«Сколько?» — спросил он на своем простом русском языке, показывая шарф.

Она едва взглянула на него и, не прерывая разговора с другими дамами, подняла большой палец и два других. Риттер отсчитал несколько купюр и заплатил ей, затем обмотал шарфом шею и нижнюю часть лица.

Главный зал вокзала «Ростов-Главный» представлял собой огромный, гулкий вестибюль с билетными кассами на одном конце и эскалаторами, ведущими вниз к платформам пригородных поездов, на другом. Потолок представлял собой чудовище из стальных ферм, казалось, достаточно прочное, чтобы выдержать мост. На его балках обосновалась колония голубей. В центре вестибюля находилось нечто вроде беседки, где размещалось кафе, а сиденья и столики вокруг были защищены от голубиного помёта зонтиками. Чуть дальше от центра, с потолка на корабельной цепи, свисали огромные часы индустриальной эпохи, их механизмы и движущиеся части были видны за четырьмя циферблатами.

Было рано, и вестибюль начал заполняться. Люди входили через главные двери, а также с нижнего этажа шёл постоянный поток пассажиров. Риттер натянул шарф и пошёл в кафе, избегая зрительного контакта с кем-либо. Он взял газету с одного из стендов по пути и сел за столик напротив телефонов-автоматов. Он поднял руку, чтобы привлечь внимание официанта, затем…

Развернул увесистый листок и поднял его под углом, чтобы можно было смотреть сверху. Главной новостью было решение США поставлять украинцам химар. Он заказал кофе и взглянул на часы. Было семь двадцать.

За таксофонами он видел платформы основных поездов. Там всё ещё было относительно тихо, но всё больше людей поднималось по эскалаторам с пригородных и региональных поездов. Риттер следил за каждым, кто приближался, но мало что мог понять по их лицам.

Он закурил сигарету.

Его позиция была открыта, к нему можно было подойти со всех сторон, и он просматривал её со всей галереи второго этажа станции, но он не думал, что кто-то мог ожидать его там. Даже если бы кто-то догадался, что он нашёл блокнот Волги, он бы не смог предвидеть его появления. Более того, он даже не знал, находится ли он в нужном месте.

Он беспокойно затянулся сигаретой и постарался поглядывать по сторонам. Часы громко щёлкали, когда шли минуты. Он слышал это сквозь вокзальный шум. Это лишь усиливало его напряжение.

Он смотрел и ждал, ждал и смотрел, и минуты тикали. Когда пробило семь тридцать, один из телефонов тут же зазвонил, металлический звонок звенел так громко, что его было слышно. Никто в участке не обратил на это ни малейшего внимания, но Риттер инстинктивно потянулся за успокаивающим пистолетом под пальто.

OceanofPDF.com

23

Ланс и Клара стояли рядом в трамвае. Трамвай дернулся, и она вцепилась в него. Её тело прижалось к нему, а их лица оказались так близко, что они могли бы поцеловаться.

«Извините», — сказала она, глядя в землю.

«Ничего страшного», — сказал Лэнс. Она смутилась, и, чтобы смягчить неловкость, он сказал: «Постарайся не привлекать внимания, когда мы приедем на станцию».

«Правда?» — спросила она, не скрывая сарказма. «Не привлекать внимания? Это было бы плохо?»

"Если вы понимаете, о чем я."

«То есть ты не хочешь, чтобы я цеплялась за каждого мужчину, который мне попадется?»

Он промолчал. Трамвай резко остановился, и ей снова пришлось схватить его. Она тут же отпустила, но по мере того, как в вагон набивалось всё больше людей, они прижимались друг к другу всё ближе, что, казалось, её раздражало.

«Извини», — сказал Лэнс, когда его подбородок коснулся ее волос.

«Просто скажи мне, что мы почти на месте».

Он прижался к двери, чтобы дать ей больше места, и сказал: «Осталось совсем немного. Ещё несколько остановок».

Она кивнула. Их теснота всё же позволяла им поговорить наедине, и она тихо спросила: «Итак, какой план, когда мы прибудем?»

«Нам нужно зайти на станцию по отдельности», — сказал он. «Я выйду на следующей остановке и пройду оставшиеся пару кварталов пешком. Ты оставайся в вагоне до станции».

Множество людей будут с тобой в восторге».

«Хорошо», — сказала она.

Трамвай выходит на нижнем уровне станции. Просто следуйте за толпой к эскалаторам, и они поднимут вас в главный вестибюль. Вы увидите часы, висящие на крыше. Вы их не пропустите. Телефоны находятся под ними.

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?»

«Просто прикрой меня. Один из телефонов зазвонит в семь тридцать, и я подниму трубку».

«Ожидаются ли какие-либо неприятности?»

«Мы всегда ожидаем неприятностей».

«Что-нибудь конкретное?» — нетерпеливо спросила она.

«Я так не думаю», — сказал Лэнс.

«Знала ли Волга об этой договоренности?»

