«Вы знаете, они угрожали мне, — сказала она, — угрожали всей моей команде».

«Иногда именно так и происходит».

«Они угрожали заразить нас оспой».

«Мне жаль», — сказала Татьяна.

«Я бы никогда этого не сделал, если бы у меня был выбор».

«Мы все работаем под дулом пистолета», — сказала Татьяна.

София посмотрела на неё и поняла, что это правда. Никто из них этого не хотел.

Никто из них не хотел, чтобы мир стал таким. Они не хотели видеть, как школьники хватаются за свои шеи, с трудом дыша, а учёные работают над созданием болезней, а не над их лечением.

«Чего ты от меня хочешь?» — спросила София. «Зачем ты привёл меня сюда?»

«Меня устроит противоядие», — сказала Татьяна.

«Бацилле?»

"Да."

София покачала головой. «Противоядия нет», — сказала она.

«Не понимаю, как отказ от противоядия может помочь. Как минимум, оно понадобится нам для вакцинации наших солдат на поле боя».

«Я не отрицаю, Татьяна. У нас такого нет».

Татьяна на мгновение задумалась. София впервые увидела, как она вздрогнула.

«Сотни уже погибли», — сказала она. Теперь она говорила тише.

Почти шепотом.

«Я знаю», — сказала София.

Татьяна покачала головой. «Как можно создать оружие и не иметь противоядия?»

«Татьяна, — сказала София. — Это ерунда. Это мелочи. По сравнению с тем ущербом, который нанесёт вирус, если он вырвется наружу, эта бацилла — капля в море».

София наблюдала за реакцией Татьяны. Казалось, она только сейчас по-настоящему осознала, с чем они столкнулись.

«В прошлый раз, когда мы встречались, — сказала София, — я говорила тебе, что они просили биологический Чернобыль. Я лгала. Правда в том, что вирус в этом флаконе, если он вырвется наружу,

«Мы будем рассматривать не Чернобыль, а полномасштабный холокост».

21

Рейс Татьяны в Нью-Йорк проходил через Хельсинки. Её самолёт задержался из-за снегопада, и она решила воспользоваться относительной безопасностью терминала, чтобы позвонить. По прибытии в США риск преследования со стороны своих значительно возрос. Несмотря на прошедшие три десятилетия, ГРУ так и не избавилось от страха перед дезертирством времён холодной войны. В агентстве было хорошо известно, что в США было убито больше агентов ГРУ.

с их собственной стороны, чем со стороны ЦРУ.

Прежде чем позвонить, она пошла в туалет. Она намеренно позволила аккумулятору телефона разрядиться в самолёте. Зарядное устройство было у неё в сумке, и она раздавила разъём каблуком туфли. Транзитный терминал в Хельсинки был известным перевалочным пунктом ГРУ, и права на ошибку здесь не было.

Таксофоны располагались рядом с огромной стеклянной стеной, выходящей на взлетно-посадочную полосу, и она слышала, что за агентами следили из самолетов.

Конечно, всё было не идеально, но от бдительного ока ГРУ ей нигде не было безопасно. Возможно, она была хорошей девочкой. Послушной. Она никогда не жаловалась, ничего не просила и никогда не говорила «нет» начальству, какими бы ни были её просьбы.

Но она знала, что никаких гарантий нет. Они следили за всеми. И будут следить за ней.

Она подошла к газетному киоску и пролистала журналы. Взяв новое зарядное устройство, бутылку воды и чипсы, она всегда действовала, предполагая, что за ней следят. Каждый её шаг был рассчитан. Она не сделала ничего, что можно было бы использовать против неё. Каждый её поступок был…

объяснение. Если бы всё это в конечном итоге подверглось холодному микроскопу паранойи, она была бы готова.

Она расплатилась за покупки и села возле телефонов-автоматов.

Она открыла зарядное устройство и подключила телефон к розетке рядом со своим сиденьем. Она встала и выбросила упаковку и сломанное зарядное устройство в мусор. Затем она подошла к ближайшему таксофону, стоя спиной к окну. Она оглядела каждого пассажира и сотрудника аэропорта в пределах видимости.

В волосах у неё был шарф Hermes, который она сняла и небрежно держала в руке. Набирая номер, она позволила шарфу лежать на цифровой клавиатуре.

Автоматический голос телефонной компании потребовал оплату по высокому международному тарифу, и она скормила ему купюру в двадцать евро.

Она позвонила в манхэттенскую компанию Village Mail Service. Это была круглосуточная служба, которая принимала посылки UPS и DHL, предоставляла копировальные услуги и фотографировала на паспорт.

Она выбрала это место, потому что там не было камер видеонаблюдения, принимались наличные, и оно было слишком маленьким, чтобы кто-то мог наблюдать за ней незамеченным.

Он принадлежал индийской семье, и контактным лицом Татьяны был его сын, Аян. Она представилась ему, спросив о футболке «Иглз», которую он носил каждый день, а затем подкупив его абонементами на сезон в «Джайентс».

