Он также был лучшим актёром, которого я когда-либо встречал. Он настолько проникся образом одинокого и разочарованного Тони Свифта, что я до сих пор воспринимаю Эда Феллоуза и Тони Свифта как разных людей».

«Но зачем ты ему был нужен?»

«Такие вещи не начинаются с плана, но по мере реализации он создал организацию хороших людей».

«Вы имеете в виду Диану Кидд и ее звонарей?»

«Ты можешь заткнуться на минутку, сестренка?» — яростно сказал он. «А почему бы тебе не расслабиться и не сесть?» Она уселась на подлокотник кресла напротив него и поставила одну ногу на низкий журнальный столик. Эйм продолжил: «Организация Тони была гораздо больше, чем ты себе представляешь. Там были сотни, а может быть, и тысячи звонарей. Эти люди знали его как Затмение. Он выбрал это своим кодом».

Его так называли, потому что он верил, что тьма рано или поздно рассеется. Он был философски оптимистом. Мало кто знал, кто такой Эклипс.

«А какое место вы заняли?»

«Я был доказательством — я знал, как его получить и организовать.

Я знал, как все складывается воедино: деньги, политика, люди, стоящие за всем этим, и реализация».

«Так почему же вы пошли и наговорили всякой ерунды Комитету по разведке и безопасности?»

«У нас не было плана. Информация Мэри Маккаллум попала не ко мне, а к Сидни Хейлу из ISC. Он обратился ко мне лично. Именно тогда я решил вынести её в очень ограниченный круг публичных источников Вестминстер-Виллидж и попытаться начать дискуссию. За утечкой стоял Тони. Мэри поддерживала с ним связь с самого начала, но никогда не рассказывала ему о своей сестре. Мэри была одним из первых звонарей и участвовала в создании одного из его сайтов.

В конце концов она вышла с ним на связь. Во время суда и тюремного заключения она защищала его. Не произнеся ни слова.

«И вот после всего этого вы приезжаете в Высокий Замок со своей кучей документов и начинаете планировать с Тони Свифтом. Всё это выглядит немного дилетантским».

«Ко второму появлению в Комиссии по расследованию преступлений (ISC) я уже получил почти всё необходимое. Это была всего лишь попытка установить существование ГЛУБОКОЙ ПРАВДЫ. Последовавшая реакция застала нас врасплох. Поэтому нам пришлось сохранять спокойствие и ждать. Если бы я сделал это публично, меня бы преследовали по Закону о государственной тайне, и я бы получил тюремный срок. Ничего бы не вышло наружу. Вопрос был бы похоронен. Тогда мы решили дождаться выборов».

«Вас все равно могут отправить в тюрьму».

«Сейчас эта угроза кажется скорее теоретической», — сказал он, взглянув на нее.

«Почему они начали следить за вами в стране после того, как Темпл согласился оставить вас в покое?»

«Возможно, я что-то сделал. Мы понятия не имели, что это было: телефонный звонок, наводка, информация от местных разведчиков. Кто знает? К тому времени мы уже всё подготовили, мне поставили диагноз «лимфогранулематоз», и всё выглядело не очень хорошо. Потом я обнаружил, что они записали на мой компьютер. Остальное вы знаете».

«Значит, у Свифта возникла идея инсценировать вашу смерть?»

«Да, хотя мой отец придумал то же самое решение. Я много разговаривал с ним за несколько недель до его смерти. Он был очень искусным в обращении с деньгами и взял на себя большую часть моих хлопот».

«Да, я все думал, почему он тебе ничего не оставил».

«Это потому, что он уже передал это мне».

«Было ли много денег?»

«Да, именно так я за всё заплатила. Всё ещё есть, и в конце концов всё это достанется тебе, сестрёнка, моему единственному живому родственнику».

Он ухмыльнулся.

«Я начинаю думать, что ты мне нравился больше, когда был мёртв», — сказала она, тоже улыбаясь. «О, Боже, это такой ужасный беспорядок, Эйм».

«На самом деле это не так. У нас есть эта единственная возможность.

Всё правильно. Так или иначе, вся эта информация будет использована на всеобщих выборах, и Темпл и Иден Уайт будут разоблачены. Пусть люди решают.

«Вот что меня беспокоит». Ее взгляд блуждал по бездушной гостиной с пустым стеклянным шкафом и ужасными масляными этюдами балерин, несомненно, купленными оптом для украшения того, что называлось «директорским

убежище». «Боже, как бы я хотела, чтобы ты позволил мне любить тебя, Эйм», — сказала она, когда ее взгляд остановился на нем.

Он вздрогнул, затем его пальцы, сложенные решёткой под подбородком, разжались в знак покорности. «Мы можем расходиться во мнениях относительно деталей этого утверждения, особенно в слове „позволить“, но какое это теперь имеет значение? Вот мы и сидим, „друг у друга лучше“». Это правда, не так ли?»

«Наши руки прочно скреплены быстродействующим бальзамом».

«Хорошо помню, сестренка».

