Лэнс оглядел коридор в обоих направлениях. Там больше никого не было. «Что случилось?» — спросил он.

«Ничего», — сказала женщина.

«Что-то не так».

Она подняла на него глаза, и он впервые ясно увидел её лицо. Он почувствовал сочувствие, но подозрение перевешивало его. Он ничего не мог с собой поделать.

Он искал подвох, измеряя углы.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил он.

«Я не могу найти свой ключ».

«Твой ключ?»

Она кивнула на дверь напротив Лэнса.

Он посмотрел на него. К нему был приклеен детский рисунок: дом, голубое небо, солнце, женщина и девочка. Подпись была сделана детской рукой, но он не мог разобрать буквы.

Он посмотрел на женщину. Она переоделась. Теперь на ней было розовое латексное платье, обтягивающее настолько, что он мог бы пересчитать её рёбра. Вырез был глубоким, а длина едва прикрывала задницу. Её макияж был размазан от слёз.

Он вздохнул. Он взял за правило не связываться с людьми, держаться особняком. Общение с другими людьми никогда не приводило к желаемому результату. Всё, к чему он прикасался, обращалось в пепел. Все, с кем он сближался, погибали. Он приказал себе закрыть дверь и вернуться в постель, но вместо этого поймал себя на мысли: «Что случилось?»

Она с вызовом посмотрела на него. «Какое тебе дело?»

«Мне все равно», — сказал он, — «но вы постучали в мою дверь, поэтому я решил спросить».

Она покачала головой, словно надеялась на большее от него, словно он каким-то образом был ей должен больше.

Он переступил с ноги на ногу и прислонился к дверному косяку. Закурил сигарету, ожидая, что она скажет. Она промолчала. Они просто посмотрели друг на друга, оценивая. Ему потребовалось около двух минут, чтобы выкурить сигарету, и, закончив, он сказал: «Ну что ж, спокойной ночи».

Он закрыл дверь и пошёл на кухню. Пока он добирался до мусорного бака и выбрасывал окурок, женщина приняла решение. Она снова забарабанила в дверь, на этот раз сильнее.

Лэнс был одет только в хлопковые боксёрские шорты. Он пошёл в спальню, натянул джинсы и белую футболку, которую носил накануне. Он положил пистолет обратно под подушку.

Женщина всё сильнее колотила в дверь. Она бы перебудила весь этаж, если бы он ничего не предпринял.

Он открыл дверь, и она протиснулась мимо него в квартиру. Он впервые видел её стоящей. У неё был хороший...

Фигура, высокая, и туфли на шпильках делали её выше. Туфли подходили к латексному платью, словно костюм, словно с какого-то фетиш-сайта.

Он закрыл дверь и повернулся к ней. Она прислонилась спиной к стойке. Он стоял спиной к двери. Она подошла, приблизилась, прижалась к нему всем телом.

«Пошли», — сказала она очень тихо, почти шёпотом. «Никому не нужно знать». Её рука коснулась его ноги.

Он посмотрел ей в глаза и не понял, что видит. Чего она добивается? Он ли это, её послали, чтобы сблизиться с ним, или дело было в ней?

Она отвела взгляд, но осталась рядом, ее рука медленно двинулась вверх по его бедру.

Он наклонился и остановил ее руку.

«Да ладно тебе», — сказала она, — «не будь таким». Она положила руку ему на пах и сказала: «Видишь! Ты же хочешь поиграть».

Она прижалась ближе, их взгляды встретились, и на этот раз она прижалась губами к его губам. Он был выше её и отвернулся. Он убрал её руку со своих джинсов.

Она отступила на шаг и посмотрела на него. «Что случилось?» — спросила она.

«Тебе нужно успокоиться», — сказал он.

Она отступила от него назад, к кухонной стойке.

Лэнс посмотрел на неё с извиняющимся видом. Дело не в том, что она ему не нужна. Она выглядела хорошо. Но не так.

«Ты оказался гораздо менее веселым, чем я думала», — сказала она.

«Извините, что разочаровал».

Она оглядела комнату. Похоже, это была квартира, которую убрала и привела в порядок малобюджетная управляющая компания.

«Это место выглядит ужасно», — сказала она.

Лэнс кивнул.

«Серьёзно», — добавила она. «Как серийный убийца, прибравшийся после убийства.

Не хватает только пластиковой пленки на полу».

«Ну, — сказал Лэнс, — в этом коридоре ещё дюжина дверей. Может, стоило бы постучать в одну из них».

Ей не понравилось, что он это сказал. Ей стало неловко. «Знаешь, — сказала она, — можешь перестать так самодовольно выглядеть».

«Что я сказал?»

«Вы думаете, что сегодня вечером вы вели себя как рыцари, не так ли?»

«Я ничего не думаю».

«Конечно, хочешь», — сказала она. «Как будто ты святой, раз не трахаешь меня. Раз отвергаешь меня».

«Я не считаю себя святым».

«За то, что ты меня унизил».

«Я просто подошел к двери».

