Я видел прогнозы. Моделирование. Даже в лучшем случае, без ядерной эскалации, даже если мы ограничимся авиаударами и предоставим наземную борьбу украинцам, этого, по всей вероятности, будет недостаточно, но даже тогда мы всё равно останемся в проигрыше. И знаете, кто победит?

«Не Россия».

«Китай, — сказал президент. — Вот в чём суть. Они — единственные, кто выходит вперёд. В этом нет никаких сомнений. Если мы столкнёмся с Россией, мы потеряем своё место в иерархии. Мы станем первыми, и…

Даже если мы надерём русским задницы, даже если мы отправим их обратно в каменный век, мы выйдем из этой битвы вторыми. Мы вступим первыми, мы выйдем вторыми. Россия не займёт наше место. Наше место займёт Китай».

Рот откинулся назад. Он понимал, что говорит президент. Он видел, как разыгрываются те же военные игры. Он знал, что Россия, вероятно, прибегнет к той или иной форме ядерного сдерживания, когда её прижмут к стенке, и знал, что даже если она этого не сделает, даже если просто по-старинке будет ругаться, к моменту окончания конфликта Китай уже овладеет Тайванем, предъявит претензии к Японии и укрепит свой контроль над Южно-Китайским морем.

«Достижения Пекина будут постоянными, — заявил президент. — Мы не сможем их повернуть вспять, даже если будем готовы испачкать руки в крови».

«Не знаю, что на это сказать», — сказал Рот. «Кроме того, я считаю, что нам нужно противостоять нашим врагам такими, какие они есть. А не такими, какими нам бы хотелось, чтобы они были».

Мы не можем бороться с Россией, не упуская из виду Китай. Нам нужно с этим смириться».

«У вас есть своя позиция, — сказал президент, — у вас есть своя реальность.

У меня есть свое».

Рот вздохнул. Сигара у него погасла, и он бросил её в огонь. «Ну что ж, тогда позвольте мне дать вам третичную часть. «optio », — сказал Рот, имея в виду латинскую максиму — третий вариант. Она применялась в случаях, когда два предпочтительных варианта — дипломатия и военная сила — оказывались недостаточными.

«И какой же это вариант?»

«Я могу увеличить стоимость этого для россиян».

«И как вы предлагаете это сделать?»

«Риттер составляет список имен».

«Имена людей, которых вы хотите убить?»

«Я бы предпочёл не говорить, сэр, но одно могу вам обещать. Это будет связано с Лэнсом Спектором».

OceanofPDF.com

32

Лэнс поймал такси на Хакни-роуд. Если водитель поторопится, он ещё успеет на рейс до Праги.

Они выехали на дорогу, которую местные называли Хайвей — магистраль, идущую с востока на запад через Лаймхаус и финансовый район Лондона. Это была крупная транспортная артерия, по две полосы в каждом направлении, но это было всё, что угодно, только не шоссе. Движение было плотным, и Лэнс наклонился вперёд и спросил водителя: «А вы можете как-нибудь довезти меня до Хитроу меньше чем за час?»

Водитель посмотрел на него так, словно тот только что предложил слетать на Луну.

«Я могу заплатить, — сказал Лэнс, — если ты сможешь на него наступить».

«Вы уже платите», — сказал водитель.

Лэнс достал бумажник и отсчитал шесть пятидесятифунтовых купюр. Он положил их в жёлтый лоток для оплаты и сказал: «Твои, если поторопишься». Результат не заставил себя ждать. Водитель выехал на автобусную полосу, не обращая внимания на камеры, и они проехали мимо остальных машин. «Вот так-то оно так», — сказал Лэнс, откидываясь на спинку сиденья. Он только начал расслабляться, когда зазвонил телефон. Это была Пуджа. Когда он ответил, у него похолодело.

«Пуджа?»

«Сообщение от отца. Он хочет, чтобы ты позвонил домой».

«Хорошо», — сказал Лэнс, повесив трубку. Он сразу же набрал номер Рота. Он собирался скоро избавиться от этого телефона, так что это не имело значения. «Это я», — сказал он, когда Рот взял трубку.

"Где ты?"

«Еду в аэропорт».

«Вы решили эту проблему?»

«Думаю, да. Она ушла к сестре. Он не собирается её преследовать».

«Лучше бы ему этого не делать. Риттер следит за ними в соцсетях. Малейший признак того, что дела идут плохо, — и он начинает нервничать».

«Это его семья», — сказал Лэнс, понизив голос, чтобы водитель не услышал.

«Знаю», — сказал Рот. «Я просто надеюсь, что на этот раз его женщина возьмётся за ум».

Они проходили мимо Тауэра, и Лэнс взглянул на башни моста. «Итак, — сказал он, — чем я обязан удовольствию этого визита?»

«У меня заправка самолета в Фарнборо».

«Для кого?»

«Ты и он направляетесь в Россию».

"Почему?"

«Еще одна услуга», — неуверенно произнес Рот.

"Я понимаю."

