шоссе, откуда приехала.

Пассажиры, все трое, в ужасе смотрели на 18-колесный грузовик, мчавшийся на них. Тормоза заклинили, но стена из стали и стекла продолжала катиться на них, неудержимая, как грузовой поезд. Им оставалось только готовиться к столкновению. Лэнс закрыл глаза, затаил дыхание и переждал, показавшуюся вечностью, последнюю долю секунды перед столкновением. Когда столкновение произошло, это было словно морская волна, разбивающая корпус корабля.

OceanofPDF.com

28

Кларисса вышла из лифта, но резко остановилась, увидев в коридоре Арсена, стоящего в носках, словно сосед по студенческому общежитию. «Ты меня напугал», — сказала она.

"Извини."

Она покачала головой. «Это моя вина. Я нервная».

«Встреча прошла не по плану?»

Она с любопытством посмотрела на него. «Не совсем», — сказала она, — «но, полагаю, ты это уже знал».

Он помолчал немного, а затем сказал: «Тебе лучше пойти со мной».

Он отступил обратно в свою комнату, и Кларисса оглянулась через плечо, прежде чем последовать за ним. Едва войдя в комнату, она тут же пожалела об этом. Слева от неё, прямо в ванной, всего в трёх футах от неё, стоял мужчина весом в двести пятьдесят фунтов. Он держал пистолет, направленный ей в лицо.

«Арсен?» — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойнее, чем она себя чувствовала.

«Не волнуйся, Кларисса».

За Арсеном, прислонившись спиной к изголовью кровати, сидел другой мужчина. Она посмотрела на него – в претенциозных очках в круглой оправе – и на парня в ванной – с двумя густыми бровями, как на портрете Фриды Кало.

— и сказал: «Кто эти уроды?»

«Они — часть плана».

«Это не мой план», — язвительно сказала она.

«Мы — кавалерия», — сказал мужчина на кровати с сильным акцентом. «Мы здесь, чтобы убедиться, что цель не снесёт вам голову».

«Какая цель?» — спросила она, снова глядя на Арсена.

«Позволь мне объяснить», — сказал Арсен. «Просто войди и закрой дверь».

Она осталась стоять на месте, распахнув дверь, пытаясь решить, как действовать. Когда мужчина в ванной откашлялся, она посмотрела на него, на пистолет — её не учили ввязываться в драки, в которых она не сможет победить, — и захлопнула дверь ногой.

«Хорошо», — сказал Арсен. «А теперь снимай пальто. Присаживайся».

«Передай Ларчу, чтобы он первым опустил оружие».

Арсен заговорил по-русски, и Брови опустили пистолет на несколько дюймов, хотя и демонстративно не убрали его полностью. Кларисса подошла, и Арсен сказал: «Пожалуйста, ваше пальто».

Ему нужен был ее пистолет, и она бросила пальто на кровать перед ним.

Парень в очках проверил карманы, но ничего не нашел.

«Где это?» — спросил Арсен.

«У меня его нет».

На мгновение их взгляды встретились, пока она не поняла, что Айброу стоит прямо за ней. Он попытался отобрать у неё сумочку, но она инстинктивно отпрянула: «Передай ему, чтобы он держался от меня подальше».

«Пожалуйста», — обратился Арсен к ним обоим, словно это было просто досадное недоразумение, затем протянул руку к сумочке и добавил: «Кажется, она тяжёлая. Давайте я её возьму».

«Как заботливо», — сказала она, тонко улыбнувшись и протянув ему сумочку.

Он передал его Глассесу, который порылся в нём, но нашёл «Беретту». Затем Арсен кивнул Бровям, и мужчина очень тщательно её обыскал, задержавшись на бёдрах, заднице и груди, прежде чем сообщить Арсену, что она чистая.

«Где другой пистолет?» — спросил ее Арсен.

«Какое еще ружье?»

«Не играйте в игры».

«Я отдал его Гречко».

«Правда?» — скептически спросил Арсен.

Она не ответила, и Арсен пристально посмотрел на неё, словно бросая вызов. Она осталась пустой, как лист бумаги. «Проверь её комнату», — сказал он Бровям, затем отодвинул стул от стола и снова сказал Клариссе: «Пожалуйста».

«Это единственное слово, которое ты помнишь?» — спросила Кларисса.

«Присаживайтесь. Нам нужно поговорить».

Она упрямо продолжала стоять, пока Глассес не сделал шаг вперед, тогда она села и попыталась сделать вид, будто это была ее собственная идея.

Она скрестила ноги, пытаясь устроиться поудобнее, и посмотрела на два ноутбука на столе. До этого был только один, и на обоих отображалось несколько камер. Было ясно, что готовится операция, да ещё и в отеле.

