Через пятнадцать минут она уже отошла от двух мужчин примерно на милю, но вороны, похоже, не отставали. Она остановилась, отпила воды из бутылки и тупо смотрела на птиц, порхающих среди деревьев. Затем она услышала слабый звонок телефона Килмартина и нащупала его в одном из боковых карманов рюкзака.

«Да», — сказала она,

'Где ты?'

«Иду, пытаюсь увернуться от каких-то мужчин. Я примерно в восьми милях от дома нашего друга».

«Встреча?» — спросил Килмартин.

«Наверное, да, хотя я не знаю, с кем и где. Хочешь встретиться? За мной следят на даче. Вчера мне пришлось столкнуть двоих в канаву».

«Послушайте, они выследили нашего друга», — продолжил Килмартин. «Я только что был в Чекерсе».

«Вы видели моего друга Мермагена?»

«Я его не знаю, но, полагаю, он был там, чтобы обсудить выборы. Temple собирается объявить об этом очень скоро. Но главное, что они всё знают. Понимаете? Ситуация стала более серьёзной, чем я предполагал, и я чувствую, что на поиски Эйема брошены огромные силы. Задействованы все возможные агентства. Нам нужно встретиться».

«Хорошо», — сказала она, доставая карту. «Недалеко отсюда есть город под названием Лонг-Страттон. Я, наверное, смогу дойти туда пешком».

'Я знаю это.'

«Между шестью и семью сегодня вечером?»

«Я заранее найду место и сообщу вам по этому телефону».

Она уже собиралась повесить трубку, когда услышала позади себя характерный треск винтовочного выстрела. Она прижалась к уху, прижимая телефон к уху, и огляделась.

«Что происходит?» — спросил Килмартин.

«Кто-то стреляет».

«На тебя?»

«Нет, не думаю. Может быть, на каких-нибудь птиц».

Вскоре раздались еще два выстрела, которые показались гораздо ближе.

«Ты там?» — спросил Килмартин.

«Да», — прошептала она и подняла голову над кустом ежевики. Рядом стояли двое мужчин в хаки, камуфляжных куртках и ботинках на шнуровке. Один целился из винтовки с оптическим прицелом куда-то в небо, опираясь на ветку. Он был не более чем в девяти метрах от цели. Последовал четвёртый выстрел, затем он опустил винтовку, перекинул её через плечо, и двое мужчин двинулись к ней. К немалому удивлению она узнала близнецов из паба.

В её ушах всё ещё звучал голос Килмартина, спрашивающего, всё ли с ней в порядке. «Всё в порядке, мне пора идти», — сказала она. «Поговорим позже».

Когда она убрала телефон в карман, то услышала позади себя громкий стук: что-то ударилось о железнодорожную насыпь.

«Что это было, черт возьми?» — закричала она.

«Дрон, который следовал за вами», — ответил один из них.

«Дрон!» — недоверчиво воскликнула она. «Как, чёрт возьми, он узнал, где я?»

Один из близнецов с торжественным выражением лица проскользнул мимо неё и исчез на насыпи, а затем появился снова, держа в руках аппарат около метра в поперечнике с четырьмя роторами, по одному в каждом углу лёгкого пластикового корпуса. Два из них всё ещё бесшумно вращались. «На этой птичке четыре камеры», — сказал он. Он бросил его на землю перед ней и бросил камень на глобус в центре установки. То, что осталось, раздавило его ботинком. Пошли, нас там машина ждёт.

«Я думал, вы двое Свидетели Иеговы. Какого хрена вы тут бегаете, как парочка

Военизированные формирования в лесу? Что случилось с „Жизнью в мирном новом мире“?»

«Правительство произошло», — сказал один.

«Ты идешь?» — спросил другой.

Она переводила взгляд с одного на другого. Они были худощавыми и смуглыми, с тонкими эльфийскими чертами лица и тонкими чёрными волосами. «Они придут посмотреть, что случилось с их машиной. Они будут знать её последнее местонахождение».

«Куда вы меня отвезете?»

«Чтобы увидеть Свифта. Но ты оставайся здесь, если хочешь. Они придут и найдут эту штуку».

Она пожала плечами, и они двинулись в путь, держась под прикрытием сосен. Через полмили они добрались до укрытия, где стоял длиннобазный Land Rover, под крышей из гофрированного железа оставалось всего пару сантиметров свободного пространства. Один из близнецов с отвращением на лице закинул дрон в открытый багажник и велел ей садиться.

Внутри пахло дизелем и собаками. На приборной панели перед ней лежали груды обёрток от шоколада, пустых банок из-под напитков и сигаретных пачек. Тот, что с винтовкой, сидел, зажав оружие между ног, а другой, подобрав дрон, завёл двигатель и, нажав на педаль газа, повернул голову, чтобы выехать задним ходом из убежища.

«За мной следили. Я видел двух мужчин».

«Наши. Ты встретил одного из них в пабе — Дэнни».

«Вот черт, значит, мне не нужно было пересекать ручей». Она посмотрела на свои мокрые штаны.

