«Что это?» — спросил он, внезапно подняв глаза.

«Вы настоящий джентльмен».

Он встал и распахнул перед ней окно. Оно громко скрипнуло и приоткрылось примерно на полдюйма, впустив в комнату струйку ледяного воздуха.

Они вернулись к стойке, и он снова поморщился, делая еще глоток кофе.

«Можешь смело заварить новый, — сказала она. — Если всё так плохо».

Он покачал головой. Она взглянула на часы, и он сказал: «Знаешь, это не моя вина».

«А в чем ты не виноват?»

«Ты расстроен, потому что Лэнс не вернулся».

«Еще есть время», — сказала она.

Риттер пожала плечами, и что-то в этом её очень разозлило. Она закатила глаза.

«Что?» — спросил он, заметив этот жест.

"Ничего."

Он затянулся сигаретой, затем взглянул на часы и поднял бровь.

Было уже больше девяти. «Прости, Клара».

«Не извиняйся».

«Он уже должен был вернуться».

Она знала, что он прав. «Дайте ему ещё час».

Риттер посмотрел на неё так, будто у неё было две головы. «Час?»

«Он вернется».

«Нам нужно убираться отсюда. Нам уже пора было уйти».

«Я не уйду. Пока нет».

«Каждая дополнительная минута нашего пребывания...»

«Хочешь идти — иди. Никто тебя не остановит».

Он посмотрел на нее, затем подошел к окну гостиной и посмотрел вниз на улицу.

«Видишь что-нибудь?» — спросила она, зная ответ.

Он покачал головой.

Она посмотрела в другую сторону, к кухонному окну, словно, игнорируя его, можно было как-то изменить факты. Он напомнил ей некоторых ребят из Бюро по расследованию преступлений, набранных из армии. У всех была определённая осанка.

В гостиной стоял старый телевизор, и Риттер включил его. «Я полагаю, вы говорите по-русски», — сказал он, переключая каналы с помощью ручки на передней панели.

«Вы действительно думаете, что об этом покажут в новостях?» — спросила она.

Он продолжал листать, пока не нашел местный новостной канал, а затем отошел назад.

«Что это?» — спросил он. «Что они говорят?»

Она не могла поверить своим глазам. В камеру говорил репортёр, а фон за её спиной невозможно было спутать ни с чем. Это был огромный фасад Ростова-Главного.

«Что они говорят?» — снова спросил Риттер.

«Заткнись», — рявкнула она, махнув на него рукой. Репортёр говорил о беспорядках на вокзале, не уточняя, что именно произошло. Однако было ясно, что в результате были вызваны десятки сотрудников спецподразделений полиции.

Они видели, как они бегают где-то на заднем плане.

«Это был он, не так ли?» — сказал Риттер.

«Я не знаю, что это было».

«Что она говорит?»

«Произошёл инцидент. Раздались выстрелы».

«Очень много машин скорой помощи, — сказал Риттер. — И полицейских тоже много».

Они досмотрели передачу до конца, а затем Клара сказала: «Вы можете уйти, если хотите, но я остаюсь».

Риттер покачал головой. «Это безумие. ГРУ может быть здесь уже в эту секунду».

«Даже если бы это был Лэнс, — сказала она, — он бы ни за что не повел их сюда».

«Мы уходим прямо сейчас», — сказал Риттер, хватая те немногие вещи, которые он взял с собой.

— Нет, — вызывающе сказала Клара.

«Клара!»

«Я серьёзно, Крейг. Я остаюсь здесь».

«Я ведь не могу оставить тебя здесь одну, правда?»

«У тебя нет выбора, — сказала она, — если только ты не собираешься вывести меня силой».

Он покачал головой. «Я в это не верю».

«Верить во что?»

«Ты в восторге от этого парня, да?»

«Я не милый...»

«Он уехал звонить своей девушке в Америку, — сказал Риттер, — а ты ждешь его здесь, как какая-то обиженная домохозяйка».

«Я жду, потому что знаю, что он вернётся».

«А что, если это не так? Ты только посмотри».

Она на мгновение взглянула на экран телевизора, а затем сказала: «Выключи его».

Риттер не стал его снимать, но подошел к вешалке и начал надевать пальто.

«Пойдем», — сказал он.

Она покачала головой.

«Ты шутишь», — сказал он, недоверчиво покачав головой.

«Я не приду».

«Но почему? Ты придумал план…»

«Потому что я не могу», — сказала она, повысив голос. «Не могу. Пока нет».

«Ты его потерял».

«Просто уходи», — сказала она. «Если захочешь увидеть меня снова, я буду у телефона-автомата на набережной в полночь».

«Я в это не верю», — сказал он.

"Мне жаль."

«Как только я уйду…»

«Просто уходи», — сказала она, и ее голос прозвучал холоднее и резче, чем она хотела.

«Ты поступаешь неразумно», — сказал он, открывая дверь. И он так и сделал. Он ушёл. Он вышел и закрыл за собой дверь. Она смотрела на неё ещё минуту после того, как он ушёл, а затем подошла к окну и смотрела, как он уходит по улице.