Это не предвещало ничего хорошего. Совсем ничего хорошего.

«Ладно», — осторожно сказал Арсен, словно уже знал, что его работа — говорить ей то, что ей не понравится. «Во-первых, эти мужчины…»

«Скорее, животные».

«— Габулов и Голубев, присланные из Москвы».

«С какой целью?»

«Быть друзьями», — сказал Глассес.

Она прищурилась, глядя на него. «Мы не будем друзьями».

«Кто знает?» — сказал он, и на его лице появилась похотливая улыбка.

« Защита », — сказал Арсен, глядя на Глассеса так, словно тот собирался его задушить.

Кларисса, со своей стороны, бросила на него самый уничтожающий взгляд, какой только могла вымолвить.

— тот самый, который буквально заставлял мужское самолюбие растаять у неё на глазах в барах. Затем она повернулась к Арсену. Он неловко переступил с ноги на ногу, и она спросила тоном, подходящим к её взгляду: «Защита от чего ?»

«Итак», — медленно начал Арсен снова.

«Выкладывайте», — сказала она. «Что вы, идиоты, задумали?»

«Это план Москвы», — сказал Глассес.

Кларисса даже не удостоила его взглядом. Вместо этого она оглядела комнату. Это был свинарник, даже хуже, чем когда она видела его раньше. Чашка, которую она использовала как пепельницу, была полна до краев, и там…

На ковре у её ног виднелось заметное пятно, там, где, похоже, он упал. На кровати стояли две большие сумки, застёгнутые на молнию, предположительно, принадлежавшие Штуке Один и Штуке Два. Пистолет-пулемёт исчез, и она предположила, что он в одной из сумок. Она посмотрела на ноутбуки и заметила номер 3819 под номером канала. Она видела, как Брови обыскивают всё вокруг, устраивая полный беспорядок.

«Моя комната?» — спросила она, нервно кусая губу.

Арсен кивнул.

Это было нехорошо. Она знала, что Москва что-то задумала.

— это стало ясно после её короткой встречи за завтраком с Гречко, — но угроза, казалось, становилась всё очевиднее с каждой секундой. Похоже, камеры снимали и номера 3817 и 3821, и она сказала:

«Вы наблюдаете за соседними комнатами?»

Арсен снова кивнул, но ничего не сказал. По его лицу она поняла, что, когда он откроет рот, всё будет очень плохо.

«Мне нужно поговорить с Гречко», — сказала она.

Он покачал головой. «Боюсь, этого не произойдёт».

«Почему бы и нет, черт возьми?»

«Приказы».

«Приказы? От тебя ?»

«Из Москвы».

Она уже собиралась возразить, когда Брови вернулись. Он едва заметно кивнул Арсену, что могло означать что угодно, и тот достал телефон. Набирая номер, он поднял взгляд и сказал ей: «Я соединю вас с источником».

«Источник чего?»

«Это человек, на которого ты работал всё это время. Это человек, на которого работает Гречко. И я тоже».

Он произнес эти слова почти с грустью, словно в них была какая-то неизбежность, о которой он сожалел. Она наблюдала, как он проходит архаичную процедуру аутентификации ГРУ, утомительно вводя коды, чтобы пройти через аналоговые механизмы маршрутизации. Когда он заговорил, по его голосу было ясно, что он обращается к человеку, которого боится. «Это Арсен», — сказал он. Он подождал, а затем добавил:

«Да, сэр, они прибыли. И девушка тоже». Он посмотрел на троих, затем включил громкую связь. «Вы на связи, сэр. Все слышат».

Кларисса, головорезы, даже Арсен смотрели на телефон, затаив дыхание и широко раскрыв глаза от предвкушения. Звука не было, и несколько коротких секунд…

Кларисс подумала, что звонок прервался. По лицу Арсена было видно, что он тоже так подумал, но тут в трубке раздался низкий гортанный звук – кто-то говорил по-английски с сильным русским акцентом, который всегда напоминал Кларисс злодея из плохого шпионского фильма. «Кларисс Сноу?» – спросил он. Казалось, будто он говорил сквозь патоку. «Ты там?»

Она помедлила, собрала нервы воедино, а затем спросила: «С кем я разговариваю?»

«Ну, ну, ну», — проигнорировал голос, явно довольный собой и проигнорировав ее вопрос, — «это же Кларисса Сноу, перебежчица, которая залетела ради Родины».

Она посмотрела на Арсена и двух других, всматриваясь в их лица, пытаясь заметить любые изменения в выражении. «Не знаю, может быть, это…» — нерешительно начала она.

«Расслабься!» — вмешался голос. «Я болею за тебя».

