Стаку было интересно, как люди воспринимают свет и сколько цветов знают. Видят ли они радужные тени на стенах скал, где сейчас обитают, или слепы к окружающим оттенкам?

Черный бенар оттолкнулся от стены лапой и опустился по веревке в нору. Внизу он видел коричневых, которые спустились туда раньше. Среди них был лейтенант Битак. Его усадили у гладкой стены и оказывали первую помощь. Он ударился головой.

В норе было тепло. Стак чувствовал, как лед тает на морде и вода течет с гривы. Лапы его заскользили по веревке, и он крепче ухватился за нее когтями.

Внизу он сделал круг на веревке и спрыгнул на твердую землю. Все вокруг было странным и незнакомым. Скалы сверкали серебром, золотом и бронзой. Блеск этот был похож на свет звезд в темноте ночи. Он дернул за веревку, и ее тут же подняли на верх.

Они очутились в бывшем лагере людей. Там были остатки костра и гниющего мусора. Грязнули эти люди, и, подумать только, они все время уходят у него из лап.

Коричневый приблизился к Стаку, и Стак без единого слова взял у него фонарь и осветил закоулки пещеры. Повсюду был беспорядок. Разбитая посуда и остатки прогорклой пищи. Пучки соломы, видимо, подстилки. Глиняная урна, поднимавшаяся ему до гривы, с лепной крышкой и круглыми ручками. Изящный сосуд, сделанный лапами человека, заинтриговал его.

Стак посветил фонариком на пол. Под его лучом что-то сверкнуло за большим камнем, и он подошел, чтобы вытащить находку. В руках у него оказались маленькие светлые цилиндрики с золотыми колпачками. При нажатии на колпачок появлялась небольшая игла. Он осторожно понюхал и услышал сладковатый запах.

Он уже совсем близко от них. Люди не могут быть далеко. Он осветил фонарем галерею. Она шла под уклон, и, если его расчеты были правильными, пещера окажется на юго-востоке. В конце концов, на карте не было указано дороги по поверхности.

Интересно, какое преимущество во времени имеют люди? Ему придется спустить сюда как можно больше воинов. Охота будет более чем интересной. Это будет захватывающая игра, полная сюрпризов.

* * *

ДЛП расшумелся. Невозможно было заставить его замолчать. Он угрожал, подкалывал, насмехались. Он выл от голода и требовал еды.

Арианна Центури отошла от костра и от спорящих там Уинна Форреста и Пенджаб Нэнни в тень пещеры. Звуки их голосов становились все тише, свет от пламени костра все слабее. У всех нервы легко взрывались от напряжения.

Она тяжело опустилась на плоский камень на крутом повороте подземной тропы. Фаза наступала слишком быстро. Найдет ли она когда-нибудь лекарство? Да и было ли оно здесь, на этой планете, похожей на снежный ком? И если это даже так, то в чем заключается лечение и позволит ли Уинн прибегнуть к нему?

Арианна обхватила руками голову. Она так устала, что готова была сдаться. У нее больше не было сил, и она чувствовала себя столетней старухой.

В темноте послышались торопливые, шаркающие шаги. Они заставили Арианну поднять голову. Она вытащила нож и встала, притаившись, готовая прыгнуть при первом появлении незваного гостя.

Арианна замерла, когда увидела, что это Срил. Фиамец остановился, тяжело дыша. Глаза его были круглыми от ужаса. По лицу тек пот. Он увидел ее и прошептал:

— В проходе бенары.

Шепот показался Арианне громким криком.

* * *

Все воины, которыми он располагал, были в туннеле. Они толпились вокруг огня. Лейтенант Битак переходил с места на место, несмотря на опухоль и повязку, и руководил воинами, отсылая партии разведчиков. Связь заработала. Пришлось потратить часы, чтобы опустить аппаратуру вниз. Мека информировали о состоянии дел, и он готовил подкрепление.

