«Господи, где ты всему этому научилась?» — кричит она Брайди.

«Там же, где и вы, без сомнения. В танцевальном классе студии «Коттон» у Лори Тэппер». Она тяжело дышит, но голос её ликует.

Она для пущего эффекта пинает мужчину, но он теряет сознание.

«Ты не работаешь...»

«Другой набор. Лори работает и на МИ5 , и на СИС. Эффективность!»

«Ты в СИС!»

«Да, но я здесь исключительно как твой друг. Никаких ужасов, просто любовь. Что нам делать с этим идиотом?» — спрашивает она, глядя на мужчину, который с трудом добрался до берега и кашляет водой из канала.

«Вытащите его, заберите у него ружье и столкнуте его обратно в воду».

«Всегда милосердный».

Его вытаскивают и кладут на землю. Бриди ощупывает его.

«Боже мой, как воняет вода, а может, это наш чеченский лютик. Ага!»

«Очень отвратительно!» Она крутит над головой пистолет с глушителем. «Такие люди не заслуживают того, чтобы уйти с места преступления целыми и невредимыми». Она приставляет пистолет к задней части его ноги. «Ставить им коленные чашечки или связать их верёвкой и оставить властям — что нам делать?»

«Пустая трата хорошего булиня», — говорит Слим, глядя на канал и гадая, где же Шпиндель . «Но не стреляйте в них. Может, просто запихнём этого обратно в воду. А другого мы туда же бросим, чтобы ему пришлось поддерживать своего друга, чтобы тот остался жив».

«Хорошая мысль». Брайди выпускает бесшумный снаряд, который с жужжанием падает в воду рядом с ним.

«Откуда ты знаешь, что они чеченцы?» — спрашивает Слим.

«Я же лингвист, помните? Они говорили на одном из нахских языков Северного Кавказа. Возможно, на ингушском, и тогда они вполне могли быть из Ингушетии, а может, даже из Грузии. Но я бы поставил на Чечню».

Слим ощупывает себя в поисках телефона и находит его в левом набедренном кармане брюк.

Она звонит Тюдору Миллу. Ответа нет. Затем она пишет ему сообщение. Она ищет номер Солта, когда Милл перезванивает.

«Где вы? Мы ищем лодку».

«Ты здесь!»

«Да, мы следили за тобой, пока не потеряли тебя в парке».

«Это был ты!»

«У нас упал мужчина. Я останусь с ним на мосту и подожду скорую. Полиция уже едет. Вы в порядке?»

«Да, у нас в канале двое мужчин. Одному нужна скорая. У нас их пистолет».

Милс издает хриплый смешок, который переходит в хриплый кашель.

«С твоим мужчиной все будет в порядке?»

«Ему выстрелили в ногу. Рана в плоть. С ним всё будет хорошо. Полиция уже едет».

Оставайтесь там и стреляйте, если возникнут проблемы. Мы под защитой закона.

Он снова кашляет, но остается на связи, чтобы спросить: «Где вы? Где ваша лодка?»

«Его перенёс мой друг. Я отправлю ему наше местоположение».

Она вешает трубку и отправляет сообщение с указанием места. Затем, отобрав у второго мужчины телефон и кошелёк, они сбрасывают его в канал. Он едва в сознании, и его спутник едва держится на плаву. «Они бы нас просто так убили», — говорит Слим, дважды щёлкая пальцами. «Так что не жалейте этих ублюдков». Они отступают, опустив оружие. Луп, рыча, патрулирует берег.

«Кто это был?» — спрашивает Бриди, отводя взгляд от надвигающихся убийц.

«Коллега. Он на мостике».

«Да, я знаю. Но другой человек, тот, которого вы с Лупом видели».

Она не отвечает.

«Слим, я не идиот. Вы с Лупом что-то видели, и это были не эти двое, потому что они были слишком далеко».

Слим поворачивается. «Ты кого-нибудь видела, Брайди?»

'Нет.'

«Тогда там никого не могло быть».