«Я бы не спрашивал, если бы это не было важно».

«Однажды все эти одолжения достанутся и вам».

«Я знаю», сказал Рот, «но сейчас это долг, который я готов накопить».

Лэнс вздохнул. Он понимал, в каком положении оказался Рот. Все остальные Активы погибли несколько недель назад. Потребуются годы, чтобы найти им замену. «Так что же случилось с Прагой?»

«Ты так и не поехал», — сказал Рот, кашляя.

«Я думал, ты собираешься пойти к врачу».

«Ничего страшного. Президент заставил меня выкурить сигару».

«Я уверен, что ему не пришлось слишком сильно выкручивать вам руку».

«Я не мог отказаться», — продолжил Рот, откашлявшись прямо в трубку. «В любом случае, Прага пока под контролем».

«Вы поймали убийцу?»

«Убийца, вероятно, мертв. Убит своими. Татьяна в стране. Она её знала. Они вместе тренировались в России».

"Как ее зовут?"

«Убийца?»

"Да."

«Почему? Ты тоже с ней знаком?»

«Может быть, если вы скажете мне ее имя».

«Валентина Брик. Ваши пути пересекались?»

«Я так не думаю».

«Если бы они это сделали, вы бы это запомнили».

«Конечно, я бы так и сделал. Значит, Татьяна контролирует ситуацию?»

«Надеюсь. Она знала эту женщину. Видимо, у них была стычка».

«Врыв?»

«Она пыталась убить Татьяну во время учений».

"Я понимаю."

«Мы до сих пор не знаем, что происходило. Возможно, Валентина действовала вне рамок своего командования. Это единственная причина, по которой ГРУ, на мой взгляд, могло её преследовать».

«Может быть», — сказал Лэнс.

«Кажется, вы не убеждены».

«Я ничего об этом не знаю. Я никогда не слышал о Валентине Брик. Она могла замышлять что угодно».

«Возможно, она планировала связаться с нами».

«Ну, если она думала о дезертирстве, то убийство наших двух агентов было не лучшим началом».

«Нет», — ответил Рот. Голос его звучал рассеянно и устало.

«Ты уверен, что всё в порядке? Ты говоришь как старик».

«Очень забавно, — сказал Рот. — Честно говоря, мне не по себе. Всё в Праге меня отвлекало».

«Из скопления войск?»

«Русские готовы поглотить Украину».

«А президент?» — спросил Лэнс. «Что он об этом говорит?»

«У него и так дел по горло».

«Не говорите мне, что он слишком занят, чтобы заметить российское вторжение в Европу».

«Не настолько занят, чтобы это заметить», — вздохнул Рот. «Просто слишком занят, чтобы что-то с этим сделать».

«Ты думаешь, он позволит этому случиться?»

«Я думаю, когда Молотов проведет парад Победы на главном бульваре Киева, наш президент будет среди зрителей, размахивая маленьким российским флагом, и охранять мир».

«Он не может стрелять в каждую цель, которую перед ним ставят».

«Да, но в этого он должен стрелять».

«Он, конечно, знает, что Молотов не остановится на Украине».

«Он беспокоится о Китае».

«Если он ничего не предпримет, Китай только осмелеет. Если они решат, что мы потеряли самообладание, то в Азии игра окончена. Они будут добиваться всего».

«Он боится сражаться с обеими. Он не хочет войны на два фронта».

«Он совершает ошибку. Проявление слабости — последнее, что он может себе сейчас позволить».

«Вот почему мне нужно, чтобы ты отправился в Россию. На самолёте есть документация и оборудование. Он довезёт тебя до Ростова-на-Дону. Как только прибудешь, свяжись с Риттером. Он составляет список целей».

«Список?»

«Да», — сказал Рот, снова прочищая горло.

«Я думал, мы договорились, что со списками покончено».

«Это особые обстоятельства».

«Все обстоятельства особенные».

«Лэнс. Я не собираюсь усложнять тебе жизнь. Ты мне нужен».

«Леви, нам нужно поговорить».

«Я знаю, Лэнс. Я знаю, это не то, чего ты хочешь».

«Дело не в том, чего я хочу».

«Вы хотя бы сядьте в самолёт. Мы сможем обсудить детали, когда вы свяжетесь с Риттером».

«Леви. Ты меня не слушаешь. Не думаю, что я сейчас смогу работать со списком. Не думаю…»

«Я знаю, Лэнс».

«Я не думаю, что смогу с этим справиться».

«Могу ли я сказать Риттеру, что вы уже в пути?»

Лэнс вздохнул. Он знал, какую работу задумал Рот. Это будет настоящая череда убийств. Список имён, которые ему придётся перечислить, по одному за раз, пока он не доберётся до конца. Лэнс уже проходил через это. Он знал, каково это, знал, какую цену это даёт, и не был уверен, что сможет её оплатить.

«Лэнс, я серьёзно. Президент позволит русским сделать всё по-своему. И если они добьются своего, то почувствуют вкус. Мы — последняя линия обороны. Больше никого нет».

