«Это исторический момент, Леви. Весь мир наблюдает. Будущие поколения наблюдают. Через столетие наступит поворотный момент.
они будут вспоминать это».
«О чем ты бормочешь?»
«Сегодня маятник сдвинется с места», — сказал Осип, и голос его звучал так безумно, так маниакально, что Рот даже не был уверен, что говорит с тем же человеком, с которым он вынашивал этот заговор на той злополучной встрече в Ростове.
«Сегодня, Леви, Запад дрогнет, день, когда его бесконечное движение вперёд будет остановлено навсегда. День, когда американский прилив начнёт отступать».
«Это очень громкие слова».
«Когда будущие поколения оглянутся на этот день, они поймут, что это день, когда траектория человеческой истории была изменена навсегда, день, когда планета была сбита со своей оси».
«Похоже, это будет не очень лестная оценка».
«О, — сказал Осип, размышляя так, словно они обсуждали, какие бутерброды взять с собой на пикник, — всё зависит от того, на чьей ты стороне, не так ли? Как и всё остальное, Леви, это игра с нулевой суммой».
«Я не думаю, что многие согласятся, что вся история человечества — это игра с нулевой суммой...»
«Вот на этот раз», — перебил его Осип, и смех его с каждой секундой становился всё более диким. «И ты, Леви, и все такие, как ты, наконец-то увидишь, какова жизнь по ту сторону медали».
«А какая это сторона медали?»
«Моя сторона, — сказал Осип. — Сторона тьмы, агонии, потерь и предательства…»
«Кажется, кто-то перебрал с собственным «Кул-Эйдом», — сказал Рот, прерывая Осипа, но не питал никаких иллюзий, что всё хорошо. Всё было очень плохо. Схватив ручку и блокнот, он быстро написал сообщение и подвинул его через стол президенту. Три слова:
***
У нас проблемы.
***
«Скоро мы ещё посмотрим, кто пьёт «Кул-Эйд», правда?» — сказал Осип. «Посмотрим, кто живёт в иллюзиях, а кто…»
«Кто есть что?» — спросил Рот, пытаясь обрести хоть какое-то подобие контроля над разговором. «Пожалуйста, объясните мне, что, чёрт возьми, вы пытаетесь сказать…»
«Я говорю о символизме , — сказал Осип с решительным видом, словно только что ответил на какой-то крайне важный вопрос. — Вот что я говорю. Символизм — это всё в данный момент».
«Символизм — это всё?»
«То, как я приду к власти сегодня, задает тон всему, что последует дальше».
«Вы придёте к власти, обезглавив своего предшественника в прямом эфире. Вы не урок истории, вы цирковое представление».
«Этот поступок — вестник. Это предвестник...»
«Просто выкладывай, Осип, потому что я почти уверен, что замаскированный террорист, которого мы только что видели по телевизору, держал меч», — он сделал паузу, подбирая нужное слово.
«Я должен заставить тебя подождать», — сказал Осип. «Чтобы ты узнал, что произойдёт вместе с остальным миром».
"О чем ты говоришь?"
«Я полагаю, вы слышали о штамме 0324?»
Рот на секунду замолчал. На самом деле, его разум на мгновение перестал усваивать информацию. Словно ему в лицо плеснули стаканом воды, а он ещё не успел ощутить. И тут, совершенно внезапно, его ударило. Он схватился за край стола, но кровь отхлынула от головы. На мгновение ему показалось, что свет в комнате замерцал, а затем он потерял сознание. Если бы не аналитик позади него, он бы упал на землю.
Он огляделся, ошеломлённый, осознав, что произошло, и тут же выместил злость на аналитике, который его застучал, отшвырнув его, словно ребёнка, отказавшегося от помощи матери. Вокруг него аналитики ЦРУ яростно стучали по клавиатурам компьютеров. Изображение на экране над головой сменилось на чёрно-белый спутниковый снимок острова. Роту показалось, что он слышит звон в ушах.
«Ты все еще там?» — спросил Осип, и голос его теперь звучал торжествующе и безумно.
«Осип!» — выдавил Рот, отталкивая аналитика, который всё ещё был слишком близко. «Ты не можешь…»
«О, но я смогу, Леви. Смогу, потому что меня никто не остановит».
Изображение на экране обновилось до молекулярной диаграммы, затем внизу пронесся поток слов, словно экстренный выпуск новостей на кабельном канале.
***
Штамм 0324. Искусственный. Советского происхождения. Усиленный, предназначенный для использования в военных целях штамм вируса натуральной оспы, также известного как вирус натуральной оспы. Секретные записи времен Брежнева указывают на утечку штамма во время неудачного испытания на полигоне биологического оружия Аральск-7 на острове Возрождения…
***
«Вот как вы его убьёте», — тихо сказал Рот. «Вы собираетесь привить его той же оспой, что и вас?»
