Поднявшись на борт, он обнаружил Ольгу и Софию. Они сидели в вагоне-ресторане и пили горячий чай.

«Где Василий?» — спросила София.

«Он не придет».

"Что ты имеешь в виду?"

«Он хотел вернуться за Евченко».

«И ты ему это позволил?»

«Это был его выбор».

«Это самоубийство», — сказала София.

Лэнс не знал, что сказать. Это было опасно, но Василий был самостоятельным человеком. Он мог постоять за себя.

Лэнс сел, но обе женщины не стали с ним разговаривать. Они были в гневе. Он встал.

«Куда ты идёшь?» — спросила Ольга.

«К проводнику. Я собираюсь поменять билеты на спальные».

«Отпусти меня», — сказала София. «Не хочу, чтобы твой акцент нас выдал».

Лэнс вздохнул. Он посмотрел на Ольгу.

«Я пойду с тобой», — сказала она.

Лэнс просидел там минут десять, прежде чем понял, что за ним не вернутся. Он подошёл к спальному вагону и постучал в первую дверь.

Дверь открылась, и он увидел семью, готовящуюся ко сну. За следующей дверью ему открыл священник.

Он постучал в третью дверь, и София открыла.

«Могу я войти?» — сказал он.

Она вздохнула и впустила его. Спальник представлял собой небольшую, изолированную каюту с двумя двухъярусными кроватями, стоящими друг напротив друга, и раскладным столиком у окна. Две женщины сидели на одной из кроватей, оставив другую для Лэнса.

Они смотрели на него с минуту, прежде чем София нарушила молчание: «Кажется, я теперь не смогу заснуть».

«Почему бы мне не сходить в вагон-бар и не принести нам чего-нибудь?» — сказал Лэнс.

Она кивнула, и Лэнс ушёл. Он купил бутылку водки и немного колы.

Когда он вернулся в спальную машину, свет был выключен, а женщины лежали в своих кроватях, накрывшись одеялами.

«Понял», — сказал Лэнс, оставляя водку и колу на раскладном столике.

Он вернулся в бар и заказал пиво.

Он сидел и смотрел, как гаснут последние огни Екатеринбурга. Вскоре за окном осталась лишь тьма.

Он подумал о Лорел.

Он знал, куда они её отвезут. Он также знал, что они с ней сделают.

Это был первый шанс остановиться и подумать. И он мог думать только о Лорел и о том, что с ней происходит.

Если бы он мог заставить поезд ехать быстрее, он бы это сделал.

Он как раз допил пиво, когда поезд начал замедлять ход перед первой остановкой. Это был город Первоуральск, недалеко от Екатеринбурга. Проводник сказал, что они будут там через пятнадцать минут, поэтому Лэнс вышел из поезда и нашёл телефон-автомат на платформе.

Он позвонил на защищенную линию Леви и молился, чтобы его не перенаправили.

«Лэнс?» — спросил Леви.

«Я никогда не думал, что буду так рад услышать этот голос», — сказал Лэнс.

«Что у тебя для меня есть?» — спросил Леви.

«Лаборатория уничтожена. Все образцы, которые там были, сгорели».

«Хорошо», — сказал Леви. «Хорошая работа».

«А как же Лорел?» — спросил Лэнс. «Что у тебя?»

«Мы думаем, что что-то нашёл. Мы выследили Тимохина. Он навещал уединённый сарай посреди леса».

"Где это?"

«К северу от Москвы».

«Ладно», — сказал Лэнс. «Слушай. Я в поезде. Мы только что выехали из Екатеринбурга. В Москве он будет только завтра вечером».

«Я не думаю, что у нее осталось столько времени», — сказал Рот.

«Я тоже», — сказал Лэнс.

«Вам придется рискнуть в аэропорту».

«Что мы знаем о сарае?» — спросил Лэнс. «Есть ли подтверждение, что Лорел там?»

«Нет. Мы знаем только, что Тимохин туда ездил. Хотя это похоже на то место, где они обычно держали людей».

«Можете ли вы дать мне координаты?»

Рот зачитал координаты, а Лэнс их запомнил.

«Есть ли сегодня вечером рейсы из Первоуральска в Москву?» — спросил Лэнс.

«Я проверяю. Да. Есть один. Но тебе придётся поторопиться. Он отправляется через полтора часа. Если успеешь, будешь в Москве ещё до утра».

Лэнс повесил трубку и вернулся в поезд. Он подошёл к спальному вагону и начал писать записку на клочке бумаги. София включила свет.

«Что ты делаешь?» — спросила она.

"Я должен идти."

"О чем ты говоришь?"

Он записал название гостиницы в Москве.

«Встретимся в этом отеле», — сказал он.

«Вы не можете оставить нас здесь».

«Всё будет хорошо. Просто оставайтесь в поезде до Москвы, а потом отправляйтесь в этот отель. Снимите номер. Я найду вас там».

Они посмотрели на него.

«Извини, что мы рассердились. Это не твоя вина, что Василий вернулся».

Проводник дал свисток.

