«Да, я совершил ошибку, выразив свое неодобрение нынешней готовности МИД разрешить послам-геям сожительствовать со своими...

«Ужасное слово — «партнёры» за границей. Белла, и, полагаю, совершенно справедливо, сочла это ужасно реакционным заявлением и уговорила Дэна покинуть ресторан».

«Вы были в ресторане?»

«Мы были в ресторане».

Четверо немецких туристов с подносами чая и сэндвичей подошли к столу и сели. Маккрири приветствовал их кивком.

«На самом деле, за всем этим стоит довольно отрезвляющая мысль», — сказал он. «Мы, Бен, как вид, ужасно собственнические существа, особенно женщины, мне кажется. Это как-то связано с неуверенностью в себе, с человеческой потребностью владеть своей территорией».

«Белла воспринимает Джиллиан и меня как угрозу и систематически пытается оттолкнуть нас».

«Похоже на то».

«Да, она дура чёртова. У меня нет никаких планов на моего сына, нет желания мешать ему жить так, как он хочет. Но она хочет забрать его себе, понимаете? Она чувствует угрозу. Один или два его друга сказали мне, что для них это почти то же самое. Она настроила его против них, и они больше никогда не видят Дэна. Она просто не допустит этого».

Бен втайне чувствовал, что Дэн звучит неубедительно, но, тем не менее, сочувствовал Маккрири в его затруднительном положении. Его отцу повезло, что он дружил с ним. Маккрири, казалось, не относился к себе слишком серьёзно, однако обладал серьёзным аналитическим умом и подкупающей честностью. Он задавался вопросом, не несправедливо ли критиковал сотрудников разведки, и чувствовал себя виноватым за то, что предвзято отнёсся к Маккрири, даже если некоторые из его мнений были совершенно устаревшими. Он уже собирался пойти к машине и забрать копию письма Боуна, когда Маккрири объявил, что хочет переехать.

«Не возражаете, если мы немного пройдёмся?» — спросил он, поднимая трость. «Просто у меня немного болит нога».

«Конечно», — ответил Бен. «Конечно».

«Вам не нужно никуда уезжать?»

«Нет, вообще нигде».

«Ну, хорошо. Должен сказать, мне нравится наша небольшая беседа».

Маккрири встал и отошёл от стола. Он попытался удержать равновесие, опираясь на палку, и положил руку на спину Бена.

«Чёрт возьми, как же приятно было с тобой столкнуться», — сказал он. «Ты действительно сделал мне день. А теперь пойдём и порадуемся за Элджин Марблс или что-нибудь в этом роде, ладно? Это всегда меня бодрит».

OceanofPDF.com

35

Вы видите вещи, словно Наблюдатель. Вы видите частную жизнь публичных людей, ложь и уловку власти. Вы становитесь свидетелем актов насилия, актов жадности.

И, прежде всего, бесконечная скука от бездействия. Иэн Бойл повидал всё. Это была не первая его измена.

Его назначили на дежурство в субботу с 9 утра, заменив Грэма, который отработал ночную смену в фургоне Southern Electric.

Ему пришлось подождать пару часов, пока Рот приводил себя в порядок внутри, а затем в 11:16 он вышел из дома, загорелый и нарядный, с невинной непринужденностью виновного человека. Его BMW 6 серии был припаркован на углу, и Иэн следовал за ним на расстоянии трёх-четырёх машин, пока Рот ехал на север через Челси в сторону шумного Ноттинг-Хилла. Он почти догадывался, куда едет: слухи ходили всю неделю. И действительно, Рот подъехал к дому на Элджин-Кресент, долго разглядывал причёску в зеркало заднего вида, прежде чем позвонить по мобильному. Ей.

Внутри. Иэн всё увидел. Закончив говорить, Рот включил аварийку и завёл двигатель. Он не собирался оставаться.

Она довольно быстро вышла. Выглядела прекрасно, как всегда, – ужасное искушение для мужчины, осознающего свою силу и постоянно её использующего. Они не поцеловались, когда она села в машину, но, вероятно, это была просто мера предосторожности для соседей. Вместо этого послышалось какое-то движение, какое-то видимое трение на переднем сиденье, и Рот, казалось, вручил Элис что-то, должно быть, подарок. И они тронулись, его рука погладила её по затылку, затем переключила передачу, затем снова коснулась её. Йену было ужасно жаль Бенджамина.

Он проследил за ними до отеля «Лейнс-боро». Они отправились туда по отдельности и провели там больше четырёх часов. Пока он ждал, Иэн обнаружил, что номер забронирован на чужое имя. На имя мистера Дулонга из Эдинбурга. Прошла неделя, прежде чем я понял, насколько это было ненормально, насколько высокомерным был Рот. В какой-то момент Иэн позвонил Тэплоу и рассказал ему о происходящем, но босс только что оправдал себя, словно поведение Рота оправдывало усиленное наблюдение, доказывая более серьёзное преступление.

