Правда в том, что жители этого района, счастливчики с высокооплачиваемой работой и безопасностью, были на стороне правительства. Это была правящая элита, и их лояльность была куплена давным-давно.

Эти люди не хотели знать об авиаударах и солдатах, расстреливающих людей на улицах.

Они просто хотели, чтобы официант открыл еще одну бутылку дорогого вина.

Швейцар в доме Софии узнал ее.

«Доктор Ивановна», — сказал он, когда они подошли.

«Пётр», — сказала София. «Кто-нибудь приходил меня искать?»

«Я только что пришёл», — сказал он. «Меня вызвали. Предполагалось, что это будет смена Михаила, но его жена работает в отеле «Императрица Екатерина».

«Понятно», — сказала София.

Она почувствовала волну вины, когда они проходили мимо него к лифту.

«То, что произошло, произошло не по твоей вине», — сказала Ольга, когда двери лифта закрылись.

София из-за слез почти не могла разглядеть цифры на кнопках.

«Да, так оно и было», — сказала она. «Эти микробы находились в вечной мерзлоте, в тысячах миль от ближайшего города. Недаром Бог оставил их в таком отдалённом месте. Они должны были остаться там навсегда, и так бы и осталось, если бы люди вроде меня не отправились на их поиски».

«Ты сделал то, что должен был сделать», — сказала Ольга. «Они не оставили тебе выбора».

«Жена Михаила ни в коем случае не должна была приближаться к этим патогенам ближе, чем на тысячу миль».

Ольга промолчала.

София вдруг почувствовала, как всё это обрушивается на неё. Теперь, когда она вернулась в свой идеальный мир, к своим дорогим вещам, вся тяжесть того, что она сделала, того, что позволила использовать себя, обрушилась на неё, словно тонна кирпичей.

Ей показалось, что она не может дышать. Ей пришлось выйти из лифта.

Не раздумывая, как только двери открылись, она проскользнула мимо Ольги в коридор.

Как только она вышла, мужчина схватил ее за шею.

55

Игорь долго смотрел на громоздкий телефон на столе. Он с болью осознавал, что то, что он собирался сделать, вполне может стать причиной его смерти. Возможно, не скоро, может быть, не через годы, но когда придёт смерть, а она непременно наступит, она будет напрямую связана с этим звонком.

И все же ему пришлось принять решение.

Это была плата за вход, путь к власти, ключ к королевству.

Какими бы ни были его страхи, он давно усвоил, что единственный способ заниматься этой работой, жить в этом мире — это смириться с тем, что однажды это его убьёт. Всё остальное было бы слабостью, а такие люди, как Давыдов, чувствовали слабость за километр.

Он поднял трубку и уже собирался набрать номер, но остановился.

Он положил трубку.

Рука дрожала. Ему хотелось пить. Он взглянул на шкафчик под столом. Он сказал себе, что ему нужна ясная голова, но всё равно потянулся.

Он вытащил бутылку и налил себе в чашку четыре унции водки.

Он подошел к окну и посмотрел на огромную строительную площадку.

Он вспомнил, как впервые вошёл в этот кабинет, как впервые увидел этот вид. Он считал это самым прекрасным моментом в своей жизни. До этого он провёл шестнадцать лет в кабинете без окон на втором этаже, классифицируя перехваченные НАТО сообщения.

Бывали времена, когда он думал, что ему суждено провести всю свою жизнь в этом кабинете на втором этаже. Он был всего лишь чуланом. На стене над дверью висели старые часы, и он был уверен, что провёл большую часть жизни, глядя на их круглый циферблат, чем на что-либо ещё на свете.

Но продвижение по службе в такой организации, как ГРУ, было, прежде всего, выжидательной тактикой. И именно в этом кабинете-кабинете Игорь научился ждать.

Он ждал, наблюдал, и в конце концов что-то произошло.

Его работа заключалась в том, чтобы читать перехваты и классифицировать их. Кто-то другой, вышестоящий по иерархии, решал, что они означают. За шестнадцать лет он, должно быть, прочитал более пятидесяти тысяч перехватов. Хотя некоторые из них касались важных событий, таких как перемещение войск вдоль границы или размещение оборонительных ракетных систем НАТО в бывших социалистических государствах, подавляющее большинство было крайне обыденным. Они охватывали такие темы, как расстановка сидений на официальном мероприятии в Париже, или записи о техническом обслуживании водонагревателей в военном общежитии в Берлине, или разрешения на парковку для посетителей в американском посольстве в Мадриде.

Игорь прочитал их все, и за шестнадцать лет никто ни разу не спросил его мнения о них.

Им следовало бы. Потому что, оставшись один в своём шкафу, Игорь внимательно слушал. Имена и кодовые имена постепенно стали для него реальными людьми. Когда жёны послов сидели рядом на званых ужинах, он представлял их в платьях и жемчугах. Он представлял себе, о чём они говорят.

