Глаза ее матери распахнулись. «О Боже. Что ты здесь делаешь?»

«Как приятно. Я пришёл узнать, как ты себя чувствуешь».

«Не будьте смешными».

Слим сидит рядом с ней.

«Я тебя там не вижу. Ты что, не понимаешь, что я не могу пошевелиться? Это как в шлеме».

«У меня такое чувство, будто меня сейчас запустят в космос. Десять... девять... восемь...»

Слим наклоняется вперёд и широко улыбается. «Я хотела увидеть тебя, прежде чем тебя заберут. Ты была очень близка к этому, знаешь ли. Повезло, что мои коллеги были рядом».

«Ваши землекопы ползали по мне! О Боже!»

«Нет, мои другие коллеги. Именно из-за них мне завтра нужно ехать в Лондон».

«Ах, ваши лондонские коллеги! Я думал, вы в опале, но, конечно же, вы мне ничего не рассказываете. Никогда! Я даже не знаю, чем вы занимаетесь».

Она хлопает рукой по покрывалу, и пульсоксиметр падает. Слим достаёт его и прикрепляет к указательному пальцу матери, прежде чем машина успевает возмутиться. «Я же тебе сказала, чем занимаюсь. Я работаю в скучном отделе государственной службы, который контролирует приобретение активов и денежные переводы». Это правда. Но её мать ни разу не спросила, чьи активы, доходы и расходы отслеживает это подразделение, и не задумалась, не является ли это довольно банальным описанием отмывания денег, которое как раз и расследует Слим.

«Ну, я правда не знаю». Снова взмах руки. Она закрывает глаза, а затем широко их открывает. «Где мой Лу?»

«Не любит неприятностей, Луп. Скрывается. Но потом появляется».

«Ты хочешь сказать, что он сбежал?»

«Нет, наверное, прячется. Луп не самый смелый».

«Он был в ужасе за свою жизнь, бедняга. Ты же понимаешь, что на меня напали в собственном доме. Избили, сбросили с лестницы, растоптали разъяренные хулиганы и бросили умирать». Слим должна допустить такую возможность, но маловероятно, что кто-то, ищущий ее, напал бы на Диану, не дождавшись ее возвращения в Дом Стюарда, и, кроме того, она и раньше находила ее мать без сознания в разных частях дома. По тому, как она сейчас говорит, Слим предполагает, что в организме ее матери плещется несколько двойников, и ее на мгновение огорчает, что такая умная, красивая женщина, которая не так давно руководила международной рекламной компанией, превратилась в карикатуру на подвыпившую гранд-даму эдвардианской эпохи.

Она одновременно шлепает себя ладонями по бедрам. «Мне пора идти».

Я соберу для тебя кое-какие вещи.

«Не беспокойтесь, если только вы не принесете сами знаете что в бутылке с водой, с выжатым лимоном». Она смотрит на Слима с заговорщическим видом. «Большую бутылку с водой».

«Я не могу этого сделать, мама!»

«Мне нужно что-то, что поможет мне это пережить». Её глаза сверкают злобой, но она угасает, а голос становится хриплым. «Если ты не можешь оказать своей матери эту маленькую услугу, пожалуйста, даже не думай о визите».

Слим встаёт и поднимает руку. «Мы ещё увидимся, мама. Я знаю, тебе скоро станет лучше».

Медсестра Хелен перехватывает её на пути к выходу и спрашивает, как всё прошло. «Наверное, ей немного жаль себя».

«Да», — говорит Слим, думая, что больше всего в этой ситуации ей ненавистно то, что она одновременно и дочь своей матери, и её родитель. «Завтра я уезжаю в Лондон. Кому мне позвонить, чтобы узнать о ней?»

Медсестра похлопывает по своей форме и достаёт алюминиевый держатель для карточек, из которого достаёт карточку с номером своего мобильного телефона. Слим читает имя Хелен Мейклджон.

«Если вы не можете найти нужного человека, чтобы спросить, позвоните мне, и я предоставлю вам всю необходимую информацию.

Информация о человеке, который вам нужен. Кстати, эти два джентльмена вернулись и спрашивали о вас. Боюсь, мы не можем их сюда впустить.

Она хмурится, извиняясь: «Слишком много всего происходит».

«Есть ли другой выход?» — спрашивает Слим.

Хелен касается её руки и говорит: «Конечно! И не забудь позвонить мне!»

Слим бросает на нее беглый взгляд и интересуется медсестрой Хелен.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 3

За входом в дом Стюарда проходит огороженная фермерская дорога. Кажется, она ведёт в лесной тупик, примерно в пятидесяти ярдах от переулка, но резко поворачивает налево перед деревьями, проходит мимо живой изгороди из высоких лавровых кустов позади дома и пересекает поля, переходя в брод, а затем к поселению из дюжины домов под названием Хейлз. Ворота заперты от самосвалов, которые выгрузили холодильники, матрасы, строительный мусор и, что странно для сельской местности Кембриджшира, биде. Она вводит цифры в кодовый замок и плавно трогает машину с места, используя стояночный тормоз, затем возвращается к воротам и облокачивается на них, прислушиваясь к ночи. Над полями на востоке поднимается приплюснутая луна; в лесу позади неё кричит сова. Ей начинает здесь нравиться, и она представляет себе жизнь за городом, если в Лондоне всё пойдёт не так, а это, вероятно,… Но, Господи, ей нужно найти свое собственное место.

