'Да.'

«Почему это произошло?»

«Десять дней назад я предсказал Питеру Солту в электронном письме, что они сложат все имеющиеся у них данные. Мой отчёт будет опубликован».

«Зачем ты это написал?»

«Это должно было произойти, потому что на них оказывалось давление. Сразу после того, как я сообщил Питеру по СМС, что Middle Kingdom рассматривает вторую часть статьи о государственном бюджете, в штаб-квартире был проведён обыск, оборудование сайта было изъято, а три человека арестованы за воспрепятствование правосудию. Позже члены учредительного совета были арестованы и допрошены в соответствии с Законом о государственной тайне. Я справедливо предположил, что это давление побудит Middle Kingdom опубликовать всё, что у них есть, поскольку они были полны решимости сделать это достоянием общественности, прежде чем им это будет запрещено законом. Я предупреждал об этом риске, потому что, как вы видите сегодня, СМИ просматривают материалы в поисках сюжетов. Я предположил, что медленная публикация информации, эффект капля-капля, как я это назвал, будет сложнее для…

«с правительством придется иметь дело».

«Что должны были сделать власти?» — спрашивает Уоррен.

Она смотрит на него, вспоминая, что Министерство обороны было одним из министерств, подвергшихся нападению. «Я не могу ответить на этот вопрос, сэр. Я работала под прикрытием в Поднебесной и не принимала никакого участия в реагировании».

«Именно так, — говорит Мак, — вы работали под прикрытием, следили за ситуацией. Однако в тот момент, когда они решили провести этот «слив данных», вы были заняты чем-то другим, — он смотрит на другой лист бумаги, — вели собственную кампанию против банды, занимающейся работорговлей, что потребовало вашего спасения сотрудниками двух полицейских подразделений, прибывшими на место происшествия».

Она молчит.

«В тот самый момент, когда Поднебесная готовилась провести поезд сквозь законы о секретности, вы отсутствовали. Можете объяснить, почему?»

«Да, могу». Она предполагает, что перед ним рассказ Питера Солта о том, что произошло на ферме «Манор». Солт не приехал на ферму, чтобы помочь ей, как Тюдор, но, должно быть, узнал всё необходимое от полиции и доложил о сделке, которую она заключила с Прайсом. «Я пыталась подтвердить свою журналистскую репутацию, освещая реальную историю. Мне нужно было проявить себя, прежде чем мне доверят».

«Завоевание доверия — ключевой элемент работы под прикрытием, как мы убедились в «Софтбале». Это требует времени и терпения. Я работаю в «Среднем королевстве» всего несколько недель».

«Они вас обманули. Они использовали историю о рабстве как прикрытие, чтобы опубликовать информацию, украденную у правительства».

«Я не могу этого отрицать и беру на себя полную ответственность за произошедшее».

Коринна Стоун гневно поднимает палец. Мак уступает и откидывается назад. «Мы понимаем, что вы договорились с начальником местного отдела по расследованию тяжких преступлений об отсрочке предъявления обвинений, чтобы «Срединное королевство» могло опубликовать статью, — её палец поднимается в воздух, — и таким образом обеспечить «Срединному королевству» необходимое прикрытие».

«Да, но...»

«Дело в том, — говорит Мак, — что вы взяли на себя обязательство — от имени Службы безопасности — заключить сделку с местной полицией, чтобы не фигурировать в материалах расследования. Это просто невероятно. Вы были…

действуя полностью без разрешения.

«Я думал, что это будет менее постыдно для службы».

«Смущает то, что вы были на той ферме, вооруженные, как мы понимаем, киркой и готовые учинить насилие над любым встречным.

«Ты сломал ногу одному человеку и размозжил голову другому».

Кажется, нет смысла исправлять данные о травме Гетина. «Я пошла туда, готовая сломать замок, а не ногу, потому что мы знали, что этого человека держат во временной тюрьме», — бормочет она. «Кстати, я, вероятно, спасла ему жизнь».

«Может быть, да, а может быть, и нет».

«Полагаю, что да», — твёрдо говорит она. Она раздумывает над тем, чтобы добавить: «И заодно разоблачила недостатки полиции и пограничной службы».

«Вы воображаете, что освобождены от правил, протоколов и процедур, разработанных Службой безопасности за очень долгое время, мисс Парсонс? Вам что, разрешено бродить по стране с киркой, словно какой-то мститель?» Она отмечает, что это то же самое слово, которое Дэн Хэлдей использовал после ограбления маникюрного салона.

«Нет, конечно, нет, но это не было напрасным трудом. Доминик Деккер, старший брат нашей предыдущей цели, Ивана Геста, теперь отправится в тюрьму на очень долгий срок. Это же хоть какой-то результат, правда?»

В этот момент Хэл Найт выходит из оцепенения и бросает на нее быстрый взгляд, но слишком поздно.

Мак говорит: «Итак, личная вендетта объясняет, почему вы практически проигнорировали цель операции «Линейщик»?»

