Разбитые в щебень артиллерийским огнём, они представляли себе свои дома. Война уже приходила к ним. Её принёс Гитлер. Её принёс Сталин. Они знали, что их президент тоже способен на такое.

Некоторые отреагировали, выстроившись под флагом, записавшись в резерв и смахнув пыль с давно забытых винтовок. Отцы наполняли канистры бензином и проверяли батарейки фонариков. Матери репетировали, как быстро отвести детей в подвал, упаковывали одеяла, иллюстрированные книги и коробки с печеньем в виде животных. Некоторые вышли на улицы с протестом.

Кремль ответил тем же, что и всегда: ужесточил меры, милитаризировал городские службы безопасности и ввёл туда сотрудников ФСБ, СВР и даже ГРУ.

Город был пороховой бочкой.

Может произойти все, что угодно.

Лэнс подышал на ладони и поднял воротник, защищаясь от ветра. Он был рядом с Кларой Иссовой, сотрудницей чешской разведки, с которой встречался лишь однажды. Это было в Праге после нападения на посольство, и единственное, что он знал о ней, – это то, что её убил русский киллер.

Для него это было ее единственным удостоверением, и этого было достаточно.

Доверие было странной вещью, неуловимой, как попытка удержать воду в руках.

Он принял решение довериться Кларе инстинктивно, не раздумывая, и быстро записал номер телефона там, где она могла бы его найти. Она нашла его, и теперь он молился, чтобы его решение не стоило ей жизни.

Он взглянул на часы. Она опаздывала.

И теперь она осталась одна, на морозе. Она порвала все связи с чешской разведкой. Если что-то пойдёт не так, никто не придёт за ней.

Такое давление заставляло людей совершать ошибки. Он представлял её на пограничном переходе, стоящую в очереди, и тут к ней подходит сотрудник службы безопасности и говорит следовать за ним. Если бы это случилось, если бы она скрылась в комнате для допросов без поддержки или прикрытия, никто бы больше о ней не услышал.

Он с тревогой посмотрел вниз по улице. Было уже за полночь, и все бары и кафе были закрыты. Если не считать нескольких матросов, ковыляющих к ближайшему отелю «Рэдиссон», всё было безлюдно. Он переминался с ноги на ногу, чтобы разогнать кровь. Матросы рассмеялись. Они прошли мимо «Рэдиссона», вероятно, направляясь в один из других отелей на набережной, и он внимательно наблюдал за ними – четверо парней, крепкого телосложения, по-видимому, пьяных.

Он бы предпочел, чтобы их там не было.

За ними приближалась машина. Лучи её фар выглянули из-за угла, и, когда машина появилась в поле зрения, он увидел на крыше светящийся знак такси. Машина проехала мимо моряков и остановилась у обочины, в нескольких футах от того места, где он стоял.

Он полез в карман пальто за холодным пистолетом и отпустил его, когда из машины вышла женщина — блондинка лет тридцати. Это была она.

«Эй», — сказала она, плотнее запахивая длинный плащ. Она встала у такси, придерживая дверь, чтобы оно не уехало.

«Ты опоздал», — сказал он.

Она посмотрела на него, и он не был уверен, как прочитать выражение ее лица.

«Эй!» — крикнул таксист из машины. «Ты остаёшься или нет?

У меня нет всей ночи».

Она кивком поманила его, и он сел на заднее сиденье рядом с ней.

«Мы едем в порт, — сказал он водителю, — и поедем медленно. Не хочу попасть в сугроб».

Водитель оглянулся на него через плечо. «Если хочешь знать, в порту в это время ночи ничего особенного не происходит».

«Никто тебя не спрашивает», — сказал Лэнс.

«Ничего законного», — пробормотал водитель, когда они тронулись с места.

Лэнс наклонился вперёд на сиденье, глядя на дорогу. Это, похоже, смутило водителя, который тоже наклонился вперёд, всматриваясь в лобовое стекло, словно потерявший очки. «Я знаю, куда еду», — сказал он.

Лэнс проигнорировал его и отвел взгляд от дороги только для того, чтобы посмотреть на Клару.

«Они следят за этими улицами, — сказал он ей по-английски. — Теперь они следят за всем».

Она кивнула.

Такси провезло их через промышленную часть города.

По обе стороны от них возвышались огромные заводы, их шахты и трубы тянулись в ночное небо, словно стальной лес. Водитель что-то говорил о производстве вертолётов и выплавке стали, но никто его не слушал. Они проехали мимо нефтеперерабатывающего завода и длинной верфи, раскинувшейся на несколько кварталов. За ними следовала ремонтная станция локомотивов, где на путях в ожидании ремонта стояло полдюжины вагонов. В свете уличных фонарей они выглядели как пасущиеся животные, сбившиеся в кучу в поисках тепла.

Снег становился всё гуще и клубился в свете дальнего света. Дворники шумно скребли по лобовому стеклу. Такси замедлило ход, а затем и вовсе остановилось на красный свет. Лэнс оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что за ними нет слежки. Он ничего не увидел.

