В комнате Слим кажется немного прохладно, но она не тянется к куртке Скелпика. Вместо этого она замирает, давая новой информации осмыслиться и наблюдая за их реакцией. Сэр Алек начинает выглядеть потрясённым, словно стал жертвой великого личного предательства. Хэл Найт нечитаем, а Рита Бауэр? На её лице промелькнуло лёгкое удовлетворение, возможно, намёк на женскую солидарность.

После приличной паузы Слим говорит: «Фотографии вместе с шестью...

Описание длиной в сто слов, помещающее их в самый разгар этого скандала, будет опубликовано Middle Kingdom в течение ближайшего получаса, если Эбигейл согласится и будет довольна моим экземпляром.

«Я уверена, что так и будет», — говорит Эбигейл.

«Итак, все зависит от вас», — говорит Слим.

«О чем вы просите?» — любезно спрашивает Рита Бауэр.

«У меня четыре условия. Во-первых, все обвинения с Йони Росса, Дэна Хэлэдэя, Сары Килн и Тото Линны должны быть сняты, и они должны быть немедленно освобождены.

Во-вторых, все бывшие рабы, задержанные министром внутренних дел, а это сто семьдесят мужчин и женщин, должны быть освобождены из-под стражи Министерства внутренних дел.

Об этих людях должны позаботиться местные власти, действовавшие там, где они подвергались насилию и эксплуатации. Эти власти должны взять на себя ответственность за то, что происходило у них на глазах. Это должно начаться уже завтра».

Сэр Алек что-то пробормотал в знак протеста, но Слим поднял руку, чтобы остановить его. «Можно мне закончить?»

Это простой вопрос гуманности. И если я не получу вашего согласия, мой экземпляр и фотографии будут отправлены в Поднебесную, и тогда, сэр Алек, правительство окажется в гораздо более серьёзной ситуации, чем сейчас, потому что даже правая пресса понимает, что нельзя допустить, чтобы министр внутренних дел, скомпрометированная коррупционным поведением своего бывшего партнёра, назначала генерального директора Службы безопасности, также скомпрометированного незаконными действиями своего партнёра.

«А третий и четвертый?» — спрашивает Хэл Найт.

«Среди этих ста есть вьетнамская женщина по имени Ле Тхи Там.

семьдесят человек. Её спас из разбитого микроавтобуса человек по имени Фрэнк Шэп. Без мужества Фрэнка и её показаний операции Деккера по слежке за людьми и работорговле никогда бы не были раскрыты. Фрэнк может сделать ей предложение, и я верю, что она согласится. Ей следует немедленно дать разрешение на пребывание в этой стране.

«А последнее?» — спрашивает Хэл Найт.

«Срединное Царство должно сохранить расшифровки с таблички. Чтобы донести эту историю до общественности, пришлось пойти на жертвы, особенно со стороны двух человек, лежащих в больнице. Возможно, сайту придётся полагаться на них в будущих журналистских материалах».

В зале на несколько секунд воцаряется тишина, словно в конце пьесы, когда актёры занимают свои места перед опусканием занавеса. Сэр Алек встаёт, отодвигает стул и идёт к двери. Хэл Найт, слегка приподняв брови, следует за ним, затем уходит и Рита. Всё молчат. Слим и Эбигейл смотрят друг на друга.

Эбигейл спрашивает: «Что это значит? Они согласились на твои требования?»

«Если и так, то они никогда не скажут нам об этом так прямо. Я отправлю свои электронные письма с вложениями моему бывшему начальнику, напоминая ему о том, что нам нужно. Я скажу, что у них есть время до десяти вечера».

«Ему не понравится, если ты ему угрожаешь».

«Его это вполне устроит. Рита Бауэр тоже». Она встаёт, поднимает куртку Скелпика над головой, просовывает обе руки в рукава и позволяет куртке упасть на место. «Как Скелпик?»

«Рана над новой пластиной заживает хорошо. Арнольду требуется больше времени. Я видела их обоих вчера». Она останавливается и осматривает Слима. «Что с тобой случилось?»

«Ты так избит».

«Мне нужно организовать похороны. Мне пора идти».

«Вы были на том самолете, не так ли?»

У неё нет сил лгать. Ложь была частью её прежней жизни. «Мне нужно было найти Геста, понимаешь. Я не могла позволить этому ублюдку убить моего брата безнаказанно. Мэтта убили из-за того, что было на табличке. Я живу с этим, Эбигейл. Вот почему я не могу позволить, чтобы то, за что он умер, исчезло в сейфе какого-то государственного адвоката». Она останавливается, смотрит на свои потёртые кроссовки. «Я была должна Мэтту, и я была должна Скелпику, и…

Арнольд. Их застрелили из-за меня.

Руки Эбигейл тянутся ко рту. Обычно такая сдержанная, она опускает их, подходит к Слим, обнимает её за шею и целует в щёку. «О боже, какой ад тебе пришлось пережить!» Как и в случае с Хелен в больнице в марте, в Слим что-то расслабляется; происходит разрядка напряжения, копившегося неделями. Она расслабляется, а затем понимает, что Эбигейл, которая провела Срединное Королевство через кризисы последних недель и рискнула опубликовать «Досье гостей», – это она цепляется за жизнь изо всех сил.

