Клара повесила трубку и тут же сорвала крышку с телефона. Ей и без того было плохо, что Лорел не читала ей нотации. Договорённость о связи, которую она заключила с Лэнсом, была нарушена – она это знала. Она не прошла даже самые элементарные проверки протокола. Но времени договориться о чём-то другом не было, и, в любом случае, чудо, что ей вообще удалось уговорить Лэнса взять телефон. Он твёрдо стоял на своём, что телефон ему не нужен, и если он не отвечал сейчас, то потому, что не хотел слышать то, что она собиралась сказать. По крайней мере, она надеялась, что это причина.

Она заставила себя не думать об альтернативе.

Проходя мимо мусорного бака, она чуть не выбросила телефон. Она знала, что должна это сделать, но вместо этого положила его в карман, отделив от

Она села в кафе. Она была единственной посетительницей и даже не знала, открыто ли оно, но ей было всё равно. Она наклонилась вперёд, опершись на стол и обхватив голову руками. Ей нужно было подумать.

«Мэм», — раздался голос, внезапно отвлекший ее от размышлений.

«Мэм, с вами все в порядке?»

«О», — сказала она, подняв глаза и увидев официанта, стоящего над ней. «Извините», — добавила она.

«Все...»

«Всё в порядке, — сказала она. — Просто последние пару дней выдались тяжёлыми».

«Я вас понял», — сказал он. Он посмотрел на неё секунду, а затем спросил: «Могу ли я вам что-нибудь принести?»

«О, — сказала она, — конечно. Кофе. Чёрный».

Он отошёл к киоску, чтобы передать заказ, а затем продолжил подметать. Клара воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями. Ей нужно было собраться с мыслями. Она ещё не выбралась из опасной ситуации, всё ещё находилась на вражеской территории и не могла позволить себе отвлекаться. Лэнсу придётся беспокоиться о себе. Он был профессионалом. Он знал, что делает. Он не стал бы выполнять миссию такого масштаба, не получив подтверждения того, что президент всё ещё хочет её выполнить. Она была в этом уверена.

Официант подошёл, поставил на стол бумажный стаканчик, приложил крышку и спросил: «Нет сахара? Нет молока?»

«Ничего», — сказала она. «Спасибо».

Он вернулся к подметанию, а она отпила глоток кофе.

Она сразу успокоилась. Она оглядела вестибюль – через главный вход входили полицейские со щитами и дубинками, осматривая ущерб, причинённый накануне. Она старалась не смотреть на них. Там же была горстка пассажиров: поезд прибыл на одну из платформ за турникетами. Она подняла взгляд на табло отправления, которое было почти пустым, и на таксофоны. Она поняла, что сидит именно на том месте, где сидел Риттер в день их встречи. Место было выбрано удачно. Хороший обзор. Никаких уязвимых мест.

Что она собиралась делать?

Она вспомнила о спичечном коробке, который всё ещё лежал у неё в кармане, и достала его, чтобы посмотреть. Номер. Имя. Евгений Задоров.

Кем он был?

И почему Риттер дал ей свое имя?

Не раздумывая, она подозвала официанта и попросила его разменять купюру. Затем она подошла к таксофону и опустила монеты для местного звонка.

«Может быть, Риттер ответит», – подумала она, набирая номер. Телефон прозвонил один раз, второй, третий. Она нервно постучала по боковой стороне телефона, ожидая ответа. Официант смотрел на неё. Она коротко улыбнулась ему, и он отвёл взгляд.

«Давай», пробормотала она, «поднимай, поднимай, поднимай».

И вот, голос.

«Кто это?» — спросил он. Голос был мужской, незнакомый, говорил по-русски. В голосе слышалось беспокойство. «Алло?» — повторил он. «Кто это?»

«Задоров?» - сказала Клара. «Евгений Задоров?»

Звук собственного имени напугал его. «Что, чёрт возьми, происходит?»

сказал он. «Знаешь ли ты...»

«Не вешай трубку», — сказала Клара, чувствуя необходимость. «Если хочешь жить, то нет».

«Откуда вы взяли этот номер?»

«Друг».

«Друг?»

«Ты говоришь так, будто мне не веришь».

"Я не."

«И почему это?»

«Потому что все, у кого был этот номер, мертвы».

Клара собиралась ответить, но смысл этих слов обрушился на неё, словно кувалда. «Что?» — пробормотала она.

«Ты меня услышал».

Она на мгновение замолчала, совершенно не находя слов, а затем спросила: «Кто вы?»

«Если ты не знаешь, то почему бы мне...»

«Я знаю твоё имя, — сказала она. — Это ведь что-то да значит».

Теперь настала его очередь молчать.

Она снова оглядела вестибюль. Ещё несколько полицейских поднялись по эскалаторам и направлялись к остальным у входа.

Официант перестал подметать, и без него кафе выглядело подозрительно пустым. Она чувствовала, что пора уходить со станции, хотя и…

не знала почему. «Риттер действительно умер?» — спросила она в трубку тише, чем прежде.

