«Он всегда так делает», — сказала Клара, пожав плечами. Это было неважно. Это была уже не её борьба. Она собиралась оставить всё позади. Наступил новый день, новая жизнь.

А потом – бах! Она услышала выстрел прежде, чем что-либо почувствовала. Она бы не подумала, что услышит его, но услышала, и пошатнулась, падая на пол, вытянув руки, чтобы смягчить падение. Она сильно ударилась об пол, руки скользнули по гладкому кафелю, и лицо её ударилось об него, выбив зубы.

И она осталась лежать там, не двигаясь.

Алое пятно крови растеклось по белой блузке на её спине, а затем появилась тень: Валерия подошла с пистолетом наготове, крича охранникам, чтобы те держались на расстоянии. Клара слышала эти звуки словно издалека, но чувствовала, что Валерия стоит рядом. Чья-то рука схватила её за плечо и перевернула на спину. Это была рука Валерии, и она вдруг увидела её лицо.

И именно тогда Клара поняла, что изменилось в её лице, когда она посмотрела в зеркало. Война – это работа. Это было суровое дело. Она требовала столько же техники, труда и усилий, сколько и любая крупная промышленность. Это был акт воли.

Клара утратила волю — волю бороться, сопротивляться, держать небо на своих плечах еще один день и не дать миру рухнуть.

Она утратила волю к нападению, нанесению ударов, убийству своих врагов лишь по той причине, что они были такими, какие они есть.

Она перестала быть солдатом.

Но Валерия этого не сделала, подняла пистолет и направила его прямо Кларе в лицо. «Передай привет своей подруге от меня», — сказала она, и Клара закрыла глаза, и бах!

OceanofPDF.com

26

«Не могу сказать, что буду скучать по тебе», — сказал Задоров, въезжая на трассу М-4. Он вёл «шестёрку», которую Валерии выделили по прибытии, и теперь вез её в аэропорт, выполняя свою последнюю официальную миссию в качестве сопровождающего.

«Ну, не могу сказать, что чувство не взаимно», — без обиняков сказала Валерия. Она смотрела в окно почти с тоской, и он размышлял, как лучше затронуть эту деликатную тему. Это было опасно, конечно, и он без колебаний признался, что боится её. Он видел, как она всадила вторую пулю в лицо Кларе Иссовой. Он наблюдал за ней с галереи третьего этажа, ожидая, что она примет пулю, и то, как она это сделала, с близкого расстояния, с таким языком тела, было бы бессердечно, даже если бы это было необходимо, чего не было. Более того, Центр «Э» сделал ей выговор за бессмысленное убийство потенциального источника информации, что, как он предполагал, и было её намерением.

«Должно быть, она действительно сказала что-то, что тебя разозлило», — нерешительно произнес он, едва не вздрогнув, когда она повернула голову влево, чтобы посмотреть на него.

«Кто?» — спросила она слишком быстро.

Он медленно кивнул, стараясь казаться увереннее, чем чувствовал. Конечно, не случайно он настоял на том, чтобы отвезти её, или подождал, пока они выедут на шоссе, чтобы поднять эту тему. Сейчас она мало что могла ему сделать, разве что попасть в аварию на высокой скорости.

« Кто ?» — недоверчиво спросил он. «Чешка. Иссова. Женщина, в которую ты всадил две пули всего за несколько часов…»

«Верно», — сказала она. «Она была сотрудником Бюро по разведке и безопасности. Вражеским агентом».

« Безоружный вражеский агент. Безоружный агент, который уже лежал на земле, истекая кровью, а ты...»

«Закончил работу».

«Хорошо», — сказал он, пожав плечами.

«Что это значит?» — спросила она, передразнивая его жест.

"Что?"

«Это», — сказала она, снова пожав плечами и сделав гримасу.

Он глубоко вздохнул. Он очень нервничал.

Она закурила сигарету и приоткрыла окно. Машина наполнилась воздухом, и смертельный холод казался почти уместным. Смерть была её страстью. Она следовала за ней, как крадущийся волк.

«Если вам есть что сказать, Задоров, то, пожалуйста, сделайте это».

«Просто вы двое…»

"Да?"

«Судя по записям видеонаблюдения, вы находились вместе в туалете очень долгое время».

Она положила руки на колени. Во внутреннем кармане куртки у неё лежал пистолет, и он знал, что не сможет убежать достаточно быстро, даже если она потянется за ним. Он почувствовал, как сильнее надавил ногой на педаль газа, значительно превысив скорость.

«Осторожно, Задоров», — сказала она, проезжая мимо указателя на аэропорт. «Я шла этой дорогой в ночь ограбления фермы. Чуть не вылетела на лёд».

Он немного сбавил газ и сказал: «Просто она тебе что-то сказала, да? Ты бы её так не убил, если бы…»

«Она знала, что это я убил Риттера. Она знала моё имя».