Лэнс промолчал. Он наблюдал за движением транспорта за окном. Движение становилось всё интенсивнее.

«Ты там?» — спросил Рот.

Лэнс не ответил. Он постучал по пластиковой перегородке между собой и водителем.

«Да?» — сказал водитель, откидываясь назад.

«План изменился, — сказал Лэнс. — Мы теперь летим в Фарнборо, а не в Хитроу».

Водитель кивнул. «Меня устраивает. В любом случае, это А4».

«Спасибо», — сказал Рот.

«Не благодари меня», — сказал Лэнс, повесив трубку.

Маршрут пролегал прямо по Пикадилли, мимо Букингемского дворца и Гайд-парк-Корнер. Лэнс смотрел на знаменитые достопримечательности. Он знал, что у Рота были веские причины поручать ему эту работу. Он также знал, что справится. Чего он не знал, и что его сейчас беспокоило, так это то, как он будет жить с самим собой после этого. Он собирался вытащить сим-карту и аккумулятор из телефона, но по какой-то причине вместо этого набрал номер Лорел.

OceanofPDF.com

33

Когда Лара пришла домой, её кот жалобно мяукал у двери. «Бедняжка», – сказала она, наклоняясь к нему. Она отнесла его на кухонный стол и открыла банку с кормом. «Вот так», – сказала она, наблюдая, как кот ест. «Мама уже здесь».

Работа Клары не позволяла ей подолгу бывать в квартире, и она начала задумываться, не была ли кошка ошибкой. Она купила её несколько недель назад, просто из прихоти, но теперь даже это казалось слишком серьёзным обязательством для её несуществующей личной жизни. Это не сулило ничего хорошего её замужним перспективам, но она старалась не думать об этом. Она подошла к холодильнику и поискала там что-нибудь хоть отдаленно съедобное. Там остались остатки еды на вынос, купленные накануне вечером, индийской, и она разогрела их в микроволновке. Затем она пошла в ванную и долго принимала душ.

Пока вода омывала её, мысли её обратились к Татьяне. Она не любила её, хотя и не могла понять, почему. Во всяком случае, это было нечто большее, чем простое соперничество. Её мысли обратились к Гилхоферу. Он должен был нравиться ей ещё меньше, но, несмотря на его недостатки, почему-то не нравился.

Она, возможно, даже зашла так далеко, чтобы сказать, что он к ней растёт. Она доверяла ему, чего нельзя было сказать о многих людях. Были офицеры, с которыми она проработала много лет, но к которым она не испытывала подобных чувств. Однако что-то в Гилхофере было другим. Это заставляло её думать, что он на её стороне.

Она вспомнила их совместный завтрак. Казалось, прошла целая вечность, но ей он понравился. Наслаждалась компанией. Она не привыкла к...

чувствую себя именно так.

Она вышла из душа, завернулась в халат и пошла к микроволновке за ужином. Она также взяла из холодильника пиво, подошла к дивану и села.

Кот подпрыгнул и подскочил к ней.

«Ты скучала по мне?» — спросила она, чувствуя себя немного нелепо из-за того, что разговаривает с ней. У неё никогда раньше не было кошки, она никогда не была с ней связана и начинала понимать, что сейчас уже слишком поздно начинать. Кошка посмотрела на неё непонимающим взглядом, и она тихо сказала про себя: «Так и было». Она подумала, принимает ли магазин возврат. Она прожила у неё всего неделю.

Она посмотрела на часы. Было поздно, но, пожалуй, ещё не поздно зарегистрироваться. Её начальник, Поборский, был заядлым курильщиком, суровым ветераном, работавшим в агентстве ещё со времён Советского Союза. Он отдал работе два брака и сердечный приступ и, казалось, жил за своим столом. Он даже обедал за ним.

«Ты все еще там», — сказала она, когда он поднял трубку.

«Где же мне еще быть?»

«Честно говоря, я не знаю», — сказала она. «Может быть, дома?»

Он хмыкнул, резюмируя своё мнение об этом варианте, и сказал: «Это ты звонишь после девяти. Разве ты не должен жить своей жизнью, как говорится?»

«Я не могу перестать думать об убийце».

«Вы видели запись, — сказал он. — Эта женщина мертва как птица додо».

«Тогда где ее тело?»

«Мы продолжим поиски завтра. Она должна появиться».

«Если бы она это сделала, мне было бы гораздо спокойнее».

«Я вызвал водолазов, но их проклятый профсоюз не пускает их под лед».

«Я хотела спросить», — сказала Клара, — «помимо поиска тела, искали ли мы на берегу реки следы того, что кто-то вылезал?»

«Вылезаешь?»

«Воды».

«Клара!»

«Парк, — сказала она, отбивая его возражения. — Деревья там растут.

Она могла бы выбраться незамеченной.

«Для этого ей нужно было быть живой».

«А если бы это было так?»

«На таком холоде? После того, как в меня дважды выстрелили?»

«Похоже, у этой женщины есть какие-то весьма специфические таланты».