Стак элан Эмок повернулся к двигающимся по полу теням. Это Битак приказал воинам построиться. В ответ послышалось царапанье когтей по полу. Стак дождался, когда коричневый займет свое место впереди команды, и его фонарь осветит путь. Его воины ушли вниз по подземной тропе, они начинали охоту.

Они долго шли по проходам, минуя огромные комнаты со сводчатыми потолками, которые оставались темными даже при свете факелов. Временами приходилось продвигаться цепочкой по одному в ряд, что замедляло преследование. В некоторых местах скалы росли подобно подземному лесу. Верхушки камней были в изобилии покрыты странными растениями с изогнутыми корнями. В одной из пещер они нашли водопад, вода которого стекала в бассейн и булькала там, нагретая до кипения теплом земли.

Они вошли в очередную комнату, всю состоявшую из острых выступов и углов. Стак замедлил шаги и подождал, пока Битак не пометит их путь красными отметинами. Разведчики громко лаяли. Стак прошел вперед, чувствуя, что дорога продолжает идти под уклон.

Продравшись через очередной узкий проход, Стак разрешил своим воинам передохнуть. Они опустились на корточки и облегченно вздохнули. Стак присоединился к ним и прислонил голову к стене. Несколько минут отдыха, и они снова будут на ногах.

Пещеры, по которым они шли, были удивительно красивы. Дерзнет ли он отметить это в своем докладе? Это может сгладить некоторые отрицательные моменты в его действиях. Если оставить в стороне все удивительные стороны этой планеты, интересно, какие еще ресурсы могли бы заинтересовать командование. Эта экспедиция была отправлена с исследовательскими целями, а не просто на добычу пищи.

Его внимание привлек лай, раздавшийся со стороны групп, шедших во главе процессии. Он развернул уши и услышал звуки ударов и рычание. Царапая камни всеми четырьмя лапами, он устремился на шум. За ним шло еще несколько воинов.

За поворотом была сухая пещера. Там передовая группа столкнулась с бандой людей. Последовали суматоха и шум. Дичь быстро удирала, скрываясь в узких щелях стен и отверстиях, образованных лавой. Его воины вели себя как полные идиоты, глядя на быстро исчезающих людей.

Стак с отвращением смотрел, как последняя тварь скрывается в отверстии. В желудке загудело от расстройства. Они знали все извилины подземных лабиринтов, знали, как по ним лучше двигаться и где прятаться.

Он снова недооценил их.

* * *

Арианна Центури шла уже долгое время между Уинном и Оской. Сзади шел Мешрани. Проходы были заполнены беженцами, стекавшимися из боковых ответвлений и вливавшихся в ряды идущих в Амарун.

Становилось все жарче, и Арианна задыхалась от дополнительной нагрузки. Она прислонилась к Уинну. Ей надо было хоть на несколько секунд закрыть глаза, чтобы избавиться от мелькавших искр, вызванных повысившейся температурой. Он поддержал ее, обняв за талию сильной рукой.

Они уперлись в огромную нависающую стену и свернули налево. Там было большое помещение. Уинн тяжело дышал и мрачно хмурился, ноздри его пылали. Волосы и борода были мокрыми от пота.

— Это Амарун? — хрипло спросил он.

— Нет, — ответил Тон. — Мы в прихожей. Она называется Бенсен Рил.

Воздух был полон испарений, исходящих из стен и пола. Арианна чувствовала сильный запах серы. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь заглушить уколы в мозгу. Посреди комнаты был гейзер, выбрасывающий горячую воду. Арианна почувствовала брызги на лице. Факелы шипели от сырости и окрашивали пары в оранжевый и желтый цвета. Они медленно шли по пещере, направляясь к зубчатой стене сталактитов.

— За ней могила Сираки Фэт, — прошептал Тон.

Камень был похож на белый мрамор. Наросты на нем напоминали клыки, охраняющие вход в Амарун. Арианна остановилась перед этой громадой, которую увенчивал темно- желтый известняк. Она увидела сверкающие пылинки кристаллов на камне.

