Лэнс открыл глаза и оттолкнулся от пола. «Что случилось?» — спросил он, глядя на телевизор.

«Оставайтесь там, где стоите, или получите больше», — сказал один из них.

Лэнс приложил руку к челюсти, проверяя, не сломана ли она – сломана, но была близка к этому. Он поднялся на ноги, опираясь на край фонтана, но никто не обратил на него внимания. Все взгляды были прикованы к экрану телевизора. Лэнс взглянул на него, и его глаза расширились. Он не мог поверить своим глазам. Этого было достаточно, чтобы сбить его с ног. Прямо там, на глазах у всей страны, стоял на коленях Владимир Молотов со связанными руками и кляпом в горле. А потом он обмочился.

Лэнс медленно сел на низкую стену и полез в карман пальто. Он не мог позвонить — Клара уже выкинула SIM-карту.

Раньше она звонила ему, но ему нужно было с ней поговорить. То, что он только что увидел, изменило всё. Он не мог выполнить задание сейчас, не мог убить Шипенко, не имея неопровержимых доказательств того, что Молотов не причастен. Он встал и вышел за пределы слышимости солдат, ожидая звонка Клары. Он почти не сомневался, что он раздастся. Она, должно быть, смотрела те же кадры, что и он. Половина планеты, должно быть, смотрела.

Он сел на большую бетонную плиту, скреплённую открытой арматурой, и закурил. Телефон, старая модель Nokia с пластиковым корпусом и крошечным экраном, ощущался в руке странно, и он впервые взглянул на него.

«Ой-ой», — сказал он вслух. Он был полностью раздавлен.

OceanofPDF.com

16

Татьяна не была уверена, сколько еще она сможет сидеть, глядя на экран.

«Он как будто полностью захвачен», — сказала она Лорел. «Даже президент не хочет его прерывать». Лорел промолчала. Теперь она стояла лицом к окну, спиной к Татьяне, и было трудно понять, о чём она думает. «Ты в порядке?» — спросила Татьяна.

«Я волнуюсь», — сказала Лорел, оборачиваясь.

«О Лэнсе?»

Лорел пожала плечами. «Как и все мы, наверное».

Татьяна посмотрела на экран. Рот всё ещё стоял во главе стола, разглагольствуя, словно проповедник в разгар пламенной проповеди. За столом сидели его прихожане, самые влиятельные мужчины и женщины страны, председатель Объединённого комитета начальников штабов, начальник оперативного управления ВМС, советник по национальной безопасности и даже сам президент, с благоговением глядя на него со своих мест. Рот говорил им, что Лэнс больше не представляет угрозы для Осипа, но вдруг замолчал.

Что-то происходило за кадром. В комнате была вторая камера, и Татьяна переключилась на неё. Один из техников Белого дома вошёл в кадр, что-то настроил на огромном дисплее высокого разрешения на стене, а затем отступил назад, словно опасаясь, что изображение может выскочить из кадра.

«Что происходит?» — потребовал президент, но прежде чем он получил ответ, экран замерцал, и изображение сменилось с вида Кремля со спутника сверху на то, что выглядело как какая-то самодельная съемочная площадка.

«Что это?» — спросил Рот, повернувшись к экрану. Казалось, он собирался сказать что-то ещё, но изображение остановило его. Он секунду смотрел на экран, буквально разинув рот, а затем повернулся к президенту.

«Что за фигня?» — тихо спросил президент, инстинктивно поднимаясь на ноги, чтобы рассмотреть поближе. «Что за фигня ? » — повторил он, повторяя собственные слова.

Татьяне тоже потребовалось время, чтобы осознать увиденное, и только после того, как она нажала несколько клавиш на компьютере, и на её мониторе появилось изображение, она осознала реальность происходящего. «Лорел, — медленно проговорила она, — тебе нужно это увидеть».

На экране Татьяна смотрела на то, что можно было назвать самым сюрреалистичным изображением, которое она когда-либо видела в своей жизни. Президент Молотов – это был он – стоял на коленях, руки его были связаны перед ним, словно у молящегося, рот был заткнут. Он рыдал, извивался, как привязанный боров, щурясь в камеру, когда на него безжалостно падал яркий свет нескольких мощных прожекторов. На стене позади него кто-то развесил президентский флаг, забрызганный кроваво-красной краской, и перед ним на земле было ещё больше краски.

«Это сцена казни», — сказала Татьяна.

Лорел, которая сейчас стояла рядом с ней, наклонившись через ее плечо так близко, что Татьяна могла чувствовать ее дыхание, ничего не сказала.

Вернувшись в Белый дом, президент пробормотал, его голос был хрустальным: «Это… правда ?»

Рот прочистил горло, а затем тоном, которым он всегда пытался держать ситуацию под контролем, начал выкрикивать приказы своей команде связи. «Я хочу, чтобы источник этой записи был заблокирован. Мне нужен анализ камеры. Освещения. Комнаты. Где эта комната?»