«Ты в Нью-Йорке, — сказала она ему однажды днём, в их посткоитальном блаженстве. — Пора доказать свою преданность».

«Village Mail?» — спросила она в трубку.

«Это мы».

«Мне нужно поговорить с Аяном».

«Кто это?»

«Его мать».

"Забавный."

«Он там?»

«Тебе следует стать комиком».

Она вздохнула. «Кто это?» — спросила она.

«Его двоюродный брат, Радж».

«Ну, когда же он приедет, Радж?»

«Не раньше вечера».

Она повесила трубку, и поток мелочи с грохотом обрушился в лоток под телефоном. Она вернула деньги в автомат и набрала номер Айана. Ему лучше…

Она много в него вложила. У него были весьма специфичные сексуальные предпочтения, и она рассчитывала получить за свои услуги полную оплату.

"Привет?"

«Айаан?»

"Да."

"Это я."

«Где, черт возьми, ты был?»

"В чем дело?"

«Прошло несколько недель».

«Я был в России».

«Здесь была полиция».

«О почтовом ящике?»

"Да."

«Что они сказали?»

«Они хотели знать, кто его арендовал».

«Ты им не сказал, да?»

«Конечно, нет, но у меня здесь семья. Проблемы с иммиграцией. Я не могу себе позволить неприятности».

«Успокойся, Аян. Ты ничего плохого не сделал».

«Они хотели знать, почему я принял наличные. Почему не было предоставлено удостоверение личности».

«Это не имеет большого значения, Аян».

«Есть правила. Федеральная почта».

«Они вернулись?»

"Нет."

"Видеть."

Он вздохнул.

«Послушай, я буду в городе», — сказала она. «Я хочу тебя увидеть».

"Когда?"

"Сегодня вечером."

"Где?"

Она буквально слышала, как у него текут слюнки.

«Пока не знаю. Мне ещё нужно забронировать отель».

Аян же, по его словам, была профессором русской литературы, ездила на конференции в город и любила там пошалить. Она сказала ему, что замужем, и поэтому всё всегда было в тайне.

Она не дала ему никаких реальных объяснений того, зачем ей понадобился почтовый ящик, но дала ему понять, что это как-то связано с российской академией, государственными ограничениями, шансом получить предложение о работе от американского университета.

Он не ожидал появления полиции.

Не то чтобы это имело значение. Она скоро с ним покончит.

«Отец злится на меня за то, что я беру наличные», — сказал Аян. «Он думает, что я его краду».

«Коробка все еще пуста?»

"Да."

«Полиция что-нибудь с этим сделала?»

Легкая пауза, затем он сказал: «Нет, ничего».

«Не лги мне, Аян».

«Это не я лгал».

Он был готов. Он был напуган. Встречаться с ним сейчас было бы рискованно. Она получит то, что ей нужно, и отпустит его.

«Просто расскажите мне, что они сделали», — сказала она.

«Они следят за коробкой с помощью камеры».

Она кивнула. Лэнс наблюдал. Ей стало немного легче дышать.

«Мне пора идти, но следи за коробкой. Если кто-нибудь придёт, хоть кто-нибудь, я должен знать».

Она повесила трубку и осмотрела терминал. Никого.

Она вернула оставшуюся мелочь в телефон и позвонила своему оператору в Москву. Дьявол кроется в деталях. Если бы Игорь когда-нибудь спросил, почему она воспользовалась таксофоном в Хельсинки, то причина была именно в этом.

Оператор ответила, и Татьяна представилась.

«Продолжайте», — сказал оператор.

«Скажите боссу, что мой рейс задержали в Финляндии», — сказала она.

22

Лорел и Рот ехали из аэропорта на заднем сиденье «Эскалейда», когда Роту позвонил начальник лаборатории в Рамштайне. Он включил громкую связь.

«Сэр, произошла утечка. Все четверо техников мертвы», — сказал Маккинси.

«Послушайте меня», — сказал Рот. «Закройте лабораторию. Ни при каких обстоятельствах никому туда не входить. Вы видели цифры по этому вирусу».

«Да, сэр».

«Просто оставайся там. И не отходи от телефона. Мне нужно решить, что нам делать».

Рот повесил трубку и посмотрел на Лорел.

Она сказала: «Сэр, вам нужно закрыть базу».

«Это один из крупнейших в мире», — сказал Рот. «Они управляют половиной Европы оттуда».

«Позвоните президенту, сэр. Сделайте это сейчас же. Если эта информация станет известна, — сказала она, постукивая по своему портфелю с анализом вируса, — мы будем виноваты».

Рот кивнул. Он немедленно позвонил президенту. Им пришлось подождать несколько минут, пока оператор обрабатывал авторизацию, а затем в трубке раздался голос президента.

«Господин президент, — сказал Рот. — У нас сложилась ситуация».

«Это звучит нехорошо, Рот».