Они расстаются, и Эбигейл смущенно улыбается.

«Вперед», — говорит Слим.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 53

Сельская местность Норфолка, выжженная солнцем за три недели, внезапно оказалась затоплена дождем, который утром в день похорон сменился непрерывной моросью, отчего пейзаж стал серым и смягчился.

Поскольку Слим и Нора Киннил не могут смириться с мыслью о шествии в церковь на глазах у скорбящих, восемь носильщиков принесли гробы с двух катафалков и установили на козлах перед скромным алтарём церкви Эл Сэйнтс, теперь без пластикового покрытия, защищавшего его от помёта местной сипухи. Носильщики толпятся в задней части церкви, пока преподобная Джоанна Уилбери занята уборкой цветов вокруг кафедры и поправкой венков, сбившихся с гробов.

Слим, Хелен, Нора и Лиам укрываются на крыльце, Нора курит и выпускает клубы дыма во влажный церковный двор.

Ничто не могло подготовить Слима к красоте Норы, расцветшей благодаря тому, что она не употребляла наркотики уже больше пяти недель. Она представляла себе маленькую, смуглую особу, измученную и наркоманку, но Нора оказалась высокой, светловолосой, с мягкими зелёными глазами, кельткой с далекого запада Ирландии, которая, должно быть, возвышалась над Мэттом. Лиам унаследовал её цвет лица, но лицо и выражение его лица – всё от отца.

На парковке Перси Симмс ждёт в белом фургоне вместе со своим сыном, чтобы «оказать почести», лёжа в могилах после похорон. Синий Ford Transit…

К ним присоединились. Она предполагает, что там дежурит полиция в форме, организованная Томом Балардом, но никаких признаков защиты, к которой они с Хелен привыкли в деревне Фолоу-Энд, не видно после того, как Хэл Найт настоял на том, чтобы она сообщила ему, где собирается быть. Полиция направляет машины на парковку в поле через дорогу, а несколько скорбящих под зонтиками уже начинают собираться у ворот кладбища.

Четверо из них входят, чтобы избежать разговоров с первыми прибывшими, и занимают переднюю правую скамью. Слим держится вместе, сосредоточившись на цветах вокруг кафедры и надписи над ними: «Lo, I am with you Allways». Когда скамьи поднимаются, поднимается шум, но она не понимает их числа, пока не оборачивается. Пришло не меньше шестидесяти: больше лиц, чем она ожидала из деревни её матери, шесть или семь из рекламной индустрии, друзья Мэтта из прошлого, которые столпились вокруг Брайди и Дугала, группа из Дублина и Шази, Калума, Со и Тото из Срединного Королевства. Эбигейл, которая предложила взять на себя всю музыку после встречи в Блетчли, настраивает синтезатор, а рядом с ней Банток, выглядящий неловко в пиджаке и галстуке, зажав локоть между щекой и плечом, настраивает его.

Прихожане чувствуют, что служба вот-вот начнётся, и замолкают. Женщина касается руки Слим. «Я Сэл-и-Кершоу, подруга Дианы», — шепчет она. Слим оборачивается и видит возлюбленную своей матери — тёмные волосы, стройная фигура в хорошо сшитом костюме, бледно-розовой шёлковой рубашке и жемчуге. Некогда яркая красавица, она всё ещё производит сильное впечатление. Слим встаёт и жмёт ей руку, колеблется, а затем обнимает. Сэл-и садится на скамью позади Слим, которую вынуждает подвинуться адвокат Аннет Рейнс, которой Эбигейл доверила главную певческую партию.

Начинаются похороны Дианы Рут Парсонс, урожденной Бенски, и Мэтью Яна Парсонса.

Она не слышит ни вступительных молитв, ни первого гимна и слышит только несколько предложений из обращения Джоанны Уилбери, которая не пытается скрыть ужасающую печаль дня разговорами о загробной жизни и – слава Богу – не уделяет никакого внимания воссоединению отчужденной матери и сына после смерти.

Нора и её маленький сын подходят к кафедре. Держа его за руку, она протягивает её

прихожанам – годы зависимости, разочарование Мэтта в себе, появление Лиама и внезапное признание таланта, который так долго ждал в Мэтте, чтобы проявить себя. «Потом эти ублюдки забрали его у нас. Они ранили моего прекрасного, милого мужчину, выстрелили ему в голову и выбросили на пустырь, как старый матрас». В церкви раздаются вздохи. Нора смотрит на прихожан, суровая и дерзкая. «Это жизнь. Она сломит тебя, но ты должен выстоять. Я усвоила это за последние несколько недель. И я обещаю здесь, в день похорон моего мужа, что больше никогда не подведу его сына и, ну…» она смотрит на переднюю скамью, «теперь у меня есть сестра Мэтта, Слим, которая наставит меня на путь истинный, правда, Слим?»

