Он подошёл к телефонам и глубоко вздохнул. Он нервничал. Он огляделся. Воздух был совершенно неподвижен. Сирены, вовшие всю ночь, наконец-то затихли. Всё было тихо, безмятежно — словно город всегда знал о приближении этой войны, словно война была его неизменным состоянием, словно мир был чужаком, отклонением от нормы. Эта самая площадь уже видела танки, видела миномёты, видела разрушения.

Он взял трубку и прислушался к гудку. Раздался гудок, и он набрал последний номер Клары, который у него был. Он пытался дозвониться с полдюжины раз с тех пор, как уехал из Луганска – каждый раз, когда видел телефон, звонил – но ответа не было. На этот раз автоматический голос сообщил ему, что ответа не будет – номер больше не обслуживается.

Он повесил трубку и закурил. Он знал, что это не означает худшего. Обязательно .

Следующий номер, который он набрал, был номером Группы специальных операций в Лэнгли. Этот номер всегда отвечал, и отчасти поэтому он ждал этого момента, прежде чем позвонить. Он почувствовал новый всплеск эмоций, прислушиваясь к гудку. Ответила Лорел. «Алло?» — спросила она. «Лэнс? Это ты?»

"Это я."

«Какого черта, Лэнс?»

"Я знаю."

«Ты не мог отправить сообщение?»

«Если вы не заметили, я ехал через зону боевых действий».

«Вы могли бы найти телефон».

Он вздохнул, пытаясь придумать ответ, но ничего не пришло ему в голову.

«Ты сукин сын. Ты знаешь это, Лэнс?»

Он отшвырнул сигарету и тут же закурил новую, прикрывая телефон от ветра. «Но я же передал важное сообщение, правда?» — сказал он. «Я разложил Осипа перед камерами. Полагаю, сообщение было получено?»

«Мы получили запись. Наличие замочной скважины подтверждено».

«Ну что ж», — сказал он.

«Ну что ж», — сказала она.

"Пожалуйста."

«Никто тебя не поблагодарит».

«Почему я не удивлен?»

«И нам не нужно было проверять труп».

«Это был он, Лорел. Мёртвый, как додо. Стопроцентная уверенность.

Передайте президенту, что я это сказал».

"Я буду."

«Он может рассказать Молотову».

"Хорошо…."

«Ну и что?»

«Отношения между Москвой и Белым домом в последние несколько дней были не совсем сердечными».

«Но это необходимо сказать. Молотов должен знать, что это мы схватили этого сукина сына».

«Он знает».

«Ты в этом уверен?»

«У них те же спутники, что и у нас».

«Этого всем достаточно? Мы просто предполагаем…»

«Если бы все было по-другому, мы бы уже были в Третьей мировой войне, Лэнс.

Это единственная причина, по которой нам удалось избежать последствий вторжения в их воздушное пространство».

«Не говоря уже об участии Рота в перевороте».

«Ну, мы все еще ожидаем ответных действий».

«Держу пари, что так и есть».

«Рот думает, что Молотов придет за ним лично».

«Если это все, что он делает, мы будем считать, что нам повезло».

«Он странно себя ведёт. Начал философствовать. Он подал президенту заявление об отставке».

На этот раз Лэнс был застигнут врасплох. «Что?»

«Ты меня слышал. Я передал ему письмо, как только он увидел, как ты раскладывал тело Осипа».

«Президент принял предложение?»

"Я не знаю."

«Ну, полагаю, я тоже могу приписать себе это заслугу».

«Думаю, ты сможешь. Молодец».

«Мне даже не пришлось нарушать никаких приказов».

«Приказы, которые ты выполнил, был безумен. Зная то, что ты знал в то время».

«Мне пришлось прислушаться к своей интуиции».

«Это то, что вы собираетесь сказать на слушаниях?»

«Я бросила кости, Лорел».

«Скорее всего, это было похоже на подбрасывание монетки».

«Я мог сделать два варианта. Я выбрал один. В любом случае, если бы я ошибся, последствия были бы гораздо хуже, чем слушание в комитете по надзору».

«Я не собираюсь с этим спорить. Просто скажу, ради всех нас, слава богу, что ты угадал».

«Это не было догадкой».

«Что бы это ни было…»

«Это был инстинкт».

Затем они оба замолчали. Прошло несколько мгновений, Лэнс нервно постукивал пальцами по боку телефона, пока Лорел не нарушила тишину.

«Ты тяни время».

«Я не такой».

«Ты хочешь спросить о Кларе».

«Мне это не нужно».

«Ты оставил ее в Ростове».

«Она должна была выйти несколько дней назад», — сказал он, затем снова помолчал, прежде чем добавить: «но я предполагаю по вашему тону...»

«Мне жаль, Лэнс».

"Что случилось?"

«Я сказал ей, чтобы она отправилась на пункт эвакуации во Владикавказе».

«Но она не пошла?»

«Нет», — сказала Лорел. «Она узнала, что Риттер мёртв».

Лэнс ничего не сказал.

«Лэнс?»

«Я не знал».

«ГРУ его настигло».

