Она покупает кофе и сэндвич с яйцом и майонезом в кафе Gianni’s на Хорсферри-роуд, которым её коллеги редко пользуются из-за близости к Темз-хаусу, и идёт к ступеням церкви Святого Иоанна на Смит-сквер, барочной церкви, которая сейчас является концертной площадкой, и находит место с офисными работниками, обедающими на солнце. Она садится и потягивает кофе, но решает оставить сэндвич до звонка Норы.

«У тебя есть минутка?» — спрашивает она ее.

«Конечно, Слим. В любое время!» — Нора говорит уже менее неуверенно. «Знаешь что? Я была на собеседовании, и, кажется, меня возьмут на работу. Конечно, это не так».

«Многое – помогала в маленьком детском саду. Именно этим я и занималась до того, как мы с Мэттом познакомились».

«Нора, ты упомянула, что он оставил тебе кругленькую сумму. Мне было интересно, как это случилось. Он ведь так плохо обращался с деньгами».

«Мы говорим об одном и том же человеке? Честно говоря, Мэтт мог бы почистить апельсин в кармане. Проще говоря, он был плотнее монашкиной пизды».

«Конечно, нет».

«Да, он экономил и экономил».

«Спасён!» — восклицает она в изумлении. «У него никогда не было денег. Он был мот».

«Ну, он изменился. Вот и всё. Сейчас на нашем счёте около тридцати шести тысяч. Есть пятнадцать тысяч, которые он выиграл в качестве приза, который так и не потратил, и все комиссионные за последние два года. Даже когда он употреблял, он никогда не был бродягой. Помнишь рекламу Samsung, которую они крутят повсюду? Это был Мэтт. Его идея, типа. У тебя есть ещё мысли о похоронах их обоих?»

«Мне нравится эта идея. Но мне нужно над ней поработать».

«Великолепно. Будет приятно с вами познакомиться, и вы сможете узнать этого маленького человека».

«Нора, я забыл спросить, зачем эти двое мужчин в пабе фотографировали Мэтта. Ты сообщила полиции?»

«Я это сделал. Это произошло в пабе «Кельт». С ним был его друг Моррис Нунан, так что он свидетель произошедшего, и у них есть записи с камер видеонаблюдения. Моррис дал им описание этих двух мужчин».

«Хорошо, я скоро свяжусь с вами».

Она заканчивает разговор и откидывается на ступеньку, подставляя лицо солнцу. Через несколько секунд к ней обращается женщина: «Не могли бы вы подержать моего ребёнка минутку? Мне нужно его покормить и всё устроить».

Слим прикрывает глаза. Высокая блондинка примерно её возраста, в солнцезащитных очках, джинсах и лоферах, стоит в нескольких шагах от неё с младенцем в сумке. Детскую коляску втащили на платформу между двумя пролётами ступенек, и женщина роется в заднем кармане, пытаясь удержать ребёнка в вертикальном положении.

«Конечно, — говорит Слим. — Что я могу сделать?»

«Если бы вы могли вытащить его из сумки, пока я найду пеленку, это

«Будьте очень любезны». Она выпрямляется, чтобы Слим мог освободить ребёнка. Это оказывается нелегко, и она ударяет его головой о подбородок. Малыш выглядит удивлённым и тут же начинает плакать.

Она держит его почти на расстоянии вытянутой руки и видит что-то отчётливо знакомое в несчастном, сморщенном лице. «Этого ребёнка зовут Марк Аврелий Баллард?»

«Как умно с твоей стороны. Привет, я Жюль Балар. Если потрогаешь у него в куртке, там для тебя сложенная записка с SIM-картой. Не смотри сейчас, конечно! Мой милый, нелепый муж говорит, что это срочно». Слим находит сложенную записку, кладёт её в ладонь и возвращает малышу. «Большое спасибо», — говорит Жюль.

«Можем ли мы немного посидеть вместе, пока я кормлю его и занимаюсь сюсюканьем, которое я нахожу очень утомительным?»

