«удерживая их в своих рядах». Таким образом, он мог контролировать расходы.

Кин нахмурился.

«Он что, в это ввязался, да?»

«Ну, давайте будем честны, никто больше не будет с ним спать».

Кин должным образом ухмыльнулся, но разговор, по-видимому, исчерпал себя.

Как он и надеялся, и ожидал, не произошло ничего, что могло бы выбить его из колеи, ничего, что он счёл бы своим долгом рассказать Тэплоу. Он ощутил странное, защитное желание сказать Марку, что его квартира, скорее всего, прослушивается, что у юбок есть глаза и уши в домах всех старших сотрудников «Либры». И всё же он был связан давней преданностью, не позволяющей даже предупредить об опасности. Он отложил палочки для еды в сторону, положил салфетку на стол и замолчал.

«Кажется, ты чем-то обеспокоен».

Марк тоже закончил есть.

'Ушел?'

'Ага.'

Кин нахмурился и сказал: «Нет, я в порядке. Просто перевариваю».

«Это Бен?»

Вопрос застал его врасплох, хотя бы потому, что впервые в обществе Марка Кин не думал о Бене. Редко когда они обходили стороной возможность примирения. Например, их последние две встречи переросли в неловкую ссору из-за упрямого нежелания Бена оставить прошлое позади. Марк сочувствовал отцу, но прежде всего был предан брату.

«Вы ещё что-нибудь об этом думали?» Если бы это была возможность снова поднять эту тему, Кин бы ею воспользовался.

«Не так уж много», — сказал Марк.

'Я понимаю.'

«Но вы все еще хотите загладить свою вину и сказать ему, как вы сожалеете?»

«Что-то в этом роде». Кин подумал, есть ли у Марка план, но его тон показался ему пренебрежительным и небрежным. «Вы видели его в последнее время?»

«На самом деле, я так и сделал». Марк допил вино. «Мы ужинали с ним в тот вечер, когда вернулись. Брат приготовил зелёное карри и большую часть вечера спорил с Элис».

«Кажется, это случается часто».

«Последнее время — постоянно».

«Они недовольны?»

Марк глубоко вздохнул и надул щеки.

«Кто знает? — сказал он. — Иногда мне интересно, что он в ней нашёл, помимо внешности и образа жизни».

«Да, ты уже говорил это раньше. Но ведь Элис очень помогла Бену, когда умерла твоя мать, не так ли? Разве не так?»

«Так оно и было». Марк сделал короткую паузу. Ему не хотелось обманывать доверие Бена, но вино взяло над ним верх. «Но дело не только в этом», — сказал он.

'Расширять.'

Официант положил перед ними на тарелку две дымящиеся салфетки. Марк с силой провел руками по салфетке, а затем вытер рот.

«Вот так вот», — сказал он. «Они уже давно вместе. Брат помог ему начать карьеру, а Элис поддержала его, когда он захотел заняться живописью. Насколько я знаю, у них отличный секс, понимаешь, это помогает, когда всё становится плохо. И кроме того, кто-то, кроме меня, считает, что они обожают все эти ссоры, подпитываются агрессией и напряжением».

Кин откинулся на спинку стула.

«Интересно», — сказал он с явным сочувствием. «Значит, вы не считаете, что он хоть сколько-нибудь готов встретиться?» Он понимал, что вопрос прозвучал неуклюже, но всё же решил подойти. «Вы не думаете, что он согласится, скажем, на выпивку или, может быть, на ужин?»

Марк рассмеялся и уставился в потолок.

«В этом и дело?» — спросил он. «Ты хочешь, чтобы этот разговор повторялся при каждой нашей встрече?»

«Пока он не будет готов простить и забыть, да».

Кин не хотел сердиться, но его слова произвели поразительный эффект. Марк, всегда умевший умиротворять, решил успокоить отца.

«Ладно, ладно», — сказал он. «Ты просто должна понять, что Бен упрямый, что он очень твёрдо стоит на своём. Для него даже просто согласиться поговорить с тобой означало бы предательство по отношению к маме. Вот как он к этому относится. Мы уже говорили об этом. Он считает, что либо ты, либо она».

Кин сумел изобразить подобающее смятение, но его захватила острая и убедительная идея. Ранее в тот же день он забрал перстень-печатку у ювелира в Паддингтоне, который восстановил кровавик. Шкатулка

Он мог использовать это как рычаг, чтобы воздействовать на чувство порядочности Марка.

«Я заказал рамку для твоей фотографии», — сказал он.

«Моя фотография?»

«Со свадьбы Бена. Она висит в квартире». Двумя неделями ранее Марк подарил ему фотографию со свадьбы Бена, сделанную сразу после того, как он вышел из церкви с Элис рядом. Кин увеличил фотографию и вставил её в рамку, и теперь она висела в гостиной его лондонской квартиры. «Я подумал, что мог бы дать тебе что-нибудь взамен».

'Ах, да?'

Кин быстро нырнул в портфель, наклонился к своему стулу. Коробка была покрыта тонким чехлом из искусственного бархата, и он протянул её Марку.