Осип рассмеялся, и по мере того, как смех становился всё более неистовым, настала очередь президента побледнеть. На мгновение Рот подумал, что Монтгомери сейчас заговорит, но вместо этого тот лихорадочно провёл пальцем по шее, давая понять аналитикам, что пора прекратить разговор. Прошло какое-то время, смех становился всё более истеричным с каждой секундой, и наконец наступила тишина.
И воцарилась гробовая тишина. Все в зале были совершенно ошеломлены. Никто не мог говорить, или никто не осмеливался, пока президент голосом, звучавшим как стекло, не ткнул дрожащим пальцем прямо в лицо Роту и не сказал: «Мы вас предупреждали».
«Что?» — тихо спросил Рот, качая головой, когда президент поднялся на ноги.
Рот инстинктивно сделал шаг назад.
Президент шагнул вперед и, все еще указывая пальцем, сказал: «Мы все предупреждали вас не выпускать этого джинна из бутылки».
Изображение на экране вернулось к Молотову, все еще беспокойно ерзающему под ярким светом прожекторов, но затем внезапно погасло.
«Что это было?» — спросил Рот хриплым и сухим голосом. «Что случилось с кормом?»
«Подача падает», — сказал аналитик.
«Глобальный спад», — сказал другой.
«Всё кончено?» — выдохнул президент. «Всё кончено? Он его убил?»
«Анализ», — выдохнул Рот, не уверенный, что сможет выдержать это еще долго.
«Дайте нам анализ последних нескольких секунд. Мне нужно, чтобы эта запись вернулась на экран, как можно скорее. Я хочу знать, что произошло прямо перед тем, как трансляция прервалась».
«Казалось, — сказал Катлер, — камеру опрокинули».
OceanofPDF.com
19
О Сип положил трубку и осторожно вытер губы уголком рукава. От смеха кожа у него потрескалась и начала кровоточить, но стоило услышать страх в голосе Рота. Американцы наконец начали осознавать свою ошибку, и Осип нашёл их ужас поистине возбуждающим. Он потянулся к паху, глядя на Елену, которая пристально смотрела на какую-то неразличимую точку на его столе, и сказал: «Они ведь этого не ожидали, правда? Они же не ожидали, что я вытащу свой собственный вирус из хранилища?»
Она, конечно, ничего не сказала, она никогда ничего не говорила, пока он ей не приказывал, и он протянул руку и схватил её за рот, сжав губы в мясистую складку. «Чего ты такая серьёзная?» — спросил он. «Я пытаюсь быть вежливой».
Она по-прежнему ничего не говорила, ее взгляд был пустым и устремлен на стол, и он сжал ее рот так сильно, что она издала тихий всхлип.
«Либо ты начнёшь вести себя хорошо, — сказал он, — либо я тебя заставлю. Понял?»
Она посмотрела на него, широко раскрыв глаза от страха, и он приподнял её лицо, заставив кивнуть. «Да, Осип. Понимаю, Осип. Спасибо, Осип», — сказал он, пародируя её голос.
Она повторила его слова, говоря с чувством автомата, и он в отчаянии оттолкнул её лицо. Она никогда его не полюбит. Он понимал это. Но, возможно, она научится притворяться. Возможно, она научится притворяться. И, возможно, если она сделает всё правильно, он поверит, что это правда. Она, или какая-то другая женщина, подумал он, научится взломать этот код. Он был готов пройти через бесчисленное количество таких попыток, пока одна из них не разгадает, и, конечно же, не случится чего-то более странного. Теперь он был всемогущ, и он читал, что женщины любят власть.
Они жаждали этого так же сильно, как и все остальные. И он был не просто могущественным, он был всемогущим. По всем разумным меркам он был самым могущественным человеком на планете. И его могущество только росло. Как только он получит полный контроль над огромным ядерным арсеналом Кремля, как только он рассекретит все записи и раскопает все ужасающие открытия советских биологов и химиков,
Физики выяснили, что он будет обладать большей разрушительной силой, чем любой правитель за всю историю человечества.
Он будет Богом, Шивой, разрушителем миров.
«Ты когда-нибудь изучала Бхагавад-гиту?» — спросил он её. «Говори».
резко сказал он, внезапно повысив голос, «или я заставлю тебя говорить».
«Я этого не сделала», — сказала она.
Он покачал головой. «Нет, конечно, нет. С чего бы?» Они находились в небольшом кабинете без окон на четвёртом этаже Луганского административного здания — техники заверили его, что он будет звукоизолирован, поэтому он и воспользовался им для телефонного разговора с Ротом, но теперь его мысли были заняты более тёмными вещами. Теми мыслями, которые он никогда не мог ни заблокировать, ни контролировать. Никто не услышит её криков, подумал он, глядя на её тело сквозь форму курсанта, которую он позволил ей снова надеть. Он мог делать всё, что угодно, и кто-нибудь всё равно что-то услышит.
«Иди сюда», — сказал он, поманив её пальцем. «Сними тунику.
Снимите с себя все».