«Так и есть, Нора», — тихо говорит Слим. «Я здесь для тебя».

«Ты здесь для всех, вот что я о тебе понимаю, Слим».

Настала очередь Сэли Кершоу, но когда Нора возвращается с Лиамом и открывает дверь церковной скамьи, Сэли наклоняется вперёд и просит Слим встать рядом с ней во время чтения, что она и делает. Женщина несколько раз нервно откашливается, прежде чем прочитать первые строки 116-го сонета Шекспира: « Не позволяй мне вступить в брак…» Истинные умы признают препятствия; Любовь — это не любовь, Которая меняется, когда наступает перемена .

Затем голос срывается. Она поднимает взгляд и говорит: «Мне так жаль, я не могу этого сделать. Мне просто нужно сказать, что Диана была любовью всей моей жизни. Единственным человеком, которого я по-настоящему любила. Она была восхитительным человеком… Я просто не могу читать эти слова для вас. Прошу прощения».

Кто-то справа от Слима говорит: «Я продолжу, если хочешь». Это Бриди Хансен, которая, что неудивительно, знает стихотворение наизусть. Она подходит к центру узкого прохода и говорит Салли: «Присоединяйся ко мне, когда почувствуешь, что можешь».

и после того, как она повторяет первые строки, Сэли находит свой голос в двустишии: « О

Нет, это вечная метка, которая смотрит на бури и не сдвинется с места ». Они продолжают до конца, их голоса звенят в небольшом белом пространстве и пронзают каждого прихожанина словами лучшего автора на английском языке. Затем, несмотря на присутствие двух гробов, маленькая церковь взрывается оглушительными аплодисментами.

Слим осталась одна у кафедры. «Это было великолепно», — говорит она и проводит рукавом по щеке, чтобы смахнуть слезу, скатившуюся по стене её железной

Самообладание. Она смотрит на восторженные лица тех, кто пришёл помочь ей отметить утрату семьи. «Мы как-нибудь справимся», — говорит она. «Я обещаю».

Она сделала заметки на телефоне, но кладёт его на кафедру и просто говорит о Диане и Мэтте как о людях – об умной, саркастичной личности её матери, о её карьере генерального директора, о её исследовательской работе и внимании к деталям, которых это требовало, о её любви к хорошему времяпрепровождению. Она говорит об остроумии Мэтта, его выдержке, его блестящем таланте студента-художника и его готовности рисковать. Она вспоминает их счастливую семейную жизнь с Тоби и упоминает о пристрастиях матери и сына и о стыде, который им сопутствовал. Она благодарит Хелен Мейклджон за заботу и дружбу, которую она дарила её матери, а также Питера Солта, которого она называет «соратником», за то, что он спас жизнь Дианы и дал Слиму и Диане столь важное время вместе. Слим поднимает руку.

Она оставила мне это кольцо, которое называлось «шпионским» и которое первым носил мой прадед, Леон Бенски. Вместе с ним она оставила письмо, написанное ещё до того, как узнала об убийстве Мэтью и о том, что у неё есть маленький внук по имени Лиам.

« Дорогой Слим и несколько верных душ, которые пришли попрощаться со мной » .

По церкви разносится смех.

Спасибо , что пришли. Я сейчас очень слаб, поэтому это будет коротко. Я хочу Скажу три вещи. Последние несколько лет были не очень хорошими. Я так сильно скучала по сыну. Я был жалким и пьяным и, честно говоря, обузой для тех, кого я любил, и для всех моих дорогих Друзья. Моя дочь Слим была просто святой, что терпела меня всю зиму. Спасибо, «Моя дорогая, смелая девочка. Спасибо!»

Слим бросает печальный взгляд в сторону прохода и говорит: «Клянусь, я этого не писал».

Она продолжает:

- вторых, я был благословлен любовью хороших людей в моей жизни – моего ослепительно умного и храбрый отец Ян, мои дети и самый добрый, самый преданный муж на свете Тоби.

У любви всей моей жизни, Сэл и Кершоу, я должен извиниться – она знает за что – одновременно посылая ей волны любви и благодарности сквозь время и пространство .

« Наконец, я хочу заявить о рекорде для семьи моего отца, Бенски, так называемых Евреи из Любина, Польша. Мы поколениями служили в разведке. Польша, затем Соединённое Королевство. Мой дед Леон руководил операцией, которая... уничтожил доказательства того, что польские математики взломали ранние версии Машина «Энигма». Мой отец работал в SIS в Восточной Германии во время Холодной войны. Война. И я сам внёс небольшой вклад в службу безопасности, закончив её в 1988 году.

когда появился Мэт Хью.

Слим поднимает взгляд и ищет Оливера Хэла, но не видит ни его, ни Тома Баларда, хотя ожидала увидеть обоих. Она продолжает:

« Это будет для тебя сюрпризом, Слим, и я прошу прощения за то, что не был более откровенен, но Вы поймете, как я был удивлен, когда вы прочитали мне лекцию об Официальном «Закон о секретах».