Фиамцы стали исчезать в щелях между сталактитами. Арианна и Уинн под нажимом толпы подошли ближе. Оска двинулся вслед за Мешрани в тень между камнями, преодолевая последний барьер. Его рюкзак застрял, он замешкался, освобождая его. Затем исчез, как по волшебству. Щель поглотила его.

— Иди вперед, Маленькая Птичка, — сказал Уинн и подтолкнул ее к известняковой колонне.

Она легко проскользнула и протянула руку Уинну. Он сначала просунул рюкзак, затем стал протискиваться сам, ворча и ругаясь. Кто-то подтолкнул его сзади, и он, наконец, пролез.

Они шли, пригнувшись, по низкому коридору. Затем за аркой и поворотом, проход опять расширился и неожиданно окончился выходом на Амарун. Зал пещеры был огромным, все пространство заполняло высохшее озеро. Там чувствовалось пространство и перспектива. Это было пригодное для жизни, цветущее место под землей. Когда Пенджаб Нэнни говорила о размерах Амаруна, Арианна относилась к этому скептически, но увидев его, она поняла, что люди Фиамы были больше, чем простые фермеры и рыбаки. Они были людьми одухотворенными.

Арианна стояла на входе в Амарун совершенно очарованная. Сзади к ней подошел Уинн. Она услышала, как он задыхается. За ним подоспели Оска и Мешрани и стояли, не в силах шевельнуться.

От низа до самого потолка стены опоясывал непрерывный комплекс зданий, полностью сбалансированный, совершенный в линиях и единый в архитектурном стиле. Его чисто побеленные здания с окнами стояли одно над другим, сияя в свете восковых свечей, стоявших по бокам тропинки, ведущей в этот выросший вверх поселок.

В верхней части находились деревянные подмостки, молчаливые и покинутые. Огромные сплетения корней, пробившихся сюда от росших на поверхности деревьев, остались нетронутыми. Они свисали длинными прямыми букетами сверху до самого низа. Перистые растения белого оттенка присосались к черным базальтовым скалам. В нише было большое озеро, освещенное факелами и украшенное папоротниками и цветами. Щебетали птицы. Их пение, эхом отзывающееся в пещере, гармонировало с голосами собравшихся здесь людей. Холодный воздух, поступавший через несколько вентиляционных отверстий, смешивался с жарким воздухом подземелья.

В центре огромного зала находился гладкий, правильной геометрической формы цилиндр, сделанный из темного камня. Никаких украшений. Он был опечатан от верха до низа. Его окружала круглая площадь, покрытая мерцающими камнями. Пустоту площади нарушали только высокие резные мемориальные камни.

Гробница Сираки Фэт.

* * *

Внезапное головокружение застало Арианну врасплох. Ноги не слушались ее. Она пошатывалась, изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Уинн подхватил ее на руки, подняв на высоту груди ее хрупкое тело. Он заглянул в золотые глаза, увидев там упадок сил и истощение. К нему, спотыкаясь, поспешил Билл Оска. От собравшейся толпы отделилась Пенджаб Нэнни. Она ласково и нежно притронулась к щекам Арианны.

— Пойдем сюда, — скомандовала она, торопливо шагая через площадь к комплексу зданий.

Уинн и Билл последовали за ней. Билл на ходу щупал пульс на шее у Арианны.

Амарун был заполнен беженцами. Казалось, что они лезли из всех щелей, скрытых в тенях и за валунами.

На ходу он слышал, как в толпе говорили:

— Та, Которая Услышала, появилась!

Фиамцы пристроились за ним, шепчась и шаркая ногами. Слева Уинн почувствовал присутствие Мешрани. Он быстро взглянул туда через плечо.

— Разузнайте все об этом месте, — приказал он. — Все. Бенары идут по нашему следу. Я хочу иметь возможность построить оборону.

Кочевник кивнул головой и повернулся к Тону. Взяв его под локоть, он направился к могиле Сираки Фэт.