Она кивнула. « Конечно . Ты просто подошёл к двери, да? Настоящий джентльмен. Ты понятия не имел, кто там».

Лэнс не знал, что ей сказать.

«Ты видел, как я сидел там раньше. Я видел, как ты на меня посмотрел. Я не мог себе этого представить».

«Мне жаль», — сказал Лэнс.

«А теперь ты просто откладываешь это в долгий ящик, не так ли? Ты просто откладываешь.

Она слишком взволнована. Ей нужно успокоиться.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь?»

«Я говорю о том, что ты мне отказал», — сказала она, и её щёки вспыхнули. «Ты меня отверг, но на самом деле ты думаешь, что это просто отсрочка. Она будет готова, когда я захочу. Я могу вернуться и забрать её, когда захочу».

Лэнс действительно не знал, что на это ответить. Он полагал, что в каком-то смысле она права. Примерно так же он и думал.

«Не сегодня, — подумал он. — Не так. Но что будет дальше? Кто знает?»

Никогда не говори никогда.

Он присмотрелся к ней внимательнее. Он вспомнил, как впервые увидел Сэм. Те же безумные глаза. Те же попытки оттолкнуть и притянуть. Как будто она не знала, послать ли его к черту или умолять никогда её не оставлять. Как будто она разрывалась между этими двумя полюсами.

Затем в его сознании промелькнул образ изуродованного тела Сэма, лежащего на снегу, покрытого кровью.

«Я думаю, нам пора спать», — сказал он.

«Я же сказал, я не могу найти свой ключ».

"Мне все равно."

«У меня нет возможности попасть в свою квартиру».

«Ты такая умная девочка, что что-нибудь придумаешь».

Её глаза сверкали яростно, словно расплавленный камень. Казалось, она не собиралась никуда уходить.

Он тяжело вздохнул, подошёл к раковине и налил ей стакан воды. «Выпей это».

Она взяла стакан и осушила его одним глотком. Его сигареты лежали на стойке, и она взяла сигарету. Она предложила ему одну, и он взял. Он протянул ей зажигалку, и она наклонилась к пламени.

«Мне жаль», — сказала она.

"Все в порядке."

«Нет», — сказала она. «Я не знаю, что со мной не так. Я не знаю, чего я от тебя хотела».

Лэнс ничего не сказал.

«Я в замешательстве», — сказала она.

«Все запутались», — сказал он.

Она кивнула. «Я действительно заперлась в своей квартире», — сказала она. «Это правда, и мой ребёнок дома».

«Твой ребенок?»

Она кивнула. «Ну, ей пять, но она моя малышка».

«Пять лет?»

«Она спит. Всё хорошо. Я просто не хотел, чтобы она услышала мой плач».

«Ты много плачешь?»

«Теперь ты хочешь стать моим психотерапевтом?»

«Нет», сказал он.

«Тогда не начинай».

Он кивнул. Он вывел её обратно в коридор и достал из кармана бумажник. Он вытащил тонкую стальную булавку, длиной примерно с зубочистку, с загнутым концом. Он просунул её в замочную скважину на двери, и через минуту она со щелчком открылась.

«Что ж, теперь я чувствую себя в безопасности», — сказала она.

«Вам следует использовать цепь».

Она кивнула. Они на секунду переглянулись, и у обоих возникла одна и та же мысль. Затем Лэнс повернулся и ушёл в свою квартиру.

OceanofPDF.com

7

Виктор Лапин вынул из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет и постучал ею по краю стола. Эта привычка у него появилась ещё во время службы на флоте, где дешёвые казённые сигареты всегда требовалось упаковывать перед употреблением.

Он откинулся на спинку стула и полюбовался новым офисом. Неплохо для сына полицейского.

На нём была рубашка с короткими рукавами, коричневая, с горчично-жёлтым треугольным узором, а поверх неё – коричневая вельветовая спортивная куртка. Волосы у него были длинные и волнистые, очки большие, в толстой оправе. Стиль у него был ретро, пролетарский, явно не соответствующий Кремлю XXI века, одержимому Tom Ford и Hugo Boss. Коллеги за глаза называли его Знаменским, намекая на детектива из российского телевидения семидесятых.

Он закурил сигарету и глубоко затянулся.

У него теперь был свой угловой кабинет — символ власти и статуса. Это было преимуществом, которое он получил, достигнув самого верха Главного управления ГРУ. В России осталось мало людей, способных его напугать.

В серебряной рамке на его столе, все еще ожидающей, когда ее заберет уборщица, стояла фотография его предшественника, предыдущего арендатора офиса Игоря Аралова.

Аралов был мёртв. Застрелен на улице возле своей квартиры, когда гулял с женой. Причём одним из его собственных агентов. Дерзкая стерва с тёмными волосами, бледной кожей и горящими глазами. Её звали…

Татьяна Александрова и Виктор слышали ее не раз с момента своего приезда.

