Марк – просто Марк – в отглаженных джинсах, мокасинах и свитере с застежкой-молнией на вороте, и женщина, опознанная как Рита, в теннисной куртке Nike, спортивной повязке для волос и кроссовках. Странным и тревожным знаком для Слим является отсутствие кого-либо из её знакомых из оперативного отдела. Её слегка саркастичного куратора Тома Баларда там нет, как и никого из JEF, что наводит её на мысль, что Том, возможно, был прав, когда сказал, что JEF – это уловка, придуманная политиками, чтобы развеять опасения по поводу коррупции в партии.

Все сидят, не отрывая глаз от отчёта. Слим ждёт молча. Всё ещё поворачиваясь.

На страницах Стоун наконец говорит: «Жаль, что вы не отвечали на наши сообщения в течение последних нескольких недель, и нам пришлось послать людей, чтобы найти вас». Теперь она поднимает взгляд и дарит Слиму мрачную, официальную улыбку.

«Мне сказали не появляться в офисе по крайней мере до апреля, возможно, до мая. Я не получил никакого ответа на свой рассказ, поэтому решил (сейчас понимаю, что ошибался), что во мне не нуждаются».

«Что навело вас на мысль, что мы отреагируем?»

«Я сделал этот вывод из того, что сказал Том Балард по возвращении. Очевидно, я ошибся».

Взгляд Стоун возвращается к отчёту. «Вы были…» Тишина. Она поднимает взгляд и спрашивает согласия со своей стороны стола. «Поскольку двое из нас не знакомы с событиями тринадцатого октября, я думаю, лучше установить основные факты».

«Софтбал», — начинает она мрачным голосом, — «был операцией по проникновению в организацию Ивана Геста под прикрытием Сэла Латимера, эксперта по оценке имущества с опытом работы в сфере финансов и связей с общественностью. Вашим заданием было получить информацию о многочисленных операциях Геста по отмыванию денег, включающих крупномасштабные инвестиции в жилищный и коммерческий рынки недвижимости столицы, а также в такие предприятия, как отели, сети пабов, ночные клубы, садовые центры, поле для гольфа, игорные концерны и авиационная компания. Основным способом получения этих знаний было внедрение шпионского ПО на как можно большее количество устройств, к которым вы могли получить доступ. Вы находились в этой роли в течение периода... ?»

«Чуть больше двадцати месяцев».

«И подготовка заняла около трех месяцев».

«Ближе к шести, но Том Баллард может сказать вам точно».

«И что было потрачено...?»

«Создаём предысторию для обложки: родители, школа, колледж, работа, присутствие в социальных сетях. Мне пришлось изучить не только стоимость недвижимости, но и финансы и связи с общественностью.

Нам нужно было обеспечить мне прикрытие в квартире в Доклендсе, в сквош-клубе и спортзале, найти ей друзей и увлечения, среди которых были и наши люди, и самостоятельно создать круг общения для Сэли. Мне нужно было быстро освоить технологии. Мы использовали новую программу под названием Thal I, разработанную в Великобритании и получившую своё название от медленно действующего яда таллия.

Он не спешит и превосходно маскируется, в отличие от Пегаса, который легко обнаружить. Он может погрузиться в сон, спрятаться в любой точке системы и оставаться там столько, сколько ему нужно. Хагш — это кодовое имя Геста — всегда был крайне бдителен. Все его устройства регулярно проверялись, а дома, самолёты, яхты и офисы — обыскивались. Мы действовали очень, очень осторожно.

Теперь она заслужила их уважение, или, по крайней мере, внимание, и, чёрт возьми, заслужила это. Операция прошла образцово.

«Почему Хагш?» — спрашивает Рита, снимая теннисную куртку и аккуратно перекидывая ее через спинку стула.

«Случайное имя», — отвечает Слим. Это не так. На первом сеансе Том сказал:

«Мать Ивана Геста была либо грузинкой, либо армянкой — мы не уверены — и мы понятия не имеем, кто был его отец. Он и его старший брат воспитывались с раннего возраста как сыновья Чарльза Геста, и мы должны считать его на восемьдесят процентов британцем, продуктом нашего общества». Слим попался на эту удочку и спросил об оставшихся двадцати процентах. «Ведьма, — ответил он, — самое отвратительное животное на планете. Поищи это в словаре». Что она тут же и сделала и нашла плоского угря без позвоночника, но с черепом и сверлообразным ртом, который ввинчивается в тела мертвых и умирающих рыб и при нападении выделяет большое количество слизи, которая застывает в жабрах своего хищника. «Он хорош в части слизи, — сказал Том.

Стоун продолжает: «Вы устроились на работу в один из его офисов, и вас заметил Гест, на которого вы, собственно, и работали, и предложил повышение до...?»

«Его личный помощник. Да, мы знали, что он следил за своими офисами по системе видеонаблюдения.

