«Хорошо. Ли пока за ним присматривает, но он отказывается разговаривать с кем-либо, кто не связан напрямую с Паттеном. Пусть Ли введет вас в курс дела, когда приедете. Похоже, уже есть какое-то досье».

Вернувшись в столовую, Джо не стал садиться. Он встал позади Изабеллы — почти наверняка намеренно, чтобы не смотреть на неё.

И, положив руки ей на плечи, он объяснил, что коносамент на груз, направлявшийся в Центральную Америку, был утерян при транспортировке. Его нужно перепечатать и отправить в Панаму до двух часов ночи.

Ни Майлз, ни я, конечно, не поверили этой истории ни на минуту, но мы с трудом сдержались, сказав: «Бедный ты, приятель, какой кошмар», и

«Ты будешь голоден», — поцеловала его Изабелла и пообещала не спать, когда он вернется домой.

Как только Джо ушел, Майлз посчитал необходимым опровергнуть ложь и начал продолжительную тираду против фиктивных клиентов Heppner Logistics.

«Я имею в виду, что не так с этими людьми в грузовом вагоне? Кучка гребаных

Дилетанты. Какой-то придурок на корабле не может удержать листок бумаги? Что, сложно?

«Они так его заставляют работать, — пробормотала Изабелла. — Его уже третий раз за этот месяц вызывают в кабинет».

Я пытался придумать, как сменить тему, когда Майлз снова вмешался.

«Ты прав. Нужно, чтобы кто-то усердно трудился, пытаясь подняться по лестнице с самых низов, и именно с ними всегда плохо обращаются». Он наслаждался тем, что Изабелла была более-менее в его распоряжении. «Но так долго не продлится. Джо слишком умён, чтобы не стремиться к чему-то большему и лучшему.

Ты должна сохранять позитивный настрой, Иззи. Ма джиу паау, мо джиу тиу .

«Что, черт возьми, это значит?»

Это был кантонский диалект. Майлз выпендривался.

«Дэн Сяопин, дорогой. «Лошади продолжат бежать, танцы продолжатся». Кто-нибудь выпьет со мной ещё бутылочку вина?»

7 ВАНГ

Джо остановил такси на углу Ман Йи Лейн и, благодарный за прохладу кондиционера, забрался в машину. Трёхминутная прогулка по влажной дороге от ресторана оставила его тело в мокром, лихорадочном поту, который был проклятием жизни в Гонконге: в одну минуту ты был в торговом центре или ресторане, прохладном, как холодный чай, в следующую – на влажных улицах, обдававших тебя сочной азиатской жарой. Рубашка Джо прилипла к пластиковой обивке такси, когда он откинулся назад и сказал:

«Грэнвилл-роуд, пожалуйста», — сказал он, и пот капал на лбу и каплями стекал по затылку. В пяти футах от такси группа китайцев сидела на табуретках вокруг крошечного телевизора, пила «Цзиньвэй» из банок и смотрела фильм. Когда такси отъехало, Джо разглядел приземистое лицо Жан-Клода Ван Дамма с торчащими вверх волосами.

Движение по Де Воэ-роуд в обоих направлениях: автобусы, велосипеды, грузовики, такси – вся многомерная толпа Гонконга. Поездка заняла сорок минут: под неоновыми вывесками Центрального района, мимо мамочек, слоняющихся в дверях Ваньчая, затем в перегруженный туннель в Норт-Пойнте и, спустя десять минут, в центр Коулуна. Джо указал водителю дорогу в два квартала от безопасного дома, а последние 200 метров преодолел пешком. Он остановился в уличном кафе, чтобы съесть миску лапши, и съел её за низким пластиковым столиком в ночной жаре, пот застывал на одежде. Рубашка и брюки, казалось, впитали всю пыль, жир и липкую вонь жареного района. Он доел и купил пачку фальшивых сигарет у проходящего мимо торговца, предложив одну пожилому мужчине, застрявшему за соседним столиком; его благодарственная улыбка напоминала сломанное пианино с почерневшими зубами. Джо выпил заваренный зеленый чай, оплатил счет и направился к двери безопасного дома в южном конце дороги Юк Чой.

Сгоревший звонок заменили синим пластиковым. Джо быстро нажал на него дважды, выдержал паузу в три секунды, затем снова нажал четыре раза короткими нажатиями, чтобы подтвердить свою личность. Ли подошёл к домофону и сказал:

«Здравствуйте, четвертый этаж, пожалуйста», — сказал он на своем неловком, ломаном английском и позволил Джо пройти в вестибюль, в котором, как и во всех вестибюлях колонии, пахло жареным луком и соевым соусом.

Ли был тридцатидвухлетним, очень невысоким, с аккуратно подстриженными волосами, гладкой кожей и глазами, которые постоянно требовали одобрения. Он сказал: «Здравствуйте, мистер...».

Ричардс», потому что именно под этим именем он знал Джо.

«Привет, Ли. Как дела?»