«До конца прошлой недели я понятия не имел, что эти двое мужчин связаны. Я задавался вопросом, не в этом ли скрытые мотивы Лайнсмена, но, конечно, эта идея лишена смысла. Я принимаю это как совпадение».

«Вы ожидаете, что мы поверим в отсутствие элемента мести», — говорит Коринна Стоун, которая была занята составлением заметок.

«Да, потому что это правда», — говорит она.

Виктор Уоррен нетерпеливо барабанил по столу. И вот он вдруг хлопает ладонью по столу так, что его кофейная чашка подпрыгивает. «Мы отходим от темы».

Кабинету министров нужно знать, можно ли что-то спасти из этой ситуации.

Откуда эти левые журналисты черпают информацию? Кто их шпионы?

Государственная служба? Где обрабатывается информация? Каковы их цели? Работают ли они на враждебных субъектов за пределами страны? Это адресовано Эрскину Маку, который кивает на каждый пункт, и Алантри с энтузиазмом его повторяет. Уоррен заканчивает, гневно глядя на Слима. «Ну?»

Расскажет ли она о центре в бизнес-парке «Тендер Вик», об огромной вычислительной мощности, размещённой в четырёх или пяти зданиях, где когда-то жили перемещённые поляки? Собирается ли она рассказать им о своей встрече с тем, что, по всей видимости, было личным помощником ИИ Поднебесной? Дело было не столько в скорости ответа, хотя она и впечатляла, сколько в том, что у Поднебесной был эксклюзивный доступ к очень мощному инструменту для расследования, что объясняло бы, почему власти не имели ни малейшего представления о том, как масса подробных государственных секретов оказалась в распоряжении объекта. Она сохранила планшет, украденный у Ивана Геста, и теперь обнаруживает, что решила утаить информацию, которая могла бы иметь решающее значение для дела против Поднебесной. Живя своей правдой? Нет, дело в том, что на каком-то глубинном уровне она не доверяет своим работодателям, не верила, что они поддержат её после угона самолёта Геста, а теперь, глядя через стол на Виктора Уоррена, Коринну Стоун и Эрскина Мака, не верит, что они поставят принцип свободы СМИ выше собственных интересов. Журналисты, может быть, и черви, но они хотя бы промывают рану.

Эти люди — рана.

«Ну?» — повторяет Уоррен.

«Я уверен, что они не работают на враждебные иностранные интересы, и, похоже, у них нет подрывных планов, выходящих за рамки желания опубликовать правду, какой они её видят. Как они получают информацию, где её хранят и обрабатывают, неизвестно. В ходе моей последней операции нам потребовалось двенадцать месяцев, прежде чем мы получили достоверные сведения».

Последние два предложения он качал головой. «Опубликуйте правду!»

Кто сказал, что это правда?

Она изучает его достаточно долго, чтобы счесть это глупой наглостью, как говорила её мать, когда она была подростком. «Правительство утверждает, что это правда, сэр, настаивая на том, что государственные секреты были украдены».

«Вы говорите так, словно разделяете их цели, юная леди».

«Давно меня не называли юной леди , сэр, но спасибо». Эрскин Мак и Роб Алантри сжимают в руках свои жемчужины. Коринна Стоун делает яростное замечание. «Для справки, я не разделяю их целей, но моя работа — понимать цель, и в этом смысле я должна сопереживать её целям. Что касается спасения операции, то тут сложно сказать. Я ясно давал понять во всех своих отчётах с апреля, что Срединное Королевство подозревало меня в подставе, и меня открыто обвиняли в шпионаже два или три раза. Успех моей истории о рабах может это изменить».

«Планируют ли они опубликовать что-нибудь еще?» — спрашивает Уоррен.

«Не знаю, но мы имеем дело не с рядовыми журналистами. Команда топ-менеджеров очень умная, стратегически мыслящая и хладнокровная».

«Вы говорите, что восхищаетесь. Этих людей следует осудить и посадить в тюрьму на очень долгий срок».

Это слишком даже для кадрового сотрудника МИ5, и Эрскин возражает: «Это не совсем наша работа. Мы можем только предоставлять разведданные, а затем оставлять всё полиции».

Слим говорит Уоррену: «На вашем месте я бы действовал осторожнее, сэр. Может показаться, что они всё опубликовали, но было бы разумнее придержать что-то действительно интересное. Я бы так и сделал».

«Уверен, что вы бы так и поступили. Кажется, я уже достаточно наслушался».

Слим равнодушно пожимает плечами. Уоррен — грубиян, и он полон решимости. Она замечает, как Рита Бауэр пристально смотрит на неё. Рита моргает, её взгляд скользит влево, к двери, и снова моргает, слегка кивая вправо от Слим. Слим обдумывает сигнал и через несколько мгновений говорит: «Может, стоит сделать перерыв, чтобы успокоиться? Утро выдалось суматошным».

