«Что?» — спросил Лэнс, мысленно вернувшись к настоящему. Он видел, что водитель слегка сгорбился, наклонившись к месту, где, без сомнения, спрятано какое-то оружие. «Не могли бы вы разрешить мне посидеть здесь?»

«Тебе лучше не планировать совершать глупости».

«Честно говоря», сказал Лэнс, протягивая еще одну стодолларовую купюру, «я не знаю, что я планирую, но что бы это ни было, это не будет иметь никакого значения для тебя».

нос."

Водитель не был полностью удовлетворен, но взял деньги достаточно охотно, и он также мог видеть, что в руке у Лэнса было гораздо больше наличных.

«Лучше бы этого не случилось, — сказал он. — Последнее, что мне нужно, — это неприятности».

Лэнс оглянулся через плечо на закусочную. Кто-то ещё заходил внутрь. Они с водителем минуту сидели молча, пока водитель не сказал:

«Просто чтобы вы знали, я здесь перекрываю полосу для автобусов».

«Тогда подъезжай», — сказал Лэнс. «К той стоянке такси».

Водитель так и сделал и сказал: «Мы можем подождать, но мы не будем гоняться за твоей девушкой, как Тед Банди, когда она выйдет оттуда».

«Знаю», — сказал Лэнс. «Я не буду тебя просить. Мне просто нужна секунда». Он поправился так, чтобы видеть фасад закусочной в боковом зеркале водителя, и спросил: «С тобой когда-нибудь случалось что-то подобное?»

«Ты имеешь в виду, поймал ли я когда-нибудь кого-нибудь с поличным?»

«Да», сказал Лэнс.

«Меня обманули один раз», — сказал водитель, а затем добавил: «Насколько мне известно, такой случай был».

«Тогда ты знаешь, каково это».

«Это было совсем не так. Она встала и ушла. Только на выходе сказала мне, что у неё есть другой мужчина».

«Ты любил ее?»

Водитель пожал плечами. «В своём роде, наверное. Я тогда был моложе.

Моложе и глупее». Лэнс кивнул, и водитель спросил: «Тебе нравится эта?»

Лэнс вздохнул. «Нет», — сказал он через минуту. «Я бы так не сказал».

«Тогда почему ты такой избитый? Ты выглядишь так, будто готов залезть на часовую башню».

«Может быть, так оно и есть», — сказал Лэнс.

Водитель посмотрел на него в зеркало. «Лучше бы это была шутка».

Лэнс помолчал ещё минуту, а потом добавил: «Слушай, мне нужно быстро позвонить. Если подождёшь, я дам тебе ещё сотню, когда вернусь, плюс сумму, которую по счётчику».

Водитель вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет и постучал ею по приборной панели. «Деньги твои, приятель. Я подожду весь день, если ты продолжишь платить так же, как раньше».

«Хорошо», — сказал Лэнс, открывая дверь. Когда он вышел, водитель окликнул его.

«Просто не делай глупостей».

OceanofPDF.com

17

Гречко взглянул на Клариссу. Официантка только что прошла мимо, не остановившись, и, казалось, была готова кого-нибудь придушить. «Если это хоть как-то утешит, — сказал он, — кофе на вкус как собачье дерьмо».

«О, спасибо, Даниил», — пробормотала она. «Это утешает ».

Он отпил и причмокнул губами. Она покачала головой. Ему не следовало её провоцировать, она и так была взвинчена, но успокаивать женщин никогда не было его сильной стороной. «Я знаю, ты расстроена», — рискнул он.

«Расстроена?» — выплюнула она. «Когда всё это началось, у меня было одно заболевание. Одно».

«Я вытащу тебя отсюда».

"Когда?"

«Просто позвольте Аквариуму расставить все точки над «i», как говорится по-английски».

Сквозь стиснутые зубы она произнесла: «Да, мы хорошо известны своими точками на букву «т».

«Задержка произошла не из-за меня».

«Не смей перекладывать ответственность, Даниил».

«Это даже не решение на высшем уровне, Кларисса. Оно принимается выше».

«Простите», — сказала она, — «но мне нужно объяснить вам значение слова « обработчик »?»

«Аквариум — сложное место. В нём много слоёв».

«Слои за слоями?»

"Точно."

Она резко повернулась к нему, полностью развернувшись на стуле. Когда она заговорила, голос был таким громким, что некоторые обернулись в её сторону. «Ты что, думаешь, я ребёнок, Даниил? Аквариум — сложное место ? Мы что, все теперь идиоты?»

«Говори тише».

«Ты сказал, что вытащишь меня».

«Самолёт заправлен. Он готов к взлёту. Что ещё я могу сделать?»

«Ты можешь поставить меня на это!»

Он вздохнул, дал ей время успокоиться, а затем начал: «Я ничего не могу сделать без разрешения…»

Она хлопнула рукой по стойке. На этот раз половина посетителей заведения посмотрела на неё, включая официантку, которая решила, что этот жест адресован ей. Она подбежала к ней. «Слушай, у меня сегодня два отделения. Я совсем с ног сбилась».

