«Я не потерплю такого разговора, какими бы ни были обстоятельства».

«Прошу прощения», — неубедительно говорит Слим. «Но я хочу поговорить с матерью наедине, и ваше присутствие здесь мне не нужно. Пожалуйста, уходите».

«Политика больницы в отношении агрессии...»

«Прыгай с разбега, друг», — говорит она с гораздо большей угрозой, чем намеревалась.

В дверях появляется лицо Хелен. «Что здесь происходит?»

Слим бросает взгляд на Диану, которая заснула с выражением веселья на лице. Она поворачивается. «Я пытаюсь сказать маме что-то очень важное, а Иэн тут суетится, какой напиток я ей дам».

Хелен хмурится и выпроваживает Иэна из комнаты, говоря ему, что она разберется с этим.

Худой. «Он такой заноза», — говорит она, закрывая за ним дверь. «Как она?»

«был совершенно счастлив, пока не появился Иэн».

«Ты выглядишь измотанной, дорогая. Сделай перерыв, я останусь с ней до своей смены в восемь».

Я позвоню, если будут изменения. А теперь идите!

Слим отправляется в отель, в холле которого установлены торговые автоматы, а рядом с ней собирается шумная толпа молодых делегатов конференции, которые разглядывают ее, пока она регистрируется.

В шесть часов Эбигейл отправляет сообщение с предложением начать видеоконференцию. Дэн и Скелпик разговаривают по телефону, сидя в помещении, очень похожем на дом Дэна. Он спрашивает: «Ты в состоянии поговорить?»

Эбигейл говорит: «Мы можем оставить это на завтра, если для тебя это трудное время».

Она говорит, что у нее был тяжелый день с матерью, хотя это, конечно, только половина проблемы.

«Мне жаль, — говорит Дэн, — но я посчитал, что нам нужно обсудить историю, которую вы нам рассказали».

Мы получили юридическое заключение о том, что мы не можем бездействовать из-за последствий для людей, которые всё ещё находятся в зоне риска. Есть обвинения в изнасиловании и убийстве, и одному Богу известно, что произошло в той аварии. Мы вообще уверены, что все пассажиры микроавтобуса погибли? Преступления продолжают совершаться.

«Я дал слово Тэму и Фрэнку. Возможно, это было неправильно, но я хотел, чтобы они высказались. Я должен был сказать им это лично».

«Вы проделали замечательную работу. Эбигейл подтверждает всё в ваших заметках.

«Но, Слим, промедление означает, что мы подвергаем риску жизни людей».

«Я не могу взять свои слова обратно».

Скелпик бормочет, что она права.

Дэн выглядит раздражённым. «Ладно, решение приму в четверг вечером. Извините. Оно слишком серьёзное, чтобы держать его в тайне. Эбигейл раздаст свои заметки сегодня вечером. Вы поработаете над этим с Джей-Джеем, а он начнёт думать над подходом и структурой».

Слим возвращается в больницу и говорит, что подменит Хелен, которой нужно поесть перед ночной сменой. Они вместе смотрят на её мать. Хелен улыбается, сжимает её руку и целует в щёку. «Позвони мне, когда понадобится».

Она читает по телефону до часу ночи, а затем растягивается на полу, используя две подушки от стула в качестве спального места и свой рюкзак в качестве подушки. Слушая её

Дыхание матери и изредка бормочущие во сне невнятные фразы заставляют ее дремать, а затем окончательно погружают в глубокий сон.

Хелен приходит после смены. Она принесла кофе из столовой. Слим берёт чашку, и они обнимаются, обнимая друг друга. Чмок в щёку. Слим пахнет дезинфицирующим средством или чем-то медицинским.

«Как ты себя чувствуешь?» — спрашивает Хелен.

«Хорошо, спасибо. Ты выглядишь уставшим».

«Одна из таких ночей. Слушай, я несу чушь. Мне нужно пойти домой и немного отдохнуть».

Слим пьет свой кофе.

Диана открывает глаза. «Что ты там делаешь, дорогая?»

«Лапшачьи штуки».

«Твой отец использовал это слово. Это у тебя кофе? Можно мне?»

«Конечно». Она встаёт и подносит чашку к губам матери. Диана не отрывает от неё взгляда. Когда она кивает, показывая, что с неё хватит, Слим садится на стул и осушает чашку. Мама говорит: «Я не могу много говорить, но могу слушать». Её улыбка тёплая, в ней много ума, но голос слабый.

«Я хочу тебе кое-что показать», — говорит Слим, снова опуская руку в сумку.

«Всему свое время. Я никуда не уйду. Скажи мне, что тебя гложет».

«Это слишком сложно. Я не знаю, с чего начать. Я многого не могу сказать».

«Я заберу это с собой в могилу». В глазах промелькнула искорка, но не улыбка. «Но ты же не поэтому сдерживаешься. Речь идёт о Мэтью, не так ли?»

Она кивает, встает, подходит к окну и смотрит наружу.

«Если бы это были хорошие новости, ты бы мне уже сказал».