Арианна слабо пошевелилась на руках Уинна. Он крепко прижал ее. Пенджаб Нэнни подвела их к строениям и исчезла за дверью комнаты, расположенной на первом этаже. Вокруг Уинна собралось много людей. Чувство клаустрофобии опять не давало покоя. Он пошел внутрь вслед за Пенджаб Нэнни.

Комната была слабо освещена светом большой свечи. Внутри стояла деревянная кровать и стол. Коричневый ковер приглушал звуки шагов. Уинн положил Арианну на кровать и сел рядом, сняв с плеча ружье и рюкзак.

— Она близка к фазовому периоду, Билл, — прошептал Уинн Оске. — Мы обязаны увезти ее с этой планеты. Как можно скорее.

— По моим расчетам, Ефрим должен прибыть в течение нескольких часов.

— Боюсь, она не продержится так долго.

Арианна моргнула глазами и тихо застонала.

Пенджаб Нэнни положила свою серую грязную руку на лоб Арианны.

— У нее жар. У меня есть с собой микстура, которая должна помочь.

— Давайте, — сказал Оска.

— Вы не можете провести с ней сеанс? — спросил он Уинна.

— Я боюсь, что он будет слишком глубоким. И я не уверен, что нам удастся выбраться из него, если появятся бенары. Это не самая удачная мысль.

— Значит, на этот раз ей придется справляться самой, — пробормотал Оска.

Уинн кивнул и снял с шеи ампулу с гералом. Он забыл о ней, пока Арианна не упала. Рука потянулась за ней автоматически. Он отвернул крышку и сделал ей укол. Она вздрогнула и слегка потянулась к нему, но тут же снова откинулась на кровать. Лекарство оказало свое действие.

Он поднял голову и увидел, что в окно и в дверь заглядывают люди со стиснутыми зубами и серыми лицами. Они теснились, чтобы все могли увидеть Ту, Которая Слышит.

Пенджаб Нэнни вернулась с чашкой и маленькой бутылкой. Уинн сел на стул около стола и смотрел на Оску и фиам-скую женщину. Они разжали Арианне рот и влили туда немного жидкости из бутылочки. Она закашлялась, заморгала и пошевелила руками.

— Подождите несколько часов, и она встанет, — сказал он тихо Пенджаб Нэнни, которая подошла к нему.

— Но когда это будет?

Уинн пожал плечами.

В комнату вошла женщина с подносом, на котором стояла еда. Пенджаб Нэнни кивнула ей, и она поставила поднос на стол и вышла, не взглянув на Уинна.

— Вы должны поесть, чтобы сохранить силы, — сказала Пенджаб Нэнни и протянула руку за маленьким желтым шариком на тарелке.

Уинн не обратил внимания на ее совет. — Что это за здание? — спросил он. — Это комнаты, в которых останавливаются пилигримы, пришедшие посмотреть на могилу Сираки Фэт. Комнаты обычно заполнены, особенно в это время года.

— Почему именно в это время года?

— Обычно в это время мы отмечаем День Освобождения. Мы разыгрываем сцены, рассказывающие о том, как Сирака Фэт опечатала оружие разрушения.

— Самое смешное в том, — сказал Уинн, — что если нам повезет, содержание сцен будет прямо противоположным.

Пенджаб Нэнни фыркнула:

— Мы делаем то, что от нас требуется. Никто не знал этого лучше, чем сама Сирака Фэт.

Уинн собирался ответить, но тут появился Мешрани.

— Что вам удалось обнаружить? — спросил вице-король, напрягаясь.

— Что в могилу нет входа, — прозвучал ответ.

Нет входа? Но он должен быть. Фи-амская мифология не может ошибаться и заставить их поклоняться пустому каменному монументу. Они похоронили Сираку Фэт… конечно, ее мумия должна быть в могиле.

Уинн Форрест выглянул из окна поверх голов столпившихся фиамцев, разглядывая цилиндр. Затем, отодвинув стул, он подошел к двери. Люди расступились, пропуская его к могиле. Она была сделана из плотно подогнанных камней, вытесанных соединенных между собой с большой тщательностью. Вырезаннаяи из черной лавы цвета полуночи, гробница находилась в резком контрасте с белым известняком, покрывающим окружающую ее площадь.