Система, которую ему подобрали ведущие специалисты . Мы изучили его типаж, что ему нравилось в женщинах и женской одежде. Он был одержим брендами – Kiton, Bottega Veneta, Gucci, Ferragamo и так далее. У одного из наших сотрудников сестра работает в Vogue . Мы иногда брали вещи взаймы. Я одевался в итальянском стиле, потому что он был в этом увлечен.

«Ты ловил мед…»

«Просто следую его вкусам».

«Но он просил вас провести интимное медицинское обследование. Это правда?»

«Да. Мне посоветовали обратиться к его врачу, но я обошла это, настояв на своём, поскольку, как я сказала, у меня были гинекологические проблемы в прошлом. Подруга

«На Уимпол-стрит нашли службу, и отчет был отправлен туда, так что я так и не прошел обследование».

«Но это, должно быть, заставило вас и мистера Баларда задуматься. Для чего же ещё мог быть нужен этот медицинский осмотр, кроме...»

«Мы с этим смирились. У всех женщин, которые там работали, была эта зараза – у всех, кому он доверял. Это не означало, что он собирался их изнасиловать. Как оказалось, я стал одним из доверенных лиц и внедрил шпионское ПО изнутри компании, используя внутренние электронные письма и вложения, созданные его собственными сотрудниками, которые я перехватывал, а мы их подделывали. Но это могло быть сложно, потому что он был таким параноиком и постоянно менял свои телефоны. Это требовало изобретательности от наших сотрудников».

Марк гневно поднимает палец. «Можете ли вы рассказать о продукте разведки?»

«Конечно. Мы отслеживали его операции, банковские счета, которые он использовал, его криптовалютные активы, и это позволило нам с высокой точностью отследить источник средств, а также сотни подставных компаний, участвовавших в покупке активов или передаче бенефициарам активов, которые он, казалось бы, приобрел для себя законно, за что затем получал компенсации в самых разных странах. Эти преступления не знают границ. Его законно действующие предприятия в Великобритании настолько велики и разветвлены, что деньги теряются в потоке транзакций. Речь шла не только об отмывании денег в Великобритании. Хагш управлял личной платёжной системой SWIFT, перемещая грязные деньги по всему миру из банка в банк, с предприятия на предприятие. Многое происходило у него в голове, что очень затрудняло задачу. В каком-то смысле нам нужно было понять его мысли и попытаться предсказать, что он будет делать в той или иной ситуации». Она замолчала. «Как вы знаете, это была, в основном, операция Тома, и он был доволен моделью, предложенной Softbal». Она делает паузу. «Кстати, почему его здесь нет?»

«Он в отпуске по уходу за ребенком», — отвечает Стоун. «Двигаясь дальше, вы проигнорировали явные признаки того, что он намеревался сделать — медицинские осмотры и историю насилия над женским персоналом. У него была плохая репутация среди них, не так ли? Вы знали его как отъявленного сексуального хищника, человека, которому нельзя доверять в компании молодой женщины. И были же истории, не так ли? Многие из этих женщин ложились с ним в постель. Некоторых принуждали, насиловали, но…

имя; другие делали то, что он хотел для продвижения».

«Были риски, но и для нас это было большой наградой за разведданные. Аналитика данных, более тесная координация между нами и полицией могут дать лишь ограниченные результаты. Мы были внутри. Я стал его доверенным помощником, иногда даже доверенным лицом. Он спрашивал моего совета и много времени проводил, рассказывая о Кимми, своей жене. Мы прошли через золотую дверь. У нас был невиданный ранее доступ...»

Стоун говорит: «Вы не чувствуете себя ответственным за то, что каким-либо образом обманули Геста?»

Она качает головой и решает ничего не говорить на это возмутительное обвинение, потому что в комнате находится спокойный и рассудительный Сал-и-Латимер, а не вспыльчивый Слим Парсонс.

Стоун дергает за бретельку бюстгальтера через рубашку. «Тринадцатого октября вы оказались в машине Геста, когда ехали на встречу в Хэмпшир, верно?»

«И по дороге он получил телефонный звонок, в результате которого Гест поручил своему водителю отправиться в аэропорт Блэкбуш, где вы сели на его частный самолет, и вы сопровождали его, зная, что вы летите за границу».

'Да.'

«И у вас был собственный паспорт, спрятанный в подкладке вашей кожаной сумки через плечо, так ведь?»

Она кивает.

«Было ли это разумно?»

«Это, чёрт возьми, спасло мне жизнь», — вот что она хочет сказать, но вместо этого показывает жестом, что, возможно, это была не такая уж умная идея, и, к своему лёгкому ужасу, замечает, что её ногти всё ещё в глине Alder Fen, и убирает руки под стол. «Обычно мне это не нужно по прибытии. Я много раз летала на самолёте и ждала, пока Гест занимался своими делами в самолёте или поблизости. Я почти никогда не выходила из самолёта, а если и выходила, то оставалась в аэропорту».