Она оборачивается. «Мам, Мэтт умер. Я узнала об этом позавчера вечером. Я молилась, чтобы мне не пришлось тебе говорить». Она пожимает плечами, осознавая безнадежность своего положения, опускает взгляд, качает головой и подходит, чтобы взять мать за руку.

Диана молчит. Глаза её слезятся, но слёз нет. «Я знала».

'Как?'

«Только что почувствовал. Почувствовал. Я же говорил! До того момента в марте я знал, что он жив».

«Мама, он жил в Дублине. У него была партнёрша по имени Нора, и у них был сын.

Его зовут Лиам. У меня есть его фотография.

«Он скрыл это от нас!» — Глаза Дианы широко раскрыты и полны непонимания. — «Почему?»

Что мы с ним сделали? Слим не может ответить. «Не думаю, что хочу видеть это фото. Какой в этом смысл?» Она отворачивается, опустошённая.

«Думаю, тебе стоит это сделать». Она находит очки для чтения матери, сама смотрит на фотографию – сходство кажется ещё более поразительным – и помогает ей надеть очки. Она держит фотографию перед собой. Диана берёт её в напряженные, вытянутые пальцы и двигает ими, приближая и расфокусируя. Наконец она поднимает взгляд. «Это Мэтью».

Слим кивает: «Это точно он».

Её мать ещё не спрашивала о смерти Мэтью, но она спросит, и у Слим уже есть готовая история о том, как он завязал, всё изменилось, о его успехе как дизайнера, об отношениях и автокатастрофе, которая всё это положила конец. Немыслимо добавить к её страданиям правду: её сын погиб, защищая дочь.

Но сейчас её спасает медсестра, которая пришла осмотреть мать, снять анализы и поменять мешок на капельнице. Слим выходит, пока мать моют, а когда возвращается, находит её спящей с открытым ртом, словно та собирается что-то сказать. Фотография всё ещё в её руках.

В течение дня Диана становится все более беспокойной, двигает головой из стороны в сторону, поднимает руки с кровати, театрально держит их в воздухе в течение нескольких секунд, а затем позволяет им упасть обратно на одеяло. Ее губы двигаются, как будто она что-то говорит, но слов не выходит. Медсестра предлагает музыку. Слим играет мелодии из шоу на своем телефоне, который она кладет на кровать, «Маскарад» из «Призрака» и оригинальную запись «Вестсайдской истории » «Я чувствую себя красивой». С этой записью она попала в точку. Губы ее матери двигаются, когда она говорит: «Она думает, что влюблена, она думает, что она в Испании. Она не влюблена, она просто сумасшедшая». И Слим тоже говорит эти слова, потому что, слыша их так часто в подростковом возрасте, она знает их наизусть.

Последняя – «Send in the Clowns» Сондхайма в исполнении Синатры. Она шепчет:

«Разве это не богато? Мы что, пара?» — и вдруг раздраженно мотает головой. Больше ей ничего не нужно.

Слим читает заметки Эбигейл о её беседах с Тэм и Фрэнком. Они подтверждают всё в её рассказе, но у Эбигейл больше подробностей о путешествии женщин из Вьетнама, условиях, которые выдержали рабыни: переезды из дома в дом, где негде было хранить свои вещи; изнурительная работа; постоянно растущий «долг» — теперь составляющий 66 000 фунтов стерлингов для них двоих — и повседневные, рутинные сексуальные домогательства и изнасилования. Тэм видит свою сестру Лан только по пятницам в маникюрном баре Jasmine Nail Bar в Нортгемптоне, когда спрос на маникюр высок в преддверии выходных. Слим осматривает маникюрный бар и находит витрину в мрачном торговом центре: фотографии женщин из Юго-Восточной Азии, склонившихся над руками клиентов, в пространстве, загромождённом экзотическими мисками для мытья посуды, растениями и устройством, извергающим ароматизированный пар. Она находит его на карте и отмечает булавкой.

Хелен приходит на третью ночную смену подряд. Она устала, почти ничего не говорит и кладёт руку Слиму на плечо сзади. Она остаётся там. «Тебе нужен перерыв? У меня есть пятнадцать минут».

Слим наклоняется вперёд и шепчет матери: «Я пойду в туалет. Скоро. Обещаю!» Глаза матери широко открываются, она кивает и улыбается. Потом закрываются, и она вздыхает.

Хелен говорит: «Иди! Она не хочет, чтобы ты сидела там и лопалась».

Когда она возвращается, Хелен стоит снаружи комнаты.

Слим знает.

«Мне очень жаль, дорогая», — говорит она, подходя к ней и сжимая руки. «Она ушла».

«Мне следовало остаться». Слим медлит у двери, открывает её, заглядывает внутрь и тут же закрывает. «Это не моя мать».

«Нет, — говорит Хелен, — она нас бросила. Мне так жаль тебя, Слим. Она была чудесной».

«Magni cent!»

«Да», — говорит Слим, слишком расстроенный, чтобы осознать смысл слов.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 28

Это была плохая идея, но она считала, что боль не может быть сильнее. И всё же это возможно.

