В аэропорту он арендовал Volkswagen в Hertz и поехал в город по новой аэропортовой трассе, проходящей вдоль реки Исеть.

У Рота был тайник с оружием в квартире недалеко от аэропорта, а Лэнс свернул на третий съезд с шоссе. Тайник находился в старом многоквартирном доме с видом на супермаркет Leroy Merlin.

Лэнс съехал с шоссе, припарковался возле супермаркета и проверил записи Рота. Часть информации была написана от руки.

на полях вместо полного адреса Рот просто написал: «Девятый этаж, квартира 93А».

Лэнс оглядел окружающие здания. Над парковкой их было больше дюжины. Ему предстояло проверить каждое.

Прежде чем начать поиски, он зашёл в супермаркет и купил несколько вещей, которые могли бы пригодиться при вскрытии замков. Он также приобрёл местную одежду, которая должна была сделать его менее заметным. Среди прочего, он купил пару дешёвых зимних ботинок и поддельное пальто с искусственным мехом на капюшоне.

Он вернулся к машине, надел их, затем, оставив машину на месте, дошёл до ближайшего многоквартирного дома, поднялся на лифте на девятый этаж и осмотрел коридор. Квартиры 93А там не было. Он вышел из дома и направился в следующий, торопясь через детскую площадку, так как ветер дул с реки. В этом доме снова была квартира 93, но не было 93А. В следующем доме было всего семь этажей, поэтому он его пропустил.

Когда он добрался до четвертого здания, лифт не работал.

Лэнс начал подниматься по лестнице. На площадке между третьим и четвёртым этажами он наткнулся на пожилую женщину, которая отдыхала с пакетами из продуктов.

«Могу ли я вам помочь?» — сказал он ей по-русски.

«Да», — деловым тоном ответила женщина.

Он принес ей продукты к двери ее дома на шестом этаже, 61Б, и продолжил свой путь.

Поднявшись на девятый этаж, он обнаружил номер 93А. Он оглядел коридор и ещё раз проверил лифт. Внутри никого не было.

Он подошёл к двери квартиры и постучал. Ответа не последовало, поэтому он постучал ещё раз, сильнее, чем прежде.

В дверях квартиры напротив появилась женщина.

«Кого ты ищешь?» — спросила она.

Ей было около тридцати, и на голове у нее было полотенце.

«Моя тетя», — сказал Лэнс.

«Эта квартира пустует уже несколько месяцев», — сказала женщина.

Лэнс кивнул и собрался уходить. Женщина смотрела ему вслед. Он добрался до лестницы, а она всё ещё была там.

Он подумал о том, чтобы вернуться. Можно было проигнорировать её и выбить дверь, но, пожалуй, лучше было просто переждать. Ему сказали, что он найдёт там оружие и припасы, но он не знал, что ещё Рот мог там хранить.

Он не хотел без необходимости предупреждать местные правоохранительные органы.

Проще всего было бы избавиться от женщины окончательно, но ему это даже в голову не пришло. У него было время: он мог войти на территорию военного комплекса только после наступления темноты, а до полудня ещё не было. Вместо того чтобы спешить, он спустился по лестнице, по которой только что поднялся, зашёл в супермаркет и купил себе чашку кофе и пирожное.

Внутри магазина была зона отдыха, он сидел на скамейке и пил кофе.

Прошло несколько лет с тех пор, как он последний раз был в России, но он проводил там много времени в прошлом, и знакомое ощущение этого места вернулось к нему.

Все разделяли некий деловой настрой, ощущение, что нет смысла тратить лишнюю энергию на что-либо.

Он допил кофе и съел пирожное, вернулся в многоквартирный дом, поднялся на восемнадцать пролетов по лестнице и очень тихо открыл замок на двери квартиры.

Внутри было совершенно пусто. В центре того, что должно было быть гостиной, стояли несколько стальных ящиков. Лэнс открыл первый и обнаружил в старом кошельке российские деньги, доллары США и какое-то местное удостоверение личности, но без фотографии.

Он взял деньги и открыл следующую коробку. В ней лежала чешская монета в чешском стиле.

75-го калибра, а также патроны и глушитель.

Следующая коробка была побольше, и внутри лежали несколько брезентовых чехлов и чехол для винтовки. Лэнс вытащил чехол и положил его на пол.

Открыв его, он обнаружил снайперскую винтовку М82. Это было крупное оружие, весом более тридцати фунтов вместе со снаряжением и сошками. Там же находились прицел ночного видения и набор патронов BMG калибра .50, включая бронебойно-зажигательные патроны М8 с серебряным наконечником.

Помимо оружия, там было и другое оборудование, которое могло ему пригодиться, включая фонарики, веревку, кусачки и набор инструментов.