«Извини», — сказала Кларисса. «Это было не для тебя».

Официантка взглянула на Гречко и понимающе кивнула, как будто бы она была бы так же зла, если бы разговаривала с ним.

«Я выпью еще кофе», — сказал Гречко.

Она сделала вид, что не слышит его, и спросила Клариссу: «Хочешь что-нибудь для тебя?»

«Кофе», — сказала Кларисса. «Чёрный».

«И я», — снова сказал Гречко, хотя его слова снова остались без ответа.

Официантка ушла, и они оба замолчали. Прошла минута, и первой заговорила Кларисса. «Ну и что?»

"Так?"

«Что происходит? Что мне делать?»

«Ну, для начала я проведу сонографию, если вы не против».

Она засунула руку в сумочку и на виду у всех вытащила конверт, как будто ее безрассудство собиралось преподать ему урок.

Он быстро сложил газету, которую держал в руках, и положил её на стойку между ними. «Положи её туда».

Она продолжала вызывающе держать его в руке.

Официантка вернулась, поставила перед ней чашку кофе и долила туда «Гречко» из кофейника.

«Спасибо», — сказала Кларисса, все еще держа конверт на виду у всего мира.

«Что-то не так с выпечкой?» — обратилась официантка к Гречко.

Он рассеянно посмотрел на неё. «Нет, — сказал он, — ничего».

Она посмотрела на него скептически, и, чтобы отделаться от неё, он откусил первый кусок. Он одобрительно кивнул. «Хорошо», — сказал он, рассыпая крошки. Она ушла, а он ещё дальше отодвинул газету в сторону Клариссы. Кларисса продолжала игнорировать её.

«Что вы пытаетесь доказать?» — сказал он. «Это не игра».

«Тогда почему ты меня разыгрываешь?»

«Я не играю с тобой».

«Эта встреча», — сказала она, оглядывая закусочную, — «она не нужна».

УЗИ не нужно. Кто-то заставляет меня прыгать через обручи.

«УЗИ абсолютно необходимо», — сказал Гречко.

«Правда? Что они собираются с ним делать?»

«Я не спрашивал».

«Ты вообще знаешь, что такое УЗИ? Это всего лишь снимок. Он ничего не доказывает».

«Мне приказано отнести его в консульство. Кто-нибудь хочет увидеть распечатанный экземпляр».

"ВОЗ?"

«Я не могу сказать».

Она покачала головой. «Они тянут время, Даниил. Они что-то замышляют.

И если вы действительно не знаете, что это такое, то вам следует беспокоиться так же, как и мне».

«Вы позволяете своему воображению взять над вами верх».

«Правда ли?»

Он посмотрел на неё, в её глазах был вызов – она определённо была готова совершить какую-нибудь глупость. Что-то импульсивное. Ему нужно было дать ей...

Причина продолжать играть. Она всё ещё держала конверт, размахивая им, словно хотела, чтобы все в комнате его заметили. Ему нужно было поскорее спустить её с небес на землю.

Он засунул руку в карман куртки, достал фотографию и положил её на газету перед ней. Она взглянула на неё, хотела ответить, но тут же остановилась.

«Что случилось?» — спросил Гречко. «Язык проглотил?»

Она продолжала смотреть на него, словно на какашку, внезапно появившуюся между ними, и откашлялась.

Он улыбнулся. Они оба увидели, что это было: фотография, на которой она тихо выходит из многоквартирного дома в Фогги-Боттом, в коротком чёрном платье, держа в руке пару туфель на каблуках. Была видна лишь часть её лица, задняя поверхность ног и узкая резинка на колготках, тянущаяся от щиколотки до подола платья. В углу снимка стояла метка времени, хотя они оба точно знали, когда и где он был сделан.

«Что это?» — сказала она.

«Как это называется по-английски?» — спросил он, откусывая ещё кусочек от пирожного. «Прогулка позора?»

«Иди на хер», — сказала она.

«Ты просто не могла держать свои шлюхины ноги сомкнутыми».

«Не называй меня шлюхой».

«Если оно выглядит как утка и крякает как утка…»

«Никто никогда не говорил, что мы с Лэнсом должны быть исключительными».

«Простите, что я предположил, что одного члена вам будет достаточно».

«Это продолжается уже несколько месяцев».

«Месяцы! Представьте себе! И ваша жизнь будет под угрозой, если вас поймают. Надеюсь, этот парень того стоил».

Она попыталась снова заговорить, но на этот раз не нашла слов. Гречко воспользовался этим редким моментом и откусил ещё один большой кусок от пирожного.

«Если есть сомнения относительно отцовства…» — начала она.

« Если есть сомнения!» — усмехнулся он, разбрасывая ещё больше крошек. «Клэрис, пожалуйста.

Ты умнее этого».

«В ту ночь я был осторожен».

«Та ночь, следующая ночь, сколько всего было ночей?»

«Ты знаешь сколько».

«Правда ли?»

«Только этот».

Он только что отпил кофе и чуть не выплюнул его.