Она разрывалась на части. Она знала, что он прав. Она действовала неразумно, и было ещё не поздно бежать за ним. Но она этого не сделала. Она осталась на месте.

OceanofPDF.com

42

На лице Колесникова, выходя из кабинета Булавина, промелькнула презрительная усмешка. Ему нравилось видеть, как другие корчатся, а Булавин корчился так сильно, что едва мог разобрать слова на распечатке, которую дал ему Колесников.

Ожидая появления шаткого лифта, Колесников подумал, что у него особый дар распознавать слабость. Ещё в детстве он обладал шестым чувством, позволяющим ему находить самого слабого ребёнка в классе. Казалось, у него было врождённое понимание того, что делает человека уязвимым.

Он чуял это, словно свинья, роющаяся в поисках гриба, и учуял этот запах от Петра Булавина. Такой человек ни за что не выживет в надвигающемся на него водовороте.

Лифт прибыл, и он спустился в вестибюль. Там было больше солдат, чем обычно. Некоторые из них встали по стойке смирно, когда он проходил мимо, но многие не обратили на это внимания. Дисциплина была ужасной.

Однако слухи разносились. Среди рядов разнеслась весть о том, что из Москвы прибыл кто-то новый, чтобы встряхнуть ситуацию. Шипенко был крайне скрытным человеком, ещё больше озабоченным безопасностью и сохранением своей незаметности, чем другие политики, с которыми сталкивался Колесников, и он полагал, что это из-за его серьёзного уродства. И всё же, казалось, все предчувствовали нечто серьёзное. Подготовка к пресс-конференции лишь добавляла этому энтузиазма.

Колесников нашёл капитана отряда по борьбе с беспорядками, который он собрал ранее, и убедился, что люди на месте, затем вышел из здания и пошёл через площадь, перешагивая через кучи мусора и обломков, разбросанные повсюду. У старого фонтана лежали раненые солдаты.

на земле, перевязанный, съежившийся под армейскими одеялами, промокшими от тающего снега. Он оглянулся на здание, на окно пятнадцатого этажа, где жил Булавин, и на мгновение задумался, прыгнет ли этот человек. Он так не думал. Не так уж и плохо было то, что ему поручили – просто прочитать объявление.

Колесников, конечно, видел и похуже.

Он прошёл мимо новостных съёмочных групп и репортёров, прикрывая лицо от камер. Он был удивлён, сколько национальных СМИ появилось на мероприятии – газеты и телеканалы из Москвы, Санкт-Петербурга и даже Ростова – и задался вопросом, не разослал ли Шипенко предварительные новости до своего приезда.

Если так, то он был ещё хитрее, чем предполагал Колесников, — настоящий гроссмейстер, играющий на четыре-пять ходов вперёд. Колесников знал, что с такими людьми нужно быть осторожнее. Именно их недооценивали. Они были самыми опасными.

Колесников считал себя одним из них. Он привык к недооценке соперников, к тому, что его считали просто грубияном, кувалдой в мире, где точные инструменты были в моде. Он предчувствовал, что скоро всё изменится. Он чувствовал, что его время вот-вот наступит. Этот Осип Шипенко был настоящим мастером, и Колесников уже был на верном пути.

Он добрался до ступенек здания суда на противоположной стороне площади и сел. На площади стояло несколько сотен человек, в основном солдаты и пресса, но и прохожие, предвкушая какое-то волнение, начинали привлекать внимание мирных жителей. Большинство из них понятия не имели, чего ждут. Кто-то включил музыку из динамиков, и Колесников узнал медлительные, оркестровые интонации гимна « Слава Луганску». Он задумался, уместно ли продолжать играть его теперь, когда государство официально аннексировано.

Он закурил и ждал. Он как раз стряхивал окурок, когда шум толпы начал меняться. Музыка резко оборвалась, и несколько охранников начали расчищать путь от здания администрации к сцене. Колесников поднялся на ноги, ожидая увидеть Булавина, но вместо этого увидел человека в форме курсанта, поднимающегося по ступенькам на сцену. Это была женщина, рыжеволосая, и, если он не ошибался, он узнал её по авиабазе в Миллерово. Она была слишком далеко, чтобы он мог сказать наверняка, но как только она достигла трибуны, её изображение проецировалось на…

На экране он увидел, что это действительно она. Как ни странно для человека, собиравшегося сделать заявление перед толпой, её волосы были растрепаны, а макияж размазан вокруг глаз. Похоже, она плакала, и Колесников догадался, что её, как и Булавина, принуждают к этому против её воли. Должно быть, он был не единственным, кто это заметил, потому что атмосфера в толпе начала накаляться, люди перестали разговаривать и замолчали.

Курсантка стояла у трибуны, наклонившись к микрофону, и обводила взглядом толпу, словно ища спасения. Фотографы щёлкали затворами и вспышками. Она откашлялась, затем робко начала говорить, но её тут же прервал громкий свист из динамиков. Она откинулась назад, испуганная, и Колесников подумал, что она вот-вот расплачется. Она посмотрела на звукорежиссёра, подождала немного и снова попыталась.

