Он давно выбрался бы из недр «подвала» «на воздух» – в первый слой мира Большого Леса, если бы не внушённый шмелями приказ сидеть и ждать. Чего ждать – было понятно: окончания процесса рождения из «дров»-зародышей нового поколения Демонов.

Поскольку подсознание Точилина подчинялось не ему, он и не размышлял о своём состоянии, терпеливо ожидая конца эксперимента. А так как делать ему было нечего, большую часть времени лейтенант либо спал, следуя сентенции мэра Киева, бывшего боксёра Кличко: «Если долго спать, то можно выспаться», либо проводил время в ВИП-бункере Демонов, находя в нём немало интересного.

Если бы не осознание того факта, что бункер строился не для людей, а для жителей другого мира, пусть и с приставкой ВИП, на отличия быта Демонов от быта земного можно было бы не обращать внимания. Однако они были, и Точилина забавляло многое из того, что он увидел.

Так, в спальне владельца бункера стояли три кровати два на три метра, разделённые упругой сеткой. Количество кроватей не удивляло, так как семьи Демонов состояли из трёх особей: одной мужской, одной женской и одной «нейтральной» либо (реже) двух женских и одной мужской. Правда, различить, кто из Демонов есть мужчина, кто женщина, а кто «середняк», Точилин так и не смог, хотя портреты семьи прятались в стенах спальни и включались по мере необходимости. Но присутствие сеток так и осталось неразгаданным.

Кроме того, ванная комната, в которой располагались одинаковых размеров чаши телесного цвета, в настоящий момент не заполненные водой, имела ступенчатую конфигурацию, над каждой чашей свисали с потолка друзы кристаллов на прозрачных трубках, а из стен торчали целые батареи трубочек, чашечек и флакончиков разного цвета и размера. Если назначение флакончиков можно было представить, то наличие кристаллических конструкций вызывало вопросы. Точилин долго ломал голову, пытаясь сообразить, для чего они установлены, потом решил, что это своеобразные кальяны.

Туалетная комната также произвела на него впечатление.

В Крепости на верхнем «этаже» Большого Леса тоже стояли туалеты для Демонов, но там они имели аскетический вид, напоминая параши в тюремных камерах. Здесь же комнаты были поделены на три кабины, соединённые единым стоком, сверкали золотом и фарфором, заполненные необычной формы рукоятями, зеркалами, трубками, зонтами и душевыми чашами. К тому же в баках за стенами блока сохранилась вода, что доставило новому владельцу бункера удовольствие. Он не переносил запахов отхожего места, и, если бы в туалете не оказалось слива, ему пришлось бы испражняться где-то наверху, каждый раз вылезая из бункера.

Не обошлось без происшествий.

Демоны были не только крупнее людей, но и конечности их имели иную конфигурацию, поэтому стульчаки под седалище этих монстров по форме отличались от земных. Первый раз, захотев освоить унитаз, Точилин промахнулся и съехал в чашу сооружения. Второй раз его едва не смыла волна после того, как он, подёргав за ручки слива и не получив нужной реакции механизма, встал на край короба. Нога соскользнула, и поток воды уронил лейтенанта в жёлоб. Пришлось отмывать штаны, вернее, нижнюю часть спецкостюма «сотник». Гаджеты костюма давно перестали работать, шлем лейтенант потерял, да он и не был нужен в этом мире, костюм износился, однако другого у Точилина не было, и приходилось донашивать изделие российской лёгкой промышленности военного назначения.

Обедал он в столовой бункера, рассчитанной на две семьи, судя по количеству стульев, размерам стола и обилию обслуживающих помещение систем, шкафов и аппаратов. Один из этих аппаратов оказался машиной для розлива напитков, и, когда Точилин изучал её предназначение, тыча пальцами в кнопки на корпусе, она вдруг заработала и налила ему в прозрачную гранёную кружку пенящегося напитка янтарного цвета.

К сожалению, напиток не был пивом, и, понюхав его, Точилин пить отказался. Но сделал вывод, что Демоны мало чем отличались от людей, на досуге балующихся алкоголем.

