Слим качает головой и переходит к последним строкам:

« Я хочу подчеркнуть, что где бы они ни были, Бенски выступали против тирании коммунизма и фашизма и боролись за свободу, поэтому я так Горжусь тобой, Слим. С любовью к тебе, моя дорогая, и ко всем, кто с тобой в этот день. «Добрый день, Диана».

Слим поднимает взгляд и беспомощно пожимает плечами. «Ладно, мне нужно сказать ещё кое-что».

Мой брат тоже написал письмо. Это было за три недели до его убийства.

Нора хотела прочитать его, чтобы показать, что он действительно собирается связаться с нами. Мне показалось, что это не отражает истинного характера Мэтью. Слишком много неубедительных оправданий его исчезновению, и он не признал боль, которую причинил маме и мне. — Она останавливается. — Настоящий Мэтт проявил себя три недели спустя, когда его пытали и убили, когда он скрывал наше местонахождение. Я не могу сейчас вдаваться в подробности, лишь скажу, что виновные были задержаны и обвинены, им предстоит суд и длительные тюремные сроки. Я хочу сказать это Норе. Не думаю, что есть лучшее доказательство его любви к маме и…

Меня больше, чем ужасная жертва, которую он принес. Мэтт погиб за нас, и я горько сожалею о том, как это отразилось на вас с Лиамом. Я виню себя за то, о чем не могу здесь говорить. Нора, мне очень жаль». Она отходит от кафедры и подходит к передней скамье, Нора раскрывает объятия, и они обнимаются. Раздаются приглушенные аплодисменты, но Слим жестом останавливает их.

Затем следует ещё одна молитва и ещё один гимн, после чего священник просит прихожан оставаться в церкви во время похорон. Будет музыка. Сначала выступит Аннет Рейнс с песней «Swing Low, Sweet Chariot», затем Ламберт Банток с песней «Danny Boy», а затем, в дуэте с Эбигейл Экстон-Уайт, ария с острова Скай.

«А теперь самое худшее», — говорит Слим Хелен, когда они идут за гробами из церкви, а Лиам и Нора ведут их.

Снаружи они склоняют головы под моросящим дождём и ждут, пока носильщики с особой осторожностью убирают мокрую траву вокруг двух открытых могил. Слим старается отстраниться от происходящего и смотрит на деревья, где замечает подергивание капающей листвы, явно не связанное с северным ветром.

«Хорошо?» — спрашивает Хелен, проследив за ее взглядом. «На что ты смотришь?»

«Ничего», — отвечает она.

Джоанна Уилбери спрашивает, готовы ли они, и, борясь с шатким зонтиком на ветру, читает наизусть старую Книгу общих молитв: « Человек, Рожденный женщиной, которому осталось жить недолго и который преисполнен несчастий. Он поднимается, и срублен, как цветок ...' Коны опускают на ремнях. Слим забывает о чем-либо, затем Нора и она должны посыпать коны землей. Священник продолжает: « Поскольку Всемогущему Богу по Его великому милосердию было угодно взять Ему души наших дорогих сестры и брата, усопших здесь, мы поэтому предаем их тела в землю, земля в землю, пепел к пеплу .

Краем глаза Слим замечает, что Лиам вырвался из рук Хелен и идёт вперёд, возбуждённо крича Норе: «Да! Да! Да!» Он указывает не на могилу, а на неаккуратную группу молодых платанов примерно в шестидесяти метрах от неё. Слим всматривается и ничего не видит, но у неё есть хорошее представление о том, что может быть…

Вот. Она кричит: «Все в дом. Живо!» Она подхватывает мальчика и хватает его мать за руку. Хелен разбегается и, свободная, первой выходит на крыльцо и протягивает руки, чтобы забрать Лиама у Слима. Нора бросается за ними, и они исчезают в церкви.

Слим поворачивается и кричит на священника и носильщиков, которые недоверчиво оглядываются, хотя последние уже отпустили ремни, а один или двое неуверенно направляются к церкви. В этот момент, у маленького мостика, появляется фигура в чёрной анораке с широким дождевым капюшоном поверх кепки, скрывающей лицо в тени. Он медленно идёт, оглядываясь по сторонам, останавливается, чтобы полюбоваться крошечной церковью без башни, словно случайно наткнулся на неё в этот не по сезону мрачный день. Она кричит: «Ложись! Ложись!» Но новичок…

Носильщики и директор похоронного бюро пребывают в полном трауре и не желают падать на грязную траву вокруг могил. Джоанна Уилбери, однако, бросает на Слима отчаянный взгляд и направляется к крыльцу.