Они выехали из укрытия и по ухабистой лесистой тропе дошли до моста, где остановились и бросили дрон в поток так, чтобы он скрылся под мостом.

«Держись и береги голову на металлической крыше. Сейчас мы выедем на неровную поверхность».

«Как далеко мы едем? Мне нужно быть в Лонг-Страттоне к шести».

Никто не ответил, пока не добрался до развилки дороги, протискиваясь по изрытой колеями тропинке к открытым воротам. «Сомневаюсь, что вы придёте на встречу», — сказал один.

Они проехали около трёх миль по пустоши, и за это время она ударилась головой больше раз, чем могла сосчитать. Несмотря на то, что водитель был опытным водителем по пересеченной местности, он дважды застревал, и ему пришлось включать полный привод, нажимая жёлтую кнопку, чтобы вытащить машину из выбоин.

«Вас отсюда видно за много миль», — крикнула она, перекрывая рёв мотора. «Не слишком ли мы уязвимы?»

«Да, но этот старый хлам принадлежит вон той ферме».

сказал водитель, который явно был в восторге. «Никто не станет смотреть на него дважды».

Они остановились на неухоженном дворе фермы, и ей приказали выйти.

«Ладно, всё, мы закончили. До скорой встречи», — сказал пассажир-близнец. «Ленд Ровер» с ревом умчался. Она оглядела двор фермы.

«Сюда», — услышала она голос из теней амбара. Это был Свифт. Он вышел на свет, прикрыл глаза рукой и направился к ней.

«Рад тебя видеть – мы гадали, сможешь ли ты». Он остановился и повернулся на триста шестьдесят градусов, с наслаждением вдыхая воздух пустоши. Она услышала пение жаворонков высоко над ними и перекличку куропаток в вереске. «Я никогда не устаю от этого места наверху», – сказал он. «Знаешь, эта скала, на которой мы стоим, докембрийская – более пяти лет назад».

Ему сто пятьдесят миллионов лет. Он с древнего континента Авалония. — Он указал на север. — А вон те холмы состоят из размытого материала скал, где мы сейчас стоим. Держу пари, это самый старый пляж, который вы когда-либо видели.

«Вы геолог?» — спросила она.

«Нет, я просто немного подхватил от друзей».

«Эйэм? Скажи мне, где он», — сказала она.

Он смотрел на пейзаж и ничего не говорил.

«Они знают. Я только что узнал, что они расследуют вашу аферу. А это значит, что они будут изучать результаты расследования».

«Мы этого ожидали».

«Где Эйм, ради всего святого?»

«Всему свое время».

«Почему близнецы-преступники и пистолет?»

«Вы видели, что случилось с Расселом».

«Если бы они хотели меня убить, они могли бы сделать это давно».

«Да, это заставило нас задуматься, не перешёл ли ты на другую сторону. Полиция, похоже, довольно быстро тебя отпустила».

«Потому что у меня был чертовски хороший адвокат: и, кстати, я ни на чьей стороне. Ты должен это знать. И та шифрованная записка, ради всего святого: о чём ты думал?»

«Нам нужно было найти способ связаться с вами так, чтобы Нок об этом не узнал. Нок работает на них. Вот почему мы ввязались в эту канитель с почтальоном и запиской».

«На кого работает Нок?» — потребовала она.

«Скорее всего, Служба безопасности, или, возможно, подразделение Идена Уайта – OIS. Кто знает? Мы полагаем, что Уайт поручил Расселлу…

убит. Как только они узнали, что он видел документы, они двинулись дальше.

«Тогда кто перевернул «Историю моряка, потерпевшего кораблекрушение», чтобы я ее увидел?»

«Это я», — сказал он. «Умница, что ты всё выяснил. Я был готов тебе рассказать, но мы никому не могли доверять и не были в тебе до конца уверены. Прийти в коттедж и просто сообщить новость тоже не вариант. Там повсюду подслушивающие устройства, поэтому они и узнали, что Рассел видел документы». Он покачал головой. «Мы поняли, что Рассел, должно быть, что-то тебе рассказал в коттедже Дав».

«А сегодня утром: как они узнали, что я ушла?»

«Я думаю, там есть микрокамеры».

«Их убрали».

«Кто тебе сказал?»

«Нок рассказал Расселу. Меня это удивляет — в целом он порядочный человек».

«Они имеют над ним какую-то власть».

«Нок загрузил порнографию на компьютер Эйма?»

«Возможно. Мы не знаем наверняка, но теперь это чисто теоретический вопрос. В любом случае, у нас нет на это времени. Ваша машина уже здесь».

«Зачем ты это делаешь?»

«Я же говорил тебе на площади вчера вечером: это своего рода последний шанс. Мы должны бороться с тем, что происходит».

Она посмотрела на него. Вся приветливость и кротость исчезли с его лица. «Вы говорили о затмении. Это подразумевает некий оптимизм».

Он улыбнулся про себя и повернулся к ней. «Может быть, но нами по-прежнему управляют несколько крупных корпораций и пятый сорт

правительство.'

«И тебя не смущает нарушение закона!»

«Не будь таким чопорным. Это важнее, чем нарушить несколько законов».