Спертый воздух в этой безжизненно-мрачной квартире был слишком часто пропитан воздухом. Джо слышал высокочастотный писк приглушенного телевизора в гостиной, кладя куртку на стул в коридоре. Ни кондиционера, ни ветерка. Его единственный предыдущий визит в этот безопасный дом состоялся прохладным осенним днём полгода назад, когда Майлз говорил в основном, притворяясь, что утешает безденежного переводчика из французской торговой делегации, в то время как трое агентов ЦРУ воспользовались его отсутствием в отеле «Хилтон», чтобы обыскать его комнату в поисках документов. Справа от коридора находилась тесная ванная, где Джо умылся водой, прежде чем присоединиться к Ли на кухне.

"Где он?"

Ли кивнул в сторону красной пластиковой занавески, которая служила дверью в гостиную. Звук вернулся из телевизора. Джо услышал, как Питер О’Тул сказал: «Нам два стакана лимонада», и подумал, что узнал и фильм, и сцену. «Он смотрит «Лоуренса Аравийского », — подтвердил Ли. «С Садхой. Пойдём со мной в подсобку».

Джо следил за шлёпаньем шлёпанцев Ли, пока тот шёл в спальню. Внутри, за закрытой дверью, двое мужчин стояли друг напротив друга, словно незнакомцы на коктейльной вечеринке.

«Кто он?» — спросил Джо. «Мистер Лодж не смог мне многого рассказать по телефону».

Под именем «мистер Лодж» Кеннет Ленан был известен бывшим сотрудникам полиции Гонконга, в том числе и Ли, которые время от времени помогали SIS в проведении операций.

Имя этого человека — Ван Кайсюань. Он утверждает, что является профессором экономики в Синьцзянском университете в городе Урумчи.

«Значит, он не уйгур?»

Уйгуры — тюркский народ Синьцзяна (произносится «Шинджан») — некогда преимущественно мусульманской провинции на крайнем северо-западе Китая, за которую на протяжении столетий воевали и которую колонизировали многочисленные соседи.

Синьцзян, богатый природными ресурсами, — это второй Тибет Китая, провинция, о которой мир забыл.

«Нет, ханьский китаец, сорок восемь лет. Сегодня утром на рассвете он проплыл с материка к востоку от Ша Тау Кок, где ввязался в драку с солдатом из «Чёрного дозора». Ли взял дело, о котором упоминала Ленан, и некоторое время изучал его. Джо наблюдал, как он нервно листал страницы. «Солдата звали младший капрал Ангус Андерсон, он патрулировал пляж в заливе Дапэн. Господин Ван пытался выдать себя за гражданина Гонконга, орнитолога, и сказал, что он профессор университета здесь, в Западном округе. Младший капрал Андерсон не поверил этой истории, и между ними завязалась драка».

«Орнитолог», — пробормотал Джо. «Какая борьба?»

На улице молодой человек обменивался оскорблениями на кантонском диалекте с женщиной, которая кричала на него, когда он ехал на мотоцикле.

«Ничего. Никаких травм. Но что-то в этой ситуации беспокоит Андерсона. Большинство «слепых» из его опыта не владеют свободно английским и, например, мало знают об истории полка «Чёрный дозор». Но господин Ван, похоже, хорошо осведомлён об этом, что сильно отличается от того, чему учили Андерсона. Затем он умоляет не передавать его иммиграционной службе».

«Разве не этого можно было бы ожидать от человека в его ситуации?»

«Конечно. И только потом он заявляет, что обладает конфиденциальной информацией, касающейся возможного бегства высокопоставленного китайского чиновника».

«И Андерсон это проглотил?»

«Он рискует», — Ли защищался. Впервые он начал сомневаться в искренности человека, который последние три часа развлекал его историями об ужасном прошлом Китая, его неловком настоящем и безграничном будущем. «Солдат провожает его обратно на базу «Чёрный дозор» и рассказывает командиру роты о случившемся».

«Барбер был командиром роты?» — Джо начал складывать части истории воедино.

«Да, мистер Ричардс. Майор Барбер».

Майор Малкольм Барбер, амбициозный и внушительный офицер «Черной стражи» с безупречными связями в местных военных, был известен в SIS как «ДИКЦИЯ». Он три года регулярно снабжал Уотерфилда и Ленана информацией, негласно подразумевая, что ему предложат должность в МИ-6 после его ухода в отставку в 1998 году. Насколько мне известно, в последний раз его видели бродящим по «Зелёной зоне» Багдада, пытающимся плести заговоры против местных повстанцев.

«И он поверил в эту историю? Позвонил мистеру Лоджу и велел доставить его на юг для допроса?»

«Верно. Мистер Лодж отправил машину в Ша Тау Кок. Нужно было убедиться, что полиция и иммиграционная служба ничего об этом не знают. Все подробности в отчёте».

Джо подумал, что всё это звучит нелепо, и на мгновение задумался, не подпадает ли под подозрение. Профессор экономики? Рассвет переплывает залив Дапенг? Дезертирство? Это было просто фантастикой. Почему Ленан или Уотерфилд отнеслись к этому серьёзно? И почему они рассматривали RUN для такой работы? Конечно же, представляясь неизвестному осведомителю, Джо рисковал раскрыть своё прикрытие. Если большинство его коллег…

Были по горло загружены в порту и Стилтоне на мероприятии Stonecutters, так почему бы не оставить Вана на ночь и не поручить им разобраться с ним утром? К чему была такая спешка?