Еще не уверенный, невинный ли это бродяга или киллер, пришедший на кладбище, чтобы убить, Слим хватает лопату, которая лежит в ожидании Перси Симмса, и бежит к мужчине, который тут же отпрыгивает назад, затем тянется за чем-то спрятанным в своей анораке и внезапно оказывается лицом к лицу с ней, расставив ноги и держа двумя руками пистолет. В эту долю секунды она понимает, что видела его раньше — утром в середине лета, быстро идущим к фургону VW с сумкой — и она замирает, зная, что ее убьют, потому что нет укрытия, в которое она могла бы нырнуть, и она кратко задумывается, как глупо она была. Но прежде чем он успевает сделать еще один шаг к ней, пространство по обе стороны тропы перед ним извергается, и как будто давно умершие прихожане поднимаются из своего места покоя, воскрешенные в День расплаты. Вооружённые люди с почерневшими лицами, покрытые дерном и травой, кричат мужчине, чтобы тот упал на землю. Из деревьев вылез ещё один. Он весь увешан листвой, как мифический Зелёный Человек, а ещё двое, которые перекрывали тропинку от парковки, тоже в сплетениях ежевики и травы, падающих с их боевой формы, бегут к ней.

Мужчина стоит неподвижно, затем встает на колени, кладет пистолет, закладывает руки за голову, и двое вооруженных людей толкают его лицом вниз на тропу.

которые, как теперь понимает Слим, являются бойцами «Нерегулярных войск Милиции». Затем она видит, как сам Тюдор спешит к ней по тропинке от парковки, что-то торопливо говоря по мобильному телефону. Он кивает ей, словно проходя мимо на улице, и спешит дальше. Она следует за ним. «Тюдор!»

Он поднимает руку, потому что всё ещё говорит. Они подходят к группе из пяти вооружённых мужчин, которые перевернули мужчину на спину, сдернули дождевик и сняли кепку. Тюдор делает снимок, затем поднимает телефон, чтобы получить лучший обзор, и отправляет снимок. Он ждёт, подняв палец вверх. «Понял? Хорошо».

«Говорите скорее».

'Кто он?'

«Сейчас выясним». Он приказывает мужчинам отнести его на парковку. Они снова переворачивают мужчину лицом вниз, четверо мужчин поднимают его и направляются к парковке с удивительной скоростью, учитывая уклон и скользкую тропинку.

«Ты знал, что это произойдет, Тюдор?»

«Нет, не знали. Всё это время ты был под защитой, как ты знаешь. Мы предполагали, что он когда-нибудь предпримет какие-нибудь действия, и это казалось ему идеальной возможностью. Он прятался где-то ночью, потому что полиция перекрыла все дороги здесь с самого рассвета. Он хотел убить тебя, Слим».

«Тот самый человек, который застрелил Скелпика и Арнольда. Кто он?»

«Я расскажу тебе позже, когда буду знать наверняка». Они возвращаются к могиле. Кладбище теперь пусто, и не осталось никаких следов того, что только что произошло. «Сегодняшний день – самый неподходящий. Прости меня. Кстати, что там увидел этот человечек?»

«Должно быть, заметил одного из ваших людей».

Он смотрит на нее и указывает направо от ворот. «Я был там и все видел».

Парень указывал на те деревья. Там никого не было. Что заставило его это сделать? Он вытирает дождь с лица и смотрит на неё. «Думаю, ты ему должен».

Или его отец , думает она, но не говорит.

Хелен, Нора и Лиам выходят из церкви вместе с прихожанами, которые стоят полумесяцем на почтительном расстоянии. Ещё молитвы, пауза.

размышление, и вскоре похороны завершаются. Слим и Нора ждут у могил несколько мгновений, затем Нора искоса смотрит на неё сквозь слёзы. «Что, чёрт возьми, произошло потом?»

«Позже», — говорит Слим.

Нора сморкается в платок. «Мэтту бы понравилось это безумие».

Мэтт был в восторге от этой драмы. Я имею в виду, как раз когда их, типа, хоронили!

Господи, какие же это были похороны! И что же увидел Лиам? Он что, Мэтта увидел?

Он говорит, что да. Абсолютно в этом уверен.

«Тогда, может быть, так оно и было, Нора. Может быть, так оно и было».

Прихожане выходят из церкви. Люди пожимают руку Джоанне Уилбери и смущённо смотрят в её сторону, не зная, стоит ли что-то сказать или отправиться на поминки. «Что знают люди в церкви?»

«Они слушали музыку. Тем немногим, кто спрашивал, что происходит, отвечали, что бык сбежал».

«Хорошая история».

«Идея священника».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 54

В «Turk's Head» вовсю идёт кейли – то, что её мать назвала бы «подъёмом коленей». Ирландская команда принесла свои инструменты: ещё одну скрипку, свисток и народный барабан, – а мужчина по имени Чарли Брико, о котором Нора упоминала пару раз, – певец, и он умоляет её спеть вместе с ним «The Foggy Dew», песню мятежников времён Пасхального восстания. И, ей-богу, эта женщина умеет петь. Брико отступает назад и, держа за плечо юного Лиама, с восхищением наблюдает, как она допевает песню сама. Слим решает, что Нора будет в самый раз.

Дождь прекратился, и на юге из-за облаков выглянуло слабое солнце. Слим идёт с Лупом в небольшой пивной сад позади паба, чтобы поговорить с Тюдором Милзом, который смахивает воду со стульев и собирает её на столах. Он отряхивает рукав непромокаемого плаща и осторожно садится.