«Мне пора идти», — сказал Лэнс.

68

У «Мёртвой руки» была репутация игрока, который ведёт долгую игру. Он наблюдает и выжидает.

Если ты никого не боишься и можешь убить любого, зачем торопиться?

Зачем паниковать?

Вот почему Тимохина еще больше тревожило то, что Давыдов оказывал на него такое давление.

С тех пор, как Лорел передали ему, он отвечал на звонки Давыдова почти ежечасно.

«Я её сломаю», — сказал Тимохин в трубку. «Мне просто нужно ещё немного времени. Ты же знаешь, что произойдёт, если я потороплюсь».

Он сидел на заднем сиденье своей машины, водитель — спереди. Он достал сигарету из портсигара на подлокотнике рядом с собой. Водитель передал ему прикуриватель.

Они находились в глухом лесу к северу от города. Неподалёку от Восточного района, где у семьи Давыдова была дача. Давыдов предоставил ему это место, и только Тимохин и Давыдов знали, где она находится.

Учитывая такую деликатность дела, Давыдов не хотел, чтобы ее доставили в официальное учреждение ГРУ.

«Ты мне ничего не дал, Тимохин, — сказал Давыдов. — Ни единой вещи».

«Это непросто, сэр», — сказал Тимохин. «Ей потребуется время, чтобы сломиться. Она обучена лучше, чем любой другой сотрудник, с которым я когда-либо сталкивался».

«Мне все равно, даже если ее обучал сам Рот».

«Её тренировал сам Рот, — сказал Тимохин. — И он вложил в неё дополнительные силы. Она была его любимицей».

«Мне ведь не нужно напоминать вам, что поставлено на карту, не так ли?»

"Конечно, нет."

«В Екатеринбурге произошло нападение. Лаборатория разрушена. Все исследования уничтожены».

«Как это возможно?»

«Скажи мне, как это возможно, червь. Спроси у девушки».

«Я спрашиваю ее, сэр».

«Рот сдался, но пока не трахается. Пока нет. Лаборатория закрыта, эта шлюха всё ещё бродит по Нью-Йорку, а теперь ещё и Игорь умоляет меня сесть за стол».

Глаза Тимохина расширились.

«Что?» — сказал он.

«Ты меня услышал, Тимохин».

«Чего хочет эта ласка?»

«Как ты думаешь, чего он хочет?»

«Ты его не рассматриваешь, да?»

«Может быть, мне нужен кто-то с его подходом. Он специально выразил желание допросить Эверлейна. Я сказал ему, что ты этим занимаешься, но, возможно, я ошибся».

«Вы не ошиблись, сэр. Я в деле».

«Насколько я могу судить, у Игоря никогда не возникало проблем с тем, чтобы заставить этих шлюх раздвинуть ноги».

«Этот бардак создал его агент».

«И, возможно, он тот человек, который сможет все это навести».

«Это случилось во время его дежурства, Давыдов. Не слушайте ничего, что он говорит».

«Посмотри на это с моей точки зрения, Фёдор. Игорь получил ключ дешифрования от Агнии. Он точно знал, что делать с базой данных. Он связался со мной и сделал несколько предложений. Он подаёт все необходимые сигналы».

«Дайте мне ещё два часа с ней, сэр. К чёрту всё это. Если придётся, я её с потолка сброшу».

«Не дай ей умереть, Тимохин».

«Не буду. Но она, блядь, никогда больше не сможет ходить, это точно».

«Просто сохрани ей жизнь и дай мне что-нибудь, что я смогу использовать против Рота. Это дерьмовое шоу в Екатеринбурге выставляет меня в плохом свете».

Давыдов повесил трубку. Сердце Тимохина колотилось в груди.

«На что ты смотришь?» — плюнул он водителю.

Он вышел из машины и бросил сигарету на землю. Достав из карманов кожаные перчатки, он надел их. Вот-вот начнётся грязная история.

Он пересёк грязную подъездную дорожку к зданию и отключил временной замок ключом-картой. Через минуту дверь с жужжанием открылась. Снаружи здание напоминало лесной сарай. Вокруг была разбросана лесозаготовительная техника.

Он вошел в сарай и с помощью пин-кода запер за собой дверь.

Затем, используя металлический ключ, он открыл люк в земле. Он спустился по бетонной лестнице и открыл последнюю дверь, ведущую в подземную камеру, где содержалась Лорел.

Он вошёл и включил свет. Глазам потребовалась секунда, чтобы привыкнуть, и когда это произошло, он увидел нечто совершенно немыслимое.

Лорел исчезла.

69

Лорел не стала ждать, пока глаза привыкнут к темноте. Она знала, где находится дверь, и просто прыгнула. Если бы она упала на землю, то погибла бы.

Но она не упала на землю.

Она приземлилась на Тимохина, чья огромная масса давала ей достаточно права на ошибку.

Она была голая.

Она понятия не имела, будут ли функционировать ее мышцы.

Но у нее не было другого выбора.

Она обхватила ногами шею Тимохина и как можно сильнее сжала бедра.