«Похоже на подвал», — глупо предположил Катлер.

«Мне нужен анализ лица этого… человека», — продолжил Рот. Когда люди начали торопиться на работу, он добавил: «Я хочу, чтобы эту запись проверили как можно скорее. Если это происходит сейчас…»

«Кто это видит?» — вмешался президент, прервав поток приказов Рота. «Это только для нас? Нам это прислали?»

Техник отступил еще на шаг от экрана, а затем ужасно тихим голосом произнес: «То, что вы видите, сэр, транслируется в прямом эфире по всему миру».

«Боже мой», — выдохнул президент, а затем, повысив голос до пронзительного уровня, который Татьяна никогда бы не предположила у него, спросил: «Он что, только что обделался?»

Рот, как будто он был единственным компетентным в этом вопросе, сказал: «Я полагаю, что да, сэр».

«Это…», — сказал президент, прежде чем замолчать.

Рот закончил предложение за него: «Это точка невозврата. Это меняет всё».

«Я не думаю», - сказал президент, - «что я действительно верил в реальность всего этого до этого самого момента».

«Это реально», — сказал Рот. «Это совершенно реально», — добавил он, что было лишним.

Татьяна подняла взгляд на Лорел. На её лице отражалось полное потрясение. «Рот звучит почти как безумный», — сказала она.

Лорел кивнула. «Это оправдывает всё, что он сделал», — сказала она. «Абсолютно всё».

Как по команде, президент повернулся к Роту и сказал: «Слава Богу, ты нас опередил».

«Посмотрите, как он теперь смиренно себя ведет», — сказала Лорел.

Президент вернулся на свое место, и Рот снова остался единственным стоять. Рот помолчал, прежде чем сказать: «Если бы мы сидели сложа руки, когда это произошло…»

Президент перебил его: «Не скромничай, Леви. Если бы нас это застало врасплох...» Вместо того чтобы закончить предложение, он лишь покачал головой.

Лорел включила микрофон и сказала: «Не хочу перебивать, но еще рано открывать шампанское».

Рот посмотрел в камеру. «Никто ничего не взламывает…»

«Это настоящая пороховая бочка», — сказал Лорел. «Это геополитический эквивалент заряженной гранаты».

«Сейчас у нас момент максимального влияния», — сказал Рот, снова поворачиваясь к президенту.

«Как же так?» — сказал президент.

«Если бы мы связались с Осипом сейчас, прямо перед тем, как он захватит власть...»

«Вы же не предлагаете мне позвонить, чтобы поздравить его?» — сказал президент, нервно усмехнувшись.

«Нет», — сказал Рот. «Конечно, нет. Но он должен знать, что мы поставили его туда, где он сейчас, и что если он потеряет поддержку ЦРУ…»

«Вы хотите угрожать ему? Сейчас? После того, как вы уволили единственного человека, который мог привести угрозу в исполнение?»

«Я хочу напомнить ему о его долге».

«С какой целью?»

«Я хочу, чтобы это было зафиксировано».

Лицо президента исказилось от ужаса. «Для протокола? Вы что, с ума сошли?»

«Я хочу, чтобы АНБ могло это отследить и проверить электронным способом», — сказал Рот. «И я хочу, чтобы сам факт этой встречи и стенограмма звонка были официально зафиксированы».

«Вы могли бы поставить жирную точку в моей политической карьере, пока вы ею занимаетесь», — сказал президент. «Ведь мои шансы на переизбрание не стали бы хуже, если бы вы сделали его моим кандидатом на пост вице-президента!»

«Мы, конечно, похороним это под множеством слоев секретной информации...»

«Тогда зачем вообще это делать?» — спросил президент. «Почему бы не продолжить использовать свой неофициальный канал?»

«Потому что это дало бы мне нечто абсолютно несокрушимое, что могло бы оказать на него давление».

«Если общественность когда-нибудь пронюхает, что я...»

«Дело не в тебе», — сказал Рот. Татьяна тут же увидела сожаление на его лице, но слова обратно уже не воротишь. В комнате воцарилась тишина.

«Ой», — сказала она Лорел, когда температура в комнате упала до нуля.

Президент поднялся на ноги. « Что вы только что сказали?»

Рот посмотрел на него и, не желая отступать, сказал: «При всем уважении, сэр, я знаю, что мне придется заплатить за то, чтобы сказать это…»

«Просто выкладывайте», — холодно сказал президент.

«Ладно», сказал Рот, «если говорить прямо…»

«О, вы были очень резки».

«Это не ваша борьба, господин президент».

«Не мой бой?»

«Этот человек, — сказал Рот, указывая на кадры с Молотовым, — смотрел свысока на пятерых президентов США. Всё это время он боролся не с Белым домом, не Белый дом держал его в узде и пресекал его самые злонамеренные замыслы, а…»

"Ты?"

«ЦРУ».