'Конечно.'

Они садятся, Жюль прикладывает ребёнка к груди и накрывает ей плечо и голову ребёнка муслином. «Том говорит, что за ним следят. Он говорит, что за тобой тоже начнут следить, но у тебя есть несколько дней отсрочки».

Слим трогает крошечную пинетку малыша и делает вид, что считает ее милой. «Кто смотрит?»

Она мотает головой, словно забрасывая мяч в сетку ворот в сторону Темз-хауса. «Эта история с плащом и кинжалом просто ужасно утомляет». Слим представляет, что многое в жизни Жюля утомительно.

«Том говорит, что ты лучший в своем деле, чем бы ты ни занимался.

Забавно, ты совсем на это не смотришь». Надменный взгляд, устремленный поверх солнцезащитных очков, убеждается, что Слим и вправду выглядит невыразительно.

«Может быть, в этом-то и весь смысл», — говорит Слим.

«Мне кажется, он немного влюблен в тебя».

«Мы очень тесно сотрудничали более двух лет. Но, пожалуйста, не беспокойтесь на этот счёт».

«Но он не мог дождаться встречи с тобой в нашей церкви. Заметь, он бы сделал всё, чтобы выбраться из дома. Они с мамой никогда не видели смысла друг в друге».

«Al Saints — это ваша местная церковь?»

«Да, моя семья поддерживает это. Мама устраивает там концерты, не такие, как здесь, конечно», — говорит она, глядя на церковь Святого Джона. «Концерты на виолончели и арфах. Отец платит

много купюр. Романтично, не правда ли?

«Прекрасное место», — говорит Слим, внезапно пожалев, что не находится там. «В Al Saints проводят похороны?»

«Уверен, что так и есть. Вам нужно будет нанять викария, преподобную Джоанну Уилбери, которая обслуживает шесть приходов и известна как «Путешествующая Уилбери».

«Ничто так не оживляет старую церковь, как похороны».

Слим улыбается. «Пойду-ка я прочитаю эту записку».

«Он просил меня передать, что у вас все еще есть защита, но она ограничена, и вам следует быть крайне осторожными».

'Спасибо.'

«Вам придётся подождать, пока с вами свяжутся». Она делает паузу, одаривая его мрачной улыбкой, как на коктейльной вечеринке в Норфолке. «Том — просто прелесть. Я отчаянно хочу, чтобы он это пережил. Он и другие, разделяющие его взгляды, вступили в орден абсолютного послушания, а это значит, что они не сделают ни единого неверного шага. Они не дадут этим ублюдкам повода их уволить, и, полагаю, это включает в себя разговор с вами».

«Кто настоятельница ордена крайнего послушания? Оливер Хэлнайт? Рита Бауэр?»

«Боюсь, эти имена мне ничего не говорят».

«И ты не можешь сказать мне, что происходит».

'Нет.'

«Передай Тому привет и спасибо за то, что он это сделал. Должно быть, это было для тебя очень утомительно».

Жюль смотрит на Марка Аврелия Баларда сверху вниз, словно на инопланетную форму жизни. «Нет, что утомительно, так это иметь детей. Избегайте этого любой ценой».

«Я сделаю это», — говорит Слим.

Она бросает сэндвич и идёт в Сент-Джеймсский парк, где садится на скамейку и разворачивает записку. Внутри оказывается SIM-карта с рукописными инструкциями.

Используйте на чистом телефоне и напишите мне, когда всё будет готово. У вас есть защита, но не такая... Как бы нам ни хотелось, пожалуйста, не высовывайтесь. Скоро с вами свяжемся .

Она кладет SIM-карту Баларда в кошелек, рвет записку и складывает кусочки

в свои карманы и направляется в Вест-Энд, район, который она хорошо знает своими дайв- -

входы, узкие проходы, пабы и рестораны с двумя выходами, которыми она пользовалась, когда получала инструкции или нуждалась в личной консультации с Балардом.

