«Мы приложили все усилия, чтобы сообщить в полицию. Я понимаю, что никаких действий не будет до конца выходных», — Дэн смиренно смотрит. «Мы сделали всё, что могли. Теперь нам нужно сосредоточиться на публикации имеющейся информации и привлечении внимания, которого заслуживает эта ужасающая ситуация».

К шести вьетнамские женщины уже устали, и их отвезли к дому Йони Росс на двух машинах, предоставленных Йони. Перед отъездом каждая подошла к Слим и пожала ей руку или обняла. Тэм обняла её особенно крепко, а Фрэнк наблюдал за ними.

Слим возвращается к попыткам установить владельца фермы «Manor Farm» и в конце концов находит компанию AMG Holdings, которой принадлежит эта земля. Половина зданий на участке принадлежит лицам, идентифицированным как D. & D. Tavern, а остальные принадлежат компании по переработке металлолома West Vale Recycling and Reclamation, которая, в свою очередь, принадлежит Ridgeway Containers and Shipping. Эта информация не поможет освободить Андрея, но может оказаться важной, когда они начнут писать о банде, управляющей работорговлей. Она начинает видеть в этой запутанной истории нечто похожее на дело Ивана Геста.

Она случайно поднимает взгляд и видит, как Эбигейл зовёт её из двери конференц-зала. Она подходит к ней.

«Присаживайтесь», — говорит Дэн. Он не улыбается. Скелпик наблюдает из дальнего конца комнаты. «Мы просто хотели обсудить с вами, что произошло сегодня».

утро.'

«Хорошо, у нас был хороший результат, не так ли?»

«Ну, и да, и нет», — говорит Дэн. «Фрэнк Шэп и вы применили насилие к трём мужчинам, охранявшим этих женщин. Мы понимаем, судя по женщинам, которых вы спасли, все трое мужчин были ранены, и вы сами участвовали как минимум в одной драке».

«Это была едва ли драка. Мужчина схватил меня и пытался раздавить, прежде чем швырнуть. Я защищался. Никто из нас не ушёл бы оттуда, если бы Фрэнк в конце концов не нейтрализовал всех троих».

«Но что вы там делали изначально?»

«Это был твой срок, помнишь? Ты собирался обратиться в полицию, но я договорилась с Тэмом и Фрэнком, что это может произойти только после освобождения Лана, и Тэм должен будет это сделать. Я дала им слово, поэтому, когда ты надавила на меня с требованием срока, мне пришлось действовать, чтобы вызволить Лана». Она останавливается и смотрит на них.

«В чём проблема? Теперь у нас есть вся история аварии микроавтобуса с двумя свидетелями, готовыми дать показания под запись, и ещё три убедительные истории из жизни отдельных людей в придачу».

«Есть несколько проблем», — говорит Эбигейл. «Во-первых, вы представляли Срединное королевство. Во-вторых, вы не рассказали нам о своих планах. В-третьих, вместо того, чтобы позвонить в полицию и сообщить о своих подозрениях по поводу маникюрного салона, вы ворвались туда, словно мстители, и устроили кровавую драку».

Слим откидывается на спинку стула. «Полиция! Да ладно. Ты же сам говоришь, что они почти не проявляют интереса, и именно это я и испытал, работая над историей Андрея Ботезату. Ладно, может, мне стоило тебе сказать. Извини, что я этого не сделала, но ты бы меня остановила, и этим женщинам пришлось бы провести ещё одну ночь в ужасном местечке, боясь быть изнасилованными. Думаю, мы хорошо поработали».

«Кто ты?» — спрашивает Дэн.

'Что ты имеешь в виду?'

«Где вы научились так рисковать, как сегодня утром, и так сражаться? Все женщины подтверждают вашу чрезвычайную агрессивность по отношению к этим мужчинам, а также ваше умение руководить всей операцией».

«Думаю, это естественно. В любом случае, большую часть сражений провёл Фрэнк. Он герой нашей истории. Без Фрэнка у нас бы не было истории».

«Фрэнк служил в армии, — говорит Дэн. — Мы знаем, где он научился боевым навыкам, но ты, Слим, — загадка. Кто тебя всему этому научил?»

Скелпик спасает её. «Но мы же всё-таки узнали, Дэн, и никаких жалоб от Жасмин не поступало. Они использовали рабский труд, чтобы конкурировать с другими салонами и сбивать цены. К чёрту их, Дэн. Они плохие люди».

Эбигейл поворачивается к нему: «Но она действовала от имени Срединного царства.

Представьте себе, что это будет вынесено на открытый суд».

«Эбигейл, дорогая, мы уже в суде, нас обвиняют в воспрепятствовании правосудию, и, без сомнения, нас ждёт ещё много дел. К чёрту Жасмин. При всём уважении к вам обоим, давайте продолжим освещать эту историю. Ещё многое предстоит сделать».

Дэн устало качает головой. «А что насчёт этого Фрэнка Шэпа? Откуда он? Я знаю, что он служил в десантных войсках, но почему он ночевал на улице?»