«Нечасто встретишь такую пинту», — говорит он. Тут Брайди просовывает голову в дверь и спрашивает, не мешает ли она кому-нибудь. «Если вы будете следить за дверью, мисс Хансен, вы, возможно, услышите, что я скажу».

Он делает долгий, задумчивый глоток, ставит кружку на стол, смотрит на Лупа и говорит ему: «Рад, что тебя не было на кладбище, приятель. Ты бы провалил всю операцию». Он снова берёт кружку и подносит её ко рту. «Значит, у парня на кладбище было оружие, из которого застрелили мистера Скелпика».

и г-н Фробишер. Проводятся испытания патронов, собранных в здании «Поднебесной», но всё указывает на то, что это одно и то же оружие.

«А ты знаешь, кто он?»

Тюдор выжидает мгновение, бросает взгляд на огород Дугала Хасса рядом с садом «Голова Турка». «Это Ники Давидян, сын Доминика Деккера и племянник Ивана Геста».

Слим резко садится. «Господи, ты о нём знаешь?»

«Нет, мы не знали, даже мистер Балард не знал. Но мы узнали о нём довольно много. Молодой Ники жил в Роттердаме. Мы знаем, что он руководил операциями по слежке в Европе для своего отца и сотрудничал с дядей по отмыванию денег. Много наркотиков и крупные переводы наличных. Ну...

Организованная преступная деятельность. Братья Гест не разговаривали, но у них было много пересекающихся деловых интересов, и они использовали Ники в качестве канала, и это им хорошо сработало. Мы ничего о нем не знали. Голландская полиция видела кадр с камеры видеонаблюдения Поднебесной, использованный в сюжете о нападении, и предположила, что стрелок мог быть им. Они сообщили, что его не видели несколько недель с того дня, как вы арестовали Доминика, и ему было предъявлено обвинение в нескольких убийствах, а вся операция в Великобритании была свернута. Ники — отвратительный тип. У него есть побочная работа в отслеживании секса, и, как считают голландцы, на его счету как минимум пара убийств. По сути, он был мозгом всей их операции на континенте, а потом появился ты и разрушил все, что они построили, и роскошный образ жизни Ники вместе с ним. Так что он очень хотел убить тебя.

«Вы знали, что он здесь?»

«Вы спрашиваете меня, подвергались ли вы риску, чтобы поймать его. Ответ — нет».

За последнюю неделю за тобой следили не меньше четырёх человек. И эта защита будет у тебя, пока мы не поговорим с Ники и не убедимся, что там больше никого нет. Он не профессионал, поэтому и провалил работу в Срединном Королевстве, но он убийца и сегодня утром наверняка перестрелял бы кого-нибудь из вас, а то и всех. — Он делает большой глоток и улыбается. — И я уверен, что даже если бы ты набросился на него с лопатой, это бы его не остановило.

Бриди качает головой: «Познакомьтесь с моим другом, безумцем-камикадзе».

Десять минут спустя к ним в саду присоединяются Хелен, Дугал, Банток и Эбигейл. Слим поднимает бокал за отсутствующих друзей, особенно за Скелпика и Дельфи Бьюкенен, которая осталась дома с простудой и находится под присмотром Фрэнка и Тэма, и за Арнольда, который выздоравливает вместе со своей семьёй, и благодарит их всех за то, что они помогли ей пережить последние недели.

Пока они пьют, открывается дверь, и женщина в чёрной шляпе-пилюльке и дорогом брючном костюме, с солнцезащитными очками на кончике носа, говорит: «Надеюсь, я никому не помешала. Ты, наверное, меня не помнишь, Слим, но я просто хотела сказать, какая замечательная была служба. Так трогательно и как раз для твоей матери и Мэтью, которыми я так восхищалась».

Слим понятия не имеет, кто она, но в глазах Бриди мелькает проблеск узнавания.

Слим говорит: «Извините, я не знаю вашего имени».

«Если честно, ты, конечно, не помнишь. Я Гайя Мартенс».

«Гайя!» — говорит Слим, смутно припоминая фотографию Мэтта и их друзей. «Гайя из Instagram».

«Да, Гайя! Мэтт просил меня погостить у твоих родителей, о... пятнадцать или шестнадцать лет назад. Брайди и Дугал, вы тоже там были. Я нашёл фотографию того времени и опубликовал её».

Тюдор Милс и Брайди падают духом, и остальные чувствуют, что что-то не так. Слим качает головой, но не может говорить.

Бриджи говорит: «Вы слишком много постите, леди».

«Я признаю себя виновной. Это необходимо для моего бизнеса по производству кухонных принадлежностей». Она смотрит на всех с отвисшей челюстью, а затем быстро моргает, поскольку никто не реагирует.

Бриди подходит и берет женщину за руку. «Мне нужно тебе кое-что объяснить».

Она говорит, открывая дверь и почти вталкивая женщину внутрь. Через окно уютного уголка они наблюдают, как выражение лица Гайи сменяется от недоумения к краткой оборонительной реакции и ужасу. Они не видят Брайди во время этого обмена репликами, но Слим представляет себе ужасающий гнев на этом прекрасном лице.