По дороге она выбрасывает часть вещей в мусорные баки, а остальное смывает в туалет паба. Она направляется в Мейфэр, к католической церкви Непорочного Зачатия на Фарм-стрит. Неслучайно она выбрала именно эту церковь. Это отличное место для любого маршрута в Вест-Энде, но ей также хочется проверить кое-что на Маунт-стрит, что, как она знает, происходит два-три раза в неделю, иногда и каждый рабочий день. Она выходит через боковой вход, чтобы пойти по тропинке через сады Маунт-стрит, затем выходит напротив отеля «Коннот». Здесь она поворачивает налево на одну из самых дорогих улиц столицы, проходит мимо сигарного магазина, магазина сумок, ювелирного магазина, двух дорогих кафе и доходит до ряда мужских бутиков. В первом она замечает шелковый шарф цвета оружейного металла. Она рассматривает его, а затем заходит в магазин, чтобы рассмотреть поближе. Она рассматривает хлопковые рубашки в витрине и позволяет своему взгляду скользнуть через улицу к окну ресторана Rock Seafood Restaurant & Caviar Bar. Каким-то образом она знала, что Иван Гест будет там, но отшатывается, увидев его, и прячется за витрину с кашемировыми свитерами. Он сидит за своим обычным столиком у окна, в правой части ресторана, спиной к стене, так что у него есть прекрасный вид на улицу, на людей, входящих в заведение, и на ряд барных стульев, на которых чаще всего сидят женщины, наслаждающиеся икрой, блинами и водкой. Она была в Rock дюжину раз, разнося документы на подпись, сидя с ним, пока он ждал позднего гостя на обед. Ничего не изменилось. Он с тремя другими мужчинами, одного из которых она видит и узнает. Он менеджер хедж-фонда по имени Карлайн, и он специализируется на нефти и газе. Гест говорит всё время, размахивая руками, чтобы дубасить воздух и запугивать своих товарищей, добиваясь повиновения. Он держит их высоко, словно евангелист, заклинающий землю обетованную, растопырив пальцы, чтобы ловить и привлекать всё на свою орбиту. Его улыбка и белые зубы видны оттуда, где она стоит, но нет никаких следов повреждений, которые она нанесла левой стороне его лица бутылкой шампанского. На нём одна из его клетчатых спортивных курток из льна и шёлка, а рубашка расстёгнута на груди, что является…

Норма. Великий манипулятор и убийца вернулся на своё обычное место и продолжает заниматься своими делами, и, похоже, его ничуть не беспокоит его брат Доминик, который находится под стражей и, вероятно, будет отбывать наказание в течение двух-трёх десятилетий.

Она достает телефон и делает около десятка кадров, прежде чем к ней подходит ассистент и спрашивает, что она делает.

Она выдавливает улыбку, говорит, что возьмет шарф, и спрашивает о размерах рубашек.

Женщина — хорошенькая, с веснушчатым лицом и каштановыми волосами — продолжает задавать вопрос.

Слимс пристально смотрит на неё. «Если ты правда хочешь знать, я фотографирую мужчину, который пытался изнасиловать меня восемь месяцев назад. Он вон там, в ресторане. Его зовут…»

Женщина смотрит в окно. «О, понятно, мистер Гест», — тихо говорит она.

«Он наш клиент. Много здесь покупает». Она заглядывает в дальний конец магазина, где ещё один симпатичный продавец перебирает рулоны ткани, а третий сидит с клиентом в примерочной. «Я не удивлена. Я отнесла ему рубашки в офис на Калросс-Мьюз. Пощупал меня и сказал, что у него есть для меня работа».

«Калросс? Его офис находится в Найтсбридже?»

«Нет, это Парк-Лейн, но адрес доставки — Калросс-Мьюз». Она оглядывает Слима с ног до головы и хмурится. «Не думаю, что у нас найдется подходящий размер рубашки. Можно заказать пошив по индивидуальному заказу, но это будет стоить кучу денег и займёт несколько недель».