«Мы поженимся?»

«Просто открой. Посмотри».

'Что это?'

Кин импровизировал.

«Назовем это подарком. Семейного характера. Точнее будет сказать, семейная реликвия».

Внутри Марк нашел оправленный в золото перстень-печатку с гравировкой на кровавике.

«Это для меня?»

«Я давно хотел, чтобы он был у тебя. Он принадлежал твоему дедушке».

Марк не заметил никакого разочарования. Достав кольцо из шкатулки, он начал вертеть его в пальцах. На золоте образовалось небольшое пятнышко жира, и он стёр его салфеткой.

«Это очень мило с вашей стороны», — сказал он, обнаружив, что даже покраснел.

«Ты уверен в этом, папа?»

«Конечно, уверен. Почему бы тебе его не надеть?» Марк быстро оглядел ресторан, словно почувствовав, что за ним наблюдают. Затем он надел кольцо на безымянный палец левой руки и поднял его для осмотра.

«Вот куда его нужно деть, да? В „мизинец“? Так он называется?»

«Полагаю, что да», — Кин прочистил горло. «Не думаю, что они сейчас в моде среди любителей ночных клубов, но вы всегда можете попробовать».

«Я очень тронут. Спасибо».

И теперь он разыграл козырную карту.

«Интересно, как бы себя чувствовал Бен, если бы я сделал то же самое для него».

Со стороны кухни раздался звук тарелки, разбивающейся о камень. В ресторане на короткое время воцарилась тишина, а затем разговоры возобновились.

«Я тебя не понимаю», — Марк выглядел слегка обеспокоенным.

«В нашей семье два перстня-печатки, — объяснил Кин. — Один принадлежал вашему деду, другой — его брату. Как вы, возможно, знаете, Бобби умер, не оставив детей. Я всегда считал, что его кольцо должно передаваться по наследству…»

«Значит, ты думал, что подождешь двадцать пять лет и заставишь меня сделать это за тебя?»

Кин лишь кивком головы признал это пренебрежение. Он был полон решимости добиться успеха плана.

«Принял к сведению», — сказал он. «Но не могли бы вы поговорить со своим братом, чтобы, возможно, выведать у него мнение?»

Марк отодвинул свой стул на фут от стола.

«Разве мы только что не обсуждали это?»

«Просто мне кажется, что мы так и не дали Бенджамину возможности высказаться и изложить свою версию истории».

«Выйти вперед ?»

Кин отодвинул стакан в сторону, как бы освобождая проход, по которому ни одна просьба не могла быть отклонена.

«Прошу прощения», — сказал он. «Я, очевидно, неясно выражаюсь. Считайте это признаком моего разочарования. Вы всегда представляли нежелание Бена разговаривать со мной как свершившийся факт . Мысль о том, что он может передумать, просто никогда не рассматривалась. Что ж, я предлагаю попробовать, спросить его прямо, чего именно он боится».

«Брат ничего не боится. Я же тебе говорил…»

«Тогда давайте хотя бы проясним ситуацию. Я бы предпочёл понести наказание лицом к лицу, чем терпеть это довольно ребяческое противостояние».

«Видишь ли, в этом-то и проблема. Бену на самом деле всё равно, что ты думаешь».

Откровенность Марка заставила отца замолчать. Словно человек, проигравший в покере, он откинулся на спинку стула, словно осознавая безнадёжность своего положения. Марк впервые заметил на лице отца хоть какое-то отпечаток поражения. И это сработало.

«Посмотрим, что можно сделать», — сказал он.

«Правда?» — Глаза Кина загорелись надеждой. — «Думаю, это было бы в интересах всех. Представь, если бы мы все могли ужиться и начать всё сначала. Ты, я, Бенджамин, Элис. Я бы тоже хотел с ней познакомиться».

«Уверен, ты бы так и поступил», — пробормотал Марк.

«Разве не было бы замечательно, если бы мы смогли снести эту штуку к Рождеству?»

Марк был просто поражён его отношением. Словно у отца было некое подразумеваемое право доступа, врождённое убеждение, что прошлое следует игнорировать ради собственного спокойствия. Однако он чувствовал себя обязанным хотя бы попытаться.

«Предоставьте это мне, — сказал он. — Я поговорю с ним и посмотрю, что можно сделать».

И этого было достаточно, чтобы удовлетворить Кина. Сделав свою работу, он закрыл портфель, вытер руки салфеткой и через несколько мгновений попросил счёт.

OceanofPDF.com

9

Стивен Тэплоу медленно продвигался вдоль рядов, наполняя свою тележку продуктами. Это был момент, когда ничего не происходило. Раз в неделю он заходил в магазин Asda на Клэпхэм-Джанкшен и покупал достаточно продуктов, чтобы продержаться ровно семь дней. Тэплоу был бережлив, хотя, будучи холостяком, зарабатывающим

41 500 фунтов стерлингов в год, ему это было не нужно. Вооруженный бонусными баллами и горстью ваучеров, он пытался расплатиться меньше чем за двадцать пять фунтов, но с лондонскими ценами это было сложно, и иногда он баловал себя дополнительной бутылкой полусухого белого вина или тюбиком мороженого со своим любимым вкусом – ванильным. Тэплоу жил один и в среднем имел восемь приемов пищи в неделю: два обеда (в субботу и воскресенье), а также шесть вечеров дома. По четвергам он всегда обязательно присоединялся к коллегам в тапас-баре в Виктории, популярном среди сотрудников отделения D: он полагал, что продвижение по службе придет быстрее, если он сможет наладить и поддерживать отношения с высшим руководством вне рабочего времени.

