Многое остается в ее сознании, и по мере продвижения вперед к ней приходит все больше воспоминаний, например, зависимость Геста от Мэйфилд-Тернер — финансового директора в Бостоне, а также от юридических фирм, которые заставляли журналистов и следователей молчать с помощью стратегических исков, от служб безопасности, нанятых для слежки за конкурентами и срыва их операций, и от пиар-компаний, которые создавали ему репутацию.

Всё, что нужно такому опытному отмывателю денег, как Гест, можно найти в Лондоне, а после вторжения на Украину, когда деятельность российских олигархов была запрещена и подвергнута санкциям, он получил полный контроль над этим местом и широкий выбор услуг.

К моменту побега Слима в Скопье его богатство росло в геометрической прогрессии, и тому была только одна причина: Гест был по сути олигархом и последним выжившим.

Работа тяжёлая, но воодушевляющая. Примерно в середине дня она отправляется на пробежку по пересеченной местности, а Луп идёт рядом и не сбивается с пути, даже когда тревожит зайцев и мунтжаков. Она пробегает шесть или семь миль за раз, пробираясь по пышной, влажной сельской местности, возвращаясь мокрой от дождя, забрызганной грязью, с колотящимся сердцем и ясным умом. Затем следует долгая ванна. И каждый вечер чёрный дрозд выступает с той же крыши, пока все птицы вокруг внезапно не перестают петь, словно кто-то щёлкнул выключателем, и наконец чёрный дрозд объявляет, что день окончен.

Она обедает с Дельфи в восемь, заказывает блюда из меню пятидесятых годов – валлийский гренки, бабл-энд-сквик, сосиски с картофельным пюре, всегда с замороженным горошком – и слушает истории старушки. Слим немного рассказывает о наркозависимости и смерти своей матери, об исчезновении и смерти Мэтта, но не нагружает старушку слишком большой трагедией. Максимум, что она говорит, – это: «Я никогда не думала, что увижу его снова, а теперь не могу поверить, что больше никогда его не увижу». Дельфи кивает. Она знает всё об этой реальности, о которой говорил король Лир и которую цитирует Брайди.

После того, как Слим исписала два десятка страниц в тетради и нарисовала все возможные связи, у неё появился набросок рассказа, который она начала писать, достигнув отметки в пять тысяч слов к пятнице – быстро даже по меркам Скелпика. Солнце светит, и Луп, которая привыкла лежать у плиты «Рэйберн» Дельфи, когда Слим работает, забрела в «Кау-Уан» и просит о прогулке. Вместо пробежки она прогуливается по маршруту вокруг Фалоу-Энда, вдоль живых изгородей из майских цветов и по опушкам полей, усыпанных купырем.

Вдали от деревни, сидя на обнаженных корнях ясеня, прислонившись спиной к стволу дерева, она связывается с Бантоком и сообщает ему пароли к телефонным аппаратам на Шпинделе . Он сообщает ей о шести пропущенных звонках от Питера Солта, SMS от Тюдора Милса о том, что он прошёл процедуру, и сообщение от Хелен о том, что она свободна с полудня в субботу.

Она уловила нотки беспокойства в его голосе. «Что-то случилось?»

«Я думаю, лодку обыскали. Вам лучше сказать, но, похоже,

как будто их переместили».

Пистолет, планшет и листы с зашифрованным текстом лежат в рюкзаке рядом с ней, поэтому ее это не беспокоит.

«Вы видели кого-нибудь подозрительного?»

«Один из моих приятелей увидел парня в модной велосипедной куртке и его друга. Они сказали, что хотят купить лодку».

«Да, я их знаю. Ты говорил с Эбигейл?»

«Мы действуем медленно».

Она благодарит его и звонит Тюдору. «Можно поговорить? Как ты себя чувствуешь?»

Он прочищает горло. «У них был график, поэтому они позвали меня в четверг. Чувствую себя хорошо, учитывая обстоятельства».