«Понятно. А Клара?»

«Клара узнала, кто выстрелил».

«И погнался за ним?»

«Пошли за ней. Стреляла женщина».

"Почему?"

«Почему что?»

«Почему Клара пошла за ней?»

«Не знаю. Верность?»

«Риттеру?»

«Неужели это настолько неправдоподобно?»

«Знала ли Клара агента? Была ли между ними какая-то история?»

«Не знаю, Лэнс. Я проверил их биографию, но ничего, что их связывало, не нашёл».

«Она просто узнала имя этого агента ГРУ и пошла за ней?»

«Насколько я могу судить».

«Как её зовут? Кто она?»

«Лэнс, тебе это знать не обязательно».

"Да."

«Не делай этого, Лэнс. Пожалуйста».

Лэнс затянулся сигаретой, а затем отбросил её. «Слушай», — сказал он.

«Мне нужно, чтобы вы отправили кого-нибудь в гостиницу «Украина». Номер 506».

«Лэнс, пожалуйста, не делай этого».

«Её зовут Елена Клишина. Я обещала, что мы её вытащим. Без неё мы бы не вытащили Осипа».

«Лэнс, нет! Прекрати!»

Он повесил трубку. По улице проезжало такси, он поднял два пальца – большой и указательный, – и оно остановилось.

«Куда?» — спросил водитель, садясь в машину.

Лэнс полез в карман за кошельком и отсчитал тысячу долларов хрустящими сотнями. Он протянул деньги водителю и спросил: «Насколько далеко на восток это меня довезёт?»

OceanofPDF.com

28

Леви Рот смотрел в окно машины, как над холмами Южного Глостершира наступал новый день, унылый и серый. Он дремал, но его разбудила вибрация мобильного. Это было сообщение от Лорел. Лэнс вышел на связь. Он убрал телефон обратно в карман, и водитель спросил с английским акцентом: «Всё в порядке, сэр? Всё хорошо?»

«Всё в порядке», — сказал Рот, взглянув на часы. «Мы уже почти на месте?»

«Следующий съезд», — сказал водитель.

Поездка прошла без происшествий — два часа в предрассветных пробках от частного аэропорта в Фарнборо, — и Рот включил вентиляцию.

Начальник резидентуры прислал машину – роскошный седан с дипломатическими номерами, – но Рот не поехал сразу в посольство, как ожидалось. У него были дела, и когда поля сменились бетонными пригородами Бристоля, водитель сбавил скорость и съехал с шоссе.

Они сделали несколько поворотов, проехали кольцевую развязку и въехали в жилой комплекс под названием Грин-Пайн. «Здесь справа», — сказал водитель, останавливая их. «По крайней мере, так говорит навигатор».

«Спутниковая навигация?»

«Спутниковая навигация».

«Хорошо», — сказал Рот, застёгивая пуговицы пальто. Он посмотрел на часы — было чуть больше семи, — и подумал, не разбужу ли я женщину. Он специально пришёл пораньше, без предупреждения, потому что именно в это время ему сказал прийти полевой агент. «Не хочу её пропустить», — сказал Рот.

«У меня может не быть второго шанса сделать это».

«Вы её не пропустите, сэр. Она никогда не выходит раньше восьми», — сказал ему агент.

«Подожди здесь», — сказал Рот водителю. «Вообще-то, притормози немного. Не хочу, чтобы машина её напугала».

Он вышел и встал на тротуаре, ожидая, пока машина тронется, оглядываясь по сторонам. Район был довольно приятный, ничем не примечательный, безопасный. В таком месте можно спокойно отдохнуть, зная, что…

В этом доме рос ребёнок. Это был дом сестры, которая была немного на грани финансового краха. Она уже уведомила арендодателя, что не будет продлевать договор аренды, но налогоплательщики США собирались помочь с этим.

Ничего неприличного, несколько тысяч в год, как раз достаточно, чтобы что-то изменить.

«Сестра обычно выходит первой, — сказал агент. — Она ездит на работу».

Рот подошёл к двери, глубоко вздохнул и твёрдо, официально, постучал. Через минуту появилась женщина с полотенцем в руке, всё ещё не отрываясь. Из кухни доносился крик ребёнка, и она как раз пыталась что-то ответить, когда, обернувшись, увидела Рота в костюме и чёрном пальто, выглядевшего нелепо, словно жираф на молочной ферме. «Ой», — удивлённо сказала она, увидев, как ребёнок продолжает кричать про кукурузные хлопья. «Минутку, Сьюзи. Кто-то за дверью».

Рот узнал её. Они не встречались, но он видел фотографии.

«Изабель Риттер?» — спросил он, засунув руку в карман.

«Что это?» — спросила Изабель, глядя мимо него на черный автомобиль, который все еще был виден с крыльца.

«Меня зовут Леви Рот», — сказал Рот, — «из…»

«Остановись здесь», — сказала Изабель, подняв руку, словно пытаясь защититься от того, что он собирался сказать. «Я не хочу знать».

Рот с благодарностью отметил, что она не плакала. Не было безутешного воя отчаяния. Были лишь дрожащие губы, два широко раскрытых от страха глаза и хрупкое напряжение, которое могло разрушиться в любой момент.

