Но есть еще что-то в этой фотографии, что заставляет ее мучиться.

Воспоминание. Через несколько минут она пишет Тому Баларду: « Мать Хагш звали…» Давидян? Что случилось с его братом?

Уже за полночь, но она получает ответ. Да, но мы ничего не знали о его брате.

Он исчез .

Она отвечает: « Я нашла его здесь, наверху ».

Оставьте нас в покое. Пожалуйста, сделайте то, о чём я просил, как можно скорее .

Она совсем забыла о планшете и зашифрованных листах Баларда, но теперь задается вопросом, сможет ли ей помочь чат с искусственным интеллектом, из-за которого Скелпик так нервничал.

На экране её телефона появляются три пульсирующие точки. Балард печатает. Далее следует сообщение. Мне очень жаль твою маму. Огромная печаль в довершение всего. Мои соболезнования. X. X — это первый обмен сообщениями за последние два года.

Тюдор тебе сказал?

Да.

Где он?

С тобой.

Спасибо.

Спокойной ночи .

Она пишет Тюдору: « Ты можешь мне понадобиться позже. Позвонишь, если понадобится ». Она замечает, что у него отключены оповещения. Однако через несколько минут Тюдор отправляет ей вопросительный знак.

Есть ли у вас какие-либо контакты с полицией Бедфордшира/Нортантса?

Могу найти. Почему?

Я буду здесь. Дам знать, если они мне понадобятся . Добавив координаты фермы «Манор», она выключает телефон, чтобы Тюдор не мог позвонить ей и сказать, что не стоит идти.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 31

4:30 утра, за час до восхода солнца. Она взваливает мотыгу на плечо и оставляет пикап в роще, где припарковалась, чтобы наблюдать за приезжающими и уезжающими на ферму «Манор», и спускается по пологому холму к фермерским угодьям, в центре которых находится территория фермы «Манор». Ей нужно пройти около мили, и она едва ориентируется при имеющемся свете, хотя его пока недостаточно, чтобы использовать бинокль. Полчаса спустя она в двухстах метрах от последнего из цепочек неподвижных фургонов и в двухстах метрах от свалки. Справа от неё горят фермерские фонари у въездных ворот и неподалёку, в голландском амбаре. В первых проблесках рассвета свалка остаётся местом теней и причудливых силуэтов. Что-то происходит в амбаре. Она поднимает бинокль и видит контейнер, прикреплённый цепями к погрузчику, готовый к погрузке. Двое мужчин вытаскивают предмет из самосвала с прямой опрокидывающейся опалубкой, попеременно волоча его и подталкивая лопатой к кузову. Она подходит ближе и видит, что на них маски и защитные костюмы. Им удаётся переложить предмет в кузов, прежде чем уехать на самосвале, но она не видит, куда они движутся, а шум двигателя вскоре затихает и стихает.

Затем она ждет, держа мотыгу обеими руками, бежит через открытую местность к свалке и еще на минуту задерживается, прежде чем на ощупь пробирается вдоль ряда старых сельскохозяйственных машин – ковшов, плугов, наклонного конвейера и

Нагромождение гидравлического оборудования. Пути к центру двора нет, поэтому ей приходится вернуться к фургонам, чтобы пройти по одному из двух проходов, которые она помнит по спутниковым снимкам. Она наблюдает за любой активностью в сарае, прежде чем обогнуть поваленный опрыскиватель и пройти по первому проходу, состоящему из башен из тракторных шин и опрокинутых силосов. Её дыхание дымится в первых лучах солнца. Она проводит рукой по холодному металлу бункера, чувствуя конденсат, от которого наворачиваются слёзы, смотрит вверх и вниз, но не видит ничего, что могло бы заманить Андрея в тюрьму.

Она возвращается снова и находит второй проход, который находится под углом к первому.

С кранами над головой и бочками и цистернами, напоминающими колонны по обе стороны от нее, она словно вошла в пространство собора. Теперь стало светлее, и она смогла быстро двигаться, но примерно через семьдесят метров она замерла от звука заведенного двигателя впереди. К нему присоединился знакомый шум самосвала. Дизельный выхлоп обеих машин наполнил чистый утренний воздух. Мужчина выкрикивает инструкции. Включаются две яркие лампы, и крики усиливаются. Она подходит ближе, находит просвет в кучах металлолома и видит, как мини-экскаватор сбрасывает землю на самосвал. На самосвале один мужчина, другой стоит рядом с лопатой. Их лица в тени, но она полагает, что тот, кто управляет экскаватором, — это надсмотрщик Кеггс, которого она окрестила Репной Головой. У него такая же комплекция, и он все время кричит.

Она осознает, что за запахом дизельного топлива скрывается вонь гниения, которую, вероятно, выделяет экскаватор, когда он вскапывает землю.