«Хорошо. Тогда я не буду вас беспокоить».

«Эти двое мужчин убили вашего брата. В этом нет никаких сомнений. Камера видеонаблюдения в пабе снимает его, как вы и подозревали. Затем, в марте, вторая запись с камеры видеонаблюдения возле мебельного магазина показывает, как они силой сажают его в машину».

Тюдор продолжает говорить, но она не слышит, потому что видит, как Мэтта хватают двое головорезов, видит ужас и замешательство на его лице. Ей становится дурно, она включает громкую связь и кладёт телефон на рюкзак. Тюдор говорит что-то о проблемах с расследованием. Она снова сосредотачивается. «Что ты имеешь в виду?»

«У вас чистый телефон?»

«Это уже второй звонок, который я сделал на нем».

Тюдор хрюкает. Она слышит, как он ворочается на больничной койке. Он тихо говорит:

«Возможно, официальные лица не захотят связывать убийство Мэтта с целью Softbal».

«А что с пистолетом? Есть ли спичка?»

«Не с тем, что у них есть, и второе оружие они еще не забрали.

Может быть, они не очень-то стараются. Может быть, они просто хотят избавиться от проблемы. Не знаю, потому что я застрял здесь.

«Ты можешь рассказать мне, что происходит, Тюдор? Солт обыскал лодку...»

«Извини, Слим. Они пришли, чтобы проверить меня. Мне пора». Она слышит

На заднем плане — весёлый голос из больницы. Тюдор вешает трубку.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 40

Слим выкатывает хэтчбек BMW 2018 года, принадлежащий её матери, из гаража в доме Стюарда и подключает его к аккумулятору пикапа с помощью пусковых проводов. Машина заводится с первого раза. Она оставляет двигатель включенным и идёт с Лупом в сад.

На ха-ха-вале, примерно в том месте, где они с Мэттом и их друзьями стояли, пока кто-то по имени Гайя фотографировал, она отвечает на телефонный звонок преподобной Джоанны Уилбери, викария церкви «Аль-Сэйнтс». Она спрашивает: «Не будет ли удобно поговорить сейчас о похоронах?» Слим сидит у большого терракотового горшка с засохшей геранью, свесив одну ногу с ха-ха-валя.

«Вы требуете похорон?» — спрашивает священник.

Она даже не подумала об этом. «А можно ли их похоронить рядом?»

«Не проблема. Мать и ребёнка раньше хоронили вместе, потому что оба погибали при родах».

«Да...» — говорит Слим.

«А... религия?»

«Семья моей матери была евреями, но приняла христианство столетие назад».

Она не упоминает католицизм.

Священник говорит: «Мне сказали, что в первой половине июля, но я могу быть гибким. Вам нужно подумать о музыке, чтениях и надгробных речах». Она замолкает. Её голос смягчается.

«Мне жаль, что вам пришлось пережить эти потери, мисс Парсонс. Должно быть,

«Это будет трудно вынести. Я молюсь за тебя».

Это застало ее врасплох. «Так и есть. Спасибо».

«Хорошо, думаю, мы обсудили основные моменты. Вы можете связаться со мной, когда вам будет удобно. А теперь я передаю слово другу, который хочет с вами поговорить. Надеюсь, мы скоро поговорим».

Она слышит, как мужчина говорит «спасибо», и узнает голос Тома Баларда.

«Итак, вас ждут похороны», — говорит он.

«Да, я благодарен. Спасибо».

«Теперь нам нужно, чтобы ты выбрался из этой ситуации, Слим. Используй то, что я тебе дал, и то, что ты взял из самолёта».

Она молчит.

«Мы знаем, что он у тебя есть. Разгадка пришла не сразу, но мы поняли, что шифрование, которое использовал Хагш, было изменено после того, как ты исчез на Балканах в прошлом году. Это означает только одно: он знал, что оно было взломано, и даже если ты не мог прочитать, что было на украденном предмете, он не мог рисковать и изменил шифр».