На улице начал падать снег. Он подошёл к окну. Из окна открывался вид на Ходынку, обширный парк, где был коронован царь Николай II, последний император России. Его правление было проклято, если вообще существовало. В разгар Первой мировой войны, когда империя шаталась, а армия была в смятении, его вытащила из постели группа коммунистов-революционеров. Вместе с женой и пятью детьми его вытащили из дома и без церемоний расстреляли. Тела затем пронзили штыками, сожгли, облили серной кислотой до неузнаваемости и сбросили в шахту медного рудника рядом с Горно-Уральской железной дорогой.

В прихожей перед кабинетом висела огромная картина маслом, изображающая коронацию. Это была чопорная старая картина в тяжёлой позолоченной раме, и Виктор недоумевал, зачем Аралов её хранит. Возможно, подумал он сейчас, как напоминание о том, насколько всё это шатко.

Он выдохнул сигаретный дым, и тот рассеялся по оконному стеклу, словно ища способ обойти его.

Люди часто говорили, что конец царя был предопределён с самого начала, с того дня, как он принял корону. В тот день на Ходынке собралась такая толпа, что началась давка, в которой погибло тысяча триста человек.

Виктора отвлек от раздумий звон старого телефона на столе. Красный индикатор означал внутренний звонок от секретарши.

Он поднял его и спросил: «Что это?»

«Звонок из Кремля, сэр».

«Кремль?»

«Это…»

«Что?» — нетерпеливо спросил Виктор, предчувствуя ответ.

«Это Главное управление, сэр».

Виктор потушил сигарету. Угловые кабинеты – это, конечно, хорошо, но за них приходится платить. Правда, осталась лишь горстка людей, которых Виктору стоило опасаться. К сожалению, звонок был от одного из них – Андре Суворова. Он был главой Главного управления и, если верить слухам, членом «Мёртвой руки».

«Соедините его, соедините его, ради Бога», — сказал Виктор.

Последовала короткая пауза, а затем послышался приторно-сладкий гортанный, дрожащий голос Суворова. Он говорил так, словно его гортань находилась в носовой полости из-за пулевого ранения в горло, якобы полученного им во время игры в русскую рулетку.

«Нашли дорогу в новый офис?» — спросил он.

«Да, сэр.»

«Полагаю, вас все устраивает?»

«Конечно, сэр. Очень приятно».

«Я подозреваю, что вам захочется как можно скорее избавиться от вещей Аралова».

"Нисколько."

«Да ладно, Виктор. Мы оба знаем, что вкусы у этого человека были немного, как бы это сказать?»

«Традиционно, сэр?»

«Я хотел сказать, устарело. Можно подумать, что мы всё ещё живём при Сталине, судя по тому, как он обустраивал свой район. Все эти плюшевые ковры и бархатные занавески.

Лично я думаю, что он питал амбиции, связанные с театром. Именно поэтому он так старательно обрабатывал своих агентов. Всё так театрально. Сплошной дым, зеркала и интриги.

Виктор нервничал. Суворов не был человеком, склонным к светским беседам.

Он был самым безжалостным убийцей, когда-либо ступавшим на стены Кремля, и, если учесть историю, это о многом говорит.

«Да», — слабо ответил Виктор.

«Ну что ж, — сказал Суворов, — я обойдусь без любезностей, Виктор.

«Есть причина для моего звонка».

«Конечно, сэр».

«Мне говорят, что ты гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд, Виктор».

«Кто вам это сказал, сэр?»

Суворов рассмеялся: «Это неважно, Виктор. Важно, что они правы».

«Надеюсь, это так, сэр».

«Посмотрим, Виктор Лапин. Посмотрим».

Виктор достал из пачки новую сигарету и нервно постучал ею по столу.

«Я полагаю, — продолжал Суворов, — что вы слышали о

… несчастный случай , произошедший вчера вечером».

Конечно, он слышал об этом. Он видел семь отдельных коммюнике. Государственные СМИ замалчивали эту информацию, но она была широко обсуждаема зарубежной прессой.

Лондон, Вашингтон и Берлин – новость была на первых полосах газет. Все сейсмические мониторы в Северном полушарии зафиксировали её. Уровень радиации резко возрос по всей Европе. Что бы ни произошло, какова бы ни была причина взрыва, Премьер-дирекция не смогла бы держать это в секрете.

«Слышал, сэр. Нёноксу эвакуируют. Люди в защитных костюмах везут жителей в Архангельск на лечение».

«Это был испытательный пуск», — сказал Суворов.

«Понятно, сэр».

«Система имеет кодовое название Petrel. Вам должен был быть предоставлен доступ к файлу в вашем последнем бюллетене».

Виктор знал, что такое «Петрель». Это одно из новых супероружий президента.

Он не питал на них больших надежд, но, с другой стороны, у него не было допуска, чтобы разобраться в них по-настоящему. Все детали были засекречены, уровень допуска был выше его. Он знал лишь, что когда Кремль ставил слово «супер» перед чем-либо, обычно стоило отнестись к этому скептически. Нацисты годами затягивали войну, обещая немецкому народу то, что они называли «вундерваффе» — чудо-оружием. Виктор видел в этом похожую уловку.