Она паркуется у живой изгороди из лавра, выходит из машины, подходит к садовой ограде, хватается за верхнюю перекладину и, несмотря на тяжёлые ботинки, с лёгкостью перепрыгивает через неё. Свет всё ещё горит.

Она ждёт, наблюдая за движением. Не то чтобы она особенно верила рассказу матери о нападении, но это пробудило в ней старую привычку к осторожности. Послушав несколько минут, она отцепляет ключ от бочки с водой, открывает заднюю дверь, заходит в дом и ждёт ещё минуту-другую.

Ничего не движется.

Наверху она упаковывает в чемодан кое-какие вещи для матери: нижнее бельё, ночные рубашки, косметику, духи, халат, шаль и кардиган, а также три книги из стопки непрочитанных. Она принимает душ, моет руки и немного подстригает волосы, которыми до сих пор весьма довольна после визита к Пьеру де Эли.

Пьер, который, как ни странно, оказался настоящим французом из Руана, предложил ей сделать блестящие кончики на коротких тёмных волосах, которые она сама подстригла в сентябре, когда была в бегах. Неровная длина и контраст обесцвеченных светлых и почти чёрных волос Пьер назвал квинтэссенцией рок-шика. Она подходит ближе к зеркалу для бритья, чтобы вытащить кольцо из проколотой брови. Ногти и кутикула грязные после расчёсывания, но сон ей нужен больше, чем чистые ногти, и она почистит их утром.

Четыре часа спустя её разбудил лай. Луп нашёл дорогу домой и хочет, чтобы её впустили, но когда она включает свет, её внимание привлекает что-то другое. Чёрно-белая фотография Мэтью и её отца Тоби, сделанная четырнадцать лет назад, застряла в левом нижнем углу старинного зеркала на комоде. Проблема в том, что она всегда находилась в правом нижнем углу зеркала, сколько она себя помнит.

Она откидывает одеяло и ложится на комод. Слегка загнутый левый край фотографии застрял между рамой и зеркалом, а на ранее скрытом правом краю виднеется едва заметный след от рамы. Это элементарная ошибка, и она думает, не намеренно ли кто-то даёт ей знать, что к ней пришёл гость. Остальная часть её комнаты выглядит нетронутой, но, осмотрев шкаф и ящики, она задаётся вопросом, не обыскивали ли их.

У неё мало имущества, и большая его часть хранится в Лондоне, в комнате, которую она арендовала у своей подруги Бриди Хансен, прежде чем начала работать под прикрытием как Сэл-и-Латимер, в небольшом, но уютном доке в районе Доклендс. Конечно же, она там не была. Как она могла быть? Сэл-и-Латимер погибла, предположительно, она одна из нескольких юных туристов, пропавших без вести после крушения парома на Яве перед Рождеством.

В доме её матери нет ничего, что связывало бы её с Салли, и, если подумать, очень мало вещей, которые принадлежат ей или позволяют её опознать. Конечно же, никаких её фотографий; она позаботилась об этом. Что касается её нескольких телефонов и…

ноутбук, они находятся в компьютерной сумке, спрятанной под пассажирским сиденьем пикапа и закрепленной с помощью крючковатых эластичных шнуров.

Когда она выходит на лестничную площадку и размышляет, действительно ли её мать услышала чьи-то шаги наверху, поднялась посмотреть, в чём дело, и была избита, её охватывает множество сомнений. Единственный вывод заключается в том, что мать шарила в комнате, вырвала фотографию с её обычного места и вставила её в другую сторону рамки.

Лай прекратился. Она выглядывает из большого окна на лестничной площадке, пытаясь разглядеть собаку, и очень надеется, что не увидит. Рассвет наступил с мутным бирюзовым светом, и птицы запели. Она ничего не видит и оборачивается, но дважды всматривается в фигуру в саду, которая, как подсказывает ей подсознание, является фигурой, наблюдающей за домом, стройным мужчиной в длинном пальто, стоящим неподвижно среди хвойных кустов, словно кусок топиария или статуя, примерно в том же месте, где ей мельком показалось, что она видела мужчину накануне вечером. Света недостаточно, чтобы разглядеть больше, но она уверена, что кто-то там есть. Она выключает свет, чтобы ее не было видно, и идет в свою комнату одеваться, быстро натягивая колготки, серую юбку, водолазку, легкую кожаную куртку с нашивками и кроссовки.