«Почему вы не можете заставить Челтнем сделать это?»

«Невозможно. Ситуация деликатная, и мы не можем делать запросы по этому человеку». Он останавливается. «Мне нужно идти, но я хочу спросить, почему вы были у ресторана „Рок“?»

«Это недалеко от узкого места на Фарм-стрит, которым я пользуюсь, поэтому я решил посмотреть, знаете ли...

который был за своим обычным столом, и угадайте что? Он был там».

«Ты не думал вернуть ему то, что украл?»

Она встает и начинает идти по верху ха-ха-вала. «Ладно, Том, давайте поговорим о гипотезах. Верну ли я этот гипотетический предмет человеку, чьи головорезы избили мою мать и сбросили ее с лестницы, который пытал и убил моего брата, который пришел убить меня и друга, который случайно зашел в гости? И давайте не забывать о десятках людей, которые натыкаются на собственные шахтерские машины, раскалывают себе черепа в душе, тонут в своих бассейнах и падают с балконов. Нет, я лучше подавлюсь стеклом».

«Хорошо, — говорит он. — Теперь расшифруй этот материал».

«Что происходит, Том?»

«Нас ждет кризис, своего рода путч».

«Кто устроил путч?»

«Наш рынок захвачен людьми Хагша, низшими людьми, плохими актерами, которые, к тому же, не имеют ни малейшего представления о нашей торговле».

«Что вы с этим делаете?»

«Ноги скользят под поверхностью, как у другого джентльмена — теннисиста».

«И что мне остается?»

«Выполняю то, что будет важной услугой для вашей страны. Мы в очень трудном положении, Слим, и, возможно, ты единственный, кто может нас из него вытащить».

Хорошие люди, порядочные люди рассчитывают на тебя». Затем он внезапно говорит, что ему пора идти, и что он свяжется со мной, как только сможет.

Выглянуло солнце, и свет заиграл на ячмене. Она вспомнила те выходные, когда они с Мэттом стояли здесь, не подозревая о боли, которую может принести жизнь. Ей совершенно наплевать на хороших людей, на порядочных людей и на эту чёртову страну. Всё, что она делает, она делает ради Мэтта.

Черный дрозд начал свое вечернее выступление по ту сторону двора от Коровой Один, а где-то еще, возможно, на верхушке липы, которая растет в конце сада Дельфи, другая птица исполняет попурри из своих криков.

Хелен говорит: «Это, должно быть, соловей. Он такой красивый». Она лежит, положив голову на живот Слима, и кончиком пальца ведёт по цепочке бесконечно тонких светлых волосков, тянущихся до пупка Слима. «Певчий дрозд, — говорит Слим, — моя любимая птица».

«Ты моя», — говорит Хелен.

Слим поднимает голову с подушки и посылает ей воздушный поцелуй.

«Что это было в городе?»

«Никто не должен знать, что я здесь. Мне нужно подумать о Дельфи. Когда мы пойдём к ней обедать, ты увидишь, что она очень старая и хрупкая. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось».

Сначала Хелен посчитала меры предосторожности Слима в Питерборо смехотворными, BMW

резко подъезжая к греческому ресторану, дверь распахнулась, и Слим

Перебравшись на парковку за рестораном, прежде чем Хелен успела его закрыть. Затем они петляли по городу, сделав пару остановок, когда Слим без предупреждения проскользнула на парковку, чтобы понаблюдать за проезжающими машинами. Она фыркнула и фыркнула, но заметила, что Слим смотрит в зеркала с выражением, которого никогда раньше не видела, и замолчала, начав нервничать, когда они выехали из города, сделав крюк вокруг археологического памятника Флаг-Фен, а затем рванули через сельскую местность к коттеджу Топ-Фарм, расположенному в тридцати милях от города.

