Теперь все было перевернуто одним ударом.

«У нас все еще есть почтовый ящик», — сказала Лорел.

Рот кивнул. «Посмотрим утром», — сказал он через окно отъезжающей машины.

Лорел видела мир иначе, чем Рот. Для неё мир был не шахматной доской. Он был чем-то личным. И она намеревалась очень внимательно изучить проводку от почтового ящика.

Она подождала, пока машина Рота свернёт за угол, и пошла пешком, но не к своей квартире, а к ближайшей станции метро. Она села на метро до станции Union Station и купила билет до Нью-Йорка на последний ночной поезд.

Она немного поспала в поезде, час или два, и к полуночи была на Пенсильванском вокзале. Там она поймала такси до перекрёстка Бликер и Десятой улицы в Виллидже.

Она вышла из такси в прохладную нью-йоркскую ночь. Было приятно находиться в городе в декабре. Здесь царила ни с чем не сравнимая энергетика.

Она достала телефон из кармана и позвонила в Лэнгли, где ее соединили с одним из специалистов, дежуривших ночью.

«Это Лорел».

"Что я могу сделать для вас?"

«Есть ли у вас связь с группой наблюдения за почтовым ящиком?»

«Конечно, а почему?»

«Я в квартале отсюда. Скажи им, что я пришёл в гости».

Раздался щелчок телефона, и когда специалист вернулся, он сказал: «Напротив магазина стоит серый фургон».

Лорел шла в том направлении и увидела фургон. «Они меня ждут?»

«Да, они тебя видят».

Задняя дверь фургона открылась, и Лорел села в машину.

«Господа», — сказала она.

Один из них захлопнул за собой дверь, и её тут же обдало запахом. Трое мужчин, зажатые в тесноте, сидят по восемь часов в заведении и едят столько еды на вынос, сколько хотят.

«Вы Эверлейн?»

"Да, я."

«Это ваша засада?»

Парень, задававший вопросы, сидел спереди. Двое других сидели сзади с оборудованием.

«Рот», — сказала она.

«Что он надеется найти? Потому что мы не видели ни единого звука».

Внутри магазина была камера, которая передавала им изображение почтового ящика в режиме реального времени. Кто-то обвёл его маркером прямо на мониторе.

«Это тот, за которым мы наблюдаем?»

«Понимаю, почему ты им нравишься», — сказал парень.

Лорел откинулась назад.

Она достала пачку сигарет из кармана пальто, и парень впереди сказал: «О, чёрт, леди. Вы, должно быть, шутите».

Лорел улыбнулась: «Я думала, это замаскирует запах тела».

«Это мускус», — сказал он.

Лорел посмотрела на него.

Он сказал: «Эй, если хочешь просидеть здесь всю ночь, давай посмотрим, как ты будешь пахнуть в конце».

«Ну», — сказала она. «Думаю, я поняла намёк». Она написала свой номер на одном из контейнеров для еды на вынос. «Позвони мне, если что. Я буду рядом».

«Не хочешь подождать с нами?» — спросил один из парней сзади. На нём была бейсболка «Окленд Атлетикс».

«Не знаю», — сказала она. «Мне кажется, я ограничиваю твой стиль».

Они так долго сидели взаперти, что начали сходить с ума.

«Мы могли бы разбить окно», — сказал он парню впереди.

«Пусть она покурит», — сказал третий парень.

«Хорошо», — сказал парень впереди.

Она откинулась назад и закурила сигарету, выпуская дым в крошечную щель в окне.

Она посмотрела на почтовый магазин.

Тот, кто отправил им сообщение, проявил осторожность. Они знали, что нужно оставить конверт там, где он обязательно попадёт в консульство. Они знали, как избежать камер видеонаблюдения.

Кем бы они ни были, они посылали предупреждение и рисковали своей жизнью, чтобы сделать это.

Это должно было означать сделку. Побег. Она знала, что Лэнс был прав насчёт русского.

У России были лаборатории по разработке биологического оружия. Они нарушили все когда-либо подписанные ими договоры. Они засылали агентов в такие места, как Стамбул и Нью-Йорк, и давали им повод бежать.

«Я бы поставила доллар против пончика, что мы ждем русского», — сказала она.

Ребята кивнули.

«Держу пари, это женщина», — сказал парень в кепке «А».

«Что тебе подсказывает?» — спросила Лорел.

«Такие наблюдения — это всё, чем мы занимаемся. К ним привыкаешь».

«Ощущение?»

«Да, мне нравится расположение. Много народу вокруг. Ничего слишком уединённого.

Женщины не ходят на уединенные встречи».

«Если только им это не придется», — сказал парень спереди.

«Правильно», — сказала Лорел.