«Нам необходимо закрыть авиабазу Рамштайн».

«Это невозможно, Рот».

«Прошу прощения, сэр. Это угроза пятого уровня».

«Рот, пойдём».

«Я серьезно, сэр».

«Тебе лучше быть предельно серьёзным, Рот. Пятый уровень — это экзистенциальная угроза».

«Уверяю вас, это оправдано, сэр».

Президент помолчал несколько секунд. «У тебя всё под контролем, Рот?»

«Да, сэр. Закрытие базы — мера предосторожности. Но это необходимо. Никому нельзя входить и выходить. Никому».

«Немцы будут мне надоедать», — заявил президент.

«Мне очень жаль, сэр».

«Хорошо, — сказал президент. — Я отдам приказ. Но мне нужно, чтобы вы пришли и объяснили, что происходит».

«Я сейчас приду, сэр».

Рот повесил трубку и позвонил в Пентагон. Он убедился, что приказ о закрытии базы передан немедленно, и попросил позвать командира базы лично. Его соединили, и он сообщил командиру, что, помимо закрытия базы, он хочет установить защитное оцепление вокруг лаборатории ЦРУ.

«Никто и ничто не может войти или выйти», — сказал он.

Командир базы заверил его, что оцепление будет установлено, а затем Рот перезвонил МакКинси в лабораторию.

«Как дела, сынок?» — спросил Рот.

«Со мной все в порядке, сэр».

«Я поручил командиру базы создать защитное оцепление вокруг лаборатории.

Боюсь, вас некоторое время не будут выпускать.

«Я понимаю, сэр».

«Я хочу, чтобы вы начали отправлять все, что у вас есть, в Центр по контролю и профилактике заболеваний в Атланте».

«Я начну прямо сейчас».

«Только цифровые данные», — сказал Рот. «Ни при каких обстоятельствах не открывайте эту лабораторию. Насколько я знаю, у вас на объекте самые современные системы изоляции».

«Да, сэр».

«Поэтому вы отправляете все данные в Атланту и держите эту лабораторию в тайне».

«Я понимаю, сэр».

Лорел посмотрела в окно на проезжающие машины. Она позволила себе на секунду представить, что произойдёт, если такой вирус вырвется на свободу. Затем она выбросила эту мысль из головы.

«Сохрани целостность оболочки», — сказал Рот. «Не пытайся забрать тела техников. Мне жаль, но нельзя допустить, чтобы этот вирус вырвался наружу. Ты в изоляции, сынок. Ты меня слышишь?»

«Громко и ясно, сэр».

Рот повесил трубку.

«Этот человек — профессионал», — сказал он Лорел, словно пытаясь её успокоить. «Он понимает, насколько это опасно».

«Вы считаете, что мы достаточно быстро всё заблокировали?»

Рот посмотрел на нее, и она увидела момент ужаса, когда он подумал о том, что бы это значило, если бы они этого не сделали.

«Думаю, да», — сказал он. «Эта лаборатория — единственное место, где открыли флакон. Он полностью запечатан».

«Тебе лучше быть уверенной», — сказала Лорел.

Рот взял трубку и перезвонил в Пентагон. «Мне снова нужен командир базы», — сказал он.

Его связали, и Рот сказал: «Когда у CDC будут все необходимые данные, я хочу, чтобы вы уничтожили эту лабораторию».

«А как же ученый?» — спросил командир базы.

Рот смотрел на Лорел, но тот отвёл взгляд. Он поднял трубку, чтобы отключить громкую связь.

«И он тоже», — сказал Рот. «Оттуда ничего не выходит. Ни лабораторная крыса, ни компьютер, ни учёный. Всё это должно быть сожжено дотла».

Он повесил трубку и уставился в окно.

«Сэр», — сказала Лорел, — «а вам не приходило в голову, что если у наших ученых произошла утечка, даже при использовании лучших в мире процедур, насколько выше риск в российской лаборатории?»

Рот кивнул, но ничего не сказал. Он молчал до конца поездки в город.

Когда они наконец подъехали к дому Лорел, она посмотрела на него. Ей стало его жаль. Он выглядел так, будто постарел лет на десять за то время, что они ехали из аэропорта домой.

«Спокойной ночи, босс», — сказала она, выходя из машины.

«Поспи немного», — сказал он.

Она оглянулась. «Жаль, что у нас нет Лэнса».

«Мы приложили все усилия».

Лорел хотела сказать что-то еще, что-то утешительное, но не смогла ничего придумать.

Геополитика была для него гигантской шахматной партией, и этот конверт, этот флакон, это послание Спектору – всё изменило. Его работа, работа всего ЦРУ, заключалась прежде всего в сохранении статус-кво. Этот вирус изменил положение каждой фигуры на доске. Он угрожал всей игре. С 1949 года, когда Сталин успешно испытал свою версию двадцатикилотонного «Толстяка», мировая шахматная доска для такого ума, как Рот, ничуть не изменилась.