Он сделал снимок и запустил процесс оптимизации разрешения с помощью ИИ. Мгновение спустя начал появляться чёткий крупный план, по одному ряду пикселей за раз. Это был коричневый конверт, который он подобрал — обычный конверт из манильской бумаги, такой продаётся в любом канцелярском магазине страны. Он не мог пролежать там долго, учитывая погоду, которая стояла.

«Что у нас тут?» — спросила она себя, пока Рот засовывал конверт под халат и возвращался в дом. У неё была возможность шпионить внутри дома: в каждой комнате были камеры, но доступ к любой из них автоматически вызывал уведомление Рота. Это была единственная уступка, которую ЦРУ сделало в отношении его личной жизни. Она не хотела этого делать, поэтому вместо этого взяла телефон и позвонила единственному человеку, которому этот конверт был так же любопытен, как и ей. «Татьяна, это я», — сказала она, когда трубка поднялась.

«Лорел?» — спросила Татьяна. «Который час?» В её голосе слышалось что-то не слишком обрадованное звонку.

«Я тебя разбудил?»

«Ты…» — сказала Татьяна, а затем добавила: «Я была занята одним делом».

«Ох», — сказала Лорел, поморщившись. — «Извини».

«Что такое? Зачем ты звонишь?»

«Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал».

«Что-то, что не может ждать, я полагаю».

«Вы полагаете, что правы».

Лорел услышала на заднем плане мужской голос: «Всё хорошо, дорогая».

Татьяна обратилась к нему, и Лорел подумал, что, возможно, она подчеркивает свой русский акцент чуть сильнее обычного: «Это просто моя работа».

«Если так будет лучше…» — сказала Лорел, но Татьяна перебила ее.

«Не волнуйся, — сказала она. — Мы всё равно уже закончили».

«Эй», — запротестовал мужчина, но его голос уже звучал слабее.

Лорел представила Татьяну где-нибудь в отеле или, может быть, в квартире этого мужчины, в пылу ссоры натягивающей на себя одежду, разбросанную по всей комнате. Она сказала: «Мне нужно, чтобы ты навестила нашего общего друга».

OceanofPDF.com

30

Риттер провел Клару и Ланса на нижний уровень станции, и они сели в один из трамваев.

«Куда мы едем?» — спросила Клара, садясь в вагон, но Риттер проигнорировал вопрос.

«Нам нужно сесть отдельно», — сказал Лэнс, что они и сделали: Лэнс в передней части вагона, Клара у дверей посередине, а Риттер чуть дальше, чтобы он мог видеть их обоих. Трамвай был почти пуст, и Клара внимательно следила за всеми, кто садился. Её место было обращено к проходу, и она оглянулась на Риттера. Он отвёл взгляд. В первом вагоне Лэнс неподвижно сидел спиной к ним обоим.

За окном проносились улицы, покидая центр города. Она изо всех сил старалась не теряться, но это было трудно, учитывая её незнание города. Насколько она могла судить, они направлялись на запад, и чем дальше они продвигались, тем более промышленным и запущенным становился район. Прошло пятнадцать минут, прежде чем Риттер встал и пошёл по проходу к ней. Он молча прошёл мимо неё и подождал у входных дверей рядом с тем местом, где сидел Лэнс. Когда трамвай остановился, все вышли.

«Что это за место?» — спросила Клара, глядя на пустынную платформу.

Они стояли у неприметной трамвайной остановки на окраине города. Рядом проходила крупная транспортная артерия, и их отделял от проезжающего транспорта прозрачный плексигласовый барьер. Легковые и грузовые автомобили проносились по дороге, обрызгивая барьер коричневой кашей. Над дорогой висела табличка, указывающая направление на парк «Сказка» и Советский район. Ни то, ни другое ничего не значило.

её. Через дорогу из утреннего тумана поднимались огромные жилые дома.

«Мы ждем еще один трамвай», — сказал Риттер.

Они стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга, единственные трое пассажиров на станции. Лэнс нарушил молчание, спросив: «Откуда вы знали, что мы будем на вокзале?»

Риттер взглянул на него и сказал: «Какое это имеет значение?»

«Это важно», — сказал Лэнс.

«Не вижу смысла сейчас говорить», — сказал Риттер. «Откуда я знал, где ты будешь, не имеет значения».

«Это не так уж и важно, — сказала Клара. — Он пытается понять, насколько мы скомпрометированы, чтобы нам всем не надавали по задницам».

Риттер посмотрел на неё, она знала, что он понимает её точку зрения, но он упрямо отказывался говорить. Она повернулась к Лэнсу. Выражение его лица было не лучше.

«Было бы неплохо, если бы вы оба немного расслабились», — сказала она. «Не обязательно, чтобы всё превращалось в спарринг».

«Это была записная книжка Волги, да?» — сказал Ланс, и Клара подумала, что он мог бы сказать это с меньшим самодовольством в голосе.