Запасное нижнее белье, рубашка, небольшая косметичка и ботильоны для интервью в Лондоне уложены в рюкзак, который она вешает на плечо. С чемоданом матери она спускается вниз, берет банан, тюбик диетического печенья и литр молока из одной из сумок и выходит из дома через заднюю дверь. В лавровых кустах есть скрытая щель, через которую она проходит, а не перелезает через забор. Оказавшись на трассе, она быстро направляется к пикапу, откладывая нажатие брелока до последнего момента. Когда она открывает водительскую дверь, чтобы перекинуть чемодан и рюкзак на пассажирское сиденье, она чувствует порыв воздуха рядом с собой и запах мокрой псины, когда Луп прыгает ей под руку и приземляется на пассажирское сиденье.

Собака сглатывает, тревожно смотрит на неё и двигает челюстями. «Ладно, едешь в Лондон, недоумок», — говорит она, закидывая сумку и рюкзак на задние сиденья. Она едет по дороге через поля к броду, где останавливается, оставляя передние шины в нескольких дюймах воды, и выходит, чтобы осмотреть сад в свой орнитологический бинокль. Проведя несколько раз взад и вперёд, она видит…

Ничего. Она осматривает дом и снова наводит бинокль на сад, всё ещё уверенная, что ей не померещилась фигура в длинном пальто. Как только она опускает бинокль, видит, как на подъездную дорожку въезжает машина и останавливается. Фары выключены. Никто не выходит. Возможно, это Милс и Солт возвращаются из больницы. Она не дожидается, чтобы увидеть, и проезжает через брод, поднимается по берегу на другой стороне и направляется к спящей деревушке Хейлс.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 4

В 8:30 утра она заезжает на придорожную площадку, покупает кофе и датское пирожное, приносит воду Лупу и рассеянно кормит его большей частью пирожного. Она получила сообщение от медсестры Хелен, которая сейчас на дежурстве, о том, что её мама хорошо выспалась, а чемодан, который она оставила, доставлен в отделение кардиореанимации, а также сообщение для коллектива больницы «Алдер Фен» из Дугала.

Все выходные они будут работать над скелетом мужчины, которого теперь зовут «Лодочником». Она возвращается к пикапу и набирает номер, который отвечает с первого гудка. Встреча назначена на 11:30 утра в студии «Коттон» в Западном Лондоне, большом здании из красного кирпича в эдвардианском стиле, где находятся учебные классы, конференц-залы, службы технической и киберподдержки, а также специализированный спортзал, используемый всеми разведывательными службами, включая её отдел.

JEF — Объединенное подразделение экономической и финансовой разведки.

Двигаясь на юг, она работает над преобразованием себя в кооператив, размеренное существо, в котором она обитает как Сэл-и-Латимер. Сохраняй приятное, сохраняй спокойствие и рациональность, говорит она себе. Ей нужны две вещи: работа, или подобная, и признание того, что она могла поступить только так, как на самолёте Геста. Она примет критику, но ей нужно какое-то оправдание.

Ворота Таль открываются, когда она показывает свое лицо камере в студии Cotton Studios.

Она въезжает в короткий туннель и ждет у второй пары ворот, которые открываются только тогда, когда закрываются первые. Она паркуется во дворе с высокими стенами, вымощенном булыжником, где стоит полдюжины машин. Она смотрит на себя в зеркало, выходит, позволяет Лупу пробежать, затем возвращает его на переднее сиденье с открытым окном. На дальнем конце двора она нажимает на дверной звонок, и появляется подтянутая фигура Лори Тэппера в черном спортивном костюме. Он управляет спортзалом и тренирует тайных агентов основам самообороны, а также слегка избивает их, чтобы они не были совсем уж удивлены, когда это происходит. Он научил Слим нескольким приемам, которые, как она заверила его, она забудет, как только выйдет из здания. Она не забыла. Словно язык, изученный в детстве, они вернулись, и она обнаружила, что более чем бегло говорит на них. Он берет ее телефоны и сопровождает ее на седьмой этаж.

«Чтобы не попасть в беду?» — спрашивает он, поднимаясь, а она ухмыляется и качает головой. «Я тоже так думала. Удачи тебе, Слим». Он оставляет её в зоне ожидания, где есть кулер с водой и киноафишы, оставшиеся с тех времён, когда эта часть здания занимала телекомпания.

Пол украшают, но он выглядит обшарпанным. Глядя на север, в окно, дрожащее от ветра, она, словно Салли Латимер, не в первый раз замечает, что, притворяясь кем-то другим, всё становится проще. Если облажаешься, это не твоя вина, а вина другого – болвана, говорящего независимо от чревовещателя. Это создаёт странную уверенность.

Её вызывает и предлагает сесть за дальний конец длинного стола единственный человек, которого она узнает, – Коринна Стоун, руководитель отдела кадров, а в последнее время и отдела межведомственных отношений. Она представляет Малкольма Мэннерса, старшего юриста Министерства внутренних дел и МИ5, одетого в деловой костюм с открытым воротом – единственное, что можно было бы назвать уступкой выходным.