«Кто-то должен это сделать», — сказала Татьяна. «А ты не сделаешь этого. Ты переложишь всё на меня».

«Тебе не обязательно этого делать».

«Конечно, хочу. Посмотри на ставки. Война, Лорел! Ядерная война! Мы не можем позволить Лэнсу поставить всё под угрозу».

Лорел посмотрела на нее и сказала: «Если ты это сделаешь, ты никогда себе не простишь».

«А если я этого не сделаю, — сказала Татьяна, — Лэнс никогда мне этого не простит».

По телефону секретарь Белого дома сказал: «Мне жаль, но Леви Рот сейчас у президента».

«Я знаю, что он с президентом, — сказала Татьяна, — но это вопрос национальной безопасности. Это категорически нельзя откладывать».

Лорел снова села перед экраном, на котором всё ещё транслировалось совещание в ситуационном зале Белого дома, и Татьяна проследила за её взглядом. Шлезингер говорил, когда в комнату вошёл санитар. Санитар что-то тихо сказал президенту, а президент наклонился к Роту и что-то ему сказал. Рот тут же извинился и вышел из комнаты. Через мгновение он уже разговаривал по телефону, и Татьяна включила громкую связь для Лорел.

«Татьяна? — громогласно воскликнул он. — Что, чёрт возьми, происходит?»

«Ты знаешь, что происходит», — сказала Татьяна, не сводя глаз с Лорел.

«Единственная тема, о которой никто в этой комнате не хочет говорить».

«Ты имеешь в виду Лэнса?»

«Да, я имею в виду Лэнса. Он выполняет активное задание президента — убить Шипенко».

«Его нужно отозвать».

«Ты что, не понимаешь?» — сказала Татьяна, теряя терпение. — «Мы не можем его отозвать. У нас нет возможности с ним связаться».

«Тогда как мы его остановим?» — спросил Рот. «Если он убьёт Осипа…»

«Он не убьет Осипа», — сказала Татьяна, все еще глядя на Лаврела.

Лорел покачала головой. «Не делай этого», — беззвучно прошептала она, но Татьяна знала, что у неё нет другого выбора. Ставки были слишком высоки.

«Лорел здесь со мной», — сказала Татьяна. Она тянула время, но ничего не могла с собой поделать. Она не могла заставить себя сделать то, что нужно было сделать.

«Послушайте, дамы, — сказал Рот, — сейчас не время меня донимать. Я знаю, вы злитесь, но жизнь Лэнса на кону, так что если есть хоть какой-то способ сообщить ему…»

«Нет», — вмешалась Лорел.

«Да ладно вам», — сказал Рот. «Вы трое — не разлей вода. Я знаю, у вас есть свой метод…»

«Мы не знаем», — сказала Татьяна. «Лорел звонит каждое утро из телефона-автомата, но Лэнс в ближайшее время не поднимет трубку».

Произнося эти слова, она смотрела Лорел прямо в глаза, и ком в горле у нее встал так сильно, что произносить их было больно.

«Тогда зачем ты мне звонишь?» — спросил Рот. «Что ты пытаешься…» Он позволил словам исчезнуть, не закончив предложение.

«Мы знаем, что задумал Лэнс. Мы знаем, куда он направляется».

«Понятно», — тихо сказал Рот.

«Итак, — продолжала Татьяна, и глаза ее наполнились слезами, — если вы понимаете, о чем я говорю,

—”

«О, я понял, что ты имеешь в виду», — сказал Рот. «Ты хочешь, чтобы я передал Шипенко, что Лэнс идёт за ним».

«Если вы скажете Шипенко…»

«Он убьёт Лэнса», — сказал Рот. «Ты понимаешь? Он не из тех, кто оставит такое безнаказанным. Особенно когда знает, что это неизбежно».

«У нас нет выбора, — сказала Татьяна. — Ты связал нас всех с судьбой Шипенко. Ты поддерживаешь его переворот. Если Лэнс его убьёт…»

«Откуда ты знаешь, куда Лэнс нанесет удар?» — спросил Рот.

«Потому что я сказал ему, куда идти», — сказал Лорел. «Я дал ему Шипенко».

Татьяна тоже увидела слёзы в глазах Лорел и заставила себя сохранять ледяное спокойствие. Она откашлялась и сказала, едва веря словам, которые только что вырвались из её уст:

«У Шипенко есть время защитить себя».

«Вы имеете в виду подготовить ловушку», — сказал Рот.

«Делать», — сказала Татьяна, сглотнув. «Делать то, что нужно делать».

«Понятно», — повторил Рот, тише прежнего. Татьяна никогда ещё не слышала, чтобы он был настолько близок к безмолвию. «Как вы засекли местонахождение Осипа? Он — хитрый и ловкий чёрт».

«Мы забрали его на авиабазе Миллерово на западе России, — сказал Лорел. — Он стал неряшлив».

«В Миллерово, понятно», — сказал Рот, обращаясь скорее к себе, чем к ним. «И Лэнс направляется туда?»