«Понятно», — сухо сказала она.

«Я полностью уверен, что ты привезешь его нам домой».

«А ты?» — спросила она.

Арсен прочистил горло. «Я ещё не рассказал ей, что именно мы собираемся делать», — сказал он тоном школьника в кабинете директора. «Я подумал, что будет лучше, если…»

«Я хотела бы поговорить с Даниилом», — вдруг сказала Кларисса.

Арсен замолчал, и наступила долгая пауза: все смотрели на телефон, ожидая его решения. Наконец голос произнёс: «Полагаю, вы имеете в виду Гречко».

«Мой куратор».

«Я знаю, кто он».

«Он единственный человек, с которым мне приходилось иметь дело за все это время».

«Я понимаю это», — сказал мужчина, — «и понимаю, что вам будет комфортнее услышать все это от него».

«Я сидела рядом с ним в закусочной не больше двадцати минут назад», — сказала она, не отрывая взгляда от ружья на кровати, — «и я не думаю, что он хоть что-то знал обо всем этом».

«Ну, в любом случае, он перестал отвечать на телефонные звонки».

Кларисса потянулась за телефоном, и это заставило Арсена и Брови подскочить к ним, словно они только что заметили гремучую змею.

«Расслабься!» — сказала она, доставая телефон из кармана. Она отправила сообщение Гречко и стала ждать.

«Он не в сети, и его водитель тоже», — раздался голос. «Рискну предположить, что они немного запутались » .

«Связаны?» — спросила Кларисса, и напряжение в ее груди начало нарастать.

«Ты думаешь, он в беде?»

«О, я думаю, это была бы очень безопасная ставка», — сказал мужчина со смехом.

«И это смешно?»

«Все смешно, если посмотреть с правильной точки зрения», — сказал мужчина.

«И что это за перспектива?»

«Ну, всё это было очень тщательно срежиссировано. Каждая деталь — от оргазма, от которого ты забеременела несколько недель назад, до того, как Рот сегодня утром послал мужчину проследить за Гречко в закусочную».

У Клариссы пересохло во рту. Она попыталась сглотнуть, но не смогла. «Что ты говоришь?» — прохрипела она.

«Что я говорю? Я говорю, что тебе конец, дорогая, если ты не будешь следовать плану, который я сейчас тебе изложу».

Кларисса задыхалась. Она потянула за воротник и расстегнула пуговицу.

«Вы сказали, что за Гречко сегодня утром следили?»

«Да, я это сделал».

«Кто?»

«Как думаешь, кто это? Твой возлюбленный».

Кровь Клариссы застыла в жилах. Она буквально почувствовала дрожь по спине, словно кто-то провёл по ней кубиком льда. «Я… думала…» — пробормотала она, затем повторила попытку. «Что это?»

«Не нужно притворяться, что ты удивлен», — сказал голос.

Она приложила руку к груди. Ей нужно было, чтобы кто-то открыл окно, но она знала, что оно запечатано. «Я не притворяюсь».

«Ты всегда знал, что речь идет о Спекторе».

«Да», — сказала она, украдкой оглядывая комнату, словно ещё оставался какой-то способ сбежать, — «но не сейчас. Не так. Лэнс уехал из страны». Произнося эти слова, она уже знала, что это неправда.

Ещё один смешок. «Он тебе это сказал?»

«Его прислал Рот. Я был там, когда ему позвонили».

«Не знаю, — сказал голос, — но я был бы очень удивлен, если бы Лэнс Спектор не был сейчас рядом с твоим другом Гречко».

Кларисс почувствовала, что её вот-вот вырвет. Она встала на ноги и подошла к окну, хлопая ладонями по прохладному стеклу, словно

Она была в ловушке. Она прижалась лбом к окну, и ей почти удалось увидеть всю стену здания, вплоть до улицы, простирающейся на сотни футов внизу. «Это невозможно», — тихо сказала она.

«Не только возможно, — сказал голос, — но и неизбежно».

«Вы сдали Гречко?»

«Я подтолкнул американцев в правильном направлении».

«Но Гречко — твой человек. Зачем ты его вот так бросаешь на растерзание?»

«И правда, зачем?» — спросил голос. «Зачем бросать в воду такую прекрасную наживку?»

Кларисса смотрела на горизонт Нью-Йорка. Здания были похожи на надгробия. Солнце, медленно поднимающееся на востоке, было похоронным звоном. «Если Лэнс с Гречко…» — проговорила она дрожащим голосом, не в силах закончить фразу.

«Тогда он только сейчас узнал, что твоя матка не так уж и бесплодна, как его заставили поверить».

Ей стало холодно. Она вытерла лоб тыльной стороной ладони, и он был липким.