Брайди молча обдумывает это. Потом говорит: «Я знаю, что ты что-то видела, и самое интересное, что ты, кажется, не шокирована». Пауза. «Не шокирована и даже не удивлена. Почему?» Она ждет ответа. Ответа нет. «Понятно. Ты это уже видела». Пауза. «Господи, это был Мэтт?»

Слим ждёт, а затем устало отвечает: «Это личное дело, Брайди, моё личное дело. Но я скажу вот что: да, я видел его раньше. Уже четыре раза, и каждый раз эти ублюдки появлялись».

«Это Мэтт?»

Она снова обдумывает, что сказать. «Может быть, это своего рода квинтэссенция Мэтта. Это лучшее, что я могу сделать». Она дрожит, несмотря на то, что надела мамину одежду, когда они пошли покурить.

«Значит, он тебя уже предупреждал. Боже... Когда?»

«Несколько раз за последние шесть-семь недель. Всегда рядом с домом. Сейчас я впервые вдали от дома». Она останавливается. «Если бы я призналась себе, что то, что я вижу, как-то связано с Мэттом, я бы признала, что он мёртв».

«Брат и сестра, оба призраки», — говорит Брайди и тут же в ужасе закрывает рот рукой. «О Боже, Слим, прости меня. Просто вырвалось».

Слим бросает на неё тревожный взгляд. «С тобой что-то не так, Брайди? Я имею в виду...»

«Немного спектрального, или нейроразнообразного, как это сейчас принято. Это было ужасно. Больше так не повторится. Боже, какой же я идиот. Извините».

Через мгновение Слим поворачивается и говорит: «Вообще-то, это была хорошая шутка».

«Спасибо, дорогая. Мне стыдно. Я не проявила неуважения. Это чудо, что он защищает свою младшую сестру. Прекрасно! У меня нет слов».

«Никогда», — говорит Слим.

Они слышат сирену и видят, как на мосту замирает синий мигающий огонёк, слабо мерцающий в тумане. На тропинке слышны голоса, к ним приближаются чьи-то шаги. Из ночи появляются двое мужчин. На них лыжные маски, шапки, чёрная одежда, и они вооружены. «Я Эмброуз, а это Эндрюс».

«Итак, что у нас тут?» — спрашивает тот, кто пришёл первым.

«Два мокрых убийцы, — говорит Слим. — А вы кто?»

«Нерегулярный полк Миля», — говорит он, присев на корточки, чтобы взглянуть на людей в канале. «Мы иногда помогаем. Лучше бы их вытащить из воды. Не хочется, чтобы эти простудились, правда? Эндрюс, помоги мне».

Они хватают человека, которого Слим ударил молотком, вытаскивают его и кладут на землю. «Выглядит плохо», — говорит Эмброуз. «Нам нужна ещё одна скорая. Эндрюс, вызови помощь и сообщи место». Эмброуз и Бриди поднимают второго убийцу через край канала и тащат его на тропинку, где он встаёт на четвереньки, чтобы откашлять воду из канала. Эндрюс на связи, оценивая произошедшее и детали черепно-мозговой травмы, затем передаёт трубку Слиму. «Мистер Милз хотел бы поговорить».

Тюдор говорит: «Я не хочу, чтобы ты был там, когда приедет полиция. Теперь мы сами всем займёмся. Убирайся отсюда. Я найду лодку».

«Он направляется в Бирмингем, в стиле Марии Селесты ».

«Не мог уйти далеко. Увидимся примерно через час. Не спи. И не говори об этом. Понятно?»

