«На самом деле да, Дарш».

«Но ты его бросил. Почему?»

«Может быть, так оно и есть, но...»

«Это так», — безжалостно ответил он. «Я любил его, но я не бросил его, Кейт».

«Ты была влюблена в Эйама?»

Он отвернулся.

«Я имею в виду, что он не был геем, не так ли?»

«Какой крайне глупый вопрос».

«Дарш, он оставил мне почти всё в своём завещании. Мы были лучшими друзьями, хотя иногда и ссорились».

Он взглянул на верхнюю часть окна. «Нет, он не был геем, как вы хорошо знаете. Но я был геем, и я любил его».

«Послушай», – сказала она через некоторое время. – «Я бы хотела, чтобы ты взяла всё, что тебе нравится в доме: книги, картины…

Что угодно. Он бы этого хотел. И, честно говоря, я понятия не имею, что со всем этим делать».

«Он оставил всё это тебе не просто так, — его взгляд вернулся от окна и остановился на ней. — Он хочет, чтобы ты боролась за него».

Вот почему он оставил это тебе. Не потому, что любил тебя, а потому, что среди его друзей ты самый стойкий.

«Скромная, кровожадная, трясущая головой стерва» — так он себя называл. Ты знала, что он так о тебе думал?

«Спасибо», — сказала она. «И кто же злодей — Джон Темпл?»

«Это не сказка с одним злодеем и одним героем; это история о политической ситуации; это история об Эдене Уайте и его компаниях...»

«Я встретил Идена Уайта после похорон. Он словно какое-то воплощение – эктоплазма».

Дарш проигнорировал её и продолжил: «Речь идёт о Темпле, этом мерзавце Гленни и Министерстве внутренних дел, о государстве в государстве; речь идёт об апатии и страхе; речь идёт о крахе…»

...посмотрите, это Англия... Мне не нужно объяснять глубокую культурную самоуспокоенность англичан».

«Да-да. Это та самая теоретическая чушь, которую ты читаешь в газетных колонках, Дарш. Кто-то выгнал Эйема с должности, а затем подверг его преследованию и подкинул ему на компьютер детскую порнографию. Это незаконно и неправильно. Кто-то убил адвоката Эйема из винтовки возле его коттеджа прошлой ночью, вероятно, потому, что он видел документы. Документы предназначались мне».

Он покачал головой с искренней грустью. «Мы с тобой увидим эту мерзкую сторону жизни».

«Да, и дело в том, что Дэвид был убит — кем, мы не знаем, — а теперь и Хью Рассел. Не исключено, что все они связаны. Вы…

Вы когда-нибудь слышали о системе мониторинга ASCAMS? Знаете, что это такое?

Он покачал головой, но она знала, что он что-то скрывает.

«После похорон Иден Уайт устроил ужин в честь Дэвида, на котором присутствовало множество представителей правительства и корпораций. Что это было? Почему Уайт там был?»

Он фыркнул странным смехом. «Чтобы убедиться, что Дэвида больше нет?»

«Есть ли какие-либо доказательства того, что во всём этом замешан Иден Уайт? Его компании продают системы правительствам по всему миру. Мы знаем, что это как-то связано с системой мониторинга ASCAMS. Была ли ASCAMS одной из систем, поставленных правительству Уайтом?»

«Вот это тебе и предстоит узнать», — сказал Дарш. Он достал из кармана леденец и развернул его.

«Итак, Эйм отправляется в изгнание в Высокий Замок. Что случилось потом?»

Дарш держал конфету между указательным и большим пальцами, рассматривал её, как драгоценность, и отправил в рот, где она несколько раз перекатывалась из одной щеки в другую, прежде чем ответить. «Я ездил туда прошлым летом. Он казался довольным – даже удовлетворённым – и счастливым этим местом, которое ты унаследовал. Он был сдержан, вынашивая какую-то грандиозную идею. Но потом что-то пошло не так. В письме он написал мне, что находится под огромным давлением. Полагаю, к концу октября он составил план. Он провёл две недели, ухаживая за отцом, прежде чем тот умер в конце ноября. Примерно тогда он обнаружил, что они взломали его компьютер. На похоронах отца он сказал мне – попросил приехать за моральной поддержкой – и что, по его мнению, его скоро арестуют. Это был последний раз, когда я его видел. 8 декабря он уехал во Францию».

«За Францию!»

«Ну, он не мог купить билет здесь или покинуть эту страну, не будучи пойманным. Я полагаю, он переправился во Францию, спрятавшись на частной парусной яхте вместе с другом. Затем он вылетел на Мартинику. Я знаю это, потому что он прислал мне открытку».

«Что он там делал?»

«Кейт, бизнес его отца был сосредоточен на Карибах».