Тимохин не понял, что его ударило, и бешено замахал руками, опрокинув светильники, которые разбились, оставив комнату в полной темноте.

Лорел так долго находилась во тьме, что это почти не имело для неё значения. Она двигалась быстро. Если Тимохин сориентируется, в его огромном теле хватит сил швырнуть её по комнате, как тряпичную куклу.

Она обмотала верёвку вокруг его шеи один раз, потом два, затем свернула её обратно и потянулась к стене. Она искала пуговицы. Она знала, что они где-то там.

Пальцы её нащупали, но Тимохин всей своей медвежьей массой навалился на неё, прижимая к стене. Он навалился на неё, рванулся вперёд и схватил за горло двумя мощными руками.

Когда его хватка сжала её шею, словно тиски, она отчаянно забилась. Она не могла дышать. Она пыталась вырваться, но он был слишком силён. Она пыталась дотянуться до его глаз позади себя, но не смогла.

Он толкнул её вперёд, ударив головой о стену, и начал трясти. Её руки отчаянно искали кнопки. Пальцы были настолько изранены, что она едва понимала, что чувствует. Её голова снова и снова ударялась о стену, и вдруг каким-то чудом пальцы нащупали кнопки.

Зеленая кнопка была первой из трех, и она нажала ее.

Веревка тут же начала втягиваться.

Огромные руки Тимохина продолжали сдавливать шею Лорел, но она не отпускала кнопку, и верёвка продолжала стягиваться. Натянувшись, она начала оттягивать Тимохина от неё, и только тогда он понял, что происходит.

Он потянулся к шее и попытался развязать веревку, но было слишком поздно.

Лорел высвободилась из его хватки, не отпуская палец. Верёвка продолжала сматываться. Тимохину пришлось пятиться назад. Он чуть не споткнулся, но сумел устоять на ногах. Это дало ему всего несколько секунд, прежде чем верёвка начала срывать его с ног. Он отчаянно боролся, брыкаясь и хватаясь за горло, пока верёвка медленно поднимала его массивную тушу с земли.

Лорел отпустила кнопку, чтобы включить второй комплект огней.

У Тимохина глаза чуть не вылезли из орбит, когда он её увидел. Она на мгновение задержала на нём взгляд, пока он всё ещё касался земли пальцами ног, не давая всей тяжестью тела раздавить ему шею, а затем нажала пальцем на кнопку.

Она собиралась позволить ему повиснуть, но как только его пальцы ног оторвались от земли, рукоятка, тянущая веревку, заклинила.

Он был слишком тяжел для этого.

Он царапал себе горло, отчаянно дрыгая ногами, пытаясь найти пол и перенести как можно больше веса на шею.

Она смотрела, как он дергается, словно рыба на крючке. Лицо у него багровое, глаза вылезли из орбит, пальцы так глубоко впились в горло, что текла кровь. Его ждало медленное удушение. Это была жестокая участь. Было бы милосерднее, если бы рукоятка подняла его в воздух.

Лорел знала, что если кто и заслуживает такой мучительной смерти, так это Тимохин. Но она также знала, что если устроит её сама, если будет наблюдать за ней, если будет получать от неё удовольствие, то станет на шаг ближе к тому, чтобы стать им.

Она подошла к нему сзади и выхватила у него из-за пояса пистолет. Затем она повернулась к нему лицом.

«Хотите сказать последние слова?» — спросила она.

Он отчаянно царапал ее, задыхаясь и булькая.

Она всё ещё была голой и, прежде чем убить его, сняла с него огромную куртку. Она не хотела, чтобы она была запачкана кровью.

«Ты этого не заслуживаешь», — сказала она.

Затем она направила пистолет ему в лоб и нажала на курок. Голова его откинулась назад, кровь брызнула на стену позади него, а огромное тело обмякло.

Она надела куртку, больше похожую на палатку, и накинула её на себя. Затем она проверила его карманы. Помимо пистолета, у него были бумажник, ключи и электронная ключ-карта.

Перед уходом она тщательно осмотрела ноги, лодыжки и ступни на предмет травм. Были синяки, но переломов, похоже, не было. Она могла ходить.

Она вышла из камеры и поднялась по лестнице в комнату, похожую на внутреннюю часть рабочего сарая. Она была построена из гофрированной стали и имела бетонный пол. Внутри было холодно, а свет лился из небольшого окна рядом с дверью.

Она выглянула в окно и увидела, что находится в лесу. Земля была покрыта снегом. На улице стояла машина, и мужчина в водительской форме, облокотившись на неё, курил сигарету, стоя спиной к сараю.

Она подошла к двери и попыталась открыть её, но она оказалась заперта. Рядом с ней находился электронный замок, и она попробовала ключ-карту, взятую у Тимохина. Замок пискнул, и замигал зелёный индикатор.

Она вытащила пистолет и убедилась, что он заряжен. Затем выскользнула за дверь и побежала к ближайшим деревьям. Снег бил ей по ногам. Она добралась до деревьев и медленно, стараясь не издавать ни звука, поползла к машине.