«Зачем двум албанским злодеям обыскивать ваш дом?»

«Ваша догадка так же хороша, как и моя», — сказала она.

Она сделала заявление, которое он старательно записывал в блокнот, умудряясь растянуть двух-трёхминутное действие до сорокаминутного фильма. Пока он говорил, Херрик наводил порядок в ящиках и шкафах.

«Чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Херрик?» — наконец спросил констебль.

«Я служу на государственной службе, — ответила она. — И через час у меня очень важная встреча».

«Мы могли бы подвезти вас до города, и я смогу заполнить пробелы в ваших показаниях, пока мой коллега ведет машину».

«Хорошо, но мне нужно принять душ, поесть и немного убраться», — она на секунду задумалась. «Мне было бы гораздо легче, если бы ты купила мне два сэндвича с беконом и яйцом и чашку кофе в кафе на Розетти-роуд, что прямо за углом».

'Два!'

«Да, два, если только вы оба чего-нибудь не захотите, в таком случае я вас угощу».

Она протянула двадцатифунтовую купюру. «Правда, это очень помогло бы».

Он осмотрел её. «Вы уверены, что с вами всё в порядке? У вас нет шока или чего-то ещё?»

«На самом деле, я чувствую себя чертовски хорошо. Не каждый день выпадает шанс вырубить человека бейсбольной битой».

Он взял деньги и подошёл к двери, как раз когда зазвонил звонок. Херрик оглянулся из кухни и увидел, как тот открывает дверь мужчине в форме шофёра.

«Да?» — крикнула она.

«Мисс Херрик? Посылка из Набильского коммерческого банка. Вы меня ждёте. Она у меня для вас».

Только взяв у него толстый коричневый конверт и узнав почерк на адресной этикетке, она поняла, что это та самая посылка, которую ей обещала Салли Коудор.

Ей пришло в голову, что содержимое посылки – единственное, что могло от неё хотеться. Но почему его искали два албанских бандита? Минут двадцать спустя, сидя за кухонным столом и уплетая сэндвичи с хрустящим хлебом и беконом, она начала строить теорию.

«Хитрость — темное святилище некомпетентности», — тихо сказал Вождь.

«Ты знакома с этим афоризмом, Айсис? Он принадлежит графу Честерфилду, который знал, что хитрость — это замена таланту и оригинальности. В данной конкретной ситуации кто-то действительно очень хитёр, так что, возможно, нужно просто оглядеться вокруг и выбрать наименее талантливого». Она знала, что он имел в виду Ричарда Спеллинга и Уолтера Виго.

«Несмотря ни на что, я задаюсь вопросом, не является ли дело в моем доме на самом деле второстепенным, сэр Робин», — сказал Херрик, желая уйти от темы о том, что искали эти люди и почему их мог подослать Виго.

«Если вы действительно так думаете, — сказал он, — я с радостью оставлю это, по крайней мере, на время». Он повернулся к окну, очки застряли в уголке рта. «Знаете, сколько людей находится под наблюдением Службы безопасности, Специального отдела и нас, ИГИЛ?» — вдруг спросил он.

'Нет.'

«Примерно пятьсот пятьдесят требуют пристального внимания. И это только в этой стране. За её пределами их число достигает тысяч». Он сделал паузу и отвернулся от вида. «Однако основная часть наших усилий сосредоточена на наблюдении за девятью людьми».

«Я чувствую себя довольно ответственным за это. Я...»

«Вы выполнили свою работу. Реакция на ваши открытия в Хитроу была ошибочной, и я несу за это полную ответственность».

«Но стоит премьер-министру сказать только слово, и мы подключаем к операции все иностранные разведывательные службы и немедленно уменьшаем масштабы ее участия и разоблачения».

Он медленно кивнул. Он не мог этого сказать, но она поняла, что Спеллинг и Виго монополизировали право давать советы премьер-министру. «Кто знал, что вы не будете спать в бункере после смены? У вас была с собой сумка, так что можно было предположить, что вы там и останетесь».

«Думаю, только Энди Дольф».

«То есть кто-то еще мог подумать, что ваш дом сегодня можно свободно обыскать?»

«Я так думаю».

«И вы говорите, что это были точно албанцы?»

«Второго мужчину не задержали, но тот, что находится в больнице, определенно албанец».

«Интересно», — сказал Шеф. «Но, как вы сказали, это не имеет значения. Думаю, нам следует перейти к Кариму Хану».

Он нажал кнопку на столе и встал. «Я много раз обращался к твоей энергии и собираюсь попросить тебя отдать немного больше на следующей неделе. Надеюсь, это будет правильно».

Он проводил её до двери сбоку своего кабинета, и они прошли в комнату, изолированную от внешнего мира, по слухам, бронированную и защищённую от всех известных устройств слежения. Они сели за стол, и Шеф выжидающе посмотрел на дверь. Через несколько секунд она открылась.