Ли передал папку Джо, выдохнул и почтительно отступил назад. Это было похоже на начало смены. Джо сказал:

«Спасибо», — сказал он и сел на кровать. Барбер напечатал сопроводительное письмо, написанное тоном, который подразумевал, что он разделяет общую точку зрения Андерсона. Тем не менее, он проявил благоразумие, прикрывая свою спину: «Я буду очень удивлён, если профессор Ван окажется добросовестным, но он — прирождённый перебежчик, очень умён, невероятно обаятелен и прекрасно владеет английским, отлично ориентируется в китайской политической системе, утверждает, что подвергался пыткам в тюрьме № 3 в Урумчи где-то между 1995 и 1996 годами. Имеет шрамы, подтверждающие это. По крайней мере, у него может быть информация о местных реалиях, которая может заинтересовать Министерство внутренних дел. Предлагаю вам задержать его на 24 часа, а затем мы сможем отправить его обратно в Шэньчжэнь без лишних вопросов. Не помешает узнать, что он скажет, и так далее. Конечно, всегда есть опасность, что он может оказаться двойником, но это уже ваша область знаний». Что касается главного утверждения о дезертирстве, боюсь, я ничем не смогу помочь. Ван в этом вопросе неразборчив. Настаивает на личном разговоре с КП. Но он не лезет из кожи вон. На самом деле, он даже благодарен нам за то, что мы «отнеслись к нему серьёзно» и т.д. Удачи.

«Он тебе что-нибудь сказал?»

Ли пил чай. Вопрос Джо застал его врасплох.

«О чем, мистер Ричардс?»

«О чём угодно? О том, как СИС организовала побег? О том, как он доплыл до Камбоджи?»

«Ничего, сэр. Мы говорим об общей политической ситуации в Китае, но очень мало о том, что имеет отношение к докладу. Разговоры были записаны в соответствии с инструкциями мистера Лоджа».

«А эта запись ещё крутится?»

«Запись все еще продолжается».

Джо собрался с мыслями. У него не было опыта подобных допросов, только особые навыки человеческой эмпатии и интуиции.

что было замечено и так успешно взращено СИС. Он оставил Изабеллу одну в ресторане с двумя близкими друзьями, чьи добрые намерения по отношению к его девушке он не мог гарантировать. Ему было очень жарко, он жаждал принять душ и переодеться. Ночь обещала быть долгой. Он последовал за Ли в гостиную.

«Профессор Ван, это мистер Джон Ричардс из Правительственной резиденции.

Человек, о котором я тебе рассказываю. Он пришёл к тебе.

Ван не спал двадцать четыре часа, и это начало сказываться.

Его походка потеряла упругость. Вместо того чтобы вскочить на ноги с той горячностью, которую узнал бы Андерсон, он медленно поднялся с кресла в углу, сделал два шага вперёд и крепко пожал руку Джо Ленноксу.

«Мистер Ричардс, я очень рад с вами познакомиться. Спасибо, что пришли ко мне так поздно ночью. Надеюсь, я не доставил вам или вашей организации никаких неудобств».

Что можно сразу сказать о человеке? Что можно принять на веру? Что у Вана было лицо порядочного и мужественного человека?

Что он выглядел одновременно острым и хитрым? Джо всмотрелся в широкие черты лица ханьца, впитал в себя силу его коренастого, удивительно подтянутого тела и задумался над последней фразой: « Ваша организация ». Неужели Ван уже подозревал, что он из британской разведки?

«Это совсем не проблема, — сказал он. — Я очень ждал встречи с вами».

На Ване были те же синие джинсы и чёрная рубашка, в которые он переоделся на пляже. Его теннисные туфли стояли на полу рядом с креслом, а серые носки были заправлены в пятки. Казалось, он чувствовал себя как дома. Садха, крепкий сикх, которому было поручено охранять Ванга, кивнул Джо и, извинившись, вышел вслед за Ли на кухню. Джо вовремя услышал, как хлопнула дверь спальни. Пот и влажность жаркой азиатской ночи смешались в гостиной, оставив после себя запах работы, мужчин и ожидания.

«Что ты скажешь, если мы подышим здесь свежим воздухом?»

Ван кивнул и повернулся, чтобы открыть окно. Джо пересёк комнату и раздвинул шторы, чтобы помочь ему. Казалось, они поняли друг друга. Снаружи тихий ночной воздух оставался упрямо неподвижным: ни малейшего дуновения ветра не проникало в комнату, лишь нескончаемая какофония движения и автомобильных гудков. Чтобы сохранить качество записи микрофонов, установленных в конспиративной квартире, Джо решил закрыть окно и начать всё сначала. Возвращение тепла и тишины, казалось, растопили лёд.

«Ты горячая», — сказала Ван. Это было скорее утверждение, чем вопрос.