— Билл, — сказал он, — попробуйте помочь Агабе Сину найти туда вход.

— Я пойду с вами, — предложила Пенджаб Нэнни. — Мы попробуем найти вход вместе.

Он остался один в комнате для пилигримов. Арианна дремала под действием герала. Во сне она что-то бормотала, вздыхала, не подозревая, что вокруг собирается все больше и больше фиамцев, и поток их был нескончаем. Все они устраивались вокруг могилы, заполняя пространство вокруг. Оска и Мешрани вскоре вернулись к Уинну. Они только отрицательно потрясли головой, не высказывая вслух своих сомнений.

В пещере воцарилось глубокое молчание. Оно установилось, как будто по какой-то неслышимой команде. Все сидели молча, не двигаясь, и больше никто не входил. И вдруг в этой полной тишине раздалась барабанная дробь.

* * *

Стак элан Эмок сидел у края временного лагеря и вполуха слушал сообщение золотистого. Помехи, исходившие из подземелья, мешали связи с базовым лагерем, и ему приходилось полагаться на гонцов. Но у них не было ничего нового.

Стак сделал привал в огромной пещере, где шел туман испарений и били гейзеры. Его воины сбились в кучки. Шерсть их была мокрой от испарений. Они проверяли свои электрические кнуты, щелкая ими друг перед другом. От статического электричества их шерсть вставала дыбом. Двое коричневых тестировали свои стан-неры, выставив их навстречу друг другу и включив лазерный разряд. Между их концами вспыхнула голубая дуга молнии.

Стак устало прислонился к каменной колонне. Он мог поклясться Хьюстасом, что услышал барабанную дробь. Звук был приглушенным. Он наклонил голову, и звуки стали четче. Он пошел вдоль стены, огибая выступающие камни и колонны, чтобы понять, откуда исходил звук. Он шел, затаив дыхание, чтобы не потерять источник звука.

Звук был лучше всего слышен за сталактитовой стеной. Стак приблизился к ней, чувствуя под ногами скользкую поверхность пола. Он всматривался в темные щели. Сквозь них трудно было пробраться бенарам, и все же он обнаружил небольшой проход между скалами.

Тра-та-та-та. Тра-та-та-та. Звуки были четкими. Стак пролаял команду Битаку и тот подошел.

— Да, сэр?

— Слышите? — проворчал Стак.

— Шум, как будто колотят палками?

— Да.

— Что это, сэр?

— Я полагаю, это барабанная дробь.

— Люди?

— Очевидно.

— Какие будут приказы, капитан?

— Исследуйте расселины. Обращайте особое внимание на те, сквозь которые может проникнуть человеческое существо.

— Это все, сэр?

— Нет. Прикажите командору Тели доставить низкочастотный импульсный молот… немедленно.

* * *

Арианна Центури очнулась ото сна. Прямо в сердце била барабанная дробь, в ушах стоял шум. Ей удалось, наконец, освободиться от видений сна. Они зашипели и растаяли. Арианна проснулась.

Она увидела комнату со столом и стулом и Уинна Форреста. Он сидел, закинув нога на ногу, и смотрел на нее.

Он выглядел усталым.

Звуки барабанной дроби раздавались откуда-то извне. Она быстро села, и ее слегка затошнило. Проклятый ДЛП!

— Привет, — медленно произнес Уинн. — Я долго спала? — спросила Арианна.

— Довольно долго.

— Что происходит?

— Не знаю. Какой-то танец. Наверно, ритуальный.

Арианна опустила ноги с кровати. Но ее опять затошнило, и она ухватилась за спинку кровати. Наконец ей удалось встать и подойти к окну. Представшая перед ней картина изумила ее.