«Да», — просто ответил мужчина.

«Ты уверен?»

«Я видел тело».

"Где?"

«Центр Э морг».

«Центр Е?» — спросила она, представив место, мимо которого только что проезжала на такси. «Здание на Буденновском проспекте?»

"Да."

«Как он умер?»

«Ты не хочешь использовать свое воображение?»

«Расскажи мне это по буквам».

«В затылок. В упор».

"Я понимаю."

«Безболезненно», — ответил мужчина.

«Конечно», — сказала она. Внутри у неё всё сжалось. Подробности были словно вторая пощёчина. Они лишь сделали потерю ещё более реальной.

«Где они его настигли?» — спросила она, сглотнув ком в горле.

«Ночной рейс до Владикавказа».

Владикавказ был городом у границы, куда Лорел велела ей отправиться для эвакуации. «Он был в поезде?»

«Да, так оно и было», — сказал мужчина.

Клара задумалась над его словами. Она попыталась сосредоточиться, осмыслить их, увидеть сквозь дым чёткий образ того, что всё это значит.

Неужели это сделало ЦРУ? Поэтому Лорел велела ей сесть на тот же поезд? Она покачала головой. «Откуда ты всё это знаешь?» — спросила она.

Мужчина ничего не сказал.

«Ты убил его?»

«Конечно, нет».

«И почему я должен тебе верить?»

«Мы были…»

"Друзья?"

«В некотором смысле».

Вестибюль снова опустел, если не считать полиции и официанта, который вернулся со своей метлой. Каждая секунда, которую она там оставалась, была секундой.

Она могла бы привлечь внимание полиции. «Тогда кто же его убил?» — спросила она.

Он помолчал, а затем спросил: «Зачем мне тебе это говорить?»

«Потому что вы были друзьями».

Он коротко рассмеялся.

«Потому что Риттер дал мне твой номер не просто так», — добавила она.

«Если он это и сделал, то причина была не в этом».

«Нет», — согласилась Лорел, — «но если вы не назовете мне имя, то, полагаю, ваше — единственное, что мне придется назвать».

Он снова замолчал.

«Так или иначе, — сказала она, — кто-то за это заплатит».

«Тебе следует быть осторожным...»

«Имя — Евгений».

«Поверьте мне», сказал он, «это не тот человек, с которым вам хотелось бы связываться».

«Думаю, я могу судить об этом».

«Она очень опасная женщина».

«Она женщина?»

«Она женщина», — медленно произнес он.

Клара подумала. Ей нужно быть осторожнее. «Женщина, которую ты тоже хочешь видеть мёртвой».

Он колебался, взвешивая свои возможности, словно игрок, наблюдающий за бросанием игральных костей.

«Если ты мне солжешь, Евгений Задоров, если ты пошлешь меня не за тем человеком...»

«Я не буду лгать».

«Я выслежу тебя, как дикую свинью».

«Она агент ГРУ», — сказал он.

«Отправлен в Ростов?»

«В центр E».

"Как ее зовут?"

«Если пойдёшь за этой женщиной, не промахнёшься. Ради всего святого, не промахнёшься».

«Я не промахнусь. А теперь назови мне её имя».

«Ее зовут Валерия Смирнова», — сказал он, и связь прервалась.

OceanofPDF.com

18

Рот оглядел стол переговоров. Вот он, подумал он. Момент истины. Осип Шипенко был на пороге захвата власти, и ЦРУ сыграло в этом решающую роль. Они смогут держать этот маленький секрет в тайне до конца его жизни. Это был Святой Грааль, предел мечтаний каждого вашингтонского разведчика со времён Рузвельта. Так почему же Рот чувствовал столько желчи в горле? Это был момент, за который он боролся, рисковал карьерой, более того, предал друзей и жертвовал жизнями, и теперь, когда он настал, он уже чувствовал, как он превращается в пепел у него во рту.

Он посмотрел на шестиугольное сооружение в центре стола. Оно напоминало космический корабль, хотя на самом деле представляло собой всего лишь фирменную систему телефонных конференций Белого дома с микрофоном и встроенным динамиком. Один из аналитиков яростно набирал цифры на планшете, словно старый бухгалтер на арифмометре.

«Что все это значит?» — нетерпеливо спросил президент.

«Маршрутные последовательности», — сказал Рот.

Президент вздохнул. Он терпеть не мог аналоговые уловки Рота времён холодной войны, а этот был настолько сложным, насколько это вообще возможно. Звонок Осипу перенаправлялся и перенаправлялся через столько промежуточных станций, на каждой из которых техник должен был расшифровать последовательность щелчков и гудков и ответить соответствующими кодами, что это было похоже на телефонный эквивалент игры в китайский шёпот.

Это было архаично, пережиток ушедшей эпохи, но зато надёжно. По всему миру можно было бы с полдюжины отдельных телефонных станций, которые могли бы с уверенностью подтвердить, что этот звонок действительно состоялся.