Она не подошла к нему, а снова застыла в страхе, что у неё было обычно, когда ей это было удобно, и он закатил глаза, а затем повернулся к ней спиной. «Иди», — сказал он. «Я не буду смотреть». Она сделает то, что он сказал, подумал он, и он научит её делать так, как ему нравится. Если она научится уважать власть, если научится жаждать её так же, как он, то сможет лучше притворяться, и, возможно, он сможет поверить.
«Оппенгеймер изучал её», — сказал он, глядя на дверь, пока она неохотно раздевалась. «Бхагавад-гиту». Он изучал её очень внимательно, и знаете, к какому выводу пришёл?»
Ничего от неё, даже шёпота. Если она продолжит в том же духе, если она продолжит упорствовать в этом нелепом, бесполезном сопротивлении, он расправится с ней единственным образом, которого она заслуживает. Он уничтожит её, как ту бесполезную дворнягу, которой она и оказалась. Он уничтожит её и заменит.
«Это было после войны, — продолжил он, — после того, как были сброшены бомбы, а испытания «Тринити» в Аламогордо стали известны всем учёным планеты». Он помолчал, представляя, что она вслушивается в каждое его слово, а затем продолжил: «Оппенгеймер сказал: „Физики познали грех“. Что ж, теперь я могу обещать вам, Елена Клишина, что я, Осип Шипенко, тоже познаю грех. Я познаю больше греха, чем любой человек в истории».
Он обернулся. Она расстегнула только три верхние пуговицы пиджака, но больше ничего. Слёзы текли по её щекам, и он не сомневался, что она поняла его намерение. В прошлом только боги были способны уничтожать миры. Но с сегодняшнего дня, с ним, это была сила, которую мужчина должен был познать. Он шагнул к ней, собираясь расстегнуть остальные пуговицы, но их прервал отчаянный стук в дверь. Дверь невольно открылась, и на пороге, тяжело дыша, появился санитар из кабинета Колесникова. «Господин Шипенко, — сказал он. — Вам нужно зайти. Что-то пошло не так с питанием».
OceanofPDF.com
20
Молотов рванулся вперёд, ударившись лицом об пол и пронзив тело болью. Отрывистые вспышки, словно молнии во время грозы, пронзали кромешную тьму комнаты, и только звук – оглушительная какофония незаглушённых выстрелов, рикошетящих и усиливающихся в замкнутом бетонном пространстве – подсказал ему, что это вспышки выстрелов. Он заставил себя перекатиться набок, не останавливаясь, пока не достиг дальнего края комнаты, а затем снова уставился в темноту, заставляя себя держать глаза открытыми.
Раздался взрыв – граната, подумал он – а затем шесть или семь светошумовых гранат, прежде чем началась стрельба. Теперь его взгляд следил за жутким, зелёным свечением шлемов ночного видения нападавших, пытаясь, сквозь ужас, осмыслить увиденное. Их было четверо, они двигались в плавном, пульсирующем ритме высококвалифицированного тактического подразделения, разделяясь, перегруппировываясь и снова разделяясь. Молотов был в шоке, хотя ещё не осознавал этого, и смотрел безучастно, не в силах пошевелиться, отвести взгляд или даже подумать. Стрельба стихла, и трое нападавших методично двигались среди тел солдат, с безжалостной быстротой всаживая по одной пуле в череп каждого.
Четвёртый двинулся к нему. Молотов попытался отступить, словно зверь, прижавшийся спиной к стене, но тот выхватил не пистолет. А фонарик. Он посветил Молотову в глаза, слева и справа, словно проверяя, нет ли сотрясения мозга. Он снял гарнитуру и что-то неразборчиво сказал, затем ударил Молотова по лицу и заговорил громче: «Господин президент?
Ты меня слышишь? Ты можешь идти?» Он перерезал галстук на запястье Молотова и снова ударил его по лицу.
Молотов вдруг задохнулся, словно только что вынырнул из воды после очень долгого погружения, и смысл слов этого человека наконец начал проступать сквозь его замешательство. «Кто вы?» — выдохнул он. «Что происходит?»
Подошёл второй мужчина, и они коротко посовещались, прежде чем поднять Молотова и усадить его. Первый мужчина снова прикрепил к нему гарнитуру, затем они…
Наклонились и положили руки Молотова им на плечи. На счёт три
— он заметил, что они считали по-русски — они поднялись, приняв на себя весь его вес.
Молотов закричал от боли, но они, не обращая внимания на его мольбы, быстро двинулись к двери комнаты, где дежурили двое других коммандос. Оттуда они в полной темноте повели его по длинному коридору и подняли по стальной лестнице. Двое мужчин наполовину несли, наполовину тащили его, в то время как двое других разведывали путь вперёд или назад, чтобы убедиться, что за ними нет преследователей. Все были в наушниках, и периодически один из разведчиков открывал огонь короткой очередью. Не раз Молотов спотыкался о трупы.