Попытался он включить и аппаратуру в одном из помещений в конце анфилады комнат, предположив, что это компьютерный зал или кабинет. Аппаратура заработала, не потребовав никаких паролей, и вспыхнувший экран во всю стену показал лейтенанту сражение, разыгравшееся между двумя группировками Демонов где-то на холмистой равнине между двумя самыми настоящими средневековыми крепостями, разделёнными рекой. Башни этих крепостей, и в самом деле неотличимые от башен земных цитаделей шестнадцатого-семнадцатого веков, изрыгали пламя, накрывая берега реки облаками дыма, пыли и огня, а в реку с обеих сторон рвались полчища всяких монстров – демонских роботов, среди которых Точилин обнаружил и знакомые формы: носорогопауков, «нетопырей», «крокодилов» и гигантских многоножек.

Понаблюдав за сражением и не дождавшись конца, Точилин выключил систему, то ли здешнее ТВ, то ли компьютерный интерфейс с записью эпизода давней войны Демонов, закончившейся уничтожением цивилизации.

Выспавшись в тишине и покое, он пообедал «картонными галетами», глотнул местной воды, имевшей привкус железа, и снова пошёл в обход бункера в надежде найти какое-никакое персональное оружие.

Две комнаты оказались запертыми и не поддавались ни просьбам, ни угрозам.

Поразмышляв, Точилин вернулся в кабинет бункера и начал искать доступ к материалам, освещающим строительство сооружения. По логике вещей, в компьютере должны были содержаться сведения обо всех помещениях бункера и пароли для открывания дверей.

Мысль оказалась удачной, хотя это гостю не помогло.

На схеме бункера были указаны все его отсеки, украшенные «арабской вязью» поясняющих надписей, но, как пользоваться этими паролями, Точилин не догадался.

Тогда он нашёл гнездо шмелей и поделился с насекомыми своими мыслями и эмоциями.

Кластер поводырей чёрного леса оказался достаточно сообразительным (в нём насчитывалось не меньше тысячи особей), чтобы понять, чего хочет человек.

Шмели собрались в рой и полетели куда-то прочь от дерева-бункера с «роддомом» Демонов, приказав Точилину следовать за ними. Через полчаса они привели лейтенанта к ещё одному дереву, внутри которого на глубине всего десятка метров располагался ещё один ВИП-бункер.

Спустившись в сопровождении роя вниз, лейтенант ещё раз убедился в способности шмелей оперировать ментальным полем. Инструмент пси-воздействия на любой биологический объект и даже на автоматические устройства Демонов, созданный чёрным лесом, показал себя во всей красе. Уже через минуту дверь, облепленная толстым слоем «обнюхивающих» её насекомых, сдалась.

– Всех представляю к наградам! – пообещал Точилин шмелям, проходя внутрь первого помещения.

Помещение оказалось складом, но не оружейным.

Взломщик обнаружил здесь ряды сот-контейнеров, встроенных в стены, в которых хранились вещи, по большей части непонятного назначения. Но мелькали среди них и узнаваемые предметы: посуда – от прозрачных кружек «под пиво» (во всяком случае, выглядели они именно так) и тарелочек до кастрюль из белого материала, похожего на керамику, но обросшую пухом, наборы ломиков (опять-таки с виду), ключи, рычаги и даже одежда. Ею были забиты верхние этажи ячей, добраться до которых без лесенки было затруднительно. Точилин ухитрился открыть две ячеи, из которых вытащил металлизированный балахон, похожий на комплект химзащиты, и стопку буро-жёлтых рубашек из материала с сетчато-растительной структурой, со множеством кармашков и висящих верёвочек. И балахон, и рубашка оказались намного больше по размеру, чем требовалось даже такому габаритному человеку, как лейтенант, но, покопавшись в «белье», он нашёл комплект поменьше, заинтересовался, начал шуровать в других ячеях верхнего яруса, используя выдвинутые нижние ящики в качестве подставок под ноги, и с радостным возгласом: «Ага, вот вы где!» – вытащил коробку со штанами.

Конечно, они тоже оказались великоватыми, предназначенными для ношения владельцами бункера, имеющими тощие, но внушительного размера зады. Пришлось переворошить с десяток пакетов, прежде чем удалось найти штаны под его фигуру. Яркого канареечного цвета, они имели эластичный пояс, болтались на Точилине как на пугале, но оказались мягкими, несмотря на явно растительное происхождение.