«Итак, — сказала Татьяна, не зная, куда пойдет разговор дальше, — ты сделаешь все остальное?»

"Остальные?"

«У вас все еще есть неофициальная связь с Шипенко?»

«Да», — пробормотал Рот. «Да, я знаю. Я прослежу, чтобы он получил информацию».

Связь прервалась. Положив трубку, Татьяна почувствовала себя так, будто плывёт по воде. «Всё», — слабо проговорила она. «Всё кончено». Она посмотрела на Лорел. В глазах Лорел было столько слёз, что она сомневалась, что может что-то разглядеть. Одинокая слезинка скатилась по веку и скатилась по щеке Лорел.

«Мы просто», — сказала Лорел, но тут же сдержалась. Она всхлипнула, но тут же взяла себя в руки и вытерла глаза рукавом. «Мы только что продали единственного мужчину на свете, которого любим обе».

Эти слова поразили Татьяну, как гром среди ясного неба. Она не ожидала этого, и Лорел, должно быть, прочитала её лицо, потому что сказала: «Не отрицай. Мы оба знаем, что это правда».

«У нас не было выбора», — сказала Татьяна.

Лорел покачала головой. «Нет», — сказала она. «Выбор есть всегда. И мы свой сделали».

Татьяне пришлось сглотнуть, прежде чем снова заговорить. «Он…» — пробормотала она, но голос изменил ей.

«Он спас тебе жизнь».

Татьяна кивнула.

«У меня тоже», — сказала Лорел.

OceanofPDF.com

8

Кларa бодро шагала по проспекту Ленина, к северу от Ростовского государственного технического университета. Тротуар был покрыт грязной коричневой слякотью, и машины ползли бампер к бамперу в вечернем потоке машин. Из университета выходили многочисленные пешеходы, одетые практически в тяжёлые пальто, сапоги и шляпы, и всё это выглядело для Клары крайне удручающе. Это напоминало ей самые мрачные воспоминания из детства, когда Чехословакия ещё находилась под советским игом. Улица была выложена длинными одинаковыми бетонными блоками, выходящими на тротуар. Они были шести-семиэтажными, и сквозь штукатурку проступала ржавчина от арматуры в бетоне. На верхних этажах располагались стандартные хрущёвки, а на первом этаже располагались обветшалые торговые точки, где продавалось всё: от женского белья и растительного масла до импортной электроники и автозапчастей.

Она наугад зашла в один из них, и над её головой раздался звонок. Хозяин, крепкий мужчина в джинсовой безрукавке, поднял взгляд от газеты. «Что вам принести?»

Одна из стен магазина была заставлена полками с картонными коробками, а в коробках лежали старые мобильные телефоны, сданные в обмен. Вокруг каждого были обмотаны чёрные провода зарядных устройств, а к проводу была приклеена рукописная записка с номером модели. У некоторых были треснутые экраны, и цена была соответствующей. Все они имели следы сильного износа. Они были старые, шершавые, дешёвые и не поддавались отслеживанию. Клара собрала шесть из них и отнесла к прилавку. «Я возьму эти».

«Шесть?» — спросил хозяин, пристальнее на нее посмотрев.

"Это верно."

«Не думай, что я не знаю, для чего они нужны», — сказал он, заговорщически потрогав нос. «Весь город ими кишит, они ищут кров, еду, хотят позвать семьи, которых бросили, обратно в деревни».

Он говорил об украинских беженцах, которые уже начали массово прибывать в город . Большинство украинцев, конечно, бежали на запад, но

Она слышала сообщения о том, что российская армия вынуждает как можно больше людей отправляться на восток. Как и многие аспекты российской политики, это было совершенно бессмысленно. Местные жители в России не хотели их присутствия, и украинцы, конечно же, не хотели там находиться. Это был прямой путь к очередной гуманитарной катастрофе, но в глазах какого-то кремлёвского чиновника это подтверждало утверждение, что вторжение было попыткой освобождения.

«Они не виноваты, что оказались здесь», — сказала Клара, подыгрывая его предположению. «Они оказались в эпицентре событий. Им нужна наша помощь».

«И они не потратили много времени, чтобы попросить об этом, не так ли?»

«Вы собираетесь продать мне телефоны или нет?» — спросила она.

«Полагаю, вам также понадобятся SIM-карты?»

«Эти цены не включают их?»

Мужчина вздохнул, затем пошел в дальнюю часть магазина и вернулся с небольшим контейнером Tupperware, до краев полным старых использованных SIM-карт.

Он отсчитал шесть и сказал: «Вот, возьмите их».

«Они работают?»

Он дал ей несколько дополнительных и сказал: «Тебе придётся проверять их по одному. Как старые батарейки».

«Некоторые из них все еще хороши?»

«Так и должно быть», — сказал он. «Телефонные компании не отменяют их без вашей просьбы. Правда, для этого придётся пополнить счёт».

Клара кивнула. «Неужели это вы тоже продаёте?»

«Сначала вам нужно выяснить, какие карты работают».