Он невольно вздрогнул. Он изо всех сил старался показать свою силу. Чем менее уверенным он выглядел сейчас, тем меньше шансов было уйти отсюда живым. Она пристально смотрела на него, словно проводила какой-то допрос, и он хотел, чтобы она остановилась. Они ехали ещё некоторое время, проехав ещё один указатель на аэропорт, и он знал, что если они хотят договориться до того, как доберутся до терминала, ему придётся как можно скорее добраться до сути. «Знаешь, она могла это узнать только одним способом», – наконец произнёс он, и слова царапали горло, словно наждачная бумага. Он закашлялся, и она протянула руку и сильно похлопала его по спине. «Ты знала», – сказал он, прочищая горло.

«Я подозревала», — наконец сказала она.

«Почему я вообще жив?» — спросил он. «Если это так?»

«Мне нужно было убедиться».

«Кто еще это мог быть?»

Валерия пожала плечами. «В поезде были камеры. Был отчёт транспортной полиции».

«Оба запечатаны».

Она пожала плечами. «Они могли быть причиной утечки. Мне нужно было знать наверняка».

«Это был я», — сказал Задоров, все еще борясь с лягушкой в горле.

«Я ей сказал».

«Что ж», — сказала Валерия, вытягивая перед собой ноги, — «мне, безусловно, легче жить, зная это».

Задоров кивнул. Он сжимал руль так крепко, что костяшки пальцев побелели. Он ослабил хватку.

«Ты нервничаешь», — сказала она.

«Ты же знаешь, что я такой».

Она кивнула. «Я не знаю, зачем ты мне это рассказываешь, если только…»

«Я знал, что рано или поздно ты узнаешь».

«Тогда ты знал, что я...»

«Убейте меня», — сказал он, снова прочищая горло.

«Это из-за дыма?» — спросила она, открывая окно на дюйм шире.

«Нет», — сказал он, покачав головой. Он похлопал себя по груди и огляделся в поисках воды. Воды не было. «Как бы ты это сделал?»

«Что сделал?»

«Убит...»

«Задоров! Тебе лучше этого не знать».

«Пуля, я уверен».

Она пожала плечами. «Не было бы смысла затягивать».

«Ну что ж», — сказал он.

«Не могу не предположить», — сказала она, — «что вы бы не подняли всю эту тему, если бы у вас не было чего-то припрятанного в рукаве».

«Ну», сказал он, «я знал, что это лишь вопрос времени, когда ты вернешься за мной».

«Хорошо», — сказала она.

«И, честно говоря, я думаю, что может быть лучшее решение».

«О, правда?»

"Да."

«Почему я не удивлен?»

Они приближались к выходу, и он понимал, что ему нужно поторопиться. У него было мало времени, и он слишком ярко видел её готовность убивать. Если только он не был готов пойти за ней.

Она сама, кем он не был, это был его единственный шанс. «Просто та посылка, которая пришла…»

«Посылка?» — тут же спросила она, выдавая все, что ей следовало скрывать.

«Я задел кого-то за живое, да?»

Она повернулась к нему лицом и выпустила ему в лицо длинную струю дыма. «Ты не мог бы прикоснуться к…»

Он поднял руку, чтобы остановить её, и она действительно остановилась – впервые с начала разговора он почувствовал хоть какое-то преимущество. Он взглянул на неё, а затем тут же снова посмотрел на дорогу. Она кипела от злости, её пальцы были скрючены, словно она собиралась выцарапать ему глаза, и он невольно снова прибавил скорость. «Я знаю, что посылка – проблема для тебя».

«Я просто выполняла приказы», — сказала она.

Он глубокомысленно кивнул, как будто это было единственное, что имело значение, и сказал: «И я полагаю, именно поэтому вы удалили запись о посылке из своего почтового журнала».

Она снова замолчала, покусывая губу, а затем сказала: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Евгений, потому что тебе лучше быть очень осторожным в своих следующих словах».

Его сердце колотилось, как барабан, и он изо всех сил старался не сбить дыхание. Она была настроена серьёзно, и в морге Центра E было более чем достаточно трупов, чтобы это доказать. «Журнал событий на вашем терминале…»

—”

«Какой журнал событий?»

«Электронные передачи…»

«Мой допуск имеет приоритет над местным контролем за передачей инфекции».

«Валера, не заставляй меня произносить это по буквам».

«Произнести что по буквам?»

«До вашего приезда кто организовал для вас офис здесь, в Ростове?»

«Вы говорите, что у вас хватило предусмотрительности воспользоваться моей машиной еще до того, как я...

—”

«Я говорю, что знаю, как позаботиться о своей собственной безопасности».

Её глаза сверкнули кинжалами. «Ты блефуешь».

Они уже были на выезде, и он свернул в крайнюю правую полосу. Затем он сунул руку в нагрудный карман рубашки и достал листок бумаги. «Проходите».

Он сказал, протягивая ей книгу. «Почитай».