«Я хотел…»

Она покачала головой. Она уже знала, что он собирается сказать.

Он вынул руку из кармана, держа в руке маленькую металлическую звезду, похожую на звезду шерифа, но с пятью лучами вместо шести.

«Что это?» — спросила Изабель, глядя на него так, словно он только что выпустил на свет скорпиона.

"Его-"

«Ты что, шутишь? Ты что, издеваешься? Медаль?»

«Это все, что я могу показать...»

«Он вообще настоящий?» — спросила она, выбивая его из его руки и отправляя на землю с металлическим лязгом.

Он наклонился, поднял его и положил обратно в карман, затем оглянулся через плечо на машину. С затемнёнными стёклами она напоминала катафалк.

«Вот и всё?» — сказала она. «Вот чем всё это заканчивается? Маленькие мальчики с маленькими медалями, а моя дочь — сиротой».

Рот вздохнул. Он не ожидал, что всё пройдёт лучше, чем получилось, но ему хотелось сказать ей что-то ещё. Что-то важное. «Не думаю, — начал он, — что я могу сейчас сказать что-то, что…»

«Ты можешь сказать мне, почему он умер».

«Он погиб, служа правительству...»

«Но почему именно он?» — спросила она, повысив голос. «Почему это должен был быть именно он?»

«Это не обязательно должен был быть он, но это должен был быть кто-то другой».

«Это же вы его завербовали, да?»

Он слегка кивнул ей. «Верно».

«Ты его выбрала».

«Это был не столько выбор, сколько…»

«Ты его убил. Ты — причина его смерти».

Леви ничего не сказал.

«Полагаю, тебе от этого легче», — сказала она, делая шаг к нему. «Ты чувствуешь себя лучше, когда навещаешь семьи в чёрном костюме, словно гробовщик? Раздаёшь медали? Маленькие жестяные звёздочки?»

«Крейг Риттер погиб достойно, — сказал Рот. — Моё правительство никогда не признает этого, но я хотел хотя бы…»

«Благородно?» — спросила она. Её голос становился всё более гневным, словно кипящий чайник. Рот почувствовал, что слегка отступает от неё, когда она вышла на крыльцо. «Но мужчины не умирают благородно, правда? Они просто умирают».

«Он верил в то, что делал?»

«И, полагаю, ты тоже», — сказала она. «Полагаю, всё это стоит того для тебя, в твоём мировоззрении, в твоём грандиозном замысле. Эта жертва стоит всего…»

Она оборвала речь на полуслове из-за появления ребёнка. Рот увидел её в коридоре, четырнадцатилетнюю, с глазами размером с блюдца. Она была достаточно взрослой, чтобы понять, что происходит, и её мать спросила: «Сьюзи! Сколько ты тут стоишь?»

Девочка ничего не сказала. Она просто прошла вперёд, мимо матери…

которая попыталась, но слишком поздно, схватить её и набросилась на Рота, как кошка, стуча ему в грудь двумя сжатыми кулаками, словно отбиваясь от нападавшей. Рот

Отступил назад и споткнулся о низкий каменный выступ позади себя. Он приземлился на мокрые кусты, окаймлявшие тропинку, острая боль пронзила бедро, а ребёнок продолжал наступать, продолжал бить его, пока не оседлал его, словно боец в клетке, и не бросился на него в нокаут. Рот едва мог поднять руки в отчаянной попытке защититься, и только когда мать, уже истерично крича, силой оттащила от него девочку, удары прекратились.

Девушка стояла на крыльце, тяжело дыша, и все еще смотрела на Рота с яростью, словно могла в любой момент предпринять новую атаку.

Он думал, что она сейчас заговорит, и приготовился к её словам, но она промолчала. Она просто повернулась и ушла в дом. Мать ещё несколько мгновений постояла в дверях, глядя на него так, словно он заслуживал гораздо большего, чем то, что только что получил, и сказала:

«Оно того стоило?»

«Стоит ли оно того?» — спросил Рот, с трудом выбираясь из кустов.

«Всё это? — спросила она. — А это что-то изменило? Это помогло вам выиграть войну?

Стоило ли это того?»

Штаны Рота были порваны, он дотронулся до бедра сквозь дыру и почувствовал кровь. «Стоит ли того?» — снова спросил он. «Ничто того не стоит. Но это не значит, что мы останавливаемся. Это не значит, что мы меняемся. Мы боремся. И мы боремся, потому что боремся. Наши отцы сражались. Наши дети тоже будут бороться».

Она кивнула, усмехнулась, словно его ответ был полной ерундой, полным вздором, и она, в общем-то, ничего другого и не ожидала. И захлопнула дверь.

Рот на мгновение застыл в изумлении, его костюм был испорчен, и он смотрел на дверь.

Окно выходило во двор, и он увидел, как шевельнулась занавеска. Он не знал, кто это – мать или ребёнок, но вынул из кармана звезду и намеренно положил её на первую ступеньку крыльца. Затем он повернулся и ушёл.