OceanofPDF.com

3

Риттер держал в руке свою зажигалку – серебряную «Зиппо» с выгравированным на циферблате изображением британского флага – и вертел её в руках. Его челюсти были крепко сжаты.

«Астерикс и Обеликс», — сказал он себе, не осознавая, что говорит что-то.

Он знал, что это произойдёт, или что-то подобное. «Всё, к чему я прикасаюсь, превращается в дерьмо», — сказал он, когда за ним пришло ЦРУ. «И здесь будет то же самое. Запомните мои слова».

Сотрудник ЦРУ был постарше, но всё ещё выглядел очень учтиво: с гладко зачесанными назад волосами, панамой и светло-коричневым льняным костюмом. Он просто сказал: «Сделайте это для нас, или этого не произойдёт вообще. Всё просто».

«Тогда этого не произойдёт», — сказал Риттер. «И поверьте мне, вы бы этого не хотели». Никто не мог сказать, что он не пытался их предупредить.

Он пытался предупредить и Волгу. «Вам нужно уходить», — сказал он при их последней встрече. «Вы оба, пока ещё есть время».

«Еще нет», — сказала Волга.

«Сеть сужается», — сказал Риттер. «По пути сюда над шоссе летали вертолёты. Они сканировали номерные знаки. Скоро для выезда из города начнут требовать удостоверения личности».

Волга покачал головой. «Мы слишком близко», — сказал он. «Если остановимся сейчас, потеряем всё».

«Тогда мы потеряем всё», — сказал Риттер, удивлённый тем, что Волга вообще с ним борется. «По крайней мере, мы доживём до следующего дня».

Волга выглядел тогда почти грустным, словно хотел согласиться с Риттером, но не мог. Он сказал: «Нет. Мы будем сражаться сегодня . Мы будем сражаться в этой битве».

«Для тебя это так много значит?» — спросил Риттер. «Стоит ли рисковать всеми нашими жизнями?»

Волга промолчала.

«А что с ним?» — спросил Риттер, кивнув на Выльготского. «Ты тоже хочешь рискнуть его жизнью?»

Риттер не знал, чего ожидал от Вильготского, но получил лишь: «Бекхэм, беспокойся о своей шкуре. А я позабочусь о своей».

Бекхэм — одно из многочисленных прозвищ, придуманных для него Вильготским. Ещё одно — принц Гарри. Казалось, всё, что подошло бы британцам.

«Ты хочешь рискнуть жизнью ради пары имён?» — спросил Риттер, недоверчиво глядя на них обоих. Он с самого начала знал, что они немного не в себе, но это выводило всё на совершенно новый уровень.

Волга прочистил горло. «Но ведь это не просто имена, правда?

Это имена .

Риттер покачал головой. В каком-то смысле это было правдой, но это не означало, что за них стоило умирать. «Какое теперь это имеет значение?»

«Это важно», — сказала Волга.

«Почему? Потому что ты провёл здесь двенадцать лет, наблюдая и ожидая, отслеживая каждую партию зерна и переброску войск, записывая всё в свой маленький блокнот?»

«Нет», — сказал Волга, его голос был спокойным и ровным, в отличие от голоса Риттера.

«Ты пытаешься наверстать упущенное?»

«Чего не хватает?» — спросил Вылготский.

«Вы были наблюдателями. Вы были системой раннего оповещения. Только когда наконец началась война, вы её пропустили, не так ли? Крупнейшее сухопутное вторжение со времён Второй мировой войны, и вы его пропустили. Всё НАТО пропустило».

«Мы ничего не упустили», — сказал Вильготский.

«Вы пропустили всё, чёрт возьми! Россия вторглась на Украину, не сделав ни единого выстрела, а теперь вы двое хотите искупить вину, став мучениками». Он знал, что был голосом разума — им нужно было убираться, пока ГРУ не задушило весь город, — но они смотрели на него так, словно он говорил на иностранном языке. «Если мы продолжим в том же духе»,

он сказал: «Однажды ночью я приду сюда и найду вас обоих мертвыми».

Тогда никто ничего не сказал. Они просто смотрели на него в каком-то странном, безмолвном молчании. Они должны были знать, что он прав, — вот почему они ничего не говорили. И если бы он не знал их лучше, у него не было бы другого выбора, кроме как списать их со счетов, как дурачков. Он встречал немало таких ребят, молодых, которые насмотрелись голливудских фильмов и…

Иллюзии погибнуть в лучах славы. Так думали только те, кто не видел смерть вживую. И это были не Волга и Вильготский. Они знали, что такое смерть. Они видели её вдоволь. Возможно, они были не самыми здравомыслящими сотрудниками ЦРУ, но они не были безумцами.

Риттер первым нарушил молчание. «Я приду сюда и найду ваши тела, висящие на стропилах», — сказал он. «Я знаю».

«Давай, сглазь нас, а?» — сказал Выготский.

«Это уже не тот город, что был до войны», — сказал Риттер. «Кто сейчас управляет Центром E? Это вообще ещё полиция?»