«В любом случае, измерьте меня. И я возьму шарф».

«Я принесу рулетку».

Слим оборачивается, чтобы посмотреть на ресторан. Гость часто сидел за своим столиком ещё долго после окончания обеда, приглашая гостей выпить кофе и бренди. Она предполагает, что кто-то из группы недавно пришёл, и видит мужчину, маячащего слева от стола. Гость нетерпеливо жестикулирует, и ему приносят стул. Он откидывается назад и прикладывает руки к груди, изображая радость от появления мужчины.

Продавец возвращается с шарфом и карточным автоматом и вручает Слиму нацарапанный адрес. «Из него открывается вид на Парк-Лейн. Тот, с закруглёнными окнами, если…»

если вы понимаете, о чем я.'

«Эркеры».

«Точно, эркеры. Но вход находится на Калросс-Мьюз, что на Калросс-стрит».

Слим расплачивается наличными и представляется как Элис Бенски для заказа рубашек. Продавщицу зовут Рона. Рона измеряет шею, плечи, грудь и спину, держа наготове распечатанную карточку, а затем говорит: «Руки, пожалуйста». Слим держит телефон в правой руке и делает ещё несколько снимков в горизонтальной проекции. В этот момент происходит маленькое волшебство. Мимо ресторана проходят две привлекательные женщины. Гость указывает, и все четверо мужчин за его столиком поворачивают головы в сторону улицы. Её телефон четыре раза щёлкает затвором камеры, и она уверена, что сделала групповой снимок. Незнакомца она узнает, но не может вспомнить, где видела его раньше. Двое других ничего для неё не значат. Взгляд Гест задерживается на улице, затем перемещается к магазину одежды и, кажется, сосредоточен на витрине. Она поворачивается к Роне. «Он смотрит сюда? Он может заглянуть внутрь?»

Рона проверяет: «Возможно, он за мной или Сэмом увивается». Её взгляд скользит по женщине, поправляющей платок на спине. «Он часто так делает». Слим говорит, что свяжется с ней насчёт рубашки, накидывает шарф на затылок, скрещивает концы и откидывает их назад, как, по её мнению, туристки с Ближнего Востока носят шарфы, свободно завязанные как хиджаб. Она ждёт у двери несколько секунд и уходит, когда подъезжает фургон и паркуется вторым рядом перед магазином. Она поворачивает налево на Маунт-стрит, затем переходит на другую сторону, чтобы её не было видно из ресторана. Её трясёт – не от страха, а от возмущения, что Иван Гест свободно отдыхает со своими дружками в одном из самых дорогих ресторанов в центре Лондона, не беспокоясь ни о стыде, ни о справедливости. Всё это прекращается только на станции метро «Марбл-Арч», где она уже точно решила, что будет делать.

Теперь у нее есть план.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

Слим садится на поезд в Юстоне и большую часть пути до Милтон-Кинса проводит, разбираясь с сайтом о Срединном королевстве и последствиями историй о рабстве и государственных отходах. За последние тридцать шесть часов сайт пережил несколько циклов и с трудом поспевает за развитием расследования разросшейся преступной организации Доминика Деккера.

Полиция провела облавы по восемнадцати адресам в шести графствах. Более ста семидесяти измученных и растерянных рабов двадцати разных национальностей были спасены из лап сети. Две фермы по выращиванию каннабиса в Бедфордшире и Нортгемптоншире были штурмом взяты в то утро специализированными группами по борьбе с наркотиками, в результате чего были изъяты наркотики на миллионы фунтов стерлингов. В воскресенье полиция вошла в штаб-квартиру Hit-the-Road-Jack, компании по прокату кемперов и автодомов в Линкольншире, одновременно с домом Доминика Деккера – большим одноэтажным домом в стиле ранчо. Из дома и гаража, где продаются автомобили, были изъяты десятки телефонов и компьютеров.