«Дамы и господа луганчане», – начала она робко дрожащим голосом. Он подумал, что это очень странный выбор – доверить ей начать речь. Она была слишком молода, выглядела слишком беспомощной, обнимала себя, словно защищаясь, и говорила так тихо, словно не хотела, чтобы её слова были услышаны. «Спасибо», – проговорила она дрожащим голосом, – «за то, что вы так быстро явились на это важное объявление. Я знаю, многим из вас пришлось уехать». Она читала с карточки, которую держала в руке, и она так дрожала, что Колесников боялся выронить её. «Для меня огромная честь», – продолжила она, – «представить вам нового губернатора Луганской области, достопочтенного Петра Булавина».

Раздались редкие аплодисменты. Один из зрителей, грубиян в резиновых фермерских сапогах, освистал. Большинство замерли и молча наблюдали, словно приклеенные к разворачивающейся сцене, словно прохожие после ужасной автокатастрофы. Толпа снова затихла, и, казалось, повисла неловко долгая пауза, прежде чем Булавин появился на ступенях административного здания. Он направился к сцене, двигаясь с видом человека, которого ведут на казнь. Всё в нём говорило о слабости и страхе. Двое охранников, стоявших у его кабинета, теперь сопровождали его, и Колесников подумал, неужели всем остальным так же очевидно, как и ему, что они пришли не для того, чтобы защитить его, а чтобы не допустить побега.

Булавин, надо отдать ему должное, не побежал. Он бросил на курсантку быстрый взгляд, словно давая понять, что понимает её слова. Она отвернулась, словно он был её злейшим врагом, а затем…

Он подошёл к микрофону и откашлялся. Он оглядел толпу, его лицо было так же искажено ужасом, как и лицо кадета, затем вытащил из кармана листок бумаги и начал говорить.

«Луганчане, жители Донбасса и всей матушки-России», — начал он запинаясь, прочищая горло почти после каждого слова. «Я обращаюсь к вам сегодня не как губернатор мирной и процветающей провинции, а как лидер страны, охваченной войной». Он поднял глаза. Толпа молчала. «Сегодня мы ввязались в битву за нашу жизнь, наше будущее, за наше право на существование.

Со всех сторон силы нацизма, сатанизма и западного империализма пытаются стереть наш народ с лица земли. Это битва за выживание нации. Борьба за наше право на существование.

«Это была напряжённая речь», — подумал Колесников, глядя на съёмочную группу и фотографов. СМИ действительно произвели фурор.

Не было никаких сомнений, что к ним прикованы глаза всей страны, если не всего мира. Он надеялся, ради Шипенко, что не переоценил свои силы.

«Если когда-либо и наступало время героев, то сейчас самое время для них», — продолжил Булавин.

«Как и в случае с героями прошлого, героями Советского Союза, мужчинами и женщинами, отдавшими свои жизни, защищая нашу страну во времена экзистенциального кризиса, сейчас самое время вписать наши имена в историю. Это время героев поля боя. Это будет нелёгкая война. Это не будет быстрая война. Мы сражаемся не только с вероломными украинцами, но и со всеми их западными кукловодами, со странами НАТО, которые дергают за ниточки, и особенно с Соединёнными Штатами».

Колесников не спускал глаз с толпы, но они почти не выдавали своих мыслей. Он посмотрел на небо. Настроение было мрачным, но, словно природа сговорилась сделать его ещё мрачнее, с запада наползали низкие тёмные облака. Ветер тоже, казалось, усиливался.

«Не секрет, — продолжал Булавин, — что первые залпы этой войны пошли не в нашу пользу. Наши войска были отброшены. Мы понесли потери. Наша первая атака на Киев, наша попытка отрубить голову этому злобному змею, прежде чем он успел ответить, оказалась неудачной. Эта неудача — не вина наших солдат».

Человек в резиновых сапогах коротко вскрикнул в знак поддержки, но в целом толпа была слишком восторженна, чтобы издавать какие-либо звуки.

«Это вина предателей», — добавил Булавин, снова сделав паузу. Колесников не знал, делает ли он паузу для пущего эффекта или ему нужно было перевести дух, но он должен был признать, что для человека, который действует с пистолетом у виска, Булавин справляется с работой более-менее достойно. «Причина наших неудач, несмотря на благородное руководство Кремля и мужественные жертвы наших солдат, – прямой результат саботажа. Это верно, ребята. Мы находимся среди предателей, и нам нанесли удар в спину. Именно эти кровожадные, трусливые мерзавцы, продавшие свою страну и нажившиеся на благосклонности нашего народа, виноваты в наших первоначальных неудачах. Эти люди лгали президенту Молотову о нашей готовности к войне, они лгали о количестве и качестве нашего оружия и боеприпасов, они воровали и растаскивали наши припасы, опустошали нашу государственную казну и фальсифицировали записи и отчеты, в которых говорилось, что наша техника находится в исправном состоянии и готова к бою. Они отнимали хлеб у наших детей, продавали сапоги с ног наших солдат. Они наживались на спинах наших рабочих и рабочих.