и Колин Гатри, глава совместного антитеррористического управления МИ5-МИ6, и его главный помощник Грегор Лафленд вошли. За ними следовали Чарльз Харрисон, глава отдела безопасности и связей с общественностью, его заместитель Кристин Селви, Филип Сарр и трое мужчин, которых она раньше не видела. Группа производила впечатление явно конспиративной, и Херрик был заинтригован присутствием Гатри и Селви, поскольку изначально они были сторонниками RAPTOR. Возможно, они связали свою судьбу с Шефом, зная, что их выгонят при новом режиме. Скорее всего, Шеф убедил их присоединиться к RAPTOR, чтобы узнать, что происходит, и доложить ему.

Шеф заговорил тихим, неуверенным голосом, создававшим впечатление, что он сам не совсем понимал, что собирается сказать. «Времени мало, и, полагаю, у нас всего несколько дней, чтобы действовать». Он указал на трёх незнакомцев. «Эти джентльмены из охранной фирмы, специализирующейся на переговорах об освобождении заложников. Через минуту я попрошу руководителя оперативного отдела фирмы, которого я назову полковником Б., рассказать о плане, который он разрабатывал для нас в течение двадцати четырёх часов с тех пор, как стало известно, что Карима Хана доставили на допрос в Каир. Команда полковника Б. останется анонимной для всех, кроме меня и Колина Гатри. Полковник Б. поставил условие, что их участие в этом деле не будет обсуждаться за пределами этой комнаты, поэтому я подчеркиваю, что необходимость в секретности никогда не была столь настоятельной».

Он остановился и оглядел своих сотрудников, ища у каждого знака согласия. Херрик понимал, что это было сделано не только ради спокойствия консультанта. Шеф превысил свои полномочия, установленные Министерством иностранных дел и Парламентом. Несмотря на нарочитое спокойствие и модуляции голоса, это был отчаянный последний шаг, и вполне возможно, что это будет последняя работа Херрика для Службы.

«В течение следующих нескольких дней, — продолжил он, — мы планируем освободить Карима Хана из-под стражи местной разведки и допросить его надлежащим образом. Я убеждён, что этот человек обладает важнейшей информацией о будущих терактах на Западе. В частности, он может опознать двух, а может быть, даже трёх, главарей террористов, которые до сих пор ускользнули от нашего внимания».

Первая проблема заключается в том, что г-на Хана допрашивают просто как агента, который может быть причастен к конкретному нападению, а может и не быть. Я уверен, что знания г-на Хана гораздо более общие и исторические.

натура. Он много знает, но не в состоянии оценить свои знания по достоинству и оценить их ценность.

Вторая проблема заключается в том, что наши американские друзья убеждены, что г-н Хан знает вещи, имеющие непосредственное значение. Поэтому они позволяют египтянам пытать его, пока он не заговорит. Ранее египтяне были ограничены требованием предоставить суду иностранных подозреваемых, что влекло за собой раскрытие их методов. Но суда по г-ну Хану не будет, поскольку он содержится под стражей под именем Джасура Фейсала, и приговор ему уже вынесен заочно. Таким образом, у египтян будут развязаны руки. Поэтому нам нужно действовать быстро.

«Теперь у нас уже есть точная информация о том, где он содержится.

До 6 утра сегодня он находился в камере предварительного заключения в полицейском управлении в центре Каира. В какой-то момент его переведут в учреждение, примыкающее к очень охраняемой тюрьме на южной окраине города, и тогда мы, возможно, потеряем всякую надежду на его освобождение. По словам наших людей, пока никаких признаков этого нет. Мы приложили все усилия, и источники информации оперативно реагируют на наши запросы, поэтому я уверен, что, по крайней мере, в этом отношении мы работаем не вслепую.

Прежде чем полковник Б. изложит свои мысли, я хочу рассказать о том, что произойдёт после того, как мы поймаем Хана. Первоочередной задачей будет вернуть его в состояние, в котором он сможет говорить о том, что ему известно. Это будет непросто. Он, вероятно, будет серьёзно ранен, не говоря уже о психологической травме, полученной в результате пыток. Я имею в виду следующее: мы не будем пытаться немедленно вывезти Хана, а оставим его в Египте в безопасном месте, которое сейчас готовят для него некоторые из наших необычных сообщников.

Важно, чтобы Хан увидел дружелюбные лица — людей, которым он может доверять.

Его старейший друг, Сэмми Лоз, будет рядом. Лоз — отличный врач, и я надеюсь, что мы можем положиться на него в лечении Хана. Здесь также будут Роберт Харланд, который следил за Лозом, и Айсис Херрик, которая видела Хана под стражей в Тиране пару дней назад. Допросить его — задача Айсис, и, поскольку она уже пыталась вмешаться, чтобы предотвратить его страдания, я думаю, он будет склонен доверять ей. Будет подкрепление, но мы будем держать его вне поля зрения. Как только Хан предоставит нам всё необходимое, мы доставим его в эту страну и предоставим ему безопасное убежище.