Единственное, что удивило Яна во всей этой жалкой, жалкой истории, так это то, как злобно выглядела Элис, когда она вышла из отеля в 16:46. Как будто

Они поссорились. По крайней мере, это не было похоже на женщину, которая хорошо провела время. Но, с другой стороны, Иэн никогда не умел читать женские лица; возможно, именно поэтому он так и не поднялся по службе. В конце концов, его собственная жена месяцами обманывала его: всё это время говорила, что опоздает с работы, и всё это время трахалась с другим мужчиной. Иэн снова подумал о Бене и подумал, не будет ли неэтично передать ему сообщение через Blindside.

Спустившись по ступенькам отеля, Элис достала из сумки телефон.

Иэн заметил, что волосы у неё на затылке всё ещё слегка влажные, а на щеках румянец после душа. Она набрала номер и начала искать такси. А потом начала говорить, спорить, тыкать рукой в воздух. Иэн догадался, с кем она разговаривает, интуитивно. Вот в чём дело, сказал он, заключив с собой пари, когда Элис села в такси. Имей в виду, что эта избалованная стерва чувствует себя виноватой за то, что только что сделала, и вымещает на нём свою злость .

OceanofPDF.com

36

«Элис, я пытаюсь тебе сказать, что у меня сейчас просто нет времени говорить об этом…»

Иэн был прав. Бен стоял у задымлённого паба на Рассел-сквер, держа в руке письмо Боуна, и сдерживал стон Элис.

«Всё, о чём я прошу, — сказала она, — это чтобы вы проявили ко мне немного сочувствия. Я весь день была на работе, и рядом не было никого, кто мог бы мне помочь, и я просто хотела, чтобы кто-нибудь это понял. Последние пять минут вы только и делали, что говорили, что это не такая уж большая проблема. Это просто типичное мужское поведение».

Бен на мгновение отодвинул телефон от уха, уставившись на него с недоверием.

«Вот и всё, что я делал », — сказал он. Он видел, как Маккрири смотрит на него из паба. «Я пытался понять , Элис, пытался проявить к тебе хоть немного сочувствия. Но тебе это неинтересно, ты не хочешь меня слушать. Ты просто хочешь использовать свою ситуацию на работе как повод злиться на меня, как способ заставить меня чувствовать себя плохо, а не тебя. А теперь ты говоришь, что это «типично мужское поведение». Я, блядь, не могу поверить, что мы вообще это обсуждаем…»

Я слышал визг тормозов такси.

«Вы в такси?» — спросил он.

«Да», — сказала она.

«Послушай, постарайся понять это». Бен надеялся, что сможет закончить разговор одной короткой речью. «Я твой муж. Я автоматически понимаю и разделяю все, что тебя касается. Вот что значит любить кого-то. Тебе больно, когда ему больно. Так что считай, что я сочувствую . Считай, что если моя жена позвонит мне в паб, когда у нее будет паршивый день на работе, я пойму . Но если все, что тебе нужно, это сочувствие и своего рода немое одобрение, заведи собаку». Маккрири теперь стоял у бара, покупая им третью пинту. «Разница между мной и кокер-спаниелем в том, что я могу предложить тебе нечто большее, чем собака; то есть решение твоей проблемы. И я не понимаю, почему у женщин вдруг стало модным считать это каким-то мужским недостатком.

«Если бы я был на вашем месте, я был бы благодарен за второе мнение».

«Так каково же ваше решение?» — спросила она.

«Я же тебе только что сказал. Я же тебе десять минут назад говорил, в самом начале этого чёртового разговора. Иди домой, прими ванну, посмотри DVD и расслабься. Возвращайся завтра, попроси кого-нибудь из специалистов по стажировкам помочь тебе с исследованием и закончи статью. Сейчас я с Джоком, мы говорим о письме. Сейчас я ничего не могу с этим поделать. Мне нужно идти».

Если бы он не повесил трубку, она бы продержала его на линии ещё полчаса. Бен завершил разговор, выключил телефон и положил его в карман куртки. Маккрири всё ещё был за барной стойкой, пинта «Гиннесса» стояла на стойке рядом со стаканом виски.

«Все в порядке, старина?»

«Конечно. Это была Элис по телефону».

«Женские проблемы?»

«Женская беда».

Я передал письмо МакКрири.

«Как я уже говорил, я показываю вам это только потому, что считаю, что вы имеете право это увидеть. Я не могу обратиться в полицию, потому что не знаю, как работает Закон о тайне. Но мне кажется важным, чтобы вы с этим ознакомились».

Маккрири очень спокойно извлек письмо Боуна из конверта.

«Это фотокопия?» — спросил он.

«Это фотокопия».

За соседним столиком группа мужчин разразилась смехом, и один из них опрокинул стакан. Раздались ироничные аплодисменты, сопровождаемые бормотанием: «Отлично, Дэйв».