Опасность для перебежчика всегда исходила от его собственных сил. ГРУ

На восточном побережье США действовало больше активов, чем где-либо ещё на планете. Белый дом, ООН, посольства, Уолл-стрит, Кей-стрит, Капитолийский холм — там была концентрация власти, не имеющая себе равных. Ничто в Лондоне, Берлине или Токио не сравнится с этим.

Когда русские бежали, они делали это именно здесь.

Страна свободы.

Дом храбрых.

Но это было нечто большее. Кто-то им что-то говорил. Зачем спрашивать Лэнса? Они, должно быть, знали, что он не просто очередной оперативник «Дельты». И почему именно этот почтовый ящик, именно это место? Они должны были знать, что за ним следят.

Этот почтовый ящик не был случайностью. И группа наблюдения в фургоне снаружи тоже не была случайностью.

Лорел проанализировала то, что знала наверняка. Что знала она и что знал человек, отправивший сообщение.

Они бы знали, что если кто-то придёт проверить почту, за ним будет следить ЦРУ. Магазин был настолько маленьким, что пробраться туда незамеченным было буквально невозможно. Для этого лучше подошла бы камера хранения на Центральном вокзале.

Для анонимного сообщения было бы достаточно номера телефона или адреса электронной почты.

Или еще лучше — служба зашифрованных сообщений.

«Зачем мы здесь?» — спросила она.

«Рот дал нам адрес».

«Нет», — сказала она. «Почему именно это место? Зачем кому-то встречаться в таком месте?»

«Они боятся, — сказал третий. — И не нас. Если они отдали это место нашим ребятам, значит, хотели, чтобы мы здесь были».

«У нас в руках российский перебежчик», — сказал Лорел.

«Русская перебежчица», — сказал парень впереди.

«Я предоставлю ей дипломатический иммунитет», — сказал третий парень, ухмыляясь.

Остальные рассмеялись.

«Одна минута в этом фургоне — и она пожалеет, что не в ГУЛАГе», — сказала Лорел.

Парень в кепке «А» попросил у Лорела сигарету.

«Теперь и ты тоже?» — спросил парень впереди.

Мужчина пожал плечами и закурил. «Я скажу тебе одну вещь», — сказал он.

«Владелец этого почтового ящика хочет точно знать, кто доставляет ему почту».

Лорел кивнула.

Она позвонила Роту на мобильный. Звонок был перенаправлен на его оператора.

«Мне нужно поговорить с ним», — сказала Лорел.

«Он с президентом», — сказал оператор.

«Я знаю», — сказала Лорел.

Оператор вздохнул. «Вы уверены, что это не может подождать?»

«Этого действительно не может быть».

Оператор поставил ее на удержание, а затем послышался голос Рота.

«Извините, босс».

«Все в порядке?»

«Я в Нью-Йорке с группой наблюдения».

Он прочистил горло. «У меня было чувство, что ты не готов отпустить это».

«Он мне нужен, босс».

«Держу пари, что так и есть».

«Как актив».

«Конечно. Они уже что-нибудь заметили?»

«Нет, и не собираются этого делать».

«Ну что ж, им лучше подождать».

«Нет, я имею в виду сообщение, которое мы получили. Этот почтовый ящик».

«Что скажете?»

«В том-то и дело. Они никогда не придут».

«Тогда зачем нам его отдавать?»

«Я прямо снаружи. Это крошечный магазин. Туда невозможно попасть незамеченным».

"Верно."

«Это дыра в стене, босс. Кто-то должен первым просунуть туда руку».

«И надеяться, что человек на другой стороне его не отрежет?» — сказал Рот.

"Точно."

«То есть вы говорите, что они не собираются первыми просунуть руку в эту ситуацию?»

«А вы бы сделали это?»

23

Служба в Главном управлении имела свои преимущества. Возможно, они не полностью компенсировали недостатки, но Татьяна достаточно знала жизнь, чтобы наслаждаться ими, пока они были.

Трансатлантический перелет первым классом.

Полностью откидывающаяся кровать.

Бокал шампанского при приземлении.

Она взяла всё, и взяла бы ещё, если бы ей предложили. Она считала, что заслужила.

Российское правительство отняло у нее все, и она не питала никаких иллюзий относительно того, что в конечном итоге они придут и за ее жизнью.

Она не была по этому поводу огорчена.

Будучи молодой одинокой женщиной в Москве, она в любом случае занималась сексом.

Она была предана себе.

«Лги им, — сказала ей бабушка. — Лги мужу, начальнику, правительству. Всем им. Но никогда не лги себе».

Татьяна приняла этот урок близко к сердцу.

И что бы она ни делала для ГРУ, независимо от того, что она об этом думала, независимо от того, нравилось ей это или нет, она никогда не лгала себе.

Она ни разу не сказала себе, что делает это ради своей страны.

Бабушка также сказала ей, что она может делать все, что угодно, лишь бы не работать бесплатно.