«Он ударил кого-то в пабе в Ливерпуле, — говорит Слим. — Он подумал, что, возможно, сильно ранил кого-то, возможно, даже убил, поэтому решил исчезнуть. Это было до пандемии, и всё это время он скрывался, выполняя разную работу для Дельфи и нескольких её соседей. Он собирается сдаться, потому что, судя по всему, влюбился в Тэм. И она, похоже, очень к нему привязана. Говорит, что завтра позвонит в полицию Мерсисайда».

«Отличная история», — говорит Скелпик.

Дэн качает головой. «Дело не в этом. Ты же понимаешь, что это неидеально, если этот человек убил кого-то в баре и теперь избивает людей в салоне под командованием Слима. Он одолел троих за столько же минут».

«Это пугающий уровень насилия».

Скелпик говорит: «Это неважно, Дэн. Я повторю ещё раз: у нас есть история, и это главное, и для нас это случилось как нельзя кстати. Ты же знаешь».

Дэн поворачивается к ней: «Если ты сделаешь что-то подобное ещё раз, Слим, ты уволишься. Ты перспективный репортёр и честный писатель, но ещё один инцидент…»

«Поняла», — говорит она, встает и кивает Эбигейл.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 30

Три часа спустя Слим всё ещё сидит за своим столом, изо всех сил стараясь оттянуть возвращение на лодку. Несколько молодых репортёров уже собрались, но большинство старших сотрудников уже разошлись по домам. Скелпик подходит к ней в своей потрёпанной кожаной куртке, с рукой в шлеме. Он кладёт шлем на её стол и спрашивает, что готовят.

«Я наткнулся на проблему с владением Manor Farm, и теперь я изучаю возможность убийств в пабах в Ливерпуле».

'И?'

«Я не думаю, что Фрэнк кого-то убивал. Не могу найти никаких инцидентов за три месяца до предполагаемого времени его отъезда из Ливерпуля, и уж точно не в пабе «Белый олень» недалеко от станции Лайм-стрит, где он обычно выпивал и где, по его словам, в пятницу вечером на него напал мужчина с разбитой бутылкой».

Проверила «Ливерпуль Эхо» – ничего. Позвонила в полицию Мерсисайда. Они были в недоумении. Я даже позвонила в паб. Менеджер сказал, что было много драк, но никто не мог вспомнить ни одного случая насилия или убийства. Даже в Ливерпуле это застревает в памяти. – Она останавливается. – Фрэнка наградили Военной медалью за что-то в Афганистане. Спас своего командира. Об этом было написано на одном из сайтов для бывших десантников.

Она поднимает взгляд и немного выжидает, прежде чем сказать: «Разве их не следует называть паразитами?»

Скелпик приветствует шутку, но не улыбается. «Ты в порядке, малыш? Ты выглядишь измотанным и немного безумным, если честно. Тебе нужно отдохнуть».

«Я в порядке. Есть идеи, как мне провести расследование на ферме, где его держат?»

Сейчас он в танке, избитый и одинокий. Наверное, думает, что умрёт. Разве мы не должны сделать всё возможное, чтобы вызволить его?

Скелпик садится на стол и скрещивает руки. «Скажи мне, что ты не планируешь облаву на эту ферму. Полиция найдёт его в понедельник».

«Почему ты так уверен? После инцидента в маникюрном салоне эта банда будет в состоянии повышенной готовности, будет прятать людей, уничтожать улики, устранять свидетелей.

Помнишь, они сожгли людей в микроавтобусе! Они бы убили Тэма.

Что мешает им убить его и избавиться от тела? Если они избили его так сильно, что он не может работать, какая им от него польза? Он неудобный свидетель, задержанный на территории, которую, как они справедливо предполагают, собираются ограбить.

«Вы так думаете, потому что освобожденные вами вьетнамские женщины были на ферме сегодня утром, видели его и могут опознать место».

«Молодец, я знал, что в конце концов ты этого добьешься».

«В этом нет необходимости, мы на одной стороне».

«Извинения».

«Не волнуйся. Тебе сейчас нелегко». Он встаёт, пошатывается и, кажется, направляется к двери, но затем делает пируэт на здоровой ноге и одним неловким движением садится на стул рядом с ней. «Что у тебя?»

Она показывает ему фильм, снятый от ворот фермы «Мэнор» до свалки. Скелпик останавливается, увеличивает изображение и видит большого светловолосого мужчину, теперь идентифицированного как Милки. «Кто это?»

«Фрэнк вытащил его сегодня. Подарил ему Ливерпульский поцелуй. Три женщины, которых мы спасли, говорят, что Танк находится посреди всего этого хлама».

Он не впечатлён. «Вы его не найдёте. Слишком большая территория. Пусть полиция проведёт тщательный поиск в понедельник». Он просит показать карту фермы и кивает, когда она разворачивает её, показывая близлежащие поселения Оксборн, Эннбери и Саут-Бридж. Она наблюдает за его лицом, освещённым светом телефона, пока он всматривается в карту. Для мужчины под сорок он необычайно морщинистый.