Первая мысль, которая приходит ей в голову, — что они пытаются прочистить канализацию. Но в такое время? Да ещё и здесь, где нет ни одного здания? Она прячется за танк, достаёт телефон, задумывается на мгновение, а затем набирает номер Тюдора Милса. Он не отвечает. Она пишет: « Вышлите полицию по координатам, которые я вам дала. Позвоните мне» .

Она кладёт телефон в карман, закидывает мотыгу на плечо и оглядывается назад, туда, откуда пришла, но проходит несколько минут, прежде чем она понимает, что в полумраке пропустила щель между двумя контейнерами. Дверца одного из них открыта. Она движется всего на несколько сантиметров от лёгкого ветерка, который она едва чувствует на лице, но этого достаточно, чтобы дверца скрипнула. Она проходит между контейнерами к площадке, окружённой старыми автоцистернами, большинство из которых отцеплены от машины.

Шасси. Воздух здесь неподвижен и гораздо холоднее. Трава накрахмалена поздними заморозками, и её кроссовки тихонько хрустят, оставляя след. Она замечает выцветшую белую молочную цистерну, стоящую на металлическом каркасе, с надписью «Довольно ли тебе твой мужчина?», видной на кольце сзади. Должно быть, это Танк.

Посередине днища танкера находится отверстие с грубо приделанной дверью, сделанной из более тяжёлого металла, чем остальная часть танкера. Дверь запирается на засов с навесным замком на одном конце.

Когда она подходит к двери, её телефон вибрирует. Прежде чем она слышит голос Тюдора, она говорит: «Вам нужно немедленно вызвать полицию по этим координатам».

Тюдор не хочет торопиться и начинает задавать вопросы.

Она перебивает его: «Поверьте мне. У меня есть все основания полагать, что они убирают человеческие останки. Они убирают место перед тем, как полиция начнёт обыск в понедельник».

«Это ваше предположение. Я не могу обратиться с такой просьбой – и это всего лишь просьба –

на твоем слове.

Но ты сможешь, если я скажу, что я в смертельной опасности. Мне тоже, как и человеку, которого я пришёл освободить, если он ещё жив. Тюдор, мне нужно, чтобы ты это сделал. Мне нужно идти.

Просто сделай это.'

Она не обращает внимания на его протесты, поднимается по двум ступенькам к люку и прикладывает ухо к щели. «Андрей!» — шепчет она несколько раз. Ответа нет. Она тихонько барабанит кулаком по баку, отчего тот вибрирует, а затем добавляет шума, ударяя концом тесла по дверце. «Андрей, ты там?» — тихо говорит она. «Андрей, говори! Я здесь, чтобы помочь». Слышен тихий гул ветра, прорывающегося сквозь щели вокруг люка. Она снова прикладывает ухо к пустоте и на этот раз кажется, что слышит движение.

«Андрей, это ты?»

В ответ раздаётся стон, затем шёпот мужского голоса, а затем какое-то движение. Он пробирается к ней по изогнутой внутренней части резервуара.

«Андрей! Ты здесь! Отлично!» Она не уверена, насколько он понял, поэтому больше ничего не говорит, но поднимается на ноги и осматривает скобу и засов, удерживающие засов. Сломать тяжёлый замок не удаётся, но…

Скоба выглядит слабой, и она замахивается на неё. Она попадает с первого раза, но не выбивает. Присев, она чувствует, что есть какая-то податливость, и наносит несколько ударов подряд. Она останавливается. Шум двигателей стих. Она смотрит вниз. Засов почти отсоединился, и она может освободить его отмычкой на конце мотыги, а затем сдвинуть засов влево. Из-за его веса дверь с грохотом открывается сама собой, и Танк выдыхает зловонный воздух. В полумраке появляется лицо мужчины. Он грязный, окровавленный, изможденный, с двумя синяками под глазами и раной в левой глазнице. Он держит левую руку правой. Его лицо искажено болью, а глаза умоляют ее, как будто говоря: скажи мне, что это происходит на самом деле. Он смотрит на нее так, будто находится на грани безумия. Совершенно инстинктивно она тянется, чтобы коснуться его лица тыльной стороной ладони. «Все в порядке, Андрей.

Пойдём со мной. Нам нужно идти. Ты сможешь идти? Он кивает, но он слаб и не может перелезть через край проёма без её помощи. Она ставит мотыгу рядом с собой на ступеньки и просовывает руки ему под мышки, чтобы поднять его, но он кричит. «Опирайся на меня этой рукой», — говорит она, указывая направо. Он хватает её за плечо, освобождает ноги от бака и поднимается, его правая рука дрожит, когда он переносит на неё весь свой вес. Она поднимается вместе с ним, обнимает его и помогает ему спуститься по двум ступенькам на землю. Он измученно откидывается назад, когда она отпускает его, чтобы дотянуться до мотыги.

«Пойдем», — говорит она, держась за его правый бок, чтобы не задеть его левую руку.

Они делают несколько шагов, он тяжело опирается на неё. Он говорит: «Спасибо!»