Лэнс на секунду задумался. Он понимал, почему она спрашивает: если Волга была скомпрометирована, всё, что он знал, тоже потенциально было скомпрометировано, но он не думал, что это тот случай. «Не понимаю, зачем ему это нужно.

У него были свои методы общения с Лэнгли».

«Но вы не знаете?»

Он покачал головой. «Не знаю. Я спрошу».

«Хорошо», — сказала она. «Я подожду и посмотрю. Ты говори по телефону. Если тебя ждут какие-то сюрпризы…»

«Вы увидите, как они придут».

Она кивнула.

«Ты не поддашься искушению позволить мне встретить свою судьбу?»

«Подождите и увидите», — сказала она. Трамвай замедлял ход, и люди начали толкаться ближе к выходу, ещё плотнее прижимаясь друг к другу. «В следующий раз нам действительно нужно будет взять такси», — сказала она.

«После звонка, — сказал Лэнс, — не подходи ко мне. Спустись на нижний уровень и сядь в этот трамвай. Номер сорок четыре. Я сделаю то же самое. Перегруппируемся на борту».

"Все в порядке."

Трамвай резко остановился, снова столкнув их, и он почувствовал её грудь у себя на груди. Они оба это заметили, и этого было достаточно, чтобы она покраснела. «Вот оно», — сказал он, игнорируя неловкость. «Моя остановка. Увидимся в вестибюле».

«Нет, не сделаешь», — сказала она. «И никто не сделаешь».

Он повернулся и протиснулся к выходу. Двери открылись, и он вышел на улицу. Он постоял секунду на тротуаре, застегивая пальто и глядя вслед отъезжающему трамваю, а затем быстро пошёл к станции. Он увидел её в конце улицы – огромное бетонное здание, которое, казалось, черпало вдохновение в архитектуре всех эпох советской индустриальной роскоши. Станция находилась на этом месте с 1875 года, но пристройки и перестройки, сделанные за эти годы, сделали первоначальную конструкцию неузнаваемой.

Приближаясь, он внимательно осмотрел главный вход. Снаружи здание напоминало обветшалый офисный центр семидесятых, но внутри ощущалось, будто оно из викторианской эпохи.

Там было оживленно, и с каждой минутой становилось все оживленнее. С нижнего уровня в зал непрерывным потоком поднимались пассажиры, и он осторожно пробирался сквозь них. Толпа служила своего рода защитой, ширмой, за которой он скрывал свою деятельность, но в то же время мешала видеть потенциальную угрозу. Он оглядывал всех и вся, всматриваясь в каждое лицо по мере приближения. Через зал два поезда подошли и высадили пассажиров. У платформ люди сидели на скамейках в ожидании поездов. В центре зала находилось открытое кафе, и там за столиками сидели люди, некоторые прямо смотрели на телефоны-автоматы.

Они курили, читали газеты, пили кофе, и невозможно было определить, сколько времени они там провели. Рядом с телефонами стояла уборщица в синем комбинезоне с большой тележкой, полной швабр, щёток и мусорных мешков. Лэнс представил себе тайник с оружием, который мог быть спрятан внутри.

Это был не лучший подход: неприятности могли настигнуть его с десятка разных сторон, и он не мог им противостоять, но менять план было уже поздно. Место было выбрано каким-то бюрократом в Лэнгли, вероятно, ещё до того, как город осознал, насколько оно стратегически важно, и что ж, что есть, то есть.

Лэнс не стал бы трогать этот телефон даже трёхметровой палкой, если бы Волга приехал на соревнования, но Волга не приехал, а Лэнс не мог позволить себе перестраховаться. Ему нужно было наладить контакт.

Он взглянул на часы — у него оставалось несколько свободных минут — и закурил сигарету, чтобы выиграть время. Он стоял возле телефонов, прислонившись к рекламному щиту, и по мере приближения времени оглядел зал в поисках Клары. Она должна была опередить его, но, как она и сказала, он…

Не мог её видеть. Когда огромные часы пробили половину восьмого, он повернулся к телефонам в тот же миг, как зазвонил ближайший.

Выбросив сигарету, он поднял трубку и сказал: «Алло?»

Наступила тишина, и он повторил: «Алло?»

«Здравствуйте», — раздался женский голос.

«Ты ведь не ожидал ответа, да?»

«Пожалуйста, подождите».

Лэнс нетерпеливо огляделся. Он услышал знакомые щелчки переадресации вызова, а затем другой женский голос. «Лэнс?»

«Лорел. Это я».

«Слава богу, — сказала она. — У нас серьёзная проблема».

«Волга пропустил свою утреннюю встречу».

«Точно. Он мёртв».

«У вас есть подтверждение этому?»

«Да. Он пропустил вчерашнюю встречу с Решателем».

«Риттер?»

"Да."

«Но Риттер все еще активен?»

«Он позвонил мне. У него не должно было быть моего номера, но он был, и он позвонил».

«Откуда он узнал этот номер?»

«Он сказал, что Волга вела блокнот».

"Иисус."