И работа в ГРУ была платной. Нужно было просто знать, как работать.

Как и многое в жизни, это могло тебя обмануть, но также и увлечь. Это удерживало её в том, к чему она привыкла, в том, что она ценила не за то, что…

Да, они были такими, но за то, за что они боролись. А боролись они за то, что она преодолела все трудности.

Она носила Chanel, Dior, Prada, Hermes. Когда она сошла с трапа самолёта, на ней были ботильоны Saint Laurent и сумка из кожи аллигатора в тон. Она была поклонницей классики. Её не прельщала дерзость Gucci или роскошь Louis Vuitton.

Если это означало, что ей придется спать с каким-нибудь дипломатом, или застрелить политика, или задушить кого-то куском провода, она давно поняла, что сможет это пережить.

Они платили, и она работала.

По крайней мере, у неё была хоть какая-то возможность контролировать свою жизнь. Это была жизнь, которую она сама создала. Она сама сделала каждый шаг, который привёл её туда. Она сама привела себя сюда.

Иногда она не спала или просыпалась вся в холодном поту и от страха не смела пошевелиться, пока не взошло солнце.

Иногда она так много дней не принимала пищу, что врачам приходилось помещать ее под капельницу.

Иногда у нее появлялась сыпь, покрывавшая все тело, и ее приходилось лечить антибиотиками.

Но это была работа. И она приносила доход. И ничто не вечно. Так или иначе, всему придёт конец.

Она прошла иммиграционный контроль в аэропорту имени Кеннеди с поддельными документами и направилась к такси перед терминалом.

«Ваша сумка, мадам?» — спросил водитель.

«Не бей его», — сказала она.

Она села на заднее сиденье и проверила телефон.

"Куда?"

«Времена года».

«Это между Парком и Мэдисоном, верно?»

Водитель был русским. Она поняла это по акценту.

«Да», — сказала она по-русски.

«Какая улица?»

«Пятьдесят восьмой».

Они вышли из аэропорта, и он сказал: «Хорошее место».

«Аэропорт?»

«Нет, «Четыре сезона».

Она кивнула.

Это было приятное место, одно из её любимых. Этот участок улицы назывался «Улицей миллиардеров». Номера начинались от тысячи за ночь. Там был пентхаус, третий по дороговизне в мире, согласно сайту отеля, который стоил более шестидесяти тысяч.

Согласно легенде агентства, именно в этом номере президенты России и Китая встретились, чтобы обсудить новую совместную стратегию. Именно там они сформулировали политику, определившую будущий курс ГРУ, которая позволила бы России и Китаю противостоять американской гегемонии на всех фронтах и на всех театрах военных действий.

Если Америка была бы могучим бизоном, то Россия и Китай были бы волками, наступающими ей на пятки и позволяющими ей уставать под собственной тяжестью, пока она не дрогнет, и тогда они смогут схватить ее за горло.

Все это обеспечило отелю особое место в истории ГРУ, о чем свидетельствует тот факт, что они выставили на свои счета больше счетов за проживание в нем, чем за проживание в любом другом отеле мира.

Водитель хотел поговорить, но Татьяна перестала отвечать на его вопросы. Она думала об операции.

Поговорив с Софией в Новоуральске, она поняла, что ей необходимо связаться со Спектором. Ей нужно было поговорить с ним лично и убедиться, что американцы понимают всю серьёзность вируса, который она им отправила. Игорю было легко манипулировать, чтобы отправить её в Нью-Йорк.

По ее словам, есть канадский торговый переговорщик, на которого стоит обратить внимание.

Цель была реальной. Он неоднократно бывал на Украине, и его известность росла в исчерпывающем списке ГРУ, на кого стоит обратить внимание по всему миру. Сейчас он занимал 4893-е место. Не то чтобы это был главный приоритет, но достаточно, чтобы казаться правдоподобным. Все говорили об Украине. Цель находилась за пределами его родной страны, его считали коррумпированным. Почему бы не нанести ему удар?

Эта миссия вряд ли привлекла бы внимание в Москве.

Тем не менее, она понимала, на какой риск идёт. Статистика, шокировавшая многих иностранцев, но не россиян, заключалась в том, что ГРУ тратило на слежку за своими гражданами больше ресурсов, чем за гражданами других стран.

Так и должно было быть.

Татьяна была хорошим агентом с безупречной репутацией, но для таких агентов, как она, существовала группа риска побега. Она была незамужней женщиной моложе тридцати лет, без детей и живых родственников, и у неё было мало причин скучать по Москве, если вдруг выяснится, что она не сможет вернуться.

Вот почему им платили так хорошо. Русские давно поняли, после шокирующего количества случаев дезертирства, что если они хотят отправлять молодых женщин за границу соблазнять иностранцев, им нужно обеспечить им образ жизни, от которого те не откажутся добровольно. В то время, когда российский ВВП…