Не нашлось здесь только обуви. Однако спецназовские берцы Точилина ещё не разваливались на ходу, и он не стал их снимать. Босиком он не ходил даже в детстве.

Оглядев себя в зеркальной стене бытового отсека, лейтенант остался доволен своим нарядом, хотя не обошёлся без ворчания:

– Хреновая у вас была мода, господа Демоны. Никакой кутюр, сплошная тюремная рванина.

Второе помещение, вскрытое шмелями, оказалось наконец арсеналом. Когда Точилин вошёл в комнату, где вспыхнул неяркий жёлтый свет, глаза его разбежались.

На множестве полок по стенам и на четырёх стеллажах лежали, упакованные в прозрачные пеналы, образцы демонского оружия. Лишь на центральном стеллаже виднелись близкие по форме к земным конструкциям «гранатомёты», «карабины» и «автоматы». В большинстве же своём арсенал был забит оружием, о назначении которого трудно было догадаться по внешнему виду.

Здесь присутствовали гнутые трубки с двойными рукоятями чёрного цвета, обросшие длинными иглами, «гроздья винограда» – и снова с двойными рукоятями, рупоры, похожие на громкоговорители, наборы колец, металлические штуковины, похожие на алебарды, и копья, но с тройными наконечниками.

Больше всего Точилина удивило обстоятельство, что все излучатели оказались заряженными! Демоны, очевидно, владели технологиями сохранения заряда аккумуляторов (что подтверждали и полёты «пепелаца»), либо у них были миниатюрные генераторы энергии.

Точилин вытащил показавшийся интересным предмет в форме креста с затейливой вязью по всем четырём лучам, три из которых заканчивались прозрачными чашами, а одна имела две рукояти с углублениями под пальцы. Повертев крест в руках, лейтенант всунул пальцы обеих рук в углубления на рукоятях (они почти совпали по размерам), и тотчас же чаши на концах креста тускло засветились. Не ожидавший такой реакции, он чуть было не выпустил крест из рук, но справился с эмоциями и, подняв тяжёлый (килограммов десять) предмет над головой, сжал рукояти.

Свечение в чашах собралось в шарики: свистнуло, шарики прянули во все три стороны, как теннисные мячики, и превратили стены коридора в тех местах, куда они попали, в причудливой формы «водоросли». Запахло палёной шерстью и сгоревшим пластиком.

– Хрень! – выговорил Точилин. Аккуратно положил крест на место. – Какого дьявола ты стреляешь сразу на три стороны? И что за грибы ты вырастил?

Крест, естественно, не ответил. Свечение его чаш медленно погасло.

Осмотрев склад, Точилин выбрал знакомые «пушки»: чистой воды карабин с целым кустом устройств, среди которых выделялся тройной окуляр, а ствол обвивала конструкция, напоминающая лазерные трубки, плюс «маузер» с насадкой для бесшумной стрельбы (так она выглядела). И обе «пушки» имели по три рукояти. В этом крылась особенность демонской техники: все свои приспособления, устройства, гаджеты, летательные аппараты они конструировали с тройным управлением.

Разумеется, Точилин опробовал и это инопланетное оружие.

Проверив, заряжены ли его «мушкеты» и «пистоли», он вышел в коридор и выстрелил в стену тупика из «маузера».

Из длинного гранёного ствола вылетела обыкновенная пуля (калибра не меньше двенадцати миллиметров) и проделала в стенке углубление диаметром полметра со множеством трещин. Держать «маузер» пришлось обеими руками (этого требовали три рукояти, причём две из них пришлось сжимать одной ладонью), но отдача оказалась сильной, и стрелок едва не вывихнул руки.

Чертыхнувшись, он сменил вид оружия, упёрся ногами в пол, приладил широкий приклад к плечу и сжал рукояти на коробке магазина.

Ударившая из ствола «карабина» молния с треском прошила коридор и проделала в стене вывал глубиной не меньше десяти метров! При этом отдача оказалась слабее, чем при выстреле из «маузера», зато руки стрелка свело как от электрического разряда.