Он выяснял, кто друг другу нравится, кто дружит, а кто ненавидит. Когда кто-то терял парковочное место в посольстве или получал угловой кабинет в консульстве, Игорь это замечал.

У него был талант улавливать закономерности, и перехваченные разговоры складывались в огромный гобелен в его сознании. Люди становились для него реальнее, чем люди из его собственной жизни. Их незначительные сообщения приобретали статус революционных откровений.

Он стал машиной по расшифровке мыльной оперы интриг, разыгрывавшейся в тридцати странах: от атлантического побережья Португалии до берегов турецкой Анатолии и от финской Арктики до побережья Северной Африки.

Он видел НАТО таким, каким оно было на самом деле. Он видел в игроках персонажей трагической пьесы. Для него они были людьми другого вида: людьми, которые любили, смеялись, плакали, надеялись и мечтали. Они были людьми, которые жили жизнью.

Игорь был не таким человеком. Игорь был тем, кто наблюдал.

И когда низшая сотрудница посольства в Вильнюсе начала передавать информацию контакту, с которым она познакомилась на парижском балу, Игорь увидел это со всей живостью оперы.

А когда несколько дней спустя в его берлинской квартире был убит член немецкого парламента, у Игоря было такое ощущение, будто он наблюдал, как лезвие на самом деле перерезало человеку горло.

И, конечно же, он установил связь. Он увидел, как связаны два события, разделённые тысячей километров.

Он увидел общую картину.

И что еще важнее, он увидел, как этим воспользоваться.

Донести свои выводы до начальства было рискованным делом, но уже через полгода он оказался на восьмом этаже. Два года спустя он уже сидел в кабинете директора, с его видом, с его соблазнительными секретаршами и вооруженной охраной в форме с латунными пуговицами.

Теперь, во второй раз в жизни, он собирался пойти на риск.

Он провёл ночь, читая каждую запись в закрытой базе данных Агнии. Он разобрался, что означают эти коды, кто эти игроки и как они связаны друг с другом. За одну ночь он собрал в своей голове богатую картину российского высшего дивизиона, элитных игроков Кремля и организации «Мёртвая рука», продвигавшей их интересы.

Он знал, чего они хотели и чего боялись.

Набирая номер, он сделал глоток водки и сказал себе, что удача благоволит смелым.

Ответил женский голос, и, судя по акценту, Игорь знал, что она из Красногорска. Именно там, где он её и ожидал. Эта женщина знала, кто звонит, и в этом-то и была суть. Она предоставила подтверждение, что-то вроде услуги депонирования. Позвонив Давыдову, она сможет заверить его, что Игорь — тот, за кого себя выдаёт.

«Мне нужно позвонить», — сказал Игорь.

"Место назначения?"

"Евграф Давыдов. Главное управление".

«Код авторизации?»

Игорь дал код авторизации Агнии.

«Оставайтесь на связи. Я перезвоню вам по этому номеру ровно через пятнадцать минут».

Игорь повесил трубку. Он нервничал и закурил сигару, чтобы успокоиться. Он ждал, куря и потягивая водку, и чуть не сбросил телефон со стола, когда тот наконец зазвонил.

«Это Аралов», — сказал он.

— Пожалуйста, подождите директора Давыдова.

Он подождал и через мгновение услышал щелчок соединения.

«Директор Давыдов?» - нервно сказал Игорь.

«Директор Аралов», — сказал Давыдов.

Эти двое мужчин никогда не встречались, и голос Давыдова показался Игорю странным, словно тот сосал леденец. Он нашёл его слегка тошнотворным.

«Пожалуйста, сэр. Зовите меня Игорем».

Игорь , у тебя наглость звонить ».

«Это не то, что вы думаете, сэр».

«Не надо было убивать Агнию Бунину. Она была под моей защитой».

«Она предала меня, сэр».

«Ты позволил своим чувствам к ней затмить твой разум».

«У меня не было к ней никаких чувств».

«Ты установил камеру в её спальне, подонок. Ты каждую ночь смотрел запись. Я тебя знаю, Игорь Аралов. Я видел, как ты рукой дрочил свой маленький член за тем столом, за которым сейчас сидишь, так что не ври мне».

«Сэр», сказал Игорь.

«Единственная причина, по которой ты всё ещё жив, — это то, что я подумал, что ты можешь быть полезен. Но я ошибался».

«Не так ли? Сэр, пожалуйста», — сказал Игорь. «Я могу вам разбить американца.

Лорел Эверлейн. Я знаю её слабость.

«Мне не нужно, чтобы ты ее ломал».

«Я знаю, что вы задумали, сэр. Я знаю, что вам от неё нужно».

«Я ничего не планирую», — сказал Давыдов, и голос его выдавал волнение.

«Конечно, нет, сэр. Но я могу сломать её для вас. Попытать её для вас».