Она поблагодарила его, расплатилась и вышла, а затем прошла ещё шесть кварталов по улице, чувствуя, как её ноги всё больше мерзнут и становятся влажными, и зашла в другой магазин. На этот раз она купила подержанный ноутбук и набор карт пополнения счёта всех имеющихся у них операторов.

Выйдя из магазина, она заметила на другой стороне улицы мужчину в серой куртке и шляпе с пластиковым пакетом. Он курил сигарету и взглянул в её сторону, прежде чем отвернуться. Она подняла руку, чтобы остановить проезжающее такси, и не спускала с него глаз, сев в машину.

«Куда?» — спросил таксист.

Она представила, как поднимается по тёмной скрипучей лестнице в квартиру Лэнса и обнаруживает её пустой. Она не могла больше выходить из этого места без Лэнса и Риттера и посмотрела на часы. До того времени, как она сказала Риттеру, что будет у телефона-автомата, оставалось ещё несколько часов. «РИО»

«Торговый центр», — сказала она, не спуская глаз с мужчины на другой стороне улицы. Он не сделал ничего необычного, и когда такси завернуло за первый угол, она увидела знакомый жест — словно кто-то отшвырнул окурок.

Она чувствовала себя неловко и пыталась успокоиться, пока ехала в такси.

Она внимательно следила за окружающей обстановкой и несколько раз оглядывалась через плечо, проверяя, нет ли за такси слежки. Но ничего не увидела.

Когда такси подъехало к торговому центру, она расплатилась с водителем и поспешила внутрь, радуясь, что магазины все еще открыты, а в вестибюле полно людей.

Она никогда раньше не бывала в торговом центре, но знала, что это крупнейший в городе, и заранее изучила его планировку. Войдя внутрь, она сразу же заглянула в первый попавшийся магазин и сделала вид, что осматривает его. Это был магазин женской одежды, и она не спускала глаз с входа, перебирая откровенные платья, словно сшитые для стриптизерш.

Люди заходили в торговый центр, но среди них не было человека в сером. Никто не задерживался подозрительно и не выглядел так, будто кого-то искал.

Через минуту она вышла из магазина и продолжила свой путь по главному коридору к большому атриуму в центре торгового центра. Там был фуд-корт и несколько эскалаторов, и она поднялась на эскалаторе на второй уровень, где вошла в универмаг. Внутри магазина она смогла вернуться на первый этаж, используя внутренний лифт магазина, а оттуда вышла из торгового центра на проспект Михаила Нагибина. На улице снова шёл снег, и она, подняв воротник, пересекла оживлённую улицу и села в трамвай, который ждал на остановке на другой стороне. Она не знала, куда он идёт, но это не имело значения. Она вышла на первой остановке и пересекла платформу, ожидая следующий трамвай в противоположном направлении. Когда он прибыл, она наблюдала за всеми остальными на платформе. Было всё ещё время в пути, и было многолюдно, и когда двери открылись, она вышла вперёд, чтобы сесть. Она подождала, пока все, кто был на платформе, не сядут в трамвай, а затем вышла из него как раз в тот момент, когда двери закрывались. Трамвай тронулся, оставив совершенно пустую платформу, и она огляделась, прежде чем выйти и поймать другое такси.

«Рэдиссон», — сказала она, сев в такси. — «У реки».

«Я знаю, где это», — сказал водитель, резко трогаясь с места.

По дороге в отель она снова не заметила никаких признаков слежки, и когда она вошла в вестибюль, рядом не было других машин. «Рэдиссон» был престижным, ориентированным на бизнес местом, где такие, как она,

Она не привлекла бы лишнего внимания и села за барную стойку в вестибюле, откуда могла следить за входом. Она планировала зарегистрироваться и снять номер — отель был ничуть не хуже любого другого, чтобы начать общение с Лэнсом и Лорел, — но пока не торопилась. До полуночи оставалось ещё несколько часов.

— когда она сказала Риттеру, что будет у телефона-автомата на набережной —

и она задавалась вопросом, сможет ли она найти место с видом на телефон.

«Добрый вечер, мадам», — сказал ей по-русски бармен в темно-синей форме.

«Чая, пожалуйста», — сказала она ему. «Я жду кое-кого».

«Очень хорошо», — сказал он и скрылся за барной стойкой.

Когда он вернулся, она спросила, можно ли ей пересесть за столик в передней части здания. Она бы потеряла вид на вход в отель, но вид на набережную был важнее, и, подойдя к столику, она действительно увидела таксофон на другой стороне улицы.

Официант зажег свечу на ее столе и спросил, будет ли она есть.

«Я возьму стейк фри », — сказала она. «И, может быть, бокал мальбека».

Следующие несколько часов она провела в напряженном ожидании полуночи. Вино было ошибкой, от него её клонило в сон, и она запила чёрным кофе. По мере приближения времени встречи она чувствовала себя всё более беспокойной. За десять минут до полуночи официант, собиравшийся закрыть бар, спросил, не принести ли ей что-нибудь ещё.