Она выхватила записку. Она была написана от руки, но оригинальная распечатка хранилась в шкафчике в мужской раздевалке теннисного клуба «Будённовский проспект». Она начала торопливо, шепотом, читать её.

«Штаб-квартира Центра Э, Москва. Штаб-квартира Центра Э, Санкт-Петербург».

Она посмотрела на него и спросила: «Что это?»

«Продолжайте читать».

«Ордена Ленина Командование противовоздушной и противоракетной обороны, Балашиха. Всероссийская государственная телевизионная и радиовещательная компания, Москва». Она говорила медленнее, по мере того как до неё доходил смысл прочитанного. «Коммутатор связи, Кремль, Москва. Институт вирусологии имени Ивановского, Москва».

«Последнее очень интригует», — сказал он.

«Я выполнял приказ».

«Я уверен, это все, что вы скажете», — саркастически сказал он.

«Ты мне угрожаешь, Задоров?»

«Я надеюсь, что до этого не дойдет».

«Конечно, ты прав».

«Хотя, я уверен, вы понимаете, как это может выглядеть для человека, незнакомого с цепью событий, с хронологией переворота...»

«Я мог бы убить тебя прямо сейчас».

«Но ты этого не сделаешь», — сказал он, сохраняя самообладание и собирая в кулак всю возможную силу.

«А почему бы и нет?»

«Потому что если со мной что-нибудь случится, список...»

«Ты хитрый кусок дерьма».

Он ничего не сказал. Они прибывали в грузовой терминал…

Оттуда вылетели правительственные рейсы, и он остановил машину.

Она была тиха, пугающе тиха, и он видел, как напряжены ее челюсти.

«Это я сама виновата», — сказала она после долгого молчания. «Мне следовало догадаться, что ты крыса, ещё в первую ночь. Кто станет целоваться с офицером ГРУ, если только не жаждет смерти?»

OceanofPDF.com

27

Лэнс прошёл мимо двухсотфутовой колонны в центре киевского Майдана и посмотрел вверх. Наверху стояла статуя славянской богини с ветвью калины в руке, и он задался вопросом, как долго она ещё сможет продержаться. Берегиня, как её называли, олицетворяя украинскую независимость, была первым памятником, который генералы Молотова поклялись снести, когда возьмут город. « Если возьмут», – подумал Лэнс. До неё на этом месте стоял памятник Ленину, а МИД России уже выступил с заявлением, в котором говорилось, что они вернут старому марксисту его былую славу, как только возьмут город под свой контроль.

Поэтому каждый день, пока Берегиня держалась, а Маркс – нет, был плевок в глаза российской армии. Она была постоянным напоминанием о военном бессилии России, символом её неспособности подчинить даже бывшую советскую республику.

Не то чтобы они не пытались. Ночью обрушился шквал ракет такой силы, что полностью сломил городскую противовоздушную оборону. Лэнс наблюдал из своего гостиничного номера, как инверсионные следы пересекали небо – странный метеоритный дождь из враждебной вселенной. Центральное почтовое отделение пострадало от прямого попадания, и он видел, как на другой стороне площади бригада уборщиков изо всех сил старается расчистить улицу от мусора до утреннего наплыва машин.

Лэнсу и Елене потребовалось четыре дня, чтобы добраться из Луганска в Киев — путешествие длиной в тысячу миль, которое привело их прямо через линию фронта в Бахмуте и через многие мили затопленной низменности вдоль Днепра.

Они слышали, что русские взрывают плотины выше по реке, что было столь же чудовищно и неразборчиво, как применение оружия массового поражения. За пределами каждого города дороги были забиты длинными колоннами автомобилей и грузовиков.

Все, кто мог, бежали. Те же, кто не мог бежать – старые, молодые, слабые – наблюдали за исходом с молчаливым, стоическим отчаянием.

Лэнс ожидал найти столицу в беспорядке — он видел волну паники, которая предшествовала вторжению, — но они обнаружили Киев пугающе

Спокойствие, странная функциональность. Даже сейчас он видел, как продавцы газет развязывают пакеты, оставленные ночью у своих ларьков. Утренние трамваи ходили, пассажиры были одеты по-рабочему, держа в руках портфели, мобильные телефоны и стаканчики с кофе на вынос. Отключения электричества, сирены воздушной тревоги, постоянный страх перед бомбой, сброшенной сверху, но люди продолжали заниматься своими делами со всей стойкостью лондонца во время блица. Эти люди были стойкими, они были решительными, они были сильнее, чем предполагал Молотов. Они заставят Красную Армию заплатить кровью за каждый отнятый у них дюйм.

Они провели ночь в гостинице «Украина», которую Лэнс ожидал найти переполненной беженцами. На самом деле, она была почти пуста, поскольку площадь была признана целью авиаударов, и ему без труда удалось снять два номера на среднем этаже. Он оглянулся через плечо. Елена всё ещё была в своей комнате, крепко спала после стольких дней в дороге. Он проверил её перед уходом. Он не думал, что она его слышала.