Она вешает трубку, не ответив.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

«Спиндл» остановилась в полумиле от леса Блэкхорс, пройдя под пешеходным мостом без повреждений. Она застряла между кормой незанятой широкой балки и стенкой канала. Кормовой конец большей лодки натянут поперек её носа и зацепился за переднюю швартовную утку «Спиндл ». Слим запрыгивает на борт, переключает двигатель на нейтраль и ослабляет швартов широкой балки, чтобы освободить «Спиндл» . Они швартуются в нескольких сотнях метров к северу, где ветер, дующий с полей, рассеял большую часть тумана. Слим передаёт своё местоположение Тюдору. Они падают в каюте, измученные, безмолвные. Брайди выкуривает еще одну сигарету и садится на ступеньки, ведущие на кормовую палубу, выпуская дым через дверь каюты, затем Слим берет инициативу в свои руки, и Брайди снова закуривает, и они оба начинают чувствовать себя лучше, но также и немного головокружительно, как будто они покурили травку, которая также лежит в пакете Бантока с Manitou Gold.

Тишину нарушает Брайди: «Ты когда-нибудь любил, Слим? Я имею в виду настоящую любовь, на большой высоте, в невесомости».

«Это фантастический и неожиданный вопрос для данного момента. Ты пьян?»

«Это фантастическая и случайная ситуация».

'Нет.'

«Это потому, что ты амазонка. Ты знаешь об амазонках, да?

«Слимбо?»

«Нет». Она хотела бы, чтобы Брайди замолчала. «Но ты мне расскажешь».

«Нам нужно дождаться твоего коллегу, верно? Итак, мы поговорим об амазонках. Викторианцы считали, что женщины-воительницы, бродившие по Понтийской степи, — миф, но что они знали? Археологические данные — и это будет тебе интересно, Слим, — доказывают, что они существовали. Женщин, изуродованных шрамами и смертельно раненных в бою, хоронили в одних из самых больших курганов Степи вместе с оружием, лошадьми и молодым человеком, составлявшим им компанию в загробной жизни. Отличный штрих!»

Слим стонет и говорит: «Мне нужно еще выпить».

«Я принес немного, вон та сумка на полу».

Слим открывает бутылку и наливает.

«Это было около трёх тысяч лет назад, — продолжает Бриди, — недалеко от того места, откуда родом эти два разбойника. Эти женщины правили, ездили верхом, сражались и умирали, как мужчины. Геродот, который, как вы знаете, является отцом истории, собирал о них рассказы во время своих путешествий. Он говорит, что они могли выбрать себе любого партнёра, который им нравился, но не раньше, чем «убьют кого-нибудь из врагов». Если этот разбойник, которого вы ударите молотом, умрёт, вы сможете влюбиться». Затем она добавляет с ухмылкой: «В наши дни, полагаю, это либо мужчина, либо женщина».

«Ты сумасшедшая», — говорит Слим в свой напиток, а затем поднимает взгляд. «Не разрушай мою дружбу с Дугалом. Она особенная. Ты можешь лечь с ним в постель, но на раскопках он мой. Понятно? Никакой археологии!»

«Вы это имеете в виду?»

«Да, и если ты собираешься забеременеть, ты должна ему сказать. У него уже всё хорошо в жизни, и он должен знать, что ты собираешься всё это перевернуть».

'Согласованный.'

«Не порти ему жизнь, Брайди».

«Не буду. Обещаю». Она выпивает. «Так что, чёрт возьми, происходит, Слим? Кто были эти люди с оружием? Не убийцы, а «Иррегуляры»! Что это значит?»

«Больше никаких вопросов. Бриди, ты расскажешь мне о своей работе».

«Я работаю в отделе тканей и обоев», — говорит Брайди. «На самом деле, можно смело сказать, и даже немного похвастаться, что я — отдел тканей и обоев в SIS». Затем,

После того, как Слим закатил глаза, она добавляет уже более серьезно: «Я работаю офицером безопасности в европейских посольствах, а иногда и за их пределами. Обычно я прихожу туда под прикрытием, как ничего не смыслящий дизайнер интерьеров, с образцами и экземпляром журнала « Дом и сад» под рукой, и проверяю все — общую безопасность, персонал, поставщиков, протоколы наших людей в посольстве, маленьких русских долгоносиков, которые пробираются в деревянные конструкции. Я затыкаю дыры, слежу за нарушениями связи. С помощью ваших людей я ловлю странных проходимцев, вроде того офицера безопасности, которого мы поймали на днях в Базеле, который продавал адреса и номера телефонов сотрудников посольства русским. Вот это маленькая засранка. И британская тоже. И если ты кому-нибудь об этом расскажешь, мне придется тебя убить».