Уоррен выглядит раздражённым. Хэл Найт подходит ближе: «Пожалуйста, ещё чашечку кофе, постоянный секретарь. Роб, вы пренебрегаете своими обязанностями».

«Вы знаете, где здесь туалет, мисс Парсонс?» — спрашивает Рита Бауэр, уже вставая со стула. «Идите за мной. Его не так-то просто найти».

Рита проходит несколько шагов по коридору, поворачивает налево, указывает на дверь справа и говорит, оглядываясь назад, туда, откуда они пришли: «Покиньте собрание как можно скорее. Не ждите, пока они начнут процедуру увольнения, которая…

Вот что они задумали. Просто убирайтесь оттуда. Вы нужны нам в Милтон-Кинсе». Она разворачивается, не дожидаясь реакции, и направляется обратно в конференц-зал.

Через пару минут в комнату входит Слим, которая теперь кажется довольно жаркой и чопорной. Уоррен пренебрежительно смотрит на неё и продолжает бормотать что-то Эрскину Маку. Она видит его красные щёки и кустистые брови, которые то поднимаются, то опускаются, пока он говорит, и размышляет о совершенно непривлекательном положении, которое было оказано постоянному секретарю, который вот-вот возглавит МИ-5. «Ладно, — решительно говорит Уоррен, — теперь нам нужно подумать, как лучше всего остановить Срединное царство в течение следующих двадцати четырёх часов».

Слим подходит. «Простите, сэр. Я рассказал вам всё, что знаю. Я работаю под прикрытием и не имею опыта планирования и принятия решений».

Это не моё. Я говорю об этом, потому что я официально подал заявление на отпуск по семейным обстоятельствам, начиная со вчерашнего дня, в связи со смертью матери и известием об убийстве моего брата в Ирландии. Мне жаль, но я единственный оставшийся член семьи, и мне приходится общаться с скорбящей супругой брата и организовывать оба похороны. Если только нет других дел, мне нужно пойти и заняться всем этим.

«Эти вопросы не могут быть более неотложными», — говорит Уоррен.

Хэл Найт говорит: «Вчера я получил электронное письмо от мисс Парсонс, и как инициатор дела «Лайнсман», я согласился на отпуск по семейным обстоятельствам». Это неправда, поскольку запрос Слим был оставлен на её телефоне за пять минут до того, как она вошла в Темз-Хаус.

«Есть ещё одно соображение, которое заставило меня без колебаний удовлетворить её просьбу. Независимо от того, было ли её присутствие на ферме оправданным или нет, она была свидетельницей раскопок пяти человеческих останков в состоянии сильного разложения и, более того, считала, что её убьют присутствовавшие там члены банды». Он с сожалением улыбается. «Коринна и Эрскин лучше меня скажут вам, что служба обязана заботиться об офицерах, которые ежедневно подвергают себя опасности. Мы особенно обеспокоены теми, кто может быть подвержен посттравматическому стрессовому расстройству, постоянный секретарь. Как подтвердит Коринна, в этом здании мы научились относиться к этому очень серьёзно».

«Это займет всего несколько минут», — протестует Мак.

«Несколько минут... да. Именно это мисс Парсонс и сказала перед тем, как ей предстояла казнь от руки негодяя по имени Боб Литтл чуть больше семидесяти двух часов назад». Он останавливается и смотрит по очереди на Уоррена и Мака. «Ужас этой ситуации легко представить – муть, страх, кажущаяся неизбежность насильственной смерти. Я не буду продолжать. Но мисс Парсонс появилась здесь без жалоб, без малейших признаков бессилия или жалости к себе, и предложила наилучший отчет, на который была способна, и я считаю, что мы должны приветствовать это, несмотря на нашу точку зрения на провал «Лайнсмана». С вашего позволения, Эрскин, я считаю, что мы должны поблагодарить мисс Парсонс за ее службу и дать ей возможность оправиться от пережитого испытания и оплакать своих близких».

Мак разводит руками и смотрит на Коринну Стоун, которая неохотно соглашается. Как руководитель отдела кадров, она не могла поступить иначе.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 35

Слим забирает телефон, выходит из здания, выходит навстречу яркому дневному свету и медленно идёт к Хорсферри-роуд, размышляя о том, что только что увидела. Хэл Найт спас её, но это благодаря карте, которую она ему дала, об отпуске по семейным обстоятельствам, которую он превратил в козырную карту, а не из-за каких-то остаточных сил. Очевидно, что он и Рита Бауэр выбывают, и Уоррен займёт пост генерального директора, почти наверняка с Маком, опытным профессионалом, в качестве его заместителя. Питер Солт и Роб Алантри, хоть и не игроки в большой игре, уже подписали контракт и выполняют поручения новой команды, отсюда и отчёт Солт о событиях в Манор-Фарм и о сделке, которую она заключила с начальником отдела по расследованию тяжких преступлений, чтобы сохранить своё присутствие в тайне.