«Надо было бы — ты был помешан на Джоне Донне. Ты говорил, что уверен, будто он ходил по клуатрам Нью-колледжа, хотя я, кажется, помню, что он учился в другом колледже».

«Хертфорд, когда он назывался Харт-Холл».

«И ты читал его стихи, сидя на той скамейке на лужайке, вместо того, чтобы читать экономические статьи».

«Боже, какой позер!»

«Нет, ты была блистательной, красивой и немного тщеславной».

«Иди сюда, сестренка», — сказал он.

Она встала. «Я сделаю это, если ты больше никогда не будешь называть меня сестрой».

'Сделанный.'

'Никогда?'

«Никогда», — он похлопал по подушке рядом с собой.

Она подошла к нему, и он откинулся на спинку дивана, и его измождённая улыбка расплылась в ожидание и каком-то любопытстве. Она села на край и повернулась к нему, нервничая или необъяснимо застенчивая – она не знала, что именно…

Он положил руку ей на плечо, а затем его растопыренные пальцы пробежались по её волосам. Она вздохнула и опустила голову, наслаждаясь его прикосновениями. «Ты сможешь это сделать?»

«Отвести тебя в постель? Да, конечно, могу».

«Я не это имел в виду. Я имел в виду, сможешь ли ты продержаться следующие пару дней на этих лекарствах? У тебя хватит сил?»

«Да, сейчас я чувствую себя довольно хорошо. Я прежний».

«Твой прежний я?» — спросила она, закрывая глаза. «Нет, твой прежний я исчез: ты другой. Возможно, мы похоронили часть тебя на тех похоронах. Ты стала гораздо менее напыщенной и не так довольна собой». Минуту или две он гладил ее по голове. Его пальцы скользнули к ее ушам и шее, пробежались по лицу, легко проведя по линии бровей и носа. Когда она больше не могла этого выносить, она повернулась, схватила его лицо обеими руками и поцеловала, сначала легко, потом с животным желанием, о котором она едва ли подозревала. Его руки поднялись к ее плечам. Она оседлала его, и он притянул ее к себе и пробормотал ее имя, наслаждаясь этой новизной. Она пыталась вспомнить, как проходили те несколько дней и ночей в его студенческих комнатах, но все воспоминания, которые она так хорошо сохранила, словно внезапно стёрлись, словно сон при пробуждении, и теперь она задавалась вопросом, не фантазия ли это. Она перестала целовать его, отстранилась и посмотрела на него сверху вниз. «Мы ведь уже делали это раньше, правда? Я же не воображала всё это?»

Он переместил руки ей на грудную клетку и схватил её чуть ниже груди. «Да, и я очень хорошо это помню, и ты всё время говорила».

«Нет, это был какой-то другой твой любовник».

«Нет, это был ты: ты не переставал говорить – день и ночь, и снова, и снова».

«Боже, прости меня. Наверное, я был так взволнован тем, что оказался с тобой в постели, что не мог заткнуться».

Эйм скептически хмыкнул, а затем погладил её по щеке. «Тебя любят», — сказал он.

Она нахмурилась. «Что это значит?»

«Это не мелкий шрифт, Кейт. Это значит, что тебя любят».

Ты любима мной, нужна мне, тобой я восхищаюсь, и ты вызываешь во мне такое благоговение, а теперь и такую гордость, что я совершенно не знаю, как тебе это выразить. Я охвачен любовью. Она вертелась у меня на языке, когда я увидел тебя в моей старой замшевой куртке, рыскающей по сараю.

Это всё, что я хотел сказать, когда снова тебя увидел, но потом ты дала мне пощёчину – и совершенно правильно, но после этого мне уже меньше хотелось говорить. Он остановился и посмотрел на неё, откинув рукой волосы с её лица, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты тоже изменилась: ты стала гораздо более – как бы это сказать? – хладнокровной. Ты полностью сама по себе. Я никогда не встречал человека, настолько неподвластного миру, настолько не беспокоящегося чужим мнением.

«Это чушь», — прошептала она. «Я всего лишь среднестатистический, жалко чрезмерно чувствительный, эгоцентричный человек. Мне важно, что обо мне думают люди».

Он фыркнул от смеха, поднял руку и поцеловал ее.

«Заблуждение», — сказал он. Она просто рухнула на него, зарылась лицом в его волосы и поцеловала в шею. Он расстегнул пуговицы её рубашки, затем пряжку ремня и, как она отметила, весьма умело просунул руку ей за пояс.

Он отстранился, чтобы расстегнуть застежку ее бюстгальтера.

«О чём, чёрт возьми, мы думали в Нью-Йорке?» — прошептала она ему на ухо. «Почему мы тогда не легли спать?»

Она почувствовала, как он пожал плечами. «Мы не обращали внимания».

«Нет, ты не слушал», — сказала она, кусая его за шею. «Твоя голова была забита ООН и поездками с Темпл в бронированном лимузине».

«Это несправедливо», — сказал он и слегка приподнял её. Бюстгальтер был расстёгнут и болтался свободно. Он потянулся, чтобы поцеловать её.