«Знаю. Номер мне отключили. Всё, что связано с «Волгой», сгорело».

«С таким же успехом он мог бы сделать из русских электронную таблицу».

«Это плохо. Я знаю».

«Знала ли Волга об этом телефоне?»

Лорел колебалась всего мгновение.

«Господи, Лорел».

«Тебе пора уезжать. Уезжай из Ростова».

«Риттер все еще активен?» — спросил Лэнс, осматривая станцию с новым чувством безотлагательности.

"Я не знаю."

«Что значит, ты не знаешь?»

«Он был очень напуган, когда я с ним разговаривал».

«Вы организовали еще одну проверку?»

«Нет. Он бросил трубку. И тебе тоже стоит так сделать. Уходи оттуда».

«Что напугало его больше всего?»

«Как думаешь? Он боялся, что Лэнгли убил Волгу».

Лэнс кивнул. «Думаю, мы не можем его винить».

«Нет», — сказала Лорел. «Он говорит, что там родинка, а потом люди начинают умирать. Выглядит это нехорошо».

«Есть ли шанс, что он прав?»

«Лэнс!»

«Есть?» — снова спросил он.

«Я единственная живая душа, которая знает об утечке. Я никому не сказал».

"Никто?"

«Ну, президент».

«Кстати, ты не единственная живая душа», — перебил ее Лэнс.

«Как это?»

«Волга знала об утечке».

«Я сомневаюсь, что Волга покончил с собой».

«Не специально», — сказал Лэнс.

«Тебе действительно пора идти», — повторила она. «Повесь трубку и уходи.

Мы не знаем, сколько Волги вылилось».

«Когда он звонил?»

«Волга? Нет».

«Риттер. Когда ты с ним разговаривал?»

«Несколько часов назад. После того, как его встреча с Волгой не состоялась».

«Вы отследили звонок?»

«Он был в отеле «Балкан», на верхнем этаже, с видом на улицу. Сильно сомневаюсь, что он всё ещё там».

«Хотя он, возможно, наблюдает».

«Отель? Зачем ему это?»

«Чтобы посмотреть, пошлете ли вы кого-нибудь убить его».

«Чего я не сделал».

«Может, это его немного смягчит».

«Ты не думаешь о том, чтобы попытаться наладить контакт».

«Это наш единственный шанс найти нашего крота. Если Риттер исчезнет, исчезнет и это имя».

«Его там уже не будет. Ты зря потратишь время. Время, которое можно было бы потратить на преодоление такого же расстояния…»

«Это мой единственный шанс».

«Если ты появишься там, он подумает...»

«Я здесь, чтобы убить его. Я знаю».

«А что, если он тебя выгонит?»

«Я буду осторожен».

«Вам придется быть очень осторожным».

«У меня есть кое-что, что может нас сблизить».

Она помолчала секунду, а затем спросила: «Ты имеешь в виду его семью?»

«Я с ними встречался. Я знаю, где они. Ему придётся это выслушать».

«Он подумает, что вы им угрожаете».

«Мне все равно, что он думает».

«Вы не стали бы угрожать семье мужчины».

Лэнс кивнул. Это было верно. Но он всё ещё думал, что сможет использовать факт их знакомства, чтобы наладить контакт с Риттером. Он собирался сказать это, когда к телефону рядом с ним подошёл мужчина в чёрной куртке и шарфе. Рука его была в кармане, что явно указывало на наличие пистолета. «Положи трубку», — сказал он.

«Лэнс!» — воскликнула Лорел. «Что это было?»

«Лорел, мне пора идти».

OceanofPDF.com

24

Клара пришла раньше Лэнса и заняла столик в кафе недалеко от таксофонов. Отсюда ей было немного не видно ни телефонов, ни входа на станцию. Она заказала у официанта кофе и встала так, чтобы следить за обоими. Телефонами никто не пользовался, они были побиты и испорчены, но движение на въезде на станцию было плотным. Она высматривала Лэнса и заметила его сразу же, как только он вошёл.

Она не думала, что он ее видел, поэтому она опустила голову и отпила кофе.

У Лэнса оставалось несколько минут до телефонного звонка, и он убивал это время, закуривая сигарету. Он периодически поглядывал на часы, и она отмечала его сигналы. Он активно следил за окружающим миром, расположившись рядом с рекламным щитом, чтобы видеть его отражение. Она знала, что он использует сигарету, чтобы слиться с толпой. Люди меньше обращали внимания на тех, кто что-то делал. Они научили её тому же.

Время, казалось, пролетело очень быстро, и как только минутная стрелка на часах пробила шесть, Лэнс шагнул вперед и взял телефонную трубку.

Она наблюдала за ним. Она не слышала, но чувствовала, что контакт состоялся. Он говорил, держа руку у рта, чтобы никто не мог прочитать по губам, и украдкой наблюдая за окружающим, постукивая рукой по верхней части телефона. Клара не выбрала бы это место для контакта: в нескольких метрах от него находились десятки людей, и невозможно было понять, что они задумали. Если…