«Да ладно тебе», — сказала она. «Какое это имеет значение? Я не знала, что ГРУ…

была такой чопорной».

«Понимаю», — сказал Гречко. «Лэнс долго отсутствовал».

«Его почти всегда не было дома».

«И вам нужно было удовлетворение ».

«Я человек».

«И вибратор не справился бы с этой задачей? Дилдо не смог бы унять этот зуд? Или слюна на пальце?»

На секунду она посмотрела так, будто собиралась ударить его в лицо, но потом глубоко вздохнула и сказала: «Послушай, я была осторожна. Каждый раз я принимала множество мер предосторожности. Лэнс — отец. Нет никаких шансов, что это не так».

Настала очередь Гречко саркастически отреагировать: « Даешь слово, правда ?»

«Ну, УЗИ точно многое расскажет. Но не в вопросах отцовства».

«Я не врач. Может быть, это им о чём-то говорит».

«Это не так».

«В любом случае, вы простите верхнему этажу, если они сделают несколько последних проверок, прежде чем расстелить для вас красную дорожку».

«Сколько повторных проверок?»

«Мне сказали, что это займет всего несколько часов».

« Несколько часов?»

«Один или два, максимум».

«Ты обещал , что этого не произойдет».

«Как ты сама сказала, это продолжается уже несколько месяцев. Что значит ещё несколько часов? Это самая лёгкая часть всей операции, Кларисса. Остаётся только ждать».

«Легко тебе говорить».

«Возвращайтесь в отель», — сказал он. «Вы же знаете, что в коридоре есть человек. Он вас защитит. Ничего страшного не случится».

«Ты не просто так это сказал вслух».

«Тебя не сглазят, Кларисса. Лэнс исчез. Никто тебя не ищет. Ты действительно дома и свободна. А теперь не волнуйся, возвращайся в свой уютный номер в отеле и закажи завтрак. Когда закончишь, я позвоню тебе, что самолёт готов».

Она на мгновение замолчала, несомненно, обдумывая варианты, прокручивая в голове сценарии того, что произойдёт, если она подчинится или не подчинится. Он не возражал против ожидания. Ей больше нечего было делать, некуда было обратиться. Она была у него на ладони, так сказать. Именно там, где он всегда хотел её видеть.

Наконец она взяла газету, взглянула на нее так, словно заголовок только что привлек ее внимание, и ловко сунула конверт на разворот.

«Умница», — сказал он, расстегивая портфель, сгребая в него газету и аккуратно захлопывая его обратно, с удовлетворением, видя, что дело сделано. «Я знал, что в конце концов ты образумишься».

OceanofPDF.com

18

Лэнс не спускал глаз с такси, набирая номер Рота. Водитель показал, что не собирается уезжать, и Лэнс направился к закусочной.

Повинуясь импульсу, он снова прошёл мимо окна, снова взглянув на Клариссу и Гречко, которые всё ещё стояли у прилавка. Кларисса, похоже, вытащила что-то из сумочки, судя по всему, конверт, несомненно, предназначавшийся Гречко.

Он уже добрался до двери, где прятался, когда Рот взял трубку. «Ну?» — спросил Рот. — «Ты его нашёл?»

«Я нашёл его», — сказал Лэнс, оглядывая улицу. «Он был в консульстве, как вы и говорили».

"И?"

«Я последовал за ним».

"Куда?"

«Место под названием «Закусочная Тома» на Таймс-сквер. Он сейчас там».

«С кем он, Лэнс? Скажи, ты нашёл источник нашей заразы».

«Я поймал твою крысу», — сказал Лэнс. «Твоя крыса у меня».

«И?» — раздраженно выдохнул Рот. «Ты собираешься заставить меня угадывать?»

Лэнс прочистил горло. Было странно произносить вслух то, что последовало дальше.

«Алло?» — спросил Рот. «Ты там?»

«Я здесь», — сказал Лэнс. «Это Кларисса».

«Что?» — выпалил Рот.

«Клэрис — это крыса», — сказал Лэнс. «Она как раз сейчас сидит рядом с Гречко в закусочной. Похоже, у неё тоже есть конверт, который она хочет ему передать».

«Это невозможно».

«Как это возможно?»

«Это не сходится».

«Всё это складывается», — безапелляционно сказал Лэнс. «Столько же, сколько и для любого из нас».

Рот глубоко вздохнул, почти хрипло, и Лэнс попытался представить его лицо – напряжённое, усталое, выглядящее на свой возраст. Он представил, как тот сидит на заднем сиденье «Эскалейда» с открытым портфелем – всегда на своём посту, всегда готовый к бою. Он также попытался представить, о чём думает старик. Теперь он будет внимательно прислушиваться к его голосу, к его тону, к его тону. Следующие несколько слов будут решающими.

«Я бы не выбрал ее для этой роли», — сказал Рот.

«Почему бы и нет?» — спросил Лэнс, прощупывая почву и выполняя единственную постоянную часть их работы.

прислушиваться к лжи.

«Что значит, почему бы и нет? Я же её завербовала, ради всего святого. Я сама её выбрала».