С бутылкой итальянского красного вина в гостиничном номере она ищет и находит газетные статьи об убийстве Мэтта. В статье есть абзац об опознании его тела после того, как его обнаружили в лесу недалеко от второстепенной дороги в графстве Мит, а затем более длинная статья криминального репортера Майкла Лоджа под заголовком «Была ли жертва убийства в долгу перед городскими наркоторговцами?»

Офицеры, расследующие смерть графического дизайнера Мэта Хью Доннелля (37), чей Тело было найдено 22 марта в лесу между питомником «Маунт-Калм Алпайн» и Гольф-клуб Фокс Хил в Кантри Мит, в десяти милях от центра Дублина, считают, жертва могла быть убита из-за давнего долга наркоторговцам, которые работают в район Лофтус Лейн в Дублине.

Партнерша г-на Доннелли, Нора Киннил, сообщила о его исчезновении 2 марта. Судебно-медицинские эксперты устанавливают время смерти через два-три дня после этой даты и подали апелляцию. для свидетелей, которые видели что-либо подозрительное в районе, где было найдено тело, или имеют сведения о перемещениях жертвы в период с 2 по 4 марта.

Г-жа Киннел рассказала офицерам, что в прошлом году г-н Доннелли употреблял героин и был добился успеха в качестве внештатного дизайнера, недавно получив награду за свою работу в качестве аниматор.

Она выразила сомнение, что г-н Доннелли был в долгах, потому что, какое бы давление ни было в В своей жизни, включая зависимость, он хорошо управлял своими деньгами. Она отвергла мысль о том, что он торговал наркотиками и что он попал в долг как торговец, а не как потребитель. «Это «Никогда не Мэт», — сказала она. «Он был художником. Он не хотел больше иметь ничего общего с наркотиками. из-за нашего сына».

У пары был четырёхлетний мальчик по имени Лиам. Мисс Киннил говорит, что сама прохождение наркологической реабилитации ради ребенка.

Гарда признает, что жестокие обстоятельства смерти г-на Доннелли не соответствуют действительности. с той жизнью, которую он вел в последние месяцы до своего исчезновения. Его руки были связаны. за его спиной; перед смертью его пытали, а затем застрелили в голову Близкое расстояние. За отсутствием других объяснений они склоняются к теории, что его смерть была наследие его лет употребления наркотиков. «Нам мало что остается», — сказал представитель. «Он Он победил свою зависимость и теперь жил безупречной, законопослушной жизнью. Нам нужна помощь. разгадывая тайну последних дней мистера Доннелли.

Дата расследования пока не назначена.

Слим падает на кровать, дрожа, потрясенная даже больше, чем когда выписывалась из больницы, с образом своей мёртвой матери в голове – ужасной наготой смерти, такой недостойной, такой не-мамы. Она допивает бутылку и в конце концов проваливается в глубокий сон. В пять она просыпается. Свет приоткрывает жалюзи. Она заваривает чашку растворимого кофе и рвёт зубами одну из упаковок песочного печенья, выстроившихся на подносе рядом с пакетиками молока, которые невозможно открыть.

Она не менее потрясена, но, по крайней мере, способна мыслить здраво. Мама умерла, потому что пила. Мэтью прятался в Ирландии, потому что был наркоманом. Да, он был бы жив, если бы она не украла таблетку у Ивана Геста – ей придётся с этим жить – но она его не убивала. Иван Гест пытал его, убил и бросил. А Гест всё ещё на свободе. Вот что для неё сейчас важно.

Она принимает душ и отправляет то же самое сообщение по электронной почте и SMS, сообщая людям о смерти Дианы. Это помогает. Она отправляет ещё больше сообщений. Эбигейл она пишет:

Моя мать умерла. Могу ли я сегодня вечером отложить сдачу работы, назначенной Дэном? Мне нужно позвонить

Я лично расскажу вам, что происходит. Надеюсь, вы понимаете.

Тюдору Милю она пишет:

Читайте статьи об убийстве моего брата. Есть ещё? Моя мать умерла. Вчера вечером я смог сказать ей, что у неё есть внук, и показать ей фотографию. В последние часы жизни ты был для неё всем. Спасибо тебе за это, Тюдор.

Еще рано, и она не ждет ответа, но Хелен, у которой осталось пару часов ночной смены, звонит в ответ на ее записку, в которой благодарит ее за все, что она сделала для ее матери.

Слим говорит: «Я просто хотел сказать, что был рад, что меня не было в комнате, когда это случилось. Я не хотел, чтобы ты подумал, что ты ошибся».

«Я видел это десятки раз. Они держатся, пока их близкий не выйдет из комнаты, а потом умирают. Этого она и хотела». Слим слышит разговоры людей, скрип тележки, гудящие колеса, гудки и шум в отделении неотложной помощи.

отдел. «Было бы здорово тебя увидеть, Слим. Знаю, ты будешь ужасно занят, но я рядом, когда ты захочешь, и я думаю о тебе».