«То есть ты говоришь мне сесть и заткнуться? Ты говоришь, что это не имеет ко мне никакого отношения? Ты говоришь...»

«Я говорю, что это мой бой», — сказал Рот, все еще стоя на своем.

Татьяна не могла поверить своим ушам. Она не могла поверить, что Рот или любой другой директор ЦРУ осмелился бы говорить так прямо, так смело и…

пренебрежительно, главнокомандующему.

«Эта война началась тридцать лет назад, — продолжил Рот. — Сегодня вы у власти, но завтра вас уже не будет, господин президент. Я всё ещё буду здесь, я и такие же мужчины и женщины, как я. Мы вели эту борьбу до вашего прихода, и мы продолжим её после вашего ухода».

«Значит, я просто сторонний наблюдатель?» — спросил президент, ошеломлённый услышанным. «Я всего лишь помеха, за которой вам приходится присматривать, пока вы занимаетесь настоящей работой?»

Рот глубоко вздохнул. «Я знаю только одно, — сказал он, — что настанет день, когда нам понадобится что-то, что мы сможем удержать над Осипом. Что-то надёжное».

«Звонок из Белого дома?»

«За это российские сторонники жесткой линии его распяли бы, если бы узнали».

«Доказательства того, что он взял власть в свои руки, так сказать?»

«Да», — сказал Рот. «И поверьте мне, когда я говорю, что этот рычаг спасёт жизни американцев. Возможно, не сегодня, но скоро, когда Осип станет агрессивным (а он станет), наличие этого компромата на него спасёт жизни американцев».

Бог мне свидетель, это спасет жизни американцев».

Все затихли, ожидая ответа президента. День был полон событий, но Татьяна не думала, что кто-то из них ожидал такого разгрома. Словно сломали печать. Джинн вырвался из бутылки. Рот произнёс слова, которые ни один директор ЦРУ не должен был произносить вслух. Он сказал, что всё в его руках.

Он был тем, кто принимал решения. Он сказал, что президент был сторонним наблюдателем войны, которую вели ЦРУ и Кремль.

«Если Белый дом позвонит российскому лидеру, совершившему переворот», — осторожно и нерешительно произнес президент, как будто он знал, что больше не является единственным источником власти в комнате, — «чтобы высказаться по столь деликатному внутреннему вопросу до того, как он будет полностью решен в Москве, это будет равносильно объявлению войны».

«Только если он не сможет взять ситуацию под контроль», — сказал Рот.

«А если он потерпит неудачу? Что тогда? Как мне…»

«Смотрите-ка», — сказал Рот, кивнув на экран. «Молотов писается в прямом эфире. Эта битва окончена. Осип просто играет со своей добычей. Он победил, и мы все это знаем».

«Никто не может предсказать, как уляжется пыль», — сказал Катлер. «В России есть как минимум дюжина олигархов, способных бросить вызов. Что, если один из них взойдет на трон, а потом выяснится, что мы открыто поддерживали попытку государственного переворота ? Что тогда?»

Татьяна наклонилась к микрофону, но прежде чем она успела что-либо сказать, Лорел остановила её, закрыв рукой кнопку включения звука. Покачав головой, она сказала: «Не надо».

«Рот совершенно сошел с рельсов», — сказала Татьяна.

«Нет», — сказала Лорел. «Он прав. Он единственный, кто это предвидел, и теперь, когда это случилось, он единственный, кто видит на три хода вперёд. Такова игра».

«Ну, может, и не стоит».

«Если мы не будем играть так, мы не победим», — сказал Лорел. «И поверьте, мне не нравится в этом признаваться. Ещё десять минут назад я был готов бросить Роту в лицо своё заявление об увольнении и послать его к чёрту».

И дело было не только в Лэнсе».

Татьяна посмотрела на неё. Что-то изменилось. Она вдруг стала другой, более суровой, словно эти события открыли ей глаза на мир, каким его видел Леви Рот.

Затем Лорел включила микрофон и сказала: «Рот прав. Мы вступаем на неизведанную территорию. Самый разрушительный ядерный арсенал, который когда-либо знал мир, вот-вот перейдёт из рук в руки. Нам нужно услышать голос человека, который возьмёт его под контроль».

Президент какое-то время молчал. Эта мысль явно вызывала у него дискомфорт, и Татьяна знала, что именно потенциальные политические последствия, равно как и ядерные, беспокоили его. Он откашлялся и сказал: «Если я поговорю с этим человеком…»

«Я буду говорить», — сказал Рот. «Всё, что вам нужно сделать, — это быть в комнате».

«Со времен Романовых», — заявил президент, — «ни один действующий президент США не осмеливался открыть прямую линию связи с претендентом, пытающимся захватить контроль над Кремлем».

«Со времен Романовых, — сказал Рот, — никто не был так близок к тому, чтобы захватить его».

«И никогда», — продолжил президент, повысив голос над Ротом,