Она хлопнула себя по лбу. «Конечно, он поехал из-за денег. Вот почему о нём не упоминалось в завещании отца. Он и его отец, должно быть, всё уладили, чтобы у Эйема были деньги на Карибах». Она помолчала. «Вы знаете кого-то по имени Питер Килмартин, друга Эйема? Он работал в колледже Святого Антония. Раньше в Министерстве иностранных дел. Он говорил, что встречался с вами».

«Я видел его однажды с Дэвидом. Он написал статью по ассирийской математике и астрономии. Я просмотрел математические выкладки в статье». Он покачал головой с тревогой, то ли из-за грубости ассирийской математики, то ли из-за Килмартина, она не была уверена, что именно.

«Его рекомендуют. Вы согласны?»

«Я увидел крупного, энергичного англичанина с интеллектом выше среднего, определённой культурой и неосознанной жестокостью, свойственной этой породе. Я не могу сказать тебе, кому доверять. Эйм поручил тебе выполнить его работу, и ты должен принять эти решения сам. Но, конечно, у тебя всё ещё есть выбор. Ты не обязан делать то, что хотел Дэвид. Ты можешь забыть обо всём и жить своей жизнью». Он смотрел на неё, не двигаясь. «Но если ты будешь бороться с этим, я помогу тебе, потому что я твой должник. Дарш ничего не забывает».

Он рассказал ей, как связаться с ним через Институт математики, попросив использовать имя Кох при отправке сообщений. Затем его внимание переключилось на бабочку.

Барахтаясь в паутине наверху окна. Он, словно кот, внезапно вскочил со стула, встал на стол рядом с ней и одной рукой без перчатки поймал бабочку. Другой рукой он отцепил нити старой паутины от крыльев.

«Давай», — сказал он. «Открой окно. Быстрее!»

Она дернула ручку и ударила по старой раме основанием ладони.

«Красный адмирал», — сказал он, выпуская его. «В это время года они выходят из спячки, и к ним присоединяются бабочки, прилетающие из Франции. Люди считают их мёртвыми, но с первым весенним теплом они просыпаются». Он вопросительно посмотрел на неё.

«Спасибо, Дарш, я рада это знать», — сказала она, закрывая окно.

Он ловко вскочил на табурет и одним движением спрыгнул на пол. «Итак, мы будем на связи». А затем сделал нечто довольно странное. Он поцеловал её и на мгновение задержал за руку. «Если ты будешь бороться с этим, многое тебя удивит и шокирует, Кейт Локхарт. Ты готова к этому? Ты готова к борьбе всей своей жизни?»

«Я не знаю, — сказала она. — Не знаю, смогу ли я что-то сделать».

«Что ж, я думаю, ответ придет к вам довольно скоро.

Дай мне знать, когда это произойдёт. Дай мне знать, что ты собираешься делать.

«Ты мне чего-то не рассказываешь?»

«Скажи только слово. Это всё, что тебе нужно сделать». Он встал, поправил шарф и проскользнул за дверь.

Она подождала пять минут после его ухода, затем вернулась в задумчивую тишину Переднего двора и пошла к привратнику, где нашла Сесила, уткнувшегося в большой блокнот. «Они были здесь», — сказал он, прежде чем позволить своему взгляду…

вынырнуть поверх очков для чтения. «Люди, которые тебя искали: они не говорили об этом много, но им и не нужно было, потому что я вижу, понимаешь. Их было трое – две женщины и мужчина, зашли по отдельности и осмотрели общественные места. Одна из женщин сказала, что, кажется, её подруга в колледже, и описала, как ты был одет – очень настойчиво. Я сказал, что не видел тебя.

«А это вам прислали», — сказал он, протягивая руку под полку,

«Всего несколько минут назад ехал на такси из церкви Святого Антония». Он передал ей небольшой свёрток. Внутри был мобильный телефон с запиской от Килмартина, в которой говорилось, что использовать его можно только для звонков по номеру, уже занесенному в память телефона. У него также был чистый телефон, без каких-либо записей о покупке или владении.

Разговоры следует свести к минимуму, не называя имен, и не следует пользоваться телефоном в машине или в местах, которые могут быть легко связаны с ней.

OceanofPDF.com

13

Распространяющееся пятно

Взгляд Филипа Кэннона проследил за рукой главного научного советника правительства, которая оторвалась от клавиатуры перед ним и переместилась на один из четырех больших экранов на стене нового подземного здания Совета Безопасности Великобритании.

«Эти спутниковые снимки были сделаны сегодня утром, так что это самая последняя информация, которой мы располагаем», — сказал профессор Адам Хопкрафт, высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти. «На двух левых экранах показаны водохранилища в центральной части Уэльса; а здесь — фотографии из Камбрии. На каждом из них вы увидите, что открытая вода окрашена красновато-розовым красителем, который растекается по этим замёрзшим клочьям. А это», — сказал он, переходя к другому экрану, — «покадровое исследование водохранилища Норт-Боуленд в Ланкашире, которое, как и другие, снабжает Манчестер питьевой водой. Пятно распространяется за три дня, окрашивая примерно треть воды, что свидетельствует о высокой энергии этого цветущего водоросля, которое мы наблюдаем».