Риттер закурил сигарету, и когда через минуту подъехал трамвай, выбросил её, даже не выкурив. Они сели в вагоны в той же последовательности, что и раньше. Вторая поездка оказалась короче первой и привела их в обветшалую промышленную зону. Они были не просто единственными пассажирами в трамвае, казалось, они были единственными людьми во всём районе. Улицы были безлюдны. Тротуары пусты. Водитель их запомнит, подумала она. Они его не видели, он находился в закрытом отсеке в передней части трамвая, но ей показалось, что там установлена камера, зеркало или что-то в этом роде.

Они вышли из трамвая на краю огромного бетонного пространства, которое, похоже, когда-то было частью кирпичного завода. Здесь лежали огромные штабеля битых блоков, а трамвайные пути, врезанные в бетонное покрытие, тянулись прямо к дверям крупнейших складов. Все они были заброшены, а вокруг них двор был ограждён ржавой сеткой-рабицей.

«Выглядит нехорошо», — сказала Клара, плотнее запахивая пальто на плечах, когда порыв ветра пронёсся сквозь снег. «Мы здесь как лёгкие утки. Мы открыты со всех сторон».

Лэнс кивнул, оглядывая двор так, словно боялся, что вот-вот появится тигр. «Отличное место для засады, я бы сказал».

Риттер закурил еще одну сигарету, а затем направился в сторону ближайшего склада, как будто не слышал их возражений.

Клара повернулась к Лэнсу. Они постояли, глядя друг на друга, а затем Лэнс сказал: «К чёрту этого парня!» и последовал за ним во двор. Несмотря на все опасения, они преодолели расстояние до склада, не попав под снайперскую пулю и, уж тем более, не попав под натиск тигра.

«Что внутри?» — спросила Клара, когда они добрались до склада.

Вместо ответа Риттер навалился всем весом на огромную раздвижную дверь и толкнул её. Дверь была тугой, но в конце концов сдвинулась. Внутри стоял белый фургон Ford Transit. Судя по всему, на нём давно не ездили, а лобовое стекло покрывал слой пыли.

Риттер бросил Лансу ключ. «Поведёшь», — сказал он и, повернувшись к Кларе,

«Сядьте рядом с ним».

«Куда мы идем?» — спросил Лэнс.

Риттер кивнул в сторону дальнего конца двора, где открытые ворота вели на участок улицы, выглядевший ещё более заброшенным, чем то, что они видели до сих пор. Вдоль улицы тянулись старые фабрики и склады, и каким-то образом сквозь трещины в бетоне проросли сорняки.

Их голые ветви тянулись из-под снега, словно пальцы скелетов.

«Что там внизу?» — спросила Клара.

«Вот увидишь».

«Посмотрим?» — сказал Лэнс.

«Послушай, — сказал Риттер, — всё как ты и сказал. Если бы я хотел устроить на тебя засаду, этот двор был бы для этого самым подходящим местом».

«Вы несправедливы, — сказала Клара. — Вы ожидаете, что мы будем слепо вам доверять, но сами ничего нам не даёте?»

«О», — сказал Риттер, приподняв бровь, — «я собираюсь дать тебе кое-что».

"Что?"

«Увидишь», — сказал он, и она беззвучно произнесла эти слова, пока он их произносил.

Она собиралась с ним поспорить, но Лэнс уже отпер фургон и садился за руль. «Давайте едем дальше», — сказал Риттер, обходя его сзади.

Клара подавила свое раздражение и села в фургон рядом с Лэнсом.

Когда Риттер появился сзади, просунув голову в щель,

между их сиденьями она протянула руку и ударила по сигарете, которая была у него во рту, сломав ее пополам и отправив пепел и угольки ему на ноги.

Он собирался что-то сказать, но Лэнс повернул ключ зажигания, и двигатель фургона явно не завёлся. Двигатель заскулил и заглох, и Лэнс снова повернулся к Риттеру. «Это аккумулятор», — сказал он.

«Просто холодно», — сказал Риттер. «Попробуй ещё раз».

Лэнс попробовал ещё несколько раз, но безуспешно. «Сейчас зальёт», — сказал он, но едва он это произнес, двигатель яростно завёлся, валя чёрным дымом из выхлопной трубы и завибрировав так же энергично, как старая стиральная машина, включающая отжим. Он нажал на газ, и двигатель бешено заревел.

«Пошли», — сказал Риттер.

Лэнс выехал со склада и повернул направо к воротам.

«Это недалеко, — сказал Риттер. — Четвёртый завод за забором».

Лэнс проехал по двору, и когда они проехали ворота, Риттер сказал: «Вон тот, внизу. Коричневый. Припаркуйся рядом с дверью».

Лэнс проехал по улице и остановился возле двери, резко дернув за ручной тормоз.

«Заглушите двигатель», — сказал Риттер.

«Боюсь, это никогда больше не повторится».

«Как хочешь», — сказал Риттер, затем подошел к задней части фургона и вышел.

Клара посмотрела на Лэнса. «Давай оставим его здесь», — сказала она, и в её словах слышалась лишь полушутка.