Другой вид карты – карты опыта и боли.

Он поднимает взгляд от экрана. «Тот, кто владеет этим заведением, вероятно, всем и заправляет, согласен?»

«По всей видимости, ни одного человека. Здесь целый лабиринт компаний, владеющих зданиями, свалкой, землёй, которая, насколько я могу судить, сдаётся в аренду, и здесь же находится предприятие по переработке сельскохозяйственных отходов». Она указывает на место справа от фермерских построек. «И всё это связано с мусоросжигательным заводом в двух милях от фермы».

Он пролистывает её записи, затем достаёт телефон, набирает номер и отворачивается, чтобы поговорить. «У вас есть сегодняшний код доступа?» Он пишет номер на тыльной стороне ладони. «Нужно ввести кое-какие данные. Не больше десяти минут. Спасибо, Кэл».

Он не отвечает на её вопросительный взгляд, а просто придвигает свой стул к краю её стола, спрашивает, может ли он одолжить её ноутбук, затем начинает работать с клавиатурой и, наконец, вводит только что полученный код. «Хорошо, давай посмотрим». Он просматривает некоторые из её заметок, копирует и вставляет их в поле поиска, набирает несколько слов и начинает серию подсказок. Затем он откидывается назад, переплетая пальцы и указывая двумя указательными пальцами на экран. Она вытягивает шею, чтобы увидеть, что на экране, и придвигает свой стул, чтобы область под полем поиска была выделена синим шрифтом.

Он говорит: «Доминик Деккер, также известный как Доминик Давидян, что-нибудь для вас значит?»

Она удивленно качает головой.

«Думаю, это тот, кто вам нужен».

«Что вы только что использовали?»

«Частный поисковый объект».

«Искусственный интеллект», — говорит она.

«Это личное , Слим. Это нечто особенное. Это что-то новое, и, чёрт возьми, мы оставим это при себе, хорошо?» Он встаёт. «Не хочешь присоединиться ко мне и выпить?»

«Мне бы очень хотелось в другой раз».

Он переминается с ноги на ногу, смотрит на неё сверху вниз. «То, что ты сделала в маникюрном салоне, было безумием». Он кивает головой в сторону редакции. «Я поддерживал тебя, потому что ты попала в большую историю, но я говорю тебе сейчас: не ходи на эту ферму».

«Оставьте это полиции». Он ждет реакции, но не получает ее, качает головой.

и поворачивается к выходу. «Не надо!» — говорит он через плечо.

Она поворачивает ноутбук к себе. К синему тексту добавилось изображение мужчины в расстегнутой рубашке с медальонами на груди, в шляпе на затылке, на полях которой закреплены солнцезащитные очки, и с пропуском за кулисы в группу. Он обнимает двух музыкантов: один с гитарой на плече, другой с саксофоном на шее. Это был Доминик Давидян, промоутер рок-концертов в странах бывшего советского блока, Чехии, Венгрии, Румынии и Болгарии, менеджер хэви-метал групп, одна из которых, Bed Rock, добилась успеха на Востоке в середине 90-х. Давидян, известный в последнее время как Деккер, владеет компаниями с названиями, которые включают – в намеренно расплывчатом использовании –

слова «логистика», «услуги», «дистрибуция» и «хранение». Но есть ещё одно очевидное предприятие, с которым он связан, — компания Hit-the-Road-Jack, базирующаяся в Линкольне и предоставляющая услуги по прокату автомобилей и кемперов.

Доступ к ИИ-помощнику заморожен. Она проверяет историю поиска на своём компьютере, чтобы проверить, можно ли вернуться к нему, но ссылка не работает, поэтому она переходит к стандартному поиску изображений Доминика Деккера. Всего их два: одно из них — перед тогда ещё новым офисом по прокату автомобилей в 2011 году, а другое — в 2022 году.

с новостного сайта, специализирующегося на мониторинге деятельности крайне правых в Болгарии, Румынии, Венгрии и Чехии. Деккер связан с румынскими и болгарскими экстремистскими политическими партиями, но на сайте не указано, в каком качестве он их представляет, кроме как в качестве «посредника».

Она делает обширные заметки и скриншоты. Она копирует фотографии и вырезает текст, который может найти о его предприятиях, а также о его доме — одноэтажном доме в стиле ранчо недалеко от Бостона со львами на главных въездных воротах. Деккер не появляется в местных новостных СМИ или избирательных списках, но один последний поиск изображений выдает — невероятно — фотографию с деревенского праздника, устроенного у него дома, на которой Деккер вручает приз. Она знает, что поймала своего мужчину, потому что улыбка на его лице есть, но его глаза пристально смотрят в камеру с нескрываемой угрозой. Деккеру не нравится, когда его фотографируют, даже в обстоятельствах награждения пенсионерки за его гигантский костный мозг в компании его пышнотелой партнерши, которую зовут Синтия Петито.