Он ещё немного постучал по экрану ноутбука. Кэннон оглядел комнату. С тех пор, как он перешёл из BBC News на должность директора по коммуникациям на Даунинг-стрит, он время от времени поражался способности правительства сосредоточить таланты и умы на проблеме. Дэвид Эйм олицетворял систему, и, хотя Кэннон всегда считал его несколько высокомерным, именно он показал ему, что на самом верху правительства иногда можно увидеть блестящих людей, работающих сообща и вырабатывающих абсолютно правильную политику.

В совете теперь работал постоянный штат из пятидесяти человек, который должен был дополнить, а не заменить временный комитет COBRA. Новый совет возглавил

Отставной адмирал по имени Кавендиш Пайпер, который, безусловно, соответствовал этой роли благодаря своим коротко остриженным седым волосам и обветренному лицу, но, по мнению Кэннона, был одним из самых недалеких государственных служащих, которых он когда-либо встречал.

Кэннон подумал, не слишком ли много народу собралось в зале. Помимо двенадцати членов совета, присутствовали три министра и около двадцати привлеченных специалистов, экспертов по борьбе с терроризмом из полиции и МИ-5, ученых из государственных служб и Министерства обороны, представителей здравоохранения, руководителей местных органов власти, эпидемиологов и группы морских биологов, экологов, микробиологов, альгологов – специалистов по водорослям, – привлеченных из университетов. Казалось, премьер-министр перегибает палку, но он доверял интуиции Темпла: токсичные красные водоросли вот-вот затмят все остальное в новостях и станут популярной темой, которая может доминировать в первой половине четырехнедельной предвыборной кампании, которую, как он был уверен, Темпл планировал. Премьер-министр должен был сделать все правильно.

«Это вредоносное цветение водорослей – HABS», – продолжил Хопкрафт,

«не ограничиваются морской средой. Они также встречаются в пресноводных озёрах Австралии и Новой Зеландии. Цветение цианобактерий по определению сине-зелёное. Эти токсичные красные водоросли (ТКВ) интересны тем, что красные цветения в основном характерны для океанов, а не для пресной воды, так что это может быть подсказкой к тому, с чем мы имеем дело. Важно то, что клеточные стенки ТКВ содержат вещество, вызывающее раздражение желудочно-кишечного тракта, глаз, кожи и дыхательных путей. При употреблении в больших количествах эти водоросли повреждают печень и нервную систему как людей, так и животных».

«Как это распространяется?» — резко спросил Темпл, который председательствовал на заседании, в то время как адмирал Пайпер сидел на другом конце стола, изо всех сил стараясь выглядеть решительным. «Должны ли мы

Расследуем возможный саботаж? Есть ли у нас какие-нибудь идеи, откуда он взялся?

Кэннон увидел в своем хозяине не панику, а чистую политическую энергию.

«Мы не знаем, как это распространяется, премьер-министр»,

Хопкрафт ответил запиской, давая понять, что не готов к издевательствам. «Вероятные кандидаты — птицы и люди, возможно, путешествующие от водоёма к водоёму в развлекательных целях: для рыбалки, парусного спорта, наблюдения за птицами. Это может быть что угодно. Пока у нас нет определённых данных. Однако мы установили, что генетический код водорослей наиболее близок к типам, обнаруженным на Южном острове Новой Зеландии. Похоже, они не переносят воду с высоким значением pH. Это всё, что нам известно».

«Но как это попало в нашу систему водоснабжения? Это не появляется просто так, из ниоткуда», — обратился Темпл к Кристин Шумейкер из МИ-5. «Есть ли вероятность, что это было намеренно занесено в качестве акта саботажа?»

«Если позволите, премьер-министр, — сказал Хопкрафт, пытаясь её опередить, — я думаю, что это предположение на данном этапе преждевременно. Эти существа распространяются по всему миру, и такие организмы способны относительно быстро адаптироваться к новым условиям. Возможно, он находится здесь уже какое-то время; мы не можем сказать точно. И нам следует помнить, что новые системы фильтрации с ультратонкими мембранами действительно останавливают этот конкретный вид водорослей».

Темпл отмахнулся от последнего предложения рукой.

«Кристина, известны ли вам какие-либо группы, обладающие необходимыми возможностями или планирующие подобную биологическую атаку?»

«Это возможно, но у нас нет конкретных данных, подтверждающих, что люди, за которыми мы наблюдаем, рассматривали подобные действия, хотя, конечно, это было бы интересно, поскольку питьевая вода — это очень важный ресурс. Идея