Там был ещё один ящик с одиннадцатидюймовыми брусками пластиковой взрывчатки C-4, завёрнутыми в майларовую плёнку. Каждый брусок весил чуть больше фунта, а вместе с детонаторами и взрывателями весь ящик весил более сорока фунтов.

Лэнс взял с собой пистолет и глушитель, винтовку с прицелом, взрывчатку и взрыватели, а также столько боеприпасов и другого снаряжения, сколько он мог унести.

и вышел из квартиры как можно тише. Он запер за собой задвижку, но когда он закрывал дверь, она громко щёлкнула.

Дверь противоположной квартиры снова открылась, и женщина появилась снова.

«Ты вернулся», — сказала она.

Лэнс не знал, что ей сказать. Рот теперь мог списать квартиру со счетов. Там всё ещё оставались патроны и местное удостоверение личности, но ничего, что могло бы выдать причастность ЦРУ, если бы она позвонила в полицию. Да и вообще, он сомневался, что она вообще это сделает.

«Я вернулся», — сказал Лэнс, взваливая сумки на плечо.

«Что ты там делал?»

«Я не думаю, что ты хочешь вмешиваться», — сказал Лэнс.

«У меня здесь ребенок», — сказала женщина.

«Тебе ничего не угрожает», — сказал Лэнс. «Просто возвращайся в дом и забудь обо мне».

Она кивнула и закрыла дверь.

Нести восемьдесят фунтов оборудования по всем этим лестницам было тяжело, и к тому времени, как он добрался до первого этажа, он уже запыхался.

Он убедился, что женщина не следовала за ним, но, возвращаясь к машине, понял, что она, возможно, за ним наблюдает. Придётся сменить машину.

Он погрузил оборудование в багажник автомобиля и поехал обратно в аэропорт. Там он вернул машину в Hertz и подошёл к стойке местной компании, предлагающей автомобили премиум-класса.

«Мне нужно что-то быстрое», — сказал он, кладя на стойку новый комплект удостоверений личности.

«Какой у тебя бюджет?» — спросила девушка.

«Что у тебя есть?»

«Лучшее, что я могу вам сейчас дать, — это BMW 5 серии».

«Какого он цвета?»

«Черный».

«Это было бы идеально», — сказал Лэнс.

54

«Не лежи», — прошипела София.

Ольга успела скрыться из виду как раз вовремя, чтобы ее не увидел проезжающий мимо армейский джип.

Две женщины прятались в магазине товаров повседневного спроса в нескольких кварталах от больницы. Они находились там с момента авиаудара, когда им удалось покинуть территорию больницы во время хаоса, последовавшего за взрывом.

Софию подстрелили, и Ольге пришлось её практически нести. Окна всех соседних зданий были выбиты, и Ольга выбрала первое попавшееся место, чтобы спрятаться. Это был небольшой магазин, и во время удара всё окно было разбито.

Магазин уже опустел. Армия эвакуировала весь район, когда начала обрабатывать улицы хлором. Это объясняет, почему правительство смогло заявить, что взрыв в больнице был вызван утечкой газа, и никто не стал это оспаривать.

Распространяемая версия гласила, что взрыв произошёл из-за перегрузки морга. Говорили, что больницу закрыли после того, как партия испорченного мяса вызвала вспышку сибирской язвы на юге города. На фабрике «Императрица Екатерина» и прилегающих территориях отравились несколько рабочих, но ситуация была под контролем. Взрыв стал трагическим событием, которое без всякой причины увеличило число жертв, а руководство больницы уже было задержано и предстало перед судом по всей строгости закона.

София и Ольга смотрели репортаж по местному телевидению. Они даже видели, как телевизионщики проезжали мимо по улице.

Магазин оказался хорошим укрытием. Ольга позаботилась о том, чтобы их никто не нашёл. Она отвела Софию в небольшой кабинет в задней части магазина и промыла её рану водкой из магазина и швейным набором.

Первую ночь они провели в офисе, прижавшись к маленькому обогревателю.

На следующее утро, обнаружив, что весь дом пуст, они легли спать на настоящих кроватях в квартире на верхнем этаже. Используя овощи и другие ингредиенты из магазина, Ольга сварила суп, пока София отдыхала в кровати.

Район всё ещё был заблокирован, пока власти следили за тем, чтобы все улики, свидетельствующие о том, что на самом деле произошло в больнице, были устранены. В первую ночь больница была переполнена солдатами, и оттуда периодически доносились выстрелы. Правительство старалось не допустить свидетелей.

Ольга и София знали, что любой, кто будет их искать, решит, что они погибли – либо в результате авиаудара, либо от наступившей волны солдат. Потребовались бы дни, чтобы рассортировать тела и выяснить, кто из них нашёлся, а кто нет.

Женщины вернулись в магазин, чтобы купить продукты и лучше понять, что происходит. Район был эвакуирован, но не полностью опустел. Эвакуация проводилась в спешке, и солдаты всё ещё рыскали по улицам в поисках отставших. София и Ольга даже видели, как они расстреливали людей из окна квартиры.