Есть вопросы?

Единственный вопрос, который терзал Херрика, заключался в том, почему Шеф считает, что Хан достаточно осведомлен, чтобы рискнуть и организовать операцию, но никто не задал вопроса, и она решила промолчать. Было ясно, что сотрудники СИС в комнате решили оказать ему высшую честь, поверив ему на слово.

«Должен отметить, что если кого-то из вас поймают в Египте, — продолжил Текман после короткой паузы, — правительство Её Величества будет отрицать, что знает о вас. Однако я убеждён, что у нас есть очень хорошие шансы на успех, и что даже если мы не вытащим Хана, все вы сможете без труда разойтись и покинуть страну. Единственная проблема в том, что наши друзья из ЦРУ будут на виду. Мы, конечно, должны приложить все усилия, чтобы не причинить вреда этим людям. Возможно, они заблуждаются, но они всё ещё наши союзники, и в конце концов, я верю, они поймут свою ошибку в этом вопросе».

Он передал слово полковнику Б., крепкого телосложения мужчине лет сорока пяти с рыжеватыми волосами, веснушчатым загаром и бледными морщинками в уголках глаз. Полковник встал и открыл ноутбук, который вывел на большой экран в конце стола ряд карт, схем и спутниковых снимков. В течение следующих полутора часов он набросал несколько планов, каждый из которых предполагал тщательное наблюдение за маршрутом между полицейским управлением и тюрьмой. Затем были согласованы места встреч, прикрытия и порядок связи между сотрудниками СИС и группой захвата.

Через два часа, включая перерыв на кофе и бутерброды, полковник закрыл ноутбук и оглядел комнату. «Обычно в таких операциях мы должны действовать очень легко и быть готовыми адаптироваться к новым обстоятельствам. Всё, что мы набросали, может рухнуть. Успех придёт, но только если мы будем готовы в любой момент изменить свои планы». Он с военной твёрдостью пожал руку начальнику и направился к двери вместе с двумя молчаливыми помощниками.

Перед уходом Текман отвёл Херрика в сторону. «В этой операции многое зависит от твоей способности завоевать доверие Хана и Сэмми Лоза, но тебе придётся бдительно следить за Лозом. Харланд будет с тобой, вооружённый. Сейчас он направляется в Египет вместе с Лозом».

Он потянулся к темно-синей пластиковой коробке размером с корпус компьютера.

«Это медицинское оборудование, которое понадобится Лозу для лечения Хана после пережитого. Оно содержит все обычные лекарства – антибиотики, витамины, противовоспалительные, обезболивающие, снотворные – и некоторые необычные, а также бинты и шприцы. Наши люди постарались обеспечить…

Какие травмы Хан мог получить от рук Доктора? Лоз будет знать, что с ними делать. Если нет, для каждого случая есть инструкция. В маловероятном случае, если вас допросят на египетской таможне, скажите, что это набор первой помощи для пожилого пациента, которого вы с Кристин Селви сопровождаете.

«Какой пожилой пациент?» — спросила она.

Легкая улыбка тронула губы, которые последние два часа были мрачно сжаты. «Боюсь, я не был с тобой до конца откровенен, Айсис, но времени было совсем мало. Твой отец согласился принять участие в операции».

«Что? Ты же не серьёзно. Ему же за восемьдесят».

«Это всего лишь очень незначительная способность, и я всё равно высоко ценю его способности». Он поднял руку, чтобы заглушить её возражение. «Кроме того, что может быть лучшим прикрытием, чем вы с его преданной няней, путешествующие посмотреть пирамиды в Гизе и Саккаре?»

«Но это такая ответственность. Я не могу представить себе худшего способа проведения операции».

«Чепуха. Как только Хан окажется в наших руках, твой отец отправится домой с Кристин Селви, с которой, кстати, он прекрасно ладит».

«С Кристин Селви!»

«Безопасность и общественные связи — это не всё, что она умеет. Она бросила полевую работу двенадцать лет назад, потому что некому было присматривать за её больной матерью по вечерам. Она была превосходным оперативником. Просто превосходным».

Херрик недоверчиво покачала головой. «Это так нетрадиционно — поручать одну и ту же работу двум связанным людям».

«Всё это, чёрт возьми, неортодоксально, ИГИЛ». Он не улыбнулся. «Теперь всё, на чём тебе нужно сосредоточиться, — это довести Хана до того состояния, когда он сможет рассказать тебе всё, что ему известно. Я считаю, ты прав насчёт Боснии, и уверен, что это направление расследования окажется плодотворным. А пока я скажу Спеллингу, что ты выполняешь для меня кое-какую работу».