«Кто ты такой?» — спрашивает она, всматриваясь в лицо Слима. «Ни один археолог и даже журналист не ведут себя так, будто они в кино. Зачем кому-то следовать за тобой и как они узнают, что ты в Питерборо?»

Слим смотрит на балки бывшего сарая. «Ответ — мужчина по имени Андрей Ботезату, которого неделю назад срочно доставили в вашу больницу с пневмонией, переломом руки и раздробленными рёбрами. Он был в очень плохом состоянии. Бригада скорой помощи думала, что у него может остановиться сердце».

Хелен кивает. «Да, мужчина в комнате под защитой полиции. Много народу приходит и уходит. Ну и что?»

«Андрей — главный свидетель по делу, о котором мы писали в Срединном королевстве. Я помогла ему освободиться, и люди, возможно, ждут моего визита, потому что он много для меня значит». Она останавливается. Расскажет ли она Хелен об убийстве Мэтта и о том, как Андрей каким-то образом стал его доверенным лицом? Абсолютно нет. Расскажет ли она, чем занималась в Срединном королевстве и почему люди Геста убили Мэтта, а потом пришли за ней? Нет. Она улыбается Хелен. «Передай привет Андрею от меня. Передай ему, что я думаю о нём».

«Конечно. Но кто за тобой следит?»

«Полиция велела мне какое-то время не высовываться, поэтому нам пришлось сегодня пройти через весь этот разговор». Конечно, она точно знает, кого избегает — новых сотрудников МИ5, а также людей Геста.

И в её голове зародилось новое сомнение, касающееся членов организации Доминика Деккера, которые всё ещё на свободе. Полиция арестовала лишь горстку головорезов – таких, как Гетин и Милки, – но операция требовала мозгов, чтобы спланировать и управлять сетью слежки из Румынии, связями

по всему миру, чтобы набрать рабскую рабочую силу, головорезов и людей, которые спрячут деньги Деккера. В новостях о расследовании, которые «Срединное королевство» продолжает, нет никаких признаков преступников такого класса. Где они? Очевидно, полиция настолько обеспокоена, что поставила охрану у комнаты Андрея. Это не её главная проблема, но это правдоподобное объяснение, почему ей нужно прятаться. И всё же даже это заставляет Хелен поднять голову с того места, где она так счастливо лежала, и посмотреть на Слима широко раскрытыми глазами, затем сесть, скрестив ноги, укрывшись одеялом, и засыпать её вопросами о спасении Андрея и о том, какой опасности она подверглась, помогая ему освободиться. «Ты не понимаешь», — говорит она, когда Слим отмахивается от её беспокойства, — «я влюбилась в тебя по-настоящему, как только впервые увидела тебя в отделении неотложной помощи, и я всё ещё влюбляюсь, дорогая, безнадежно влюбляюсь».

Слим улыбается, глядя в умоляющие глаза. «Я не тот, кого можно любить. Ты понятия не имеешь о моей жизни, буквально понятия не имеешь!»

Хелен отстраняется. «Потому что ты мне не говоришь».

«Потому что я не могу».

«Тогда кем я стану — той самой сторонницей, которую не могут допустить в твою таинственную, тайную жизнь? И, кстати, я знаю, что ты мне и половины не рассказала. Я же не дурак».

Слим смотрит на руку с кольцом-шпионом, лежащую на плече Хелен. «Я не скажу тебе, потому что ты мне дорога. Ты не можешь меня любить. Ты просто не должна испытывать ко мне любовь сейчас. Поверь мне, однажды ты поймёшь почему». Они молчат. Хелен смотрит на неё с любовью, сожалением, паникой, а затем снова с любовью, и это выражение отражается на её лице. Слим целует её и шепчет на ухо: «Я не использую тебя и не причиню тебе вреда, обещаю. Я просто не могу рассказать тебе всё. Однажды я…»