Нет ответа.

«Все напуганы, — продолжил Риттер. — Никто не разговаривает. Те, кто всё же напуган, оказываются в переулке с пулей в черепе».

Выльготский нервно поглядывал на Волгу.

«Сколько ты потеряла за последнюю неделю, Волга? Троих?»

«Четыре», — наконец произнесла Волга.

«И ради чего? Война уже началась. С этим ничего не поделаешь. Миссия окончена. Корабль ушёл».

«Это еще не конец», — сказала Волга.

«Если ЦРУ хочет что-то сделать, мы дали им более чем достаточно целей».

Они, как обычно, сидели за столом в фермерском доме. В темноте, как обычно. Риттер откинулся назад и закурил. Он смотрел на них в серебристом лунном свете. По их лицам он не мог понять, произвели ли его слова хоть какой-то эффект. Вылготский наклонился вперёд. Риттер подумал, что тот собирается что-то сказать, но тот как раз вынимал изо рта жвачку. Он приклеил её к нижней стороне стола.

«Это плохая привычка», — сказал Риттер.

«Ну, если бы не вредные привычки, — сказал Вылготский, — у меня бы вообще не было привычек».

Риттер повернулся к Волге: «А ты? Нечего сказать?»

Волга поерзал на сиденье. Он прочистил горло, но затем, выиграв время, закурил сигарету.

«Просто скажи то, что собираешься сказать», — сказал Риттер.

«Ладно», — сказала Волга. «В прошлый раз, когда ты был здесь, ты сказал, что было два имени. Ты их запомнил?»

«Я поймал одного из них».

"Который из?"

Риттер посмотрел на него, подумал немного, а затем покачал головой. Он просто не мог этого сделать. «Почему тебя это всё ещё так волнует?»

«Какое имя?» — настаивала Волга.

«Никто не просит нас тонуть вместе с кораблём».

«Какое имя ?» — снова спросил Волга, и голос его стал таким напряженным, что он почти дрожал.

«Скажите мне, что это не какая-то безумная попытка спасти вашу честь», — сказал Риттер.

«Дело не в чести», — сказал Волга.

На лице Волги появилось странное выражение, и Риттер на этот раз просто не знал, что и думать. Он потушил сигарету о стол и начал натягивать перчатки. «Если вы двое хотите умереть за ЦРУ, — сказал он, поднимаясь, — то пожалуйста. Но я на это не подписывался».

И это была правда. Риттер определённо не соглашался на смерть. Он был наёмником, вооружённым убийцей, сражающимся за деньги. Когда человек из ЦРУ впервые вошёл к нему в комнату, Риттер, взглянув на него, подумал, что это обезболивающие дурно действуют на его голову. Они находились в полевом госпитале в провинции Гильменд, Афганистан — не в том месте, куда принято принаряжаться, — и этот парень вошёл туда с таким видом, будто только что сошёл с роскошного круизного лайнера в Карибском море.

Риттер попытался заговорить, но его голос был слишком сухим, чтобы вымолвить хоть слово.

Мужчина протянул ему пластиковый стаканчик с водой, стоявший на тумбочке у кровати.

Риттер выпил воду. «Спасибо», — сказал он.

«Не упоминай об этом», — сказал мужчина.

Риттер попытался сесть, чтобы лучше разглядеть парня.

«Не надо», — сказал мужчина.

Риттер снова опустился на подушку. Он смотрел в потолок, но мужчина стоял достаточно близко и попадал в поле его зрения.

«Знаешь, как называется это место?» — спросил мужчина.

Риттер ничего не сказал.

«Кладбище империй», — сказал мужчина.

Риттер попытался выпить ещё воды. В итоге он пролил большую часть себе на шею. «И вот мы здесь, доказываем их правоту».

Мужчина пожал плечами. «Может быть», — сказал он.

Риттер подождал, полагая, что мужчина вошёл, чтобы что-то сказать, но тот, похоже, не спешил. Риттер сказал ему: «Вы американец».

«Что его выдало?»

«Это американский объект».

Мужчина кивнул.

«Что я делаю в американской больнице?»

«Мне кажется, ты снова приводишь себя в порядок».

«Я здесь уже сколько? Два дня?

"Шесть."

"Шесть?"

Мужчина кивнул.

«Вы уведомили мое подразделение?»

«Что касается Вооруженных сил Ее Величества, — сказал мужчина,

«Ты уже мертв».

«Ну, тогда кто-нибудь должен был позвонить Её Величеству , не так ли? Нечего её так волновать».

«А, очень хорошо», — сказал мужчина. «Очень смешно».

«Я не шучу».

«Почему бы вам не дать мне сначала высказать то, что я должен сказать? А потом вы решите, стоит ли сообщать своему правительству, что вы ещё живы».

«Почему, черт возьми, я не хочу, чтобы они знали, что я жив?»

«Ну», — сказал мужчина, слегка пожав плечами, — «может быть, мертвый ты стоишь больше».