– Класс! – восхитился он. – С такой убойной базукой мне никакой майор не страшен!

Потратив ещё полтора часа на изучение ячей арсенала, Точилин устал и вернулся в апартаменты «родильного дома», вооружённый тремя видами огнестрельного оружия, если иметь в виду характеристики всех «пушек». «Маузер» стрелял импульсами, превращавшими препятствие буквально в сито. «Карабин-базука» метал электрические разряды, с лёгкостью грабителя сейфов взламывающие любые твёрдые объекты. Ещё один найденный излучатель – в виде револьвера, имевшего два ствола и барабан на четыре «патрона», стрелял светящимися колечками, пробивающими двери.

Кроме того, лейтенант взял с собой несколько «копий» с растроёнными наконечниками и «алебарду», хотя даже не догадывался о принципах их действия. Взял про запас. А также позарился на нож, больше напоминающий саблю, с невероятно остро заточенным лезвием. Бросив охапку опасных изделий на диван в «гостиной» и чуть не порезавшись о лезвие ножа, Точилин с удовлетворением оглядел хищно выглядевшие предметы, вселяющие в душу некую гарантию безопасности, собрался было вернуться в помещение бытового хранилища, но помешали шмели. Они ворвались в комнату с плоскими экранами по стенам жужжащей струёй, закружились кольцом над головой лейтенанта, и он уловил мысль, адресованную ему:

«Следуй за нами».

– Ещё чего? – попытался он сопротивляться пси-давлению ради повышения собственного авторитета. – Идите к чёрту! Я занят!

Один из полосатых чёрно-жёлтых гигантов спикировал на лейтенанта и укусил его в лоб.

– …твою мать! – отшатнулся Точилин, взмахом руки сбивая насекомое на пол. – Ошалел?!

Шмели надвинулись тучей, и желание сопротивляться прошло.

– Иду, иду, паразиты. Куда вы меня зовёте?

Вели его в помещение с «родильной камерой».

Пришлось присоединиться к неутомимо возившемуся со своей техникой Демону.

Стало понятно, зачем шмели привели его сюда.

В помещении, которое Точилин назвал роддомом, оборудованным двумя саркофагами, стеллажами и множеством технических модулей, было жарко. По полу бегали юркие черепашки с шестью манипуляторами, собирающие остатки «дров» и мусор, похожий на скорлупу грецких орехов. Прозрачная крышка одной камеры была откинута, и под ней виднелись кустики зеленоватого цвета, напоминающие метёлки рогоза.

Под второй крышкой виднелась плавающая в жёлтом растворе фигурка существа, напоминающего куклу Барби, но с головой летучей мыши и человека одновременно.

Точилин сглотнул слюну.

Демону удалось запустить простоявший тысячи лет «родильный дом» Демонов, и один из младенцев уже родился в камере, достигнув размеров двухлетнего человеческого ребёнка.

– Молодец! – пробормотал лейтенант. – Ну, а меня ты зачем позвал?

Демон ткнул суставчатым пальцем в соседнюю камеру.

– Что?! Ты хочешь… чтобы я туда… залез?!

Монстр повторил жест.

– Да на хрен мне это! – возмутился лейтенант, отступая. – Я никакого отношения не имею к вашим машинам!

Налетели шмели, и через несколько секунд Точилин сдался. В душу вернулось безразличие к происходящему.

– Хорошо, хорошо, лезу, только объясни зачем.

Шёпот в голове, напоминающий звук сыпавшегося на асфальт песка, превратился в знакомые – не слова – скорее понятия:

«Скачивать… информацию… биоактивного… содержания… для контакта с новой формацией… они будут… подчиняться тебе».

– Ага, понятно, в таком случае не имею ничего против.

Точилин залез в саркофаг, недоумевая, какую позу ему принять, потом лёг навзничь. Свечечки молодого рогоза склонились к его плечам, бёдрам и голове. Стало щекотно. Он хихикнул:

– Не щекотите! Долго я буду тут лежать?

«Недолго…» – прилетел мысленный ответ.

Крышка камеры накрыла его, на миг в душе шевельнулся страх: как бы меня не скормили малышам! Но было уже поздно что-либо предпринимать. Через несколько секунд глаза пленника закрылись.