«Тимохин её сломает, Игорь. У него талант к таким вещам».

«Тогда Спектор. Я могу позвать тебя, Спектор».

Давыдов рассмеялся: «И как вы предлагаете это сделать?»

«Я продолжу с того места, на котором остановилась Татьяна».

«У неё была настоящая связь с ним, Игорь. У неё с американцем была...

… вещь ."

«Я знаю, что у них было».

«Я не думаю, что вы произведете на него такое же впечатление».

«Я знаю, как его поймать. Если она всё ещё где-то, я могу притвориться ею.

Я знаю о ней всё. Я могу заманить его, сделать вид, что она всё ещё пытается с ним связаться.

«Спектор уже мертв, Игорь».

"Что?"

«Все активы Рота мертвы».

«Как это возможно?»

«Вы не знаете так много, как вам кажется».

"Сэр."

«Не строй из себя скромницу, Игорь. Я понял это в тот самый момент, когда ты открыл базу данных. Ты всю ночь работал с ней, повторял ответы, готовился к этому звонку, словно к экзамену в школе».

«Директор, сэр. Позвольте мне объяснить».

«Тут нечего объяснять».

«Сэр, пожалуйста. У меня есть компромат на всех. На тысячи американцев.

АНБ. ЦРУ. Да кто угодно.

«Вы имеете в виду свою коллекцию секс-видео?»

«Они ценны, сэр. Позвольте мне это доказать».

"Как?"

«Рот. Я могу позвать тебя, Рот».

«Мне кажется, ты, Игорь, слишком много тайн читаешь».

«Я знаю, что вам нужен Рот, сэр», — сказал Игорь. Он умолял, умолял сохранить ему жизнь. Он был в отчаянии, и они оба это знали. Он получил доступ к базе данных «Мёртвой руки». Это означало, что либо он докажет свою состоятельность в этом вызове, либо ему конец.

«Умоляю вас, сэр. Позвольте мне сходить за Ротом».

«Рот на грани банкротства», — сказал Давыдов. «Я взломал его сеть. Его активы мертвы».

«Позволь мне прикончить его за тебя».

«Мне не нужно, чтобы ты его прикончил. Американский президент прямо сейчас распускает Группу специальных операций. С Ротом покончено. Через неделю у него даже охраны из Секретной службы не будет».

«Сэр», — сказал Игорь. Это было оно. Его последняя попытка. Всё или ничего.

«Я вижу общую картину».

«Ох, и хулиган же ты, Игорь?»

«Я знаю, что вы делаете, сэр. Я не просто очередной подхалим, как Тимохин. Я ценнее его».

«Ты так думаешь?» — спросил Давыдов.

Игорь услышал насмешку в его голосе.

«Этот патоген в Екатеринбурге. Я понимаю, почему вы его выпускаете».

«Выпустить это наружу?»

«Да, сэр».

«Мы не выпустим это наружу. Мы делаем всё возможное, чтобы сдержать это».

Игорь тянулся. Он действовал по наитию. В базе данных ничего не говорилось о вспышке, и Игорь был уверен, что сам Давыдов не до конца понимал, что там происходит. Но это была проблема, и Игорь собирался её решить.

«Вы хотите, чтобы американцы узнали об этой утечке».

«Эта утечка унесла жизни более тысячи человек, Игорь».

«Военные потери, сэр».

"О чем ты говоришь?"

«Ты знаешь то, что знают все гениальные стратеги. Я видел это в твоих планах.

Это гениально».

«Что такое?»

«Я умею читать между строк, сэр».

Он привлёк внимание Давыдова. Он нашёл то, что Давыдов хотел купить. Теперь ему оставалось только заключить сделку.

«Почему бы вам не просветить меня?» — сказал Давыдов.

«Ну, сэр. Какой смысл в таком разрушительном оружии, как этот патоген, если никто не знает о его существовании?»

"Продолжать."

«Это не будет иметь никакого сдерживающего эффекта».

«Возможно, мы не собираемся использовать это как сдерживающий фактор».

«Как тактическое оружие оно бесполезно. Это как горчичный газ. Оно будет распространяться повсюду. Убьёт всех. Убьёт столько же наших, сколько и вражеских».

«Тогда зачем мы его разработали?»

Игорь знал истинный ответ. Он был тем же, что и ответ на вопрос, почему они вообще что-то сделали. Они разработали это, потому что могли. Потому что им приказали. Потому что это было мощно. В чисто разрушительном смысле это было так же мощно, как целая армия.

Российский президент был параноиком. Игорь это знал. Он видел клинические отчёты. Он был одержим идеей удержать свою власть, сдержать волну политических реформ, угрожавшую его президентству, и волну поддерживаемой НАТО мощи, которая грозила стереть Россию с лица земли, оставив место лишь в учебниках истории.

«Вы разработали это, потому что хотите, чтобы американцы думали, что мы готовимся к войне».