Он обхватил её грудь рукой и поднёс ко рту. Она услышала, как издаёт нелепый стон, но всё равно продолжала держать его голову, отчаянно желая, чтобы он не останавливался.

Наконец его голова откинулась назад. «Мне нужно лечь», — сказал он.

Они, спотыкаясь, добрались до спальни, где она сорвала с кровати жуткое покрывало с драконьим узором и сбросила одежду. Эйм стоял и заворожённо смотрел на неё. Обнажённая, она проползла на коленях по кровати, помогая ему надеть рубашку и футболку, а затем и брюки. «Килмартин прав».

«Тебе нужно что-то надеть».

«Завтра», — сказал он. Он был голым, и она снова подумала, как он хорошо выглядит. Он дрожал, и она чувствовала, как по его спине побежали мурашки.

«Пойдем», — сказала она, притягивая его к себе.

«Я надеюсь на это».

«Какая плохая шутка».

Они скользнули под простыни, и она прижала его голову к своей груди. «Тебе нужно лечиться», — сказала она, глядя ему в макушку. «Я не могу потерять тебя во второй раз. Я не могу пережить это снова».

«Но я слышал, что на моих похоронах вы были довольно сдержанны».

«Даже больше, чем Дарш», — сказала она и хихикнула. «Жаль, что он не врезал Гленни».

Он рассмеялся, уткнувшись в её плоть, а затем начал медленно, размеренно, дюйм за дюймом, скользя губами по её животу, сначала обводя вокруг пупка, а затем поднимаясь к груди, пробуя её на вкус и бормоча, что он испортил свою жизнь и должен был делать это каждую ночь последние десять лет; и что он вообще понимает в этом, если позволяет такой прекрасной женщине – своему абсолютному другу – томиться в Нью-Йорке, пока он тратит время на кучку гребаных, одержимых властью бездарей. Всё, чего он хотел, – это вернуться в «Голубку».

и просыпаться с ней по утрам, и зимой, и летом, смотреть на долину, заниматься с ней любовью и жить.

Слова приходили вместе с его поцелуями, каждый из которых впивался в её кожу, пропитывая её посланием безнадёжной преданности и любви. Она впитывала их и отвечала своими трепетными ласками, хотя и несравнимыми с той беглостью, с которой Эйм овладевал её телом. Он прошептал, что никогда не рассчитывал снова заняться любовью, не говоря уже о ней.

Хотя он этого не говорил, она знала, что он думал, что это может быть последний раз.

Она приподняла его голову, чтобы смотреть на него. Он провёл рукой между её ног, позволяя ей скользить и исследовать их мельчайшими движениями, пока она не закрыла глаза и не погрузилась в себя, наблюдая за регулярными импульсами удовольствия, пока внезапно не достигла кульминации и не открыла глаза под пристальным взглядом Эйма. Она поцеловала его, прежде чем положить руку ему на плечо и перевернуть на спину.

Затем она оседлала его и занялась с ним любовью медленно, ритмично и целенаправленно.

Они спали.

В пять утра она проснулась от настойчивого жужжания. Мысль пыталась найти объяснение. Будильник? Нет. Таймер на плите? Нет.

«Это чёртова дверь», — прошептала она. «Кто-то за дверью».

Она почувствовала, как Эйм напрягся рядом с ней. «Посмотри, уйдут ли они», — сказал он.

Но шум продолжался.

«Может быть, это Килмартин или Фредди, — сказала она. — Возможно, их придётся впустить».

Она включила свет и побежала искать свою одежду.

Эйм уже сидела, насторожившись. Она подошла к домофону и нажала кнопку.

Раздался голос: «Это Оливер Мермаген, Кейт. Можешь меня впустить? Я хочу с тобой поговорить».

«Оливер, ради бога. Который час? Я пытаюсь заснуть».

«Мне очень важно поговорить с вами».

Эйм стоял позади нее, полностью одетый и застегивающий ботинки.

«Подождите», — сказала она и убрала палец с кнопки.

«Лучше узнай, чего он хочет. Я могу скрыться, а потом вернуться».

«На верхней площадке есть пожарный выход».

«Это не может подождать?» — спросила она в переговорное устройство. Мермаген ответил, что это дело первостепенной важности. Она наблюдала, как Эйм хватает куртку и хватает лекарства со стола.

«Хорошо, я оденусь», — сказала она Мермагену. «Подожди там».

«Нет, Кейт, позвони мне. Нельзя терять времени».

Она убрала палец и повернулась к Эйму. «С ним может быть кто-то ещё. Будь осторожен».

«Если бы они знали, что я здесь, они бы штурмовали это место.

Позвони мне, когда его не будет. Он выскользнул из двери и направился к лестнице.

«Ты один?» — спросила она Мермагена.

«Конечно, — сказал он. — Ради бога, откройте дверь».

«Хорошо», — сказала она, нажимая вторую кнопку. «Я что-нибудь надену». Она оглядела комнату и заметила два пустых стакана, бутылку вина и двойную вмятину на подушках дивана. Убрав и приведя всё в порядок, она вернулась к двери, как раз когда Мермаген начал отчаянно стучать.