«Сколько это займёт времени?» — спросил президент, но динамик системы выдал ему ответ в виде чёткого, отчётливого гудка. Он был слишком громким, и аналитик поспешно отрегулировал громкость, прежде чем отойти от аппарата.

Все смотрели на динамик, затаив дыхание. Он звучал снова, снова и снова. Рот быстро понял, что это длится слишком долго.

«Он набирает обороты?» — спросил президент.

Рот переступил с ноги на ногу. «Осип не дурак», — заметил он. «Он знает, что поставлено на карту».

«Ты хочешь сказать, что он знает, что ты пытаешься его обмануть?»

«Может быть», — сказал Катлер, почти наслаждаясь моментом, — «рыба Рота сорвалась с крючка».

Гудок прекратился, и Рот внимательно посмотрел на техника.

Техник пожал плечами, как будто спрашивая, что ему с этим делать, и сказал: «Вызов достиг целевого номера».

«Правда?» — многозначительно спросил Рот.

Казалось, техник собирался ответить, но выражение лица Рота, должно быть, заставило его передумать. Воцарилась тяжелая тишина, которая длилась до тех пор, пока Катлер не нарушил её, сказав: «Скажи нам, что это ещё не всё, Леви. Скажи, что у тебя есть ещё один козырь в рукаве».

У Рота не было другого козыря в рукаве, и он собирался сказать что-то в этом роде, когда комната наполнилась слишком громким звуком входящего звонка.

«Что за черт?» — перекрикивая шум, сказал президент.

«Извините», — пробормотал аналитик, убавляя громкость. «Входящие звонки технически не поддерживаются».

«Оставь», — прорычал Рот, хватая мужчину за руку, прежде чем тот всё испортил. На кону было гораздо больше, чем просто технические проблемы аналитика, и дрожь пробежала по его спине, когда он потянулся вперёд и нажал кнопку, чтобы принять вызов.

Последовавший за этим звук больше всего напоминал звук тонущего человека. Рот сразу узнал этот нутряной, гортанный бульканье. Это был Осип.

«Ну-ну», сказал Осип, «если это не мой американский друг, зашедший выразить свое почтение, я полагаю».

«Я звоню не для того, чтобы что-то тебе заплатить», — сказал Рот. «Ты мне солгал».

Осип коротко и невесело рассмеялся. «Не говори мне о лжи, Леви Рот. Ты — король лжи».

«Вы сказали, что ТЕЛ был вооружен».

«Он был вооружён. У меня есть трупы сотни украинских школьников, которые это подтверждают».

«Вы сказали, что это ядерная бомба».

«Я говорил, что Молотов — непредсказуемый противник. Я говорил, что ядерное оружие и коды запуска ракет разбрасываются кто куда. Я никогда не говорил тебе наносить авиаудар по российской территории. Вот и всё».

«Твои игры могут спровоцировать ядерную войну, сукин ты сын...»

«Ты видел мою маленькую съемочную площадку?» — прорычал Осип, повысив голос над Ротом и перейдя на тон, которого Рот раньше от него не слышал.

«Вы видите Молотова в прямом эфире, писающегося как сучка? Вы хоть представляете, что сейчас произойдёт?»

Рот был ошеломлён тоном Осипа. Он взглянул на президента, который ответил ему пустым взглядом, а затем сказал: «Конечно, я видел. Я и сейчас смотрю».

«Тогда ты знаешь, что этот бой окончен. Ты знаешь, что я уже победил».

Рот всё ещё не знал, как на это реагировать. Он хотел закончить разговор. Он уже получил всё, что мог, в плане компромата – маршрутизация была сорвана из-за того, что Осип не ответил, но расшифровка звонка всё равно будет записана в журнал Белого дома, если это вообще имело значение. У него также был голос Осипа. Его нельзя было проверить третьей стороной, Осип сказал бы, что это подделка, но это было именно то, что было. Не было причин продолжать разговор сейчас, но Рот не осмеливался повесить трубку. У него было неприятное предчувствие, что если он это сделает, то всё закончится плохо. «Вы не нажали на курок», – сказал он. «Молотов ещё дышит».

«Мне нужно всего лишь сказать слово».

Рот снова взглянул на президента, проверяя, не хочет ли тот высказаться в, пожалуй, самом важном разговоре за всё время его президентства. Монтгомери, как настоящий политик, лишь покачал головой. Он не собирался прикасаться к этому мусорному баку даже трёхметровым шестом.

«Я думаю, — неуверенно сказал Рот, — что, возможно, вы не так сильно контролируете происходящее в Москве, как притворяетесь. Если бы это было так, Молотов был бы уже мёртв».

«О, Леви!» — театрально сказал Осип. — «Я думал, у тебя больше воображения. Ты меня разочаровываешь».

Рот поправил воротник. Всё в этом было не так. Он был не в своей тарелке, неуклюж, словно морж, разъярённый на берегу. «Воображение для чего?» — спросил он, и его голос слегка дрогнул на конце.