«Возможно, это вас огорчит, но нам нужно иметь более чёткое представление о событиях на том самолёте, особенно в отношении использованного вами оружия. Я прочту то, что вы написали, а затем вы сможете заполнить некоторые пробелы для нас».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

Начинается Стоун.

Мы сели в самолёт Геста в 16:30 по Гринвичу и вскоре вылетели. Тогда я не знал пункта назначения, но теперь полагаю, что это Хаккари на востоке Турции, потому что слышал, как один из пилотов упоминал этот город по радио. Первый час мы работали, составляя ответы на электронные письма, разбираясь с юридической перепиской и перестраивая его расписание на следующие два дня.

Он попросил меня передать инструкции его адвокатам, что я воспринял как комплимент: он сказал, что доверяет мне выполнение сложного дела.

Он был в приподнятом настроении, потому что во время телефонного разговора в машине он получил хорошие новости о контракте с участием Y10 Steel and Cement, его строительной компании, и он сказал мне, что мы немедленно едем его подписывать.

В кормовой каюте, где Гест иногда отдыхал, была накрыта еда. На столе стояли лобстер, холодная говядина Кобе и икра. Шампанское в ведерке со льдом».

«Одно дело...» — Марк выглядит озадаченным. «Если, как вы говорите, вы ушли, не предупредив меня так рано — между телефонным звонком и заказом прошло меньше часа, — как же так получилось, что такой изысканный ужин был приготовлен вовремя?»

«Я думал об этом, — говорит Слим. — Он знал, что я вегетарианец. Я — нет, а вот Сэл-и-Латимер — да, так что это был странный ужин, если он пытался произвести на меня впечатление».

«Вы думаете, он планировал что-то вроде похищения?»

«Да, теперь я так считаю». Ей нужно быть осторожной. Она не должна выглядеть наивной и, следовательно, безработной, но и не должна пренебрегать связанными с этим рисками. «Я была сосредоточена на работе. Завоевание его доверия было важной частью того, что я должна была сделать. Это был риск. Мы это знали».

«Я продолжу», — говорит Стоун. «Он спросил, не хочу ли я устроиться поудобнее, и сказал расслабиться. Он дал мне бокал шампанского и произнёс тост — я не помню, что он сказал, но помню, что он выключил основное освещение салона с помощью переключателей на подлокотнике, и горели только настольные лампы. Он выпил ещё несколько бокалов, стал шумным и несколько воинственным, и сказал мне, что мне следует расслабиться, потому что я не умею хорошо проводить время. Он попросил меня достать портфель из шкафчика над ним, для чего мне пришлось встать с места. Тогда он вскочил, схватил меня за талию и наклонил над сиденьем. Я ничего не мог сделать.

Гест — крупный, сильный мужчина, и он был пьян. Он напал на меня, а я сопротивлялся изо всех сил, что в итоге привело к тому, что я ударил его бутылкой».

Подробности были мучительными, а нападение длилось дольше, чем она предполагала. Гест повалил её на спинку сиденья, сорвал с неё трусики и с такой силой схватил за шею, что она испугалась, как бы он не сломал ей шею или не остановил кровоток в сонной артерии. Он зажал свой член между её ног и почти изнасиловал её, когда она резко наклонилась вперёд, выхватила из ведра бутылку шампанского и, развернувшись, ударила её себе в лицо, обдав их обоих остатками. Бутылка выпала у неё из руки.

Он отпустил ее, отшатнулся, а затем бросился на нее с убийственным взглядом. В этот момент самолет попал в зону турбулентности. Один из пилотов вышел на связь и сказал: «Пристегните ремни, пожалуйста, мистер Гест. Это не должно быть долго — всего лишь участок беспорядочного воздушного потока вокруг горы Вихрен». Гест держалась за спинку кресла обеими руками, пока самолет поднимался и падал; она тоже. Затем, когда он выровнялся, он снова бросился вперед, и она была уверена, что он убьет ее. Она отступила назад, пошла вперед, пнув его в живот пяткой, а затем нанесла удар ногой в лицо, что удивило Слима почти так же сильно, как и ошеломило Геста.

Она смогла схватить бутылку и ударила его гораздо сильнее по тому же месту,

Прежде чем разбить стекло, он упал. «Пристегнитесь, мистер Гест. Пристегнитесь, чёртов ублюдок!» — прошептала она. Очевидно, в кабине решили, что шум — это турбулентность, потому что пилот снова включил громкоговоритель. «Пожалуйста, переждите, сэр, мы закончим через пару минут».

Марк и Рита выражают сочувствие. Марк спрашивает: «Какой у тебя рост?»