несколько раз, но ходьба лишает его дыхания, и все, что он может сделать, это спотыкаться вместе с ней. Они доходят до пары контейнеров у входа в эту часть двора. Ему нужно отдохнуть, и он прислоняется к тому, у которого закрытые двери. Он улыбается ей, почти сладко. Ему все еще трудно поверить, что это реальность. Она высовывает голову на широкую тропинку, чтобы увидеть, как лучше всего уйти. Солнце взошло, но единственным намеком на это является желтая подложка под покрывалом из облаков. Стайка птиц падает на поле вдали – железные прутики, притянутые магнитом. Она поворачивается к нему и улыбается, потому что хочет успокоить его и дать ему почувствовать, что он может это сделать. «Я думаю, нам пора», – говорит она, касаясь его плеча. Он пытается улыбнуться, но морщится от усилий, затем отталкивается от контейнера и слегка пошатывается.

«Подождите!» — говорит она, поднимая руку.

Они слышат два мужских голоса, приближающихся со стороны, где работал экскаватор. Они приближаются. Глаза Андрея расширяются, и он яростно трясёт головой. Слим прикладывает палец к его губам, берёт его за руку и ведёт в контейнер с открытой дверью. «Оставайся там», — шепчет она, почти закрывая дверь. Она отступает в пространство между задней частью одной из цистерн и решёткой радиатора старого грузовика, где и садится на корточки. Её лицо касается ледяной, давно мёртвой марки Leyland.

Мужчины прошли мимо контейнера, где прячется Андрей, и почти поравнялись с ней, когда она увидела, что это пара из маникюрного салона: Милки и коротышка Гетин. У Милки на носу повязка. Гетин несёт моток проволоки и смеётся. Они ещё не заметили, что дверца «Танка» открыта, когда Слим вышла из своего укрытия и, пока Гетин стряхивал сигарету, нанесла удар лезвием тесла в ногу Милки. Удар был точным, раздался резкий хруст – нога или, возможно, колено мужчины разлетелось на куски, и он упал, не понимая, что его ударило.

Гетин отпрыгивает назад, когда Слим собирается замахнуться на него. Теперь она видит, что у него в руке нож, но боится, что он побежит за помощью. Она видела только троих мужчин, но могли быть и другие. Не менее тревожно и то, что если она промахнётся мотыгой, он настигнет её с ножом прежде, чем она успеет опомниться. Поэтому она не целится, а просто идёт к нему, наблюдая за его глазами, выбирая лучший вариант. Кажется, это продолжается несколько минут, но на самом деле проходит всего несколько секунд, прежде чем Слим спасает от необходимости принимать решение мужчина, которого она пришла спасти. Андрей выпрыгнул из контейнера, схватил ближайший обломок – короткий, гнутый кусок железной балки – и неуклюже приземлил его на плечо и голову Гетина. Гетин падает вперёд, и клинок выпадает из его руки в грязь. Она не думает, что он мёртв. Он всё ещё сжимает моток латунной проволоки для картин, и она предполагает, что он планировал задушить или удушить Андрея, вероятно, когда они доберутся до сарая и смогут сбросить его тело в контейнер к другим человеческим останкам. Андрей начинает двигаться без её помощи в сторону фургонов, потому что знает, что им нужно добраться до них, прежде чем идти через поля – единственный путь, если они не собираются идти дальше.

ворота. Она останавливает его и достаёт телефон, чтобы позвонить Тюдору.

«Я нашла того, за кем пришла», — говорит она. «Вы звонили в полицию?»

«Да, я уже в пути, и Питер Солт тоже должен быть там. А ты пока прячься».

«Мы не можем. Нам нужно идти на север через поля, а мой человек в отчаянном состоянии и не может далеко идти. Я вывел из строя двух их людей, так что они скоро поймут, что мы здесь».

«Я слышу одного из них». Это правда, Милки ревет, как раненый зверь.

«Не отключайте связь! Будем минут через двадцать». Она слышит рев автомобиля, ругань Тюдора, хлопанье двери.

Она берёт Андрея под локоть и ведёт его. Он хочет идти быстрее, но ему приходится останавливаться каждые несколько секунд, чтобы опереться рукой на колено и перевести дух. Там, где свалка заканчивается переплетением автомобильных следов, она говорит в телефон: «Вижу большой автодом, которого раньше здесь не было, и контейнер, ожидающий погрузки на грузовик. Чёрт! Ворота открыты. Должно быть, они вот-вот уедут».

«Понял», — говорит он.

Андрей тянет ее за руку и указывает на автодом. «Большой босс».

«Доминик? Доминик Деккер?»

Он пожимает плечами. Он не знает имени. Он снова бормочет «Большой босс», проводит рубящим жестом по горлу и указывает на фургоны. Он прав. Они могут добраться до ворот, пройдя за линию фургонов, и будут скрыты от амбара, за исключением тех случаев, когда пересекают проходы между ними. Они покрывают большую территорию, даже несмотря на частые остановки Андрея на отдых. «Ты молодец», — говорит она.