Лэнс улыбнулся – впервые за всё это время она видела его таким, – затем открыл дверь и вышел. Он не выключил двигатель. Она последовала за ним на тротуар, который выглядел так, будто по нему били отбойным молотком, а затем они оба последовали за Риттером к ржавой стальной двери сбоку завода. Дверь была сделана из цельной стали, и Клара уже собиралась спросить Риттера, как он собирается через неё пройти, когда он легонько её толкнул. Засовы в замке проржавели насквозь, и дверь открылась с громким скрипом. Она вела в помещение, которое Кларе показалось кабинетом надсмотрщика.

Вошел Лэнс, за ним Клара, и она мысленно закатила глаза, услышав, как Риттер настоял на том, чтобы быть третьим. В кабинете царил беспорядок: старые столы, шкафы и перевернутые стулья. Повсюду были разбросаны потрепанные бумаги. Стена напротив состояла из десятков оконных стекол, почти непрозрачных от грязи и пыли, и Клара подошла…

Подошёл к нему и посмотрел наружу. Окна выходили на заводской цех, расположенный примерно на два метра ниже уровня офиса. Оборудование было снято, но на бетонном полу, где когда-то стояло оборудование, всё ещё виднелись стальные кронштейны.

«Что здесь было сделано?» — спросила Клара.

«Судовые винты, турбины, двигатели, — сказал Риттер, — но все это было вытащено из эксплуатации много лет назад».

Они последовали за ним из офиса и спустились по металлической лестнице на заводской этаж. Спустившись вниз, они обнаружили ещё одну стальную дверь, ведущую сквозь стену из шлакоблоков в помещение прямо под офисом.

«Только не говори мне, что ты нас туда проведешь», — сказала Клара, глядя на Лэнса.

«Ладно, не скажу», — сказал Риттер, вставляя маленький ключ в замочную скважину. Замок со стуком открылся, и дверь распахнулась. За ними оказалась комната, погруженная в полную темноту.

«Мы туда не пойдем», — сказала Клара.

Риттер пожал плечами. «Никто тебя не заставит», — сказал он, шагнув вперёд.

Лэнс протянул руку и остановил его. «Я первый», — сказал он, входя в комнату перед Риттером.

Риттер вошёл следом за ним, и с громким жужжанием зажёгся электрический свет. Это был не обычный светильник, а с красной лампочкой, похожей на те, что используют фотографы для проявки плёнки. Клара остановилась у двери и заглянула внутрь. Глаза не сразу привыкли к свету, но вонь ударила в нос сразу же. Пахло химикатами и чем-то, что, как ей показалось, уксусом. «Что это?» — спросила она, закрыв лицо рукой.

Ответил Лэнс: «Проявитель плёнки».

Она подождала, пока не смогла разглядеть контуры комнаты, прежде чем войти вслед за ними. В центре стояли несколько чертежных столов, поставленных под углом для рисования, а рядом с ними – несколько плоских рабочих столов. На столах стояли пластиковые подносы, похожие на маленькие тазы, и жидкость, содержащаяся в них, похоже, и была источником запаха. Над столами была натянута верёвка, натянутая с одной стороны комнаты до другой, словно бельевая верёвка. На ней висело несколько листов бумаги.

«Пожалуйста, скажите мне, что это конец нашего путешествия», — сказала она.

«Вот оно», — сказал Риттер, подойдя к одному из столов и выдвинув ящик.

«Спокойно», — сказал Лэнс, потянувшись за пистолетом.

Риттер остановился, показал Лэнсу руки, затем, очень медленно, открыл неглубокий ящик для документов. В нём лежало несколько чёрно-белых фотографий размером двенадцать на шесть дюймов.

«Что это?» — спросил Лэнс.

«Позвольте мне начать с того, что негативы плёнки висят на веревках позади меня, — сказал Риттер. — Это плёнка Kodak Tri-X, и я использовал D-76».

проявитель и базовый фиксирующий химикат Ilford».

«Я начинаю думать, что тебя следовало бы назвать загадчиком, а не решателем», — сказала Клара.

«Он говорит, — сказал Лэнс, — что негативы можно изучить и доказать, что они не были подделаны».

«Верно, — сказал Риттер. — Изображения были впечатаны в негативы в момент съёмки. Что бы мы ни обсуждали дальше, никто не может утверждать, что эти фотографии были отредактированы после».

«Итак, давайте посмотрим на них», — сказала Клара.

«Если вы посмотрите на это, — сказал Риттер, — вы окажетесь в той же лодке, что и я».

«А что это за лодка?» — спросила Клара.

«Лодка, на которой погибли Волга и Выльготский».

«Давайте посмотрим на них», — сказал Лэнс.

«Не говори, что не спрашивал», — сказал Риттер, протягивая Кларе фотографии. Она посмотрела на первую. Похоже, её снимали через окно, возможно, издалека, но использовался зум-объектив, и фокус был кристально чётким. На ней были изображены двое мужчин, стоящих в офисе: один спиной к окну, другой лицом к нему. Мужчину, стоявшего спиной к окну, опознать не удалось, но тот, с кем он разговаривал, был хорошо виден.