Пройдет немного времени, и они начнут обыскивать и здания.

«Здесь есть горячий какао», — сказала Ольга, беря с полки канистру и показывая ее Софии.

Рана Софии была лёгкой, но ей повезло. Пуля лишь слегка задела её, и это не было серьёзным ожогом.

«Мы должны выяснить, что происходит», — сказала она.

«Почему бы нам не подождать здесь ещё денёк?» — предложила Ольга. «Это безопаснее, чем выходить на улицу».

Как будто в подтверждение ее слов, где-то на улице раздались автоматные очереди.

«Они расчищают территорию», — сказала София.

Ольга посмотрела на неё. «Зачем они это делают?»

София не знала, но намеревалась выяснить.

Её мобильный телефон разрядился, но в офисе магазина был стационарный телефон. Она подошла к нему и набрала номер мобильного Василия.

Ответа не было.

«Все это не имеет смысла», — сказала Ольга.

«Для военных это имеет смысл», — сказала София.

«Если они пытаются скрыть правду, то действуют слишком нагло. Они лишь привлекают ещё больше внимания».

«Вот что они делают», — сказала София. «Они держат нас в страхе. Они хотят, чтобы мы знали, что они что-то замышляют. И они хотят, чтобы мы знали, что им это сойдет с рук».

Ольга подошла к окну и выглянула на улицу. Весь район был безлюдным.

«Это просто бессмыслица», — повторила она.

София знала, что это трудно. Ольга не сделала ничего плохого. В отличие от опубликованных Софией исследований о натуральной оспе и палеопатогенах, Ольга не сделала ничего, что могло бы привлечь внимание Кремля. Её не оторвали от мирной жизни и не заставили работать в подпольном мире национальной безопасности и биологического оружия. Она всё ещё была невиновна.

Или, по крайней мере, была. Теперь та жизнь, которую она знала, закончилась. Они никогда её не отпустят. Ей повезёт, если она переживёт это и её не казнят.

«Ольга, — сказала София. — Они хотят, чтобы весь мир знал, что они делают.

Они хотят, чтобы каждый гражданин России знал, что его могут убить в любой момент, прямо на глазах у всего мира, и никто и пальцем не пошевелит, чтобы это остановить. Ни американцы. Ни европейцы. Ни НАТО. Так они удерживают власть».

Ольга покачала головой. «Но они же расстреливают людей посреди улицы».

«Вот почему тебе придется остаться здесь», — сказала София.

«Что? Куда ты идёшь?»

«Мне нужно вернуться в институт. Мне нужно поговорить с Василием».

«Ты не можешь пойти одна», — в ужасе сказала Ольга.

«Меня меньше шансов заметить, если я пойду один».

«Нет», — сказала Ольга, и София поняла, что она говорит серьёзно. «Я пойду с тобой».

София неохотно согласилась. По правде говоря, она не хотела встречать то, что ждало её впереди, без Ольги. Она не верила, что сможет это сделать.

«Спасибо», — тихо сказала она.

Ольга кивнула.

«Скоро стемнеет», — сказала София. «Тогда мы уйдём».

Они вернулись в квартиру и проверили шкафы на предмет гражданской одежды. Медицинская форма могла бы стать их выдачей.

Кто бы там ни жил, он был примерно такого же роста, как Ольга и Софья, но при этом явно старше. Она одевалась так же, как их матери.

Ольга улыбнулась, когда София представилась. «Вы похожи на одну из моих старых школьных учительниц», — сказала она.

«Ты похожа на секретаршу моего отца», — сказала София.

У обеих женщин были машины на парковке больницы, но вернуться за ними сейчас было невозможно. Как только стемнело, они покинули здание пешком, избегая уличных фонарей и открытых пространств, где их могли заметить солдаты.

Им было сравнительно легко выбраться из этой зоны незамеченными, и как только им это удалось, они смогли поймать такси.

«Мне нужно вернуться в квартиру», — сказала София. «У меня там документы.

Компьютерные файлы. Исследуйте. Я не хочу, чтобы правительство их нашло.

«Мы не можем вернуться», — сказала Ольга. «Это слишком рискованно».

«Я должна это сделать», — сказала София. «Правительство причинило достаточно вреда моими исследованиями. Я должна положить этому конец, насколько это возможно».

«А что, если они уже там и ждут тебя?»

«Нам придется быть осторожными».

Они попросили водителя высадить их в квартале от квартиры Софии. Она жила в одном из самых дорогих зданий города, в самом центре, и, идя по оживлённой улице, они с трудом верили, что зверства в больнице творятся всего в нескольких милях отсюда.

Здесь всё шло совершенно нормально. Роскошные рестораны были полны посетителей. Улицы были забиты дорогими автомобилями. Казалось, будто авиаудар произошёл в другой стране.