Маккрири нахмурился, держа в руке письмо — шесть мятых страниц формата А4.

«Как долго, вы говорите, у вас это продолжается?» — спросил он.

«Всего несколько дней. Я сделал копию, как только получил. Для Марка», — солгал Бен.

Он пока не хотел говорить МакКрири, что планировал передать копию своему контакту в Таможенно-акцизном управлении.

«А сам Марк не получил его?»

«Понятия не имею. Я уже несколько дней с ним не разговаривал».

«Почему бы нам не присесть? Я бы хотел прочитать».

Они вернулись к своему столику в тихом уголке паба. Бен почувствовал, что выпил слишком много натощак – две пинты Гиннесса, пока Маккрири одаривал его историями об отце. Голова кружилась и болела. Йоктену потребовалось несколько минут, чтобы прочитать письмо, время от времени на его лице появлялось недоверчивое выражение, а когда он закончил, он сказал: «Не возражаете, если я перечитаю?»

Бен воспользовался возможностью пообщаться с людьми. Перед возвращением он купил себе пачку сигарет в автомате, а также чипсы и арахис в баре. Маккрири был на последней странице, когда он сел за стол.

«Вилки. У Боба всегда были какие-то довольно бредовые теории о том, что происходило в Афганистане».

«Так вы его знали?»

«О, конечно».

«Какие теории?» — спросил Бен.

Маккрири пренебрежительно махнул рукой над столом, словно отгоняя их.

«О, не буду вас этим утомлять. Достаточно сказать, что янки уже по горло сыты своими заговорами». Он приложил руку ко лбу и отпил двойной скотч. «У меня было скверное предчувствие, что он сделает что-то подобное».

«Значит, это правда».

Бен нервно рассмеялся, задавая этот вопрос.

«О боже, нет. Ну, не всё, во всяком случае. Вся эта чушь о том, что Боб — резидент в Берлине, — полная чушь. Я не понимаю, о чём он говорит. Боун, конечно, был кузеном, но занимал очень низкое положение в пищевой цепочке».

«Кузен?» — спросил Бен.

«ВКЛ.», — Маккрири понизил голос. «Он действительно оказался в Афганистане, но Кристофер вряд ли считал его другом. Насколько мне известно, они встречались всего раз шесть. Боб был немного помешан на британцах, честно говоря, он был законченным англофилом. Будлз и королева, весь этот ампирный джаз — от них у него слюни текли, как у щенка. Так что такой старомодный функционер, как твой отец, был бы ему как раз по душе». «Старина Бобби Боун любил роскошь».

Маккрири, похоже, еще раз взглянул на письмо и на четвертой странице разразился громким смехом.

«А эта штука — полная чушь», — сказал он, шумно размахивая бумагой в руке. Бен не мог понять, был ли Маккрири искренне раздражён или просто проявлял лояльность к фирме. «Твой отец тоже не жил постоянно в Кабуле и не скрывался. Он просто время от времени наезжал в афганскую столицу. До недавнего времени Боун в основном работал в гуманитарной организации, а затем лишь как проводник американского финансирования. Янки

«выбрасывали столько денег на советскую проблему, что не знали, придурки это или пора завтракать».

«Так зачем же Боун все это выдумал?»

Театрально приподняв брови, Маккрири дал понять, что американец просто сошел с ума.

«Бог знает», – сказал он. «Возможно, отчасти это правда. Я годами руководил агентами, о которых Кристофер ничего не знал. Именно этим мы и занимались. И анализ Советской армии, проделанный Бобом, довольно точен. Наркотики, издевательства, коррупция. Но сама мысль о том, что иностранный дипломат – особенно такой высокий, белый, элегантно одетый британец, как Кристофер Кин, – может просто так разгуливать по кабульским базарам и спокойно вербовать недовольных русских солдат, откровенно безумна. С таким же успехом можно было бы попытаться путешествовать автостопом по Пикадилли. Твой отец был опытным разведчиком, Боже мой, но даже это было бы за пределами его значительных талантов. Более того, у нас не было полномочий преследовать военнослужащих оккупационных войск. Это не входило в наши обязанности. Мы, конечно, стремились заполучить советскую военную технику, но их офицеры были исключительно дисциплинированными и вряд ли бы сдались. Что касается их подчиненных, то у Управления уже имелись высокопоставленные источники в Москве, которые напрочь отрицали необходимость информирования низших эшелонов».

«Эшелоны», как и «Кузены», — ещё один эвфемизм, с которым Бен был незнаком, но ему было неловко просить перевод. Вместо этого он спросил: «А как насчёт того, что Боун говорит о SAS? О том, что вы тренируете моджахедов?»

Маккрири колебался.

«В лучшем случае квазиточно. Мы, конечно, спонсировали британских солдат без опознавательных знаков, чтобы те доложили о женщине, и SAS действительно отправила контингент в Шотландию для обучения. Но не в Хайленд, как утверждает наш друг. Учения проходили на Гебридских островах».