Сотни мужчин и женщин заполнили пространство перед могилой Сираки Фэт. На многих были маски с перьями и рогами. Барабанная дробь исходила из огромного, обтянутого кожей барабана. Она заставляла танцующих двигаться все быстрее и быстрее. Пенджаб Нэнни и такие же пожилые люди сидели вокруг склепа на одинаковых расстояниях друг от друга. Они были в белых одеждах, резко контрастирующих с полуночной чернотой гробницы.

Началось тихое гипнотизирующее пение.

— Не стоит делать этого, — произнес ее муж, — бенары могут услышать.

— Ты прав, Уинн, — сказала Арианна и вышла.

При ее появлении все умолкли. Они расступились, как страницы открывающейся книги, и пропустили ее к Пенджаб Нэнни.

Арианна посмотрела на фиамцев. Тошнота прошла, как только она начала свой путь. Мысли стали ясными, ДЛП отступил под действием герала.

— Тебе лучше, Та, Которая Слышит? — приветствовала ее Пенджаб Нэнни.

— Сейчас да, — ответила Арианна. — Нам надо поговорить.

— О чем?

— Надо прекратить танцы, пение и остановить барабанную дробь. Иначе услышат бенары и придут прежде, чем мы будет готовы встретить их.

— Это молитва о наставлении и мудрости, — объяснила Пенджаб Нэнни. — Но, может быть, ты права. Шум может привлечь врага.

Она окинула взглядом таких же пожилых женщин, как и она сама.

— Это мои сестры. Они администраторы Священного Знания Фиамы. Все они считают, что наше спасение внутри могилы Сираки Фэт. Мы осмотрели склеп, но тщетно. Мы не можем войти.

Арианна ничего не ответила. Она отступила на несколько шагов и ощупала холодную черную стену. Та была абсолютно гладкой. Арианна снова посмотрела на Пенджаб Нэнни.

— У меня есть идея, — сказала она.

* * *

— Нет, нет и нет! Как ты можешь предлагать такое?

— Мы в безвыходном положении.

— Это слишком опасно.

— Почему? Мы уже так делали.

— Это было дома, в Арчер Холле, а не перед широкой аудиторией обитателей другого мира.

Арианна невольно нахмурилась. Она смотрела на Уинна Форреста, который сидел по другую сторону стола в той самой комнате, где она спала. Пенджаб Нэнни молчала во время их спора. Оска стоял у окна, облокотившись о подоконник, Мешрани сидел на кровати. Она чувствовала, как он сверлит ее взглядом.

— Объясните, пожалуйста, о чем вы говорите, — попросила Пенджаб Нэнни. — Народ не находит себе места и очень напуган.

Арианна взглянула на нее. Она указала рукой на Уинна.

— Иногда мы становимся единым целым. Это называется сеанс связи. Уинн Форрест жрец, как и Мешрани. Он умеет путешествовать назад во времени, моя энергия помогает ему делать это. — Арианна снова посмотрела на мужа. — Я предлагаю совершить путешествие в тот период времени, когда Сирака Фэт заперла оружие. Так мы сможем скорее обнаружить секреты Амаруна. Поиски потайной двери займут гораздо больше времени.

Пенджаб Нэнни повернулась к Агабе Сину.

— Это правда, мой старый друг? — спросила она.

Кочевник кивнул.

— Да. Вице-король очень хорошо умеет делать это.

— Это слишком опасно, — прохрипел Уинн.

— Почему? — удивилась Арианна.

— Маленькая Птичка, а ты знаешь, сколько тебе осталось до фазового периода? Когда мы проводим сеанс во время приступа, это другое дело. Твоя энергия могуча, но она рассеяна. Ее трудно контролировать. Она подавляет.

— Ты имеешь в виду первый раз?

Уинн опустил глаза.

— Да, — прошептал он. — Попытка сконцентрироваться в таком далеком времени может убить тебя. Ты очень слаба. И это будет моя вина, потому что, быть может, мне не удастся прервать сеанс.

— Я знаю необходимые признаки, — прервал его Агаба Син. — У меня нет Монтори, но я знаком с опасностями. Если я замечу что-нибудь неправильное, я верну вас.