Она отвела взгляд. «Вы помогли инсценировать смерть, а затем исказили ход расследования. Никто вас к этому не принуждал».

«Что не так с адвокатами? Вы думаете только о законе, а не о добре и зле. Где был закон, когда Хью Рассела застрелили? А? Где был закон, который он уважал всю свою жизнь? Хороший человек. Где был ваш закон, когда вас забрали на допрос, потому что хотели влезть во все уголки вашей жизни? Вы знаете, в этом и была причина».

«Если бы Эйм не инсценировал свою смерть, а вы ему не помогли, Рассел, вероятно, был бы сегодня жив».

Свифт пошёл. «Ты думаешь, мы его убили?»

«Не будьте глупцами. Я говорю, что когда вы искажаете правду, страдают невинные люди».

«Посмотрим. Посмотрим, что вы скажете через двадцать четыре часа».

Они завернули за угол амбара. В двадцати ярдах от них их ждал мужчина в длинном чёрном кожаном пальто, чёрных брюках-карго и потёртых кроссовках. Ему было лет под сорок. Длинные, довольно взъерошенные светлые волосы завивались над ушами и собирались в пучок на затылке. На нём было несколько колец и маленький крестик на золотой цепочке. На лбу сидели изящные солнцезащитные очки. Он выглядел как член ярмарочной бригады или опытный гастрольный механик.

«Познакомьтесь с Эко Фредди, — сказал Свифт. — Сегодня он ваш водитель».

«Он отвезет тебя туда, куда тебе нужно».

«Чтобы увидеть Эйема, да?»

Свифт не ответил.

«Приятно познакомиться», — сказал Фредди. «А теперь давай познакомимся».

Чуть поодаль стоял большой, приземистый седан цвета «металлик» с овальной решёткой радиатора, напоминавшей ей рыбий рот. Легкосплавные диски были покрыты матово-чёрным лаком, а шины — тонкими и широкими. По бокам седана были разбрызганы грязь, а окна были затонированы.

Как и Фредди, автомобиль имел вид отточенной криминальной практичности.

«Это, — сказал он, взмахнув рукой, — Maserati Quattro-porte — по-прежнему лучший и самый быстрый четырёхдверный автомобиль на рынке. Это модель Sport GT 2009 года с новой коробкой передач».

Мой самый лучший малыш. Запрыгивай на заднее сиденье и пристегни свой пояс, дорогая. На переднем сиденье ты найдешь что-то, напоминающее человеческое. Это Мифф. Не обращай внимания на Миффа. Он бесполезный, отвратительный гангстер, правда, Мифф? Он ударил по крыше машины, и они оба сели.

Красивое чернокожее лицо из паба повернулось к ней, и между двумя передними сиденьями протянули руку. «Приятно познакомиться», — сказал он мягким голосом. «Аристотель Мифф».

«Назовите ребёнка Аристотелем, и вы получите ненормального наркомана, пьющего крэка», — сказал Фредди. «Верно, правда, Мифф?»

«Не обращай внимания», — доверительно сказал Мифф, с сомнением подняв руку перед лицом. «У Фредди проблемы, связанные с превосходством белой расы. Неполная семья, детская дислексия: мы делаем скидку, хотя он и не любит, когда его видят с цветными».

«Её ни хрена не подмазываешь, Мифф. Она не даст тебе чаевых».

Он завел двигатель и тронулся с места очень медленно, чтобы травянистая кромка вдоль трассы не повредила днище автомобиля.

Мифф включил маленький ноутбук, надел гарнитуру и протянул один Эко Фредди. «Повезло, что ты не взял машину Эйема — она торчит, как член у верблюда».

«А это не так?» — сказала она.

«К тому же это все равно, что управлять чертовым шкафом в стиле Чиппендейл».

«Томас Чиппендейл не делал гардеробы», — сказал Мифф.

«Откуда ты, черт возьми, знаешь?»

«Он делал зеркала, столы, стулья, шкафы, комоды, но не чертовы шкафы, Фредди».

«Разве это не были бы бюро, не гребаные бюро?»

«Зачем ноутбук и наушники?» — спросила она.

«Вот так мы доставим вас до места назначения, не привлекая внимания мерзавцев с камерами. Это своего рода специализированная навигационная система, созданная кооперативом энтузиастов, вроде Миффа, которые не понимают, почему власти должны знать о каждом скандальном поступке жителей этих прекрасных островов. Каждый раз, когда включается камера распознавания номеров, информация о ней добавляется в систему в интернете. Это технологическая война против старого закона».

«Но они ведь не устанавливают здесь камеры?»

«Они повсюду. Здесь они ловят овцеводов».

«А наушники?»

«Это потому, что моя малышка стонет, когда ей нравится, и мне нужно услышать Миффа, хотя это и очень больно слушать его».

Они спустились с холма. Глядя вдоль долины, она увидела древнее скальное образование, возвышающееся над лоскутным одеялом небольших полей, словно огромная круглая спина кита. Они выехали на асфальтовую дорогу. Фредди нажал на газ, и машина рванула вперёд. Рев двигателя напоминал рёв открывающейся дверцы топки.