«Я должен был догадаться. Моя мама сказала, что когда меня проверяли, они тоже хотели узнать о тебе».

Брайди поднимает бокал. «За твою маму и Мэтта». Она выпивает. «И за моё скорое окно фертильности».

Слим пьёт, но ничего не говорит.

«Прошу прощения за шутку. Это было непростительно».

«Ты не в теме. Расскажи мне подробнее».

«Я буквально не могу. У меня есть амбиции. Я хочу пройти весь путь и не собираюсь совершать глупых ошибок, например, выдавать государственные секреты лучшей подруге». Она опирается подбородком на сложенные руки и поднимает серые глаза, чтобы умиротворить Слима своей красотой. «Итак, расскажи мне, что происходит?»

«Я буквально не могу. Это слишком сложно, к тому же, если бы я это сделала, мне пришлось бы тебя убить ». Брайди кивает в знак согласия.

Луп рычит и вскакивает. Слим подходит к двери каюты, и собака проносится мимо неё вверх по ступенькам. Она слышит, как Тюдор Милз велит ему закрыть дверь, прежде чем он забирается на борт, и спускается в каюту, хрипя. «Здравствуйте, мисс Хансен. Я не ожидал вас здесь встретить».

Слим резко оборачивается. «Какого чёрта, Брайди!»

Брайди пожимает плечами. «Мистер Милс искал тебя на Уай-стрит в прошлом году. Вот и всё. Я дала ему кофе однажды, когда мы пытались выяснить, где ты, чёрт возьми, находишься. Не так ли, мистер Милс?»

Тюдор наклоняется вперёд, опираясь на стол, с побелевшими костяшками пальцев. Он всё ещё хрипит. «Я…

Мне нужно поговорить со Слимом наедине. Не могли бы вы нас на минутку? Один из моих людей там. Вы будете в полной безопасности. Брайди выходит со своим стаканом, обматывая себя одной рукой толстым кашемировым шарфом.

«Сядь, Тюдор. Ты выглядишь разбитым». Она тянется за стаканом и пододвигает ему бутылку. Он щурится, разглядывая этикетку, и говорит: «Lynch-Bages 2018! Ты хоть представляешь, сколько это стоит? Минимум сто пятьдесят».

Она пожимает плечами. «Это принесла Брайди. Я почти уверена, что она предназначала это кому-то другому».

Он помахал вином перед носом и отпил. «Отлично». Он опустил бокал и покачал головой. «Умно было вот так отправить лодку, но рискованно нападать на них безоружным».

«У нас не было выбора. Собака нас выдала».

«Но разоружить этих двух убийц таким образом, ну...» Он останавливается. «Тебе очень, очень повезло». Он фыркает от смеха. «И они никогда этого не переживут. Мы знаем, кто они. Адам Горгиев, тридцать восемь, и Александр Лянокс, сорок три».

Они из Тбилиси, но родом из Ингушетии. — Тонкий ментальный y приветствует лингвистическую триангуляцию Брайди. — Бывшие военные, без сомнения. Европейские ордера на арест обоих под другими именами. Мы полагаем, шесть кило. Возможно, больше.

«Включая Мэтью?»

Он смотрит на вино. «Кроме твоего брата, но мы почти уверены, что это были его убийцы. Ирландские власти сейчас проверяют все кадры из паба и ирландских портов. Мы знаем, что их сняли в Хитроу, и полагаем, что они вернулись неделю спустя в контейнере из Роттердама в Гримсби. За ними наблюдала голландская портовая полиция, которая потеряла их, а затем зафиксировала на следующий день в центре Гримсби. Этих двух опасных людей послали убить тебя, и вот ты здесь, Слим, жив и здоров, и они уезжают надолго, надолго. Похоже, ты действительно задержал убийц своего брата, но я подтвержу это, как только смогу».