Уинн пристально посмотрел на него. Арианна произнесла за него слова, которые он не смог выговорить.

— Он не доверяет тебе, — сказала она. — И я тоже.

— Я теряю столько же, сколько и вы, если мы не сможем в ближайшем времени выбраться с этой планеты, — ответил Мешрани. — Я не хочу, чтобы вице-король умер. В его руках мое будущее и будущее моего народа.

Оска подошел и опустил руки на стол.

— Мы все забываем об одном. Кто-то должен подняться наверх, чтобы привести подкрепление. Ефрим прибудет, но мы не знаем куда. Нам надо поднять опознавательные знаки, чтобы их могли увидеть с флайеров. По логике вещей, это должны сделать вы, лорд Уинн. Солдаты узнают вас, и Ефрим подчинится вашим приказам.

— Бенары тоже увидят сигнал, — сказал Агаба Син.

— Надо рискнуть, — ответил Оска. — Бенары идут сюда, так что они и так знают, где мы. Оставаться наверху и ждать «Рителли» будет трудной часть операции.

— В ваших словах есть смысл, доктор, — сказал Уинн и повернулся к Арианне. — Ты видишь, мы не можем перейти к сеансу. Оска напомнил нам о том, о чем мы совершенно не подумали. В конце концов нас спасет вмешательство твоего отца, а вовсе не путешествие в Полусвет, чтобы узнать секрет могилы.

— Бенары совсем близко, — вспылила Арианна. — Иди наверх, я согласна с Оской. Именно ты должен подать сигнал нашим и привести их сюда, но и я не могу сидеть и ждать. Не сделав попытки войти в склеп, мы можем погибнуть все.

Она поднялась и сделала несколько шагов. Развернувшись на каблуках, она повернулась к Уинну:

— Я уже была в Полусвете без тебя, я снова могу сделать это.

Уинн открыл рот, глаза его широко раскрылись от удивления.

— Я не верю своим ушам, — сказал он. — Я запрещаю тебе делать это.

Гнев охватил Арианну. Она оперлась о стол.

— Это не играет никакой роли. Я все равно поступлю как хочу.

* * *

Уинн пристально смотрел на Арианну. Через несколько минут аргументы сменились взаимным криком. Пенджаб Нэнни удалось прекратить спор. Она поставила на стол дымящиеся тарелки с едой, велела всем есть и передохнуть, а за это время спокойно решить все вопросы. Оска и Син начали обсуждать тихими голосами время, детали предстоящего сражения и пути отступления. Их речи раздражали его.

— Твоя еда стынет, Уинн, — заметила Арианна, откусывая кусочек.

Он не обращал внимания на тарелку.

— Почему ты не хочешь послушать разумные слова?

— Тут нечего обсуждать. Я должна выполнить свою миссию.

— Твоя миссия состоит в том, чтобы улететь отсюда вместе со мной. Не забывай, что ты жена вице-короля.

— Я не забываю.

— Мой лорд, — сказал Оска, — ружье с сигнальными ракетами все еще при вас?

Уинн посмотрел на доктора.

— Оно у меня в рюкзаке, а что?

— Это единственное, чем мы можем подать сигнал флайерам в нашем положении.

— Как вы пройдете наверх? — поинтересовался Агаба Син. — В проходах можно натолкнуться на эти существа с мордами летучих мышей.

— Надо положиться на случай, — ответил Уинн, еще раз взглянув на Арианну. — Мне бы хотелось, чтобы ты передумала. Прошлый раз ты вернулась из Полусвета через несколько часов. Что, если бенары найдут Амарун, пока ты будешь отсутствовать?

Арианна посмотрела на него, слегка прищурившись.

— Я не боюсь за себя, Уинн. Анья научил меня, что я уже много раз умирала. Умереть, не попытавшись разгадать секрета могилы Сираки Фэт, было бы трусостью, и тогда мне придется поплатиться за нее в следующей жизни.

— Значит, ты принимаешь религию Охотников? — спросил он.

Арианна ничего не ответила и снова принялась за еду.