Супермаркет был заметно менее здоров, чем филиал Marks and Spencer's на соседней улице Сент-Джонс-роуд, и не предлагал такого интернационального ассортимента и изысканности, как Sainsbury's. Однако Тэплоу предпочёл Asda, в основном потому, что там было дешевле и ближе к дому. Он выбрал изысканные блюда для микроволновки, предпочитая готовить их самостоятельно; более того, он получал определённое удовлетворение, когда одного продукта хватало на несколько дней.

Например, он мог позволить себе съесть курицу среднего размера на три приема пищи: сначала запечь, затем приправить карри и, наконец, охладить. Каждую неделю он покупал упаковку из шести сосисок Porkinson's (на два приема), три филе лосося (одно из которых обычно замораживал) и стейк рибай с картофелем фри на воскресный обед. Я игнорировал отделы, занятые соками, и не покупал консервы. На сладкое Тэплоу позволял себе мороженое, упаковку чипсов Penguins и корзиночку клубники Elsanta.

Это был пятничный вечер, предвыходные были полны народу, и, к счастью, было совсем немного детей, визжащих от восторга у матерей-одиночек.

Неделю за неделей Тэплоу наблюдал, как они сталкивали тележки с полками и стенами, как бутылки «Санни Делайт» разливались по полу в лужицы яичного желтка. Но сегодня вечером он мог двигаться сравнительно легко, пробираясь сквозь фрукты и овощи к

вина, и будут дома через десять или пятнадцать минут, в зависимости от очереди на кассе.

Незадолго до семи тридцати его мобильный диапазон.

«Мистер Тэплоу?»

Это была Кэти, исследователь начального уровня, которая окончила колледж меньше полугода назад и получила диплом по медиаисследованиям в Эксетерском университете. Ему нравилось, что по телефону она нервничала, и он специально называл его «мистер Тэплоу».

«Да, что это?»

«Ну, я изучил дело Юриса Духева, как вы и поручили, сэр, и Пол Куинн посоветовал мне связаться с вами напрямую и предоставить некоторую информацию, которая, по моему мнению, может вас заинтересовать».

Тэплоу стоял рядом со скучающим укладчиком. Он направился к кассам.

'Продолжать.'

«Я разговаривал с Интерполом, сэр, и они подозревают, что Духев причастен как минимум к двум недавним инцидентам, которые всё ещё расследуются соответствующими правоохранительными органами в этих регионах. Первый произошёл в Монако три года назад, когда был застрелен французский инвестиционный банкир, связанный с группировкой Кукушкина. Его застрелили в машине, ожидавшей на светофоре на нижней дороге, соединяющей Монако и Ниццу. Второй произошёл в пригороде Москвы в 1995 году». Кэти быстро вздохнула. Судя по её голосу, она просматривала записи. «И снова мотоциклист с пассажиром на заднем сиденье стрелял прямо в машину. Мы подозреваем, что если речь идёт о разборке – русском термине, обозначающем урегулирование мафиозного спора, – то Юрис Духев – тот самый человек, который мог осуществить её на материке от имени синдиката Кукушкина».

Тэплоу не сказал «Спасибо» или «Молодец», а просто спросил: «Есть ли какие-либо записи об аресте?»

«Никаких, сэр. В файлах нет. И ничего от РИА».

«Так в чем твоя суть?»

В нем был задира, маленький человек.

«Мы не знали, сэр, что у Духева есть право на проживание в Великобритании. Это только что выяснилось. Сейчас он может приезжать и уезжать, когда пожелает».

Тэплоу дошел до конца прохода 14 и остановился.

«Понятно». Эта новость его разозлила, хотя он сохранял ровный тон. «Что ж, спасибо за информацию. Я зайду к вам после выходных, и мы сможем обсудить это подробнее».

«Очень хорошо. Спасибо, сэр».

«А Кэти?»

«Да, сэр?»

«Я прекрасно знаю, что такое разборка . Не было нужды меня просвещать».

«Да, сэр. Извините, сэр».

'До свидания.'

Когда он убирал телефон в карман, заднее колесо тележки Тэплоу зацепилось за липкий комок вощеной бумаги. Ему пришлось наклониться, чтобы освободить его, и он пропустил место в очереди. «Дучев» , – подумал я. – Мы позволяем таким людям жить здесь, позволяем им входить и выходить, когда им вздумается. Британцы, во имя приличия и честной игры, прогоняют своих врагов через ворота, даже не взглянув